Глава 11
Я не знаю зачем, но я вышла из комнаты и спустилась в зал с драконами. Они по-прежнему были на полу. Красивые, гордые и великие. Люди и маги боялись их, а я - нет. Я чувствовала себя с ними, как за каменной стеной. Надёжной, сильной, укрепленной. Я зажгла свечи, расставляя их прямо по полу, притащила подушки, уселась на пол и уставилась на фиолетового дракона с камнем - хозяина замка. Это был точно Эрвиниль. Я даже не сомневалась теперь.
И почему красивые (а он наверняка красив), умные, смелые и благородные вынуждены погибать? Может быть, будь я настоящей феей, я смогла бы ему помочь? Надо подумать, надо попытаться, иначе я не смогу.
- Ты что тут делаешь, Эва? - спросил удивленно Лель, спускаясь по ступенькам, держа при этом на руках Сеню.
- Рей спит? - спросила я его спокойно, понимая, что надо поговорить прямо сейчас, иначе до утра не вытерплю.
- Нет. Ему тоже гроза мешает. Собирался спуститься. Подождем? - спросил кот.
Я кивнула, и когда через минут пять речной бог присоединился к нашей компании, даже не удивляясь, резко выдохнула и начала рассказывать. Когда закончила, то в пустой зале повисла настоящая тишина. Слышался только треск свечей и грохот бури за окнами. А потом, прямо передо мной, словно из воздуха, возник свиток и упал на пол.
- Не трогай, - закричали хором мужчины, но было поздно.
Белая шершавая бумага лежала в ладонях. Лель застонал. Рей побледнел, оглянулся. Спустя пять минут, когда ничего не произошло, они резко выдохнули.
- Это послание от Торнаха. Для тебя, - сказал Лель. - Раз ты взяла его в руки, теперь он точно знает, что ты тут. Читай.
Выхода, действительно, уже не было. И все моя везучесть и любопытство! Я осторожно глянула на сурово взирающих на меня домового, речного бога и кота, и резко выдохнув, развернула свиток.
Если выйдешь ко мне прямо сейчас, я оставлю остальных твоих друзей в живых.
Коротко и понятно. Главное, даже не надо спрашивать, что будет, если не выйду.
- Мы, кажется, опять вляпались, - спокойным голосом сказал Рей, вглядываясь в эти несколько слов, что я до сих пор сжимала в руке, стараясь заставить себя успокоиться и не паниковать.
- И я почему-то ни капли не удивлен, - заметил домовой, скептически перекрещивая руки на груди.
- Что будем делать? - спросила я почти шепотом, прислушиваясь к громовым раскатам за окнами.
Тишина повисла со всех сторон, но длилась недолго.
- Рей, как думаешь, если я…
- Нет, - резко сказали все, сразу поняв, что я подумала о том, чтобы выйти из замка и спасти им всем жизнь.
- Не пущу-у-у-у, - завопил Сеня, запрыгивая ко мне на руки, и я машинально погладила его по шерстке. - Ну, как я без тебя буду-у-у-у, - взвыл кошачий.
- К тому же, это не выход. Некромант не сдержит своего слова, - заметил спокойно Лель.
- Если уходить, то прямо сейчас, пока идет дождь. Он смоет следы, не даст учуять наши ауры, если мы не подойдем близко к боевым магам. Магию, кстати, использовать будет нельзя, сразу же нас найдут, - сказал Рей, тоже поглаживая моего нервного кота.
Я посмотрела на домового.
- Рей прав, Эва. Лучше уйти прямо сейчас. Рано или поздно они ворвутся в замок. Не думаю, что нам есть смысл ждать два-три дня, пока силы Эрвиниля уменьшаться, - сказал Лель, тоже подходя ко мне и тоже поглаживая Сеню, который довольно задрал свою мордочку.
М-да…Кот, похоже, тут всем напряжение снять пытается, устроив сеанс релаксации. Я оглянулась и вздохнула. Друзья, конечно, правы, только вот замок за это время стал таким…родным, что ли. Надежное убежище, которое защитило и помогло. Если бы не тревога, что поселилась внутри меня, то я бы улыбнулась своим мыслям о том, что думаю о замке, как о живом существе, к которому не то что бы привыкла, а скорее сроднилась, сблизилась, полюбила.
