Не сломи меня

С тех пор как Эла приняла решение вернуться в особняк на холме, незаметно пролетело почти полгода.

Это время не было мгновенной сказкой, оно соткалось из сотен мелких деталей, из медленного, ежедневного привыкания друг к другу и постепенного демонтажа тех невидимых баррикад, которые они сами возвели вокруг своих сердец.

Осень сменилась мягкой, припорошенной снегом зимой, а затем уступила место звенящей, наполненной ароматами пробуждающейся земли весне. За эти месяцы изменилось всё: атмосфера в доме, уклад их жизни и, главное, характер их близости.

Шаг за шагом, неделя за неделей, они с Адрианом становились ближе. Это сближение больше не напоминало прежнее болезненное столкновение одержимости и страха.

Теперь это было осознанное движение двух равных людей. Их дневные прогулки по бескрайнему поместью стали незыблемой традицией. Они исходили этот огромный сад вдоль и поперек: бродили по заснеженным лабиринтам кустарников зимой, укутанные в тяжелые меховые пальто, а весной подолгу сидели у проснувшегося фонтана в самой дальней, дикой части парка. В этих прогулках Адриан больше не держался на расстоянии вежливого конвоира. Теперь его сильная, облаченная в безупречное сукно рука уверенно поддерживала Элу под локоть, оберегая от малейшей неровности дорожки, а она всё чаще ловила себя на том, что сама неосознанно прижимается к его широкому плечу, ища защиты от прохладного ветра.

Их ужины превратились из безмолвных, напряженных трапез в самое ожидаемое время суток. За большим дубовым столом в малой столовой, где теперь горели теплые свечи и тихо потрескивал камин, они много разговаривали.

Они спорили о прочитанных книгах, обсуждали устройство старинных городов и делились мыслями, которые раньше держали при себе. Адриан, оставаясь всё тем же жестким, влиятельным господином теневого мира, в эти вечерние часы полностью преображался. Эла научилась вызывать на его суровом лице искреннюю, глубокую улыбку.

Иногда, когда она делилась какой-нибудь забавной историей или колко, но беззлобно подшучивала над его излишней аристократичной серьезностью, Адриан тихо, бархатисто смеялся.

Это не был легкий, беззаботный смех мальчишки - это был сдержанный, глубокий и рокочущий смех зрелого, сильного мужчины, который прошел через ад, но наконец-то нашел свой личный причал и позволил себе расслабиться рядом с единственной женщиной, имеющей над ним абсолютную власть. В такие моменты его грозовые глаза теплели, наполняясь живым, искрящимся светом.

Важным шагом для них стал визит вежливости к Константину Орлову и его жене Далии. Это была инициатива Элы, которую Адриан, несмотря на всю свою мафиозную гордость и старое соперничество, принял безоговорочно, желая отблагодарить Орловых за то, что они сохранили его женщину в безопасности.

Вечер в доме Константина прошел в удивительно уважительной, хоть и сдержанной атмосфере. Пока мужчины сидели в кабинете Орлова, обсуждая за дорогими сигарами передел сфер влияния в северных портах и новые правила игры, которые исключали бессмысленное насилие, Эла и Далия долго беседовали в гостиной.

Этот визит закрепил между двумя семьями хрупкий, но надежный мир.

После этого визита Эла и Далия стали видеться чаще. Несколько раз Эла выезжала в город под прикрытием невидимой, но бдительной охраны Адриана, чтобы встретиться с женой Константина.

Они подолгу гуляли по старым городским кварталам, рассматривали витрины антикварных лавок, пили кофе на открытых верандах маленьких уютных кафе и разговаривали о том, как непросто, но возможно быть счастливыми рядом с мужчинами их круга.

Для Элы эти выезды стали глотком той самой нормальной, свободной жизни, о которой она когда-то мечтала, стоя у закрытого окна своей спальни. И возвращаясь обратно в особняк Варна, она больше не чувствовала себя пленницей - она возвращалась домой, к человеку, который ждал её у порога, скрывая за маской спокойствия свое колоссальное облегчение.

Накануне одного из таких теплых весенних вечеров, когда солнце уже лениво опускалось за горизонт, окрашивая небо в багровые и золотые тона, Эла спустилась в кабинет к Адриану. Он сидел за столом, просматривая отчеты Маркуса о поставках в южные регионы.

Его лицо было сосредоточенным, жесткие линии подбородка выдавали напряженную работу мысли - мафиозная империя требовала его постоянного внимания.

Эла бесшумно подошла со спины и мягко положила свои ладони на его плечи. Адриан мгновенно откинулся на спинку кресла, накрывая её тонкие пальцы своими большими, теплыми руками. Напряжение, державшее его весь день, тут же испарилось.

- Ты много работаешь в последнее время, господин Варн, - тихо, с легкой улыбкой на губах произнесла Эла, наклоняясь к его уху.
Адриан повернул голову, перехватывая её взгляд, и на его губах заиграла та самая зрелая, чуткая улыбка, предназначенная только для неё.

- Город не спит, Эла. Но для тебя у меня всегда есть время. Что ты задумала? - в его низком голосе прозвучали ласковые, заинтригованные нотки.

Эла обошла кресло и встала перед ним, глядя в его потеплевшие грозовые глаза. Она взяла его за руки и слегка потянула на себя, заставляя подняться.

- Погода на улице просто невероятная. Завтра вечером я не хочу сидеть в особняке, и я не хочу ехать к Далии, - уверенно и мягко произнесла она, заглядывая в его душу. - Я хочу, чтобы мы пошли погулять в город. Вместе. Только ты и я. Без бронированных кортежей у нас на виду, без кольца охраны, которая заглядывает в каждое кафе. Давай просто пройдемся по набережной, как обычные люди. Я хочу показать тебе мои любимые места, которые я видела, пока гуляла с Далией. Что скажешь?

Адриан посмотрел на неё, и в его глазах отразилась целая буря эмоций. Как мафиози, он подсознательно просчитал все риски: открытое пространство, отсутствие плотного кольца секьюрити, потенциальная опасность со стороны недобитых врагов. Его инстинкты кричали о том, что это безумие.

Но как мужчина, который любил её больше собственной жизни и который обещал дать ей весь мир, он понимал, что этот шаг необходим. Её доверие, её желание разделить с ним частичку своей «нормальности» стоило любого риска.

Он медленно поднес её ладонь к своим губам, запечатлев на ней долгий, нежный поцелуй, и его рокочущий, мягкий смех эхом отозвался в тишине кабинета.

- Хорошо, моя королева, - тихо, но абсолютно веско ответил Адриан, и сталь его характера в этот момент превратилась в абсолютную готовность защитить её выбор.

- Мы пойдем в город. Маркус сделает так, что охрана будет дышать нам в затылок так тихо, что ты её даже не заметишь. Завтрашний вечер - твой. Мы будем гулять столько, сколько ты захочешь.

Спасибо за прочтение.