Hunter X Hunter/Ты не труп, пока ты не мёртв (В ПРОЦЕССЕ)

- Итак, я поздравляю вас с прохождением на четвёртый этап. Меня зовут Лист, я хантер двух звёзд, а это мой товарищ, Дун, - он указал на него рукой, - тоже с двумя звёздами.

Дун помахал рукой, широко улыбнувшись толпе. Он хотел что-то сказать, но, когда он заулыбался, подавился сигаретой, которую курил, потому закашлялся и промолчал. А Лист, тем временем, продолжал свой монолог:

- Суть нашего этапа очень проста - вам просто нужно дойти до конечной точки нашей полосы препятствий, если это можно так назвать. Вы можете проходить её бесконечно, мы вас подождём, не беспокойтесь. Сначала это будет чистое поле, потом мы там понаставили всяких ловушек и испытаний для вас..., - как-то задумчиво протянул он, - ну, в общем, должно быть весело, - закончив объяснения, он мило улыбнулся, - что ж, пологаю, можно приступать.

И экзаменатор махнул рукой, призывая всех идти за ним. И мы, всей толпой, направились дальше вниз по течению реки по названию Горянка, по которой мы справлялись с горы.

- Кстати, вас осталось тридцать человек, что о-о-очень много, - как бы невзначай сказал Дун, после чего добавил, - обычно, до четвертого этапа доходит меньше народу. Но ничего, тут вас должно знатненько так подкосить!, - и он посмеялся, будто бы рассказал очень смешной анекдот.

Но по лицам оставшихся участников можно было понять, что в данном "анекдоте" вообще не прослеживалось чувство юмора от слова совсем. Больше походило на предостережение или... угрозу?

А мы, тем временем, остановились перед огромным полем, на противоположном краю которого виднелась какая-то огромная постройка.

- Ну всё, идите, - сказал Лист, - как только зайдёте внутрь - начнётся ваше испытание. И ещё, - после двухсекундного молчания добавил он, -  если вы вдруг встретите других участников, то запросто можете вступить с ними в бой и убить их, это не запрещено.

И, пожелав удачи, наши экзаметоры отправились обратно в дом, видимо, чтобы наблюдать за нами по камерам. Но я не смотрела на них, я схватила Каито за руку и понеслась вперёд, к высокому зданию, где мы должны были проходить четвёртый этап.

Достаточно быстро преодолев это расстояние, мы остановились перед голой кирпичной стеной. Это чё такое? А как внутрь зайти? Но тут я заметила, что Каито стал стучать по кирпичикам, при том вслушиваясь в звук.

И тут до меня дошло, что он ищет спрятанную в стене дверь. Ну и пусть ищет, молодец, я тоже тогда буду простукивать эти кирпичи. Я облокотилась на стену и подняла голову вверх, думая, с какого бы кирпичика начать, как вдруг всё у меня перед глазами поехало, и я полетела куда-то в сторону и вниз, с громким стуком ударившись головой о каменный пол.

На звук обернулся Каито, который сразу же подбежал ко мне и, показав большой палец, протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Я огляделась и поняла, что, по воле случая, нашла ту самую спрятанную в стене дверь.

Ухватившись за протянутую руку моего сокомандника, я встала на ноги и отряхнулась. Ну, что ж, новое испытание, встречай нас!

И мы бодрым шагом зашли внутрь. Сначала мы просто шли по длинному коридору, который, почему-то, был освещён прикреплёнными к стенам факелами, а не лампочками. Но я не придала этому особого значения, а зря.

Не знаю, на сколько мы продвинулись вперёд, но тут перед нами выросла стена. При том не обычная - когда я её потрогала, я поняла, что тем, из чего она была сделана, был лёд.

Я постучала костяшками пальцев по преграде, и тот час же по коридору долгим эхом пронёсся звонкий стук. Это же должно значить, что стена не сильно толстая? Во всяком случае, Каито тоже так решил, потому что он сразу же изо всей силы пнул её ногой, что не принесло никакого результата.

Так-с... Я осела на пол и облокотилась на кирпичную стену коридора, пытаясь придумать что-нибудь. Вроде бы, она прочная. Но, так же она довольно тонкая, ну, наверное. Я что-то читала, что у всех кристалликов, а лёд - это же кристаллики, есть определенная точка, попав в которую можно разрушить вся кристаллическую решетку. Но вот только я не знаю, насколько это реально, да и как я найду ту самую точку, если, конечно, она существует?..

Если я сидела и размышляла, то Каито, наоборот, ходил туда-сюда, через раз постукивая по стене и прислушиваясь, после чего снова начинал ходить по кругу. Пару раз он со всей силы бил лёд кулаком, но только разбил его (кулак) в кровь.

Ха, как иронично, тут есть лёд, может приложить. Хотя, это же раны, не синяк... а, может, и синяк есть, не знаю.

И он реально приложил пальцы ко льду и простоял так какое-то время, а потом он снова намеревался ударить стену, но уже другой рукой. Но тут я не выдержала и подняла голову, чтобы как-то кивнуть ему, что ли, или встать и предотвратить эти новые бессмысленные действия, как мои глаза остановились на кое чём другом, при том не менее важном. Я бы даже сказала "более важном".

Я будто бы впервые увидела закреплённый на стене горевший факел. Так вот, для чего они, хоть я и думала, что не для красоты они тут висят, но о том, что они так скоро нам пригодятся, я не могла догадаться.

И я поспешно вскочила на ноги и сняла один со стены, как послышался звук удара - Каито всё так же безуспешно пытался разбить лёд. Но, как только я сняла факел, он обернулся, так как изменился угол падения света, а, значит, и тени. Потом он посмотрел на меня и помчался обратно к выходу, через несколько секунд вернувшись с ещё одной "горящей палкой".

При лучшем освещении я смогла разглядеть, что мой товарищ сумел создать небольшую трещинку, потому, видимо, он так старался - хотел увеличить её. Я аккуратно приложила свой факел боковой частью ко льду и принялась ждать. Каито проделал то же самое.

Спустя несколько минут (говоря несколько, я имею ввиду, что потеряла счёт времени, возможно даже, что прошёл час, я не знаю, но, скорее всего, времени прошло поменьше) мы проделали дыру в этой стене насквозь, теперь можно было просунуть руку, даже голову.

На глаз я определила, что толщина льда была где-то сантиметров 15-20, не больше. Из любопытства я также посмотрела в проделанное отверстие, но там не было ничего интересного - всё такой же коридор с факелами.

***спустя n-ое количество времени***

Вот тут я точно не знаю, сколько времени прошло, но мы наконец-то смогли растопить достаточное количество льда, чтобы наша цель "пройти дальше" стала исполнимой. Оказавшись по ту сторону стены, мы с Каито так и продолжили идти вперёд с факелами, вдруг что. Хотя, навряд ли тут будут одинаковые испытания.

Пройдя относительно небольшое расстояние от этой стены, мы вышли в огромный зал. Как