12.3
Парное катание
Брендон прикинул размер моей ноги.
- Тебе должны подойти бабушкины.
- Она играет в хоккей?
- Нет, - улыбнулся Брендон. - У нее фигурные, висят на стенке. Бабушка сама на них каталась, а теперь с радостью предложит тебе, даже будет настаивать.
Не успела я отказаться, как Брендон направился к дому, а через несколько мгновений вернулся с коньками - старыми, из потертой белой кожи, но очень изящными. Его коньки из толстой гладкой черной кожи резко контрастировали с моими.
Брендон смахнул перчаткой снег со скамейки у садового столика и предложил мне сесть.
- Похоже, великоваты, - заметила я, примерив снаряжение.
Брендон положил мою ногу себе на колено.
- Надо просто шнурки потуже затянуть.
Мне нравилось, как Брендон командует: не подавляя и не строя из себя начальника, уверенно берет ответственность на себя. Я немного откинулась назад, пока он возился с ботинком. Меня совершенно заворожила его заботливость.
- Теперь другой.
- Девушки быстро привыкают к такой обходительности, - заметила я, разглядывая уэстсайдца.
Я не каталась на коньках уже несколько лет, поэтому, встав на ноги, зашаталась, а вот Брендон держался настоящим профи.
- Это легко, просто не напрягайся.
Он бросил перчатки на столик и протянул мне руку. Даже сквозь варежку я почувствовала тепло и мощь его ладони. Я доковыляла по траве до пруда и замерла в нерешительности, представив, как через мгновение растянусь на катке.
Брендон с улыбкой помог мне шагнуть на лед, несколько секунд я пыталась поймать равновесие.
- Это как кататься на велосипеде, - сказал Брендон.
- Только по льду, - отозвалась я.
- Да, так и есть.
- Ну, поехали.
Юноша потащил меня за собой. Ноги дрожали, а Брендон скользил по катку так же свободно, как ходил по земле.
- Ты слишком много думаешь, - сказал он. - Расслабься, отпусти на волю разум и тело.
Как я могла не думать? Я не только рисковала расшибиться о лед, но и жутко смущалась перед Брендоном.
- Смотри мне в глаза.
Брендон взял меня за руки, и мы встали лицом к лицу. Я утопала в его лучащемся теплом взгляде, а он медленно ехал задним ходом и тянул меня за собой. Ноги тряслись, как желе, и я крепко цеплялась за его пальцы. Я хотела снять варежки и коснуться его кожи, но опасалась, что он почувствует, как сильно я волнуюсь.
- Теперь говори со мной, - потребовал Брендон.
- Еще и разговаривать нужно?
- Да. Твои любимые занятия?
Чем больше я пыталась шагать естественно и свободно, тем скованнее становились мои движения.
- Ух... Люблю кататься на коньках, но на самом деле редко выбираюсь. Люблю всякие походы, пикники, но осуществить их почти никогда не удается. Так что в основном бегаю по магазинам, болтаю по телефону и гуляю с друзьями.
- Ты все время пишешь в тетрадь что-то, но явно не конспект...
- Гмм... А, ничего особенного.
- Не похоже на «ничего особенного». Ты всегда очень сосредоточенна.
Не могла же я признаться, что вывожу его имя рядом с губками и сердечками. И обо всем остальном тоже сказать не могла. Вдруг бы он рассмеялся?
Постепенно в ногах появилась уверенность.
- Так что же ты пишешь? - переспросил Брендон.
- Всякие глупости. Рассказы и стихи.
- Какие рассказы?
- Ну, например, о том, как один храбрец спас девушку от стаи волков.
- Надеюсь, у истории счастливый конец?
- Счастливый.
- А что случилось с девушкой?
- Она выучилась на медсестру, чтобы помогать людям.
- А парень?
- Ну, так как его укусил волк, да еще и при свете полной луны... Полагаю, он превратился в оборотня.
- Вот как! - воскликнул Брендон. - Мне нравится, но не мог бы он стать профессиональным хоккеистом?
- Конечно, почему нет, - улыбнулась я.
- А что произошло между парнем и девушкой?
Я хотела сказать, что они полюбили друг друга. Но мало ли чего я хотела. Хотеть сказать и решиться сказать - разные вещи.
И тут мой телефон разразился фанком - звонила Айви.
- Ответь, - предложил Брендон, не останавливаясь.
Он выпустил мою правую руку, и я вытащила мобильник.
- Чем занимаешься? - поинтересовалась подруга.
Если бы я сказала, что держу за руку Брендона Меддокса и катаюсь на коньках по его пруду, она бы не поверила. Да и хорошо!
- Ты тяжело дышишь, - заметила Айви. - Сейчас заеду за тобой.
- Ой, а я не дома, - встревожилась я.
Брендон все так же вез меня за собой по льду.
- Тогда скажи, куда за тобой приехать, - нетерпеливо проговорила Айви. - Нужно ведь писать сочинение. Обычно ты мне напоминаешь о таких вещах.
- Давай чуть позже встретимся у меня, - предложила я.
- Ладно, договорились.
Айви повесила трубку.
- Тебе пора? - разочарованно спросил Брендон.
Мы продолжали нарезать круги по заледеневшему пруду, даже не притормозив.
- Нет еще. А что же ты? - спросила я. - Расскажи что-нибудь. Почему переехал в Ледженс-Ран?
- Отца перевели в Европу, поэтому я перебрался сюда, к бабушке и дедушке.
- Чем занимается твой отец?
- Он ученый.
- О, это здорово.
- Да, не считая того, что из-за работы ему приходится мотаться по всему миру.
- А мама?
- Я не видел ее уже много лет.
От жалости у меня упало сердце - жить без матери, а теперь и без отца!
- Значит, твой отец родом из Ледженс-Рана?
- И мать тоже. Папины родители остались здесь, а все родственники мамы, насколько я знаю, уехали. Но наверняка не скажу. С тех пор как мама ушла, мы не поддерживаем связь с ее семьей.
Брендон выпустил мою руку и резко затормозил, а я покатилась дальше одна. Он наблюдал за мной, словно красавец тренер, гордый своей ученицей.
- Молодец, не останавливайся! - подбодрил он меня.
Я полной грудью вдыхала свежий воздух. Как приятно было почувствовать свободу от учебников, от набитых битком автобусов и суетных школьных коридоров; не беспокоиться о том, что подумают подруги или Нэш. Заснеженные деревья пленяли красотой, птицы над головой окрыляли, а дым, поднимавшийся из труб соседних домов, внушал покой и умиротворение.
Должно быть, я каталась всего несколько минут, но время будто растянулось до бесконечности. Я была в восторге оттого, что скольжу сама, а Брендон наблюдает. Сделав несколько кругов, я запыхалась и тогда поехала к своему тренеру.
Раньше я умела тормозить разворотом и теперь решила вспомнить прием, но, едва поставив лезвия под нужным углом, споткнулась и потеряла равновесие. Однако Брендон успел подхватить меня.
Мы смеялись до колик. О, Брендон был так притягателен! Не знаю, хотелось ли ему поцеловать меня, но про себя скажу наверняка: я бы не противилась.
Я закрыла глаза, и Брендон мягко коснулся моей замерзшей, раскрасневшейся щеки горячей, словно печка, рукой - по лицу разлилось тепло. Он склонился ко мне, и тут запищал телефон - пришла эсэмэска.
- Ты популярна, - заметил парень, отстраняясь.
Момент был упущен. Я понимала, что Брендон долго собирался с духом. Он каждый день видел меня со звездой баскетбольной команды, а с ним, новичком, никто не хотел общаться. Романтическое настроение улетучилось.
- Это Айви, она уже ждет меня дома, - сказала я, прочитав сообщение.
Неохотно вернувшись к садовому столику, мы переобулись.
- Спасибо за кексы, - поблагодарил Брендон, провожая меня до машины.
- Спасибо за коньки.
Тут Брендон мог бы поцеловать меня, но в доме лаяла собака, и нас хорошо было видно из окон. Я заметила темноволосую женщину, выглянувшую из-за занавески. К тому же опять зазвонил телефон.
Брендон открыл дверцу.
- Спасибо, что заглянула в наше захолустье, - не без горечи произнес он.
- Здесь очень здорово, - улыбнулась я. - Не знаю никого, кто мог бы похвастать личным катком.
Брендон стоял у дороги с двумя парами коньков в руках. Я видела его в зеркале заднего обзора, пока не выехала на шоссе. Вскоре мой партнер скрылся за поворотом.