12.2
Парное катание
Я ехала по кривым улочкам Риверсайда. Дома располагались друг от друга дальше, чем у нас, между ними хватило бы места еще нескольким зданиям. Вот и табличка с надписью «Частная подъездная дорога» - Брендон живет совсем рядом. Я не без тревоги повернула.
Обсаженная деревьями, узкая и ухабистая, она вела вдоль замерзшего пруда. Скромное историческое здание стояло в глубине длинного двора; похоже, его построили еще при основании города, но отремонтировали недавно. Белые стены контрастировали с черными ставнями. Из-под снега, устилавшего крышу, выглядывали серые полосы дранки. Шестифутовый ветряк медленно крутился в холодном воздухе. Гостей встречали кособокие снеговики. Крыльцо обрамляли белые перила, уютные деревянные качели были укреплены под навесом.
Я надеялась оставить подарок под дверью и улизнуть, пока меня никто не заметил, но не учла, что в доме может быть собака. Псина залаяла так громко, что весь Ледженс-Ран, наверное, подскочил, как по тревоге. Сначала я даже подумала, что из окна на меня скалится волк, но, подойдя поближе, поняла, что это хаски.
Я робко положила сверток и открытку на крыльцо, не осмелившись ни постучать, ни позвонить, ни подать голос.
На цыпочках спустившись по ступенькам, я украдкой оглянулась. Учитывая территорию вокруг дома, можно было подумать, что семья Брендона владеет половиной Риверсайда. Гигантский задний двор упирался в поросший деревьями холм. Я заметила всевозможные кормушки для птиц, маленький гостевой домик и джип Брендона.
Только тут я получше рассмотрела наклейку с буквами WWF. Это был знак Всемирного фонда дикой природы, а вовсе не Всемирной федерации реслинга! [У организаций одинаковые аббревиатуры - WWF. Название первой по-английски раскрывается как World Wildelife Fund, второй как World Wrestling Federation.] Я смутилась. Оказывается, Брендон предпочитал лесных животных животным на ринге. О чем я только думала?
Дверь, за которой Брендон пытался успокоить собаку, со скрипом отворилась. Я, будто ничего не замечая, шла к машине, но вдруг...
- Эй... Селеста! - окликнул Брендон.
Я не оглядывалась.
- Селеста! - снова позвал он.
Тут уж не обернуться было бы просто глупо.
Брендон, одетый в теплую рубашку орехового цвета и джинсы, подошел ко мне. Выглядел он великолепно! Наверное, занимался чем-то по дому.
- Зачем ты... - Он тряхнул коробкой с кексами.
- Просто хотела как следует поблагодарить тебя... За тот день в лесу. Но это просто так, маленький подарок.
- Нет, это великолепный подарок! - радостно воскликнул Брендон. - Спасибо тебе. Не хочешь зайти и съесть парочку?
Я гадала, скольких одноклассников Брендон пригласил к себе с того момента, как переехал в Ледженс-Ран. А здесь ли его старики? Вдруг до меня к нему никто не заглядывал? Дом так сильно отличался от моего, в нем было гораздо больше своеобразия и шарма. Я подозревала, что внутри он тоже необычен, и, конечно, очень любопытно было узнать, как живет Брендон. Тем не менее я стремилась покинуть обширные владения семейства Меддокс прежде, чем парень увидит глупую открытку с борцами.
- Да нет, спасибо. Мне действительно надо идти.
- Опять бросаешь меня, - понурился Брендон.
- Мне правда пора домой, - сказала я, не сдержав улыбки.
- Тогда подожди хоть, пока я прочту открытку.
- Ладно уж...
Улизнуть не удалось. Брендон пытался надорвать конверт, но раненая рука не слушалась. Я вскрыла его и вернула юноше.
- Спасибо.
На несколько секунд он задержал взгляд на моем лице, потом прочел открытку.
- О, очень мило. Сама сделала?
Я смущенно кивнула.
- Мне раньше никто не дарил открыток. Спасибо!
- Думала, это знак Всемирной федерации реслинга, - указала я на бампер его машины.
Он засмеялся. Что-то особенное было в Брендоне. Наверное, глаза - такие притягательные.
- Ты был у врача? - спросила я после паузы.
- Да. На руку швы наложили.
- Мне очень жаль...
- Да не о чем жалеть. Зря я сказал...
- Нужно было испечь побольше кексов!
Мы снова засмеялись.
- Все хорошо, правда, - заверил Брендон.
- Тебе, наверное, было больно.
- Не-а, я большой мальчик.
- Очень приятно, когда тебя кто-нибудь защищает, особенно такой милый парень, как ты.
Я покраснела, да так густо, что все тело будто вспыхнуло.
- А у тебя, смотрю, собственный пруд, - сменила я тему. - Можешь кататься на коньках, практически не выходя из дома.
Он кивнул с таким видом, будто у каждого есть по крайней мере личное озеро.
- Хочешь?
- Что?
- Покататься? Пруд мелкий, он хорошо промерз.
- А ты сам-то катаешься? - усмехнулась я.
- Я играл в хоккей в школе. А в детстве приезжал сюда на зимние каникулы и тренировался. Было здорово.
- Тогда заманчиво.
- Так хочешь попробовать?
- На выходных? Но у меня уже есть планы...
Спонтанные поступки были мне, мягко говоря, несвойственны.
- Да прямо сейчас!
- Сейчас? Но у меня нет коньков.