8.1
Спасена
Я пришла домой чуть дыша, опустошенная и промерзшая до костей.
- Ну наконец-то! - облегченно выдохнула мама. - Где ты была?
Наверное, выглядела я как припорошенный снегом ангел. Если бы я каталась на лыжах, санках или сноуборде - хотя ни на одно из этих занятий у моих друзей теперь не было времени, а Айви вообще никогда не любила активный отдых, - на мне было бы надето куча всего: пуховые перчатки, наушники, вязаная шапка и куртка на толстой подкладке. Но на этот раз снег застал меня врасплох.
- Я ужасно беспокоилась, - говорила мама, пока я расстегивала молнию побелевшей толстовки.
Снежные крошки сыпались на кафель прихожей. Я потопала на коврике у двери, не чувствуя пальцев на ногах.
Наш пес Чемп принялся обнюхивать мои штаны.
- Я звонила несколько раз, но ты не отвечала, - тараторила мама. - Собиралась уже идти тебя искать.
От радости я не могла произнести ни слова. Так много всего случилось с того момента, как уехали Айви и Абби. Я не могла переварить события, понимала только, что нахожусь дома. Какое счастье!
Мама помогла снять перчатки.
- У тебя руки ледяные. - Она стала греть мои пальцы в своих ладонях.
- Я угодила в снегопад.
- Вижу. А как девочки? С ними все в порядке?
- Думаю, их метель не зацепила, - кивнула я.
- Так вы не вместе были?
Я прислонилась к перилам лестницы, и мама стащила с меня ботинки. Сил ползти до своей комнаты на втором этаже не было; я уселась на ступеньки и стянула джинсы. Мама принесла из ванной мягкие треники и пушистые тапки-носки. Чемп лизал мои озябшие пальцы.
Из кухни уютно пахнуло макаронами. Казалось, лучше ничего и представить нельзя. Обычно чрезмерная забота раздражала, но сейчас я, совершенно выпотрошенная, радовалась особому вниманию.
Мы прошли в гостиную. Я повалилась на диван, и мама укрыла меня флисовым одеялом, а Чемп свернулся клубком в ногах. Затем она включила газовый камин и с любовью оглядела семейные фотографии на полке.
- Ужин почти готов.
Из кухни доносился звон посуды, но мне никак не удавалось определить, чем именно занимается мама. Хотелось ущипнуть себя в доказательство того, что я действительно дома, в безопасности, в компании милого пушистого любимца, а не в лесу нос к носу с брызжущими слюной волками, - но, к несчастью, тело мое еще не обрело чувствительность.
- Только что вернулась, - услышала я голос матери.
- Такая метель... Кто бы мог подумать... - отозвался отец и прошел ко мне.
Я посмотрела на папу щенячьими глазками, и он погладил меня по щеке. Папа только что вернулся с улицы, но его теплая рука приятно согрела промерзшую кожу.
- Похоже, вьюга всех застала врасплох, - сказал отец.
- Ужин готов! - крикнула с кухни мама.
Я села за стол, укутавшись в одеяло, и немедленно набросилась на мясной рулет.
- Ой, уже так поздно! - взглянула я на часы.
- Не отвлекайся, а то подавишься, - откликнулась мама.
- Так почему же вы разошлись с Айви? - спросил отец.
- Я хотела сразу пойти домой, но не получилось.
- Ты шла пешком?
- Да. Потом начался снегопад, и я оказалась в лесу. А навстречу волк. И в самый последний момент...
- Что? - перебил отец. - Давай по порядку. Как ты оказалась в лесу?
- Я заблудилась.
- В каком лесу?
- В том, что в Риверсайде.
- В Риверсайде? - ужаснулась мама. - Как тебя туда занесло? Где были девочки?
- Айви отвозила Абби на тренировку перед вечерней игрой.
- Это ничего не объясняет, - сказал папа. - Зачем ты одна ходила по Риверсайду?
- Айви, Абби и я ездили к гадалке.
- А она не запрещала тебе шляться по лесам одной? - пошутил отец. - Вполне разумный был бы совет.
На самом деле доктор Мидоус предупреждала: «Остерегайся леса... Волчьего воя».
Закололо в животе - наверное, оттого, что ела слишком быстро. Странно. Это ее пророчество... Да нет, просто совпадение.
- Ты не брала трубку, - резко сказала мама. - Я уже собралась тебя искать.
- Я сама пыталась тебе позвонить, но сигнала не было. А потом уронила телефон в снег... - Тут я поняла, что осталась без мобильного. - Какая жалость, я же его потеряла.
- Новый телефон купить несложно, - заметила мама.
- Так ты говоришь, видела волка? - вернулся к главному вопросу отец.
- Да. Ближе, чем когда бы то ни было.
- Насколько близко? - поинтересовалась мама.
- В паре футов. И не одного, целую стаю.
- Какое счастье, что они тебя не заметили, - облегченно вздохнула мама.
- Не заметили? Да они меня чуть не съели!
Родители замерли.
- Они были так же близко, как вы сейчас, они смотрели на меня...
Не успела я закончить фразу, как поняла, что зря затеяла этот разговор. Мама закрыла рот ладонью и взяла меня за руку, отец сдвинул брови.
Судя по лицам, они оба представили непутевую дочь разодранной на куски. Хорошо, если теперь вообще выпустят меня из дома.
- Дорогая, какое счастье, что тебя не искусали! - воскликнула мама. - Или того хуже!
И тут я вспомнила о Брендоне. Его-то как раз искусали, а он больше беспокоился о моем благополучии, чем о себе.
- Очень странно, что волки бродят так близко к домам, - заметил отец. - Обычно они людей избегают.
- Должно быть, я набрела на их логово. Они явно не обрадовались гостям.
- Лучше бы устроили свое логово подальше от города. В глуши на них чаще всего и натыкаются, - добавил отец.
- Ну, наверное, - сказала я, беря стакан. - Знаю только, что видела их, а они видели меня.
- А ты уверена, что это были волки? - желая окончательно во всем разобраться, спросила мама.
- По крайней мере, белок с такими клыками я еще не встречала, - попыталась отшутиться я.
- Ну хорошо. Мы очень рады, что ты вернулась и все обошлось, - заключила мама.
- Я не лесник. Говорю только то, что видела. Волки подобрались очень близко, просто ужасно!
Для мамы мой рассказ явился страшным ударом. Она всегда так оберегала меня.
- Жаль, что меня с тобой не было... - сказала она.
- Как ты выбралась? - не унимался отец. - Живая и невредимая, без единой царапины?
Родители ждали ответа.
А я произнесла про себя: «Меня спас кое-кто. Прекрасный уэстсайдец рисковал ради меня жизнью».
Сил рассказывать дальше не осталось, к тому же любое слово вызвало бы новые вопросы, и беседа длилась бы без конца. Я всегда говорю родителям правду, какой бы она ни была, но сейчас казалось смешным упоминать о Брендоне. Мама с папой только раздуют историю: явятся к нему домой, начнут расхваливать и приглашать в ресторан. Наверняка его все это смутит. Я хотела избавить Брендона от сентиментальной родительской благодарности, поэтому сразу перескочила в конец:
- Метель утихла, и я разглядела наш дом.
- Слава богу! - выдохнула мама.
- Я так и не понял, с чего это вам вздумалось узнавать будущее? - продолжил допрос отец. - Вам, девицам, что, уроков не задают?
- Мы заключили что-то вроде пари, - попыталась объяснить я.
- И что тебе нагадали? - спросила мама.
- Не могу сказать, это личное. Вроде желания в день рождения.
- Ты выиграешь в лотерею? Или отправишься в кругосветное путешествие? - допытывалась мама.
- Нет, внезапного богатства или волшебного отпуска мне не обещали, - отозвалась я.
- Ну, главное, что ты не пострадала!
- Согласен. А вот еще одно пророчество. - Папа строго смотрел мне в глаза. - Если еще хоть раз выйдешь за пределы нашего квартала одна, я разотру тебя в порошок.