- Эва? - окликнул меня Рей. - О чем задумалась? Действовать надо.
Я снова огляделась.
- Так жаль покидать все это, - заметила я осторожно. - Как представлю, что сюда ворвутся маги, разнесут все тут в пух и прах, сердце кровью обливается,- ответила я, вздыхая.
- Ничего у них не выйдет, - заметил с улыбкой Лель.
Рей удивленно уставился на него.
- Что? - удивленно пожал плечами тот. - Я же домовой, наложил особую магию, ни у кого, кроме дракона не получится что-то тут сломать, разбить или забрать с собой.
М-да…Как-то я забываю, что домовым подвластны как минимум две стихии.
- Умно, - ответил речной бог.
- Особенно учитывая тот факт, что нам нужно взять с собой еду и запасную одежду, - фыркнула я.
- Ты же в подвале все приготовила для побега, - заметил Лель, стараясь спрятать улыбку.
Ну, тут он прав. Я даже лук со стрелами, который принадлежал теперь Рею, туда унесла, на всякий пожарный.
Когда очередная вспышка молнии озарила зал, мы уже направлялись по своим комнатам, чтобы посмотреть, не забыли ли мы чего. Я погладила корешки книг, которые мне так и не удалось прочитать, потушила огонь в камине, переоделась в штаны и рубашку, затянув шнурки на кожаных непромокаемых ботинках, которые обнаружились в одном из шкафов в моих покоях (мне оставалось только гадать, кто был их владельцем), накинула плащ, который еще пару дней назад сотворил для меня Рей, когда мы ходили проверять ограду замка поздно вечером, и сумерки выдались довольно прохладными.
Так что еще? Деньги и запасной комплект белья, а так же небольшой, но удобный нож, спрятаны в подземелье. Ах, да. Кольцо Эрвиниля. Я вытащила его из деревянной резной шкатулки, повертела в руках, потом продела сквозь толстый шнурок, и повесила себе на шею, спрятав под рубашку. Вот и все.
Рей, Лель и Сеня ждали меня возле двери, уже одетые и собранные. Черный плащ - на Рее, серый - на Леле, кота речной бог посадил себе на плечо.
- Еду ведь ты тоже приготовила? - спросил домовой, когда мы спускались по лестнице, слушая гром, от которого, казалось, сам замок вот-вот задрожит и рухнет, превратившись в руины.
- Немного. Вяленое мясо, картошка, три фляжки с водой, соль, котелок, спички и немного яблок, - перечислила я, примешав к еде посуду.
Домовой довольно кивнул, понимая, что больше мы не унесем. Возле подножия лестницы, Лель задул все свечи, и при помощи магии воздуха, которой он обладал, судя по всему, перенес огарки в одно место. Потом прошептал заклинание, которое запирало все двери, и, наконец, наклонился и потер камень, открывая дверь в подземелье. На этот раз мы с Реем и молчавшим Сеней, сидевшим по-прежнему у него на плече, отошли в сторону, чтобы благополучно спуститься вниз, а не полететь кубарем, считая ступеньки своим мягким местом.
Как только мы спустились, домовой закрыл дверь, и мы оказались в темноте. Правда, гром гремел так, что становилось не по себе. Через мгновение Рей создал несколько голубых светящихся шариков - фонариков, которые поплыли впереди нас.
- Где вы сложили наши пожитки? - спросил домовой, оказываясь справа от меня.
- В твоей камере, - хмыкнул Рей.
Лель ничего не ответил и никак это не прокомментировал. Мы шли, молча, и я периодически вздрагивала от грома, звуки которого раздавались, казалось, со всех сторон. Жуть, если честно бродить по подземельям в такую погодку, особенно, если тебе потом еще и предстоит выбираться наружу.
В бывшей темнице Леля мы разобрали каждый свои вещи, разделив еду и спички на троих, а небольшой котелок в мешке взял себе Лель, решив вместе с речным богом нести его по очереди.
- Оставьте лучше котелок и картошку тут, это нас только замедлять будет, - сказал неожиданно Сеня, смотря, как мы таращимся на одеяла, явно прикидывая, стоит ли брать их с собой.
- Он прав, - сказал домовой, - лучше в деревне купим еды.
Ни я, ни Рей возражать не стали, оставив тут часть ноши. Часть монет я отдала Рею, часть - Лелю, на всякий случай. Если мы разбежимся, а такое вполне возможно, потому что однозначно за нами будет погоня, то я бы не хотела, чтобы они голодали. Хотя, они, конечно, голодать не будут. Оба - маги, причем один - бог, а другой - домашняя нечисть, не пропадут точно, но мне так будет спокойнее, что ли.
- Ну что, показывай путь, - сказал Рей, взяв меня за руку и явно понимая, что я нервничаю.
- Пошли, и, Эва, ты Эрвинилю сообщила бы, что мы выходим, - сказал невозмутимо домовой.
Я сосредоточилась и позвала дракона.
Что случилось? - сонно отозвался хозяин замка.
Эрвиниль, мы покидаем замок, - сказала я ему осторожно.
С минуту дракон молчал.
Почему так рано? Еще пару дней я продержу защиту, - сказал он.
Я вздохнула про себя и созналась в том, что натворила с этой запиской, будь она неладна.
Дракон начал ругаться, причем ветвисто и красиво, называя меня весьма нелестными прозвищами, из которых глупая и безрассудная были самыми, пожалуй, скромными. Впрочем, моим спутникам тоже досталось, но я не стала передавать им того, что думает о них Эрвиниль, решив поберечь их нервную систему.
Эрвиниль, - наконец, вставила я свое слово, почувствовав, что драконий гнев, стихает. Как нам лучше пройти к горам? - задала я ему вопрос, при этом сворачивая в очередной узкий коридорчик следом за Лелем и понимая, что сама бы не то что не нашла бы этот подземный ход, но даже дорогу до камеры, где лежали наши вещи, не найду без домового.
Вам нужно пройти через Западный лес, по возможности, незамеченными. В Аратонию к драконам - не суйтесь, они не настроены спасать вас.
Почему? - удивилась я, изначально прикидывая, что пойдем мы именно туда, и если получится, попросим помощи.
Король Азар пытается переманить их на свою сторону.
Так вроде итак же мирный договор подписан, - заметила я, не понимая, зачем драконы нужны моему брату.
Пока вы сидели в замке, ситуации изменилась. Торнах при помощи магии напал на драконов. Те стали отбиваться, и поскольку у некроманта заключен договор с твоим братом, то драконы потребовали, чтобы Азар либо разорвал договор с некромантом, возместив им причиненный ущерб, либо они разорвут мирное соглашение с ним.
Я застонала, понимая, что Азар встал на сторону некроманта. Ему магия нужна, которая приравнивается для него к власти над всеми, и он, наверняка, думает, что магия на этот раз позволит ему победить драконов. Правда, он получит силу только тогда, когда я выйду замуж за Торнаха, но меня пока не поймали. Братец думает, что это - вопрос времени, и подождать еще немного он может, хотя, наверняка, при этом нервничает.
И что, драконы теперь, получаются, будут воевать с Мавией? - спросила я Эрвиниля прямо.
Они начали подготовку к войне. Вчера отправили послов к эльфам, и я почти уверен, что владыка Датерей и его сын принц Гилланадель им не откажут, - сказал дракон.
А я то тут при чем? - разозлилась я. Я ведь бегу от того же некроманта, и мне тоже нужна помощь, - возмутилась я.
Без силы дракона или без самого дракона, который будет на вашей стороне, а таковых я не знаю, если честно, ты представляешь собой врага, Лина. Не забывай, что ты - принцесса Мавии, и если тебя найдут и заставят выйти замуж за Торнаха, то ты будешь на противоположной стороне. Драконы не привыкли доверять магам и людям.
Но ты мне доверяешь, - заметила я спокойно, сжимая руку Рея так, что тот даже споткнулся.
Я - другой разговор,- возразил дракон.
Почему?
Ты спасла жизнь Лелю, привела в порядок мой замок и ты должна будешь отнести кольцо моей суженой, - назвал он мне причины для своего доверия, и я даже не знаю, как на это возможно было реагировать, если честно.
А Ривлад Аратонский? Он мне тоже доверяет? - спросила я его, не теряя надежды, что Эрвиниль расскажет мне про этого загадочного вождя, который просто оброс легендами.
Он тоже тебе доверяет, не сомневайся, - ответил дракон.
Он рядом с тобой? - спросила я его напрямик.
О Ривладе мы поговорим, когда окажешься рядом, - ответил дракон уклончиво, заставив меня стиснуть зубы.
Вот ведь вредная ящерица, иначе не скажешь! К чему эти тайны и загадки?
Так вот, пройдете Западный лес и обойдете степи гоблинов и орков с севера.
Погоди, там же Торнах, его Черные земли, - сказала я в ужасе, прикидывая, что ни за что не пойду именно так.
Вот это то и будет неожиданностью. Никто даже не подумает искать вам именно там, буду перерывать Аратонию, Мавию, степи, и это отвлечет погоню, - рассмеялся дракон.
Нет, все-таки он - ненормальный. Или я? Ведь пойду же так, как он сказал. Хорошая мы парочка, ничего не скажешь, стоим, похоже, друг друга.
От этой неожиданной мысли, я улыбнулась.
А потом через княжество герцога Оранского прямиком к эльфам отправитесь, ты же дружна с Гилланаделем, он окажет тебе помощь и поддержку, и думаю, что сможет убедить драконов относиться к тебе иначе. Вернее просто не идти против тебя какое-то время, а вот дальше отправляетесь через Зачарованный лес в горы. Мой голос там будет громче, ты сможешь сориентироваться, - сказал Эрвиниль.
Хорошо, - согласилась я, понимая, что дракон умнее и хитрее меня.
Вы должны добраться до эльфов в течение месяца, иначе не успеете дойти до гор, и все будет напрасно, - припечатал меня дракон.
Мы постараемся,- ответила я ему.
На этом мы с Эрвинилем распрощались.
Лель и Рей стояли рядом и ждали, когда наша беседа, если это можно назвать именно так, прервется.
- Все? - спросил домовой.
- Да. Есть кое-какие известия, не очень хорошие, - сказала я.
- Сначала давайте выберемся отсюда, а потом расскажешь, - заметил мой рассудительный Сеня, до этого молчавший.
- Долго нам еще идти? - спросила я Леля.
- Мы вообще-то уже пришли, - сказал домовой, показывая на пол впереди себя.
Я вгляделась и отскочила. У ног была вода.
- Подземное озеро, - сказал Рей.
- Да. Придется нырнуть, проплыть немного под водой, а потом окажется ход, который через сутки примерно выведет нас к окраине Западного леса. Там двое-трое суток пути до границы с гоблинами.
- А до Черных земель? - спросила я спокойно, и, заметив, как вздрогнули мои спутники, решила, что пока не буду сообщать им радостную новость, что наш путь будет лежать через земли Торнаха.
- Тебе зачем? - покосился на меня Рей.
- Любопытно, - заметила я.
- Сутки примерно, - ответил речной бог.
- Эва, ты же не собираешься…, - начал, было, Лель, но я его оборвала, сказав, что обсудим это потом.
- Тогда ныряйте следом и …
Я тревожно покосилась на названного брата.
- Что не так на этот раз? - возмутился Лель, сверкая своими серыми глазами.
- Я плавать не умею, и как с Сеней быть? - захлопала я невинными глазами.
Домовой вытаращился так, словно мумию увидел, а не меня.
- Кота я помещу в пузырь специальный, - ответил за домового Рей. - А ты со мной породнилась, Эва, поэтому не утонешь, просто будешь держаться за меня и отталкиваться руками и ногами, - заметил он спокойно.
- А нельзя мне тоже пузырь, как Сене, - спросила я жалобно.
- Можно, но сил у меня потом не останется совсем, - ответил речной бог. - Затратно очень.
- Магия нам может понадобиться, - сказал Лель.
Ну, что сказать. Мы сделали так, как предложил Рей. И если честно, я оказалась жуткой трусихой, потому что вцепилась в названного брата, зажмурила глаза, набрав в рот побольше воздуха, и открыла их только тогда, когда Рей вытащил меня на холодный камень. Откашлялась, отжала волосы и застучала зубами. Лель, молча, пустил теплую струю воздуха на нашу одежду, явно понимая, что если мы пойдем мокрыми, то не знаю, как Рей, он все-таки речной бог, ему, наверное, и вреда не будет, а вот я могу запросто слечь с простудой. Странно, что после нашего побега не слегла, но там сто пудов Рив постарался, вылечил своей магией не только раны, но и горло, которое першило.
Подземный ход представлял собой длинный узкий туннель. Правда, он был чистым - без паутины и крыс, лишь отдавал немного сыростью, поскольку сказывалась тут близость подземного озера. Мы шли всю ночь и весь день, и дорога стала казаться мне бесконечной. Пару раз останавливались, чтобы перекусить, и я на ходу рассказала про то, что узнала от Эрвиниля. Правда, оба мага ничуть не удивились подобной информации, оба словно предполагали, что так будет. Но про то, что нам идти предстоит через земли некроманта, снова умолчала, ругая себя за трусость, и в глубине души лелея надежду, что отыщется еще какой-нибудь вариант.
Когда до выхода из подземного хода оставалось все два часа пути, Лель предложил поспать, потому что потом неизвестно, что с нами будет, и как мы выберемся. Скорее всего, маги уже проникли в замок, потому что защита замка почти истончилась. Неизвестно, найдут ли они подземный ход и как скоро, и сколько у нас времени, чтобы уйти от погони.
Спать мы решили лечь все вместе, оставив Сеню в качестве охраны. Уж кто-то, а он-то точно уловит в этой оглушающей тишине любой шорох и разбудит раньше, чем незваные гости застанут нас врасплох.
Спала я тревожно, путаясь в своих кошмарах и страхах, при этом вцепилась и в Рея, и в Леля, чтобы хоть немного перестать дрожать от холода. Те не возражали, как ни странно. Может, от усталости, а может от того, что так, действительно, было теплее.
Вот Рив, наверное, обрадуется, когда узнает, что его суженая спит на холодном полу в подземелье в обнимку с домовым и речным богом. А потом я вспомнила, что дракон меня использует, и на душе заскреблись кошки. Хорошая ли это идея - послать туда Рея? Может, стоит сходить самой и поговорить начистоту? Как ни крути, но Рива, сидящего на цепях и в одиночестве непонятно где, мне было жалко, а жалость, как известно, кошмарное чувство. Первую нашу ссоры из-за книги, вернее его непонятной реакции на нее, мы замяли. Просто не стали обсуждать все снова, чтобы не ссориться. А теперь что делать? Так ничего не решив, я провалилась в сон, который постоянно прерывался.
Так я и не отдохнула толком и хмуро смотрела на таких же, не особо выспавшихся Рея и Леля, жующих вяленое мясо. Я переплела косу, запахнулась в плащ, погладила Сеню, снова сидевшего на плече у Рея, и постаралась взбодриться.
Из туннеля мы выбирались по очереди. Сначала - кот, который решил сходить в разведку и убедиться, что нас тут не ждет засада. Как только он вернулся и доложил, что все тихо и спокойно, вышел Лель, а потом я и Рей. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на небе появились редкие ранние звезды. Было ясно, и только, пожалуй, земля, пахнувшая влагой, напоминала о том, что недавно тут просто лил дождь сплошной стеной.
- Нам в ту сторону, - указал направление Лель, приготовившись сделать первый шаг.
- Боюсь, что нет, - ответила я, увидев растерянные лица друзей.
- Эва, - позвали они меня оба, - ты же не хочешь сказать, что мы пойдем через Черные земли, - закончил свою короткую речь Рей.
- Именно это я и хочу сказать, - заверила я их обоих, надеясь, что они хотя бы перестанут на меня таращиться.
Лель сдавленно хихикнул, Рей смущенно улыбнулся, и оба явно решили, что я пошутила. Мечтатели.
- Я серьезно. Мы идем через земли некроманта, потому что иначе нам никак не пройти, - заметила я, наблюдая, как оба стали лихорадочно думать о том, как бы меня переубедить, при этом не обидев.
- Эрвиниля спроси, - сказал спокойно домовой, явно надеясь, что тот имеет на меня влияние.
- Это его идея, - сказала я спокойно, стараясь спрятать улыбку и наблюдая панику на лице обоих магов.
- Зато неожиданно, - заметил Сеня, спрыгивая на землю.
- Предатель, - прошипели хором домовой и речной бог, понимая, что если и кот принял мою сторону, то никуда уже не денешься, не бросать же нас обоих.
- Мальчики, а где ваша тяга к приключениям? - спросила я, решив, что их нужно слегка приободрить.
Те что-то невразумительно пробурчали в ответ, а потом Лель обреченно указал направление. Ночью мы пробирались через лес очень осторожно и медленно, прислушиваясь к шорохам и звукам, которых тут было в избытке, цепляясь за колючие ветки шиповника и сучья берез.
У небольшого ручья сделали десятиминутную остановку, чтобы набрать воды и умыться, решив, что по возможности не будем применять магию совсем, чтобы нас не засекли маги, решив проверить, кто же бродит ночью в Западном лесу на окраине. Днем снова легли поспать в пещере, найденной Реем, а на закате, доев последние запасы, снова переглядываясь и прислушиваясь, тронулись к границе.
Вторая ночь выдалась не такой теплой, как прошлая, и, пожалуй, даже хорошо, что днем мы отдохнули, а ночью пошли в путь, иначе просто бы замерзли в темноте и толком не выспались бы совсем, как и в прошлый раз. К нашей радости, магов и людей нам не встретилось совсем, и к полудню следующего дня, мы подошли к границе леса.
- Дальше Черные земли, - сказал домовой, указывая на редкие бревенчатые домики деревеньки, которые россыпью раскинулись в долине.
- Нам надо еды купить, - сказала я. - Кто пойдет? Или все вместе?
- Вместе, - ответила хором моя троица, включая кота.
- И лучше сейчас, вечером подозрения вызовем, - сказал домовой. - Рей, накинь капюшон, пусть думают, что ты заезжий маг, а то эльфы здесь носа не кажут, а ты на него все-таки смахиваешь.
Блондин кивнул в ответ. И мы неторопливым шагом пошли к деревеньке. День выдался на этот раз нежарким, поэтому наши плащи ни у кого не вызвали вопросов. Мы поели в одном из трактиров, расплатившись мелкой монеткой, купили на рынке еды - вяленого мяса, хлеба и помидоров с огурцами и отправились дальше в путь, решив, что лучше заночуем в пути, заметив, что местные жители явно встревожены надвигающейся войной и новыми налогами.
С дороги мы свернули, решив, что лучше пойдем через долину, свернув в сторону редкого леса, чтобы на всякий случай не столкнуться с теми же магами, которые наверняка есть в любой деревне. По внешнему виду нас, конечно, не опознают, особенно меня, а вот ауру считать могут и сделать выводы тоже, поэтому светиться не стоило.
Так мы и шли несколько дней, останавливаясь отдыхать днем в неприметных местах, набирая воду в ручьях и родниках и по-прежнему вслушиваясь в каждый шорох. Пару раз Рей охотился, подстрелив каких-то съедобных птиц, которых Лель общипал, выпотрошил и пожарил на огне, пока я благополучно пряталась возле ручья под предлогом, что мне нужно постирать кое-что из одежды, и вовсе меня не мутит и не тошнит от всего этого зрелища. Сеня, кстати, отправился со мной, чтобы поддержать мою версию, да и меня тоже. Во второй раз, правда, я не сбежала, но в сторону тушек, пока те не пожарились, не поглядывала, вызвав смешки обоих магов. Вот уж не думала, что эти двое так сдружатся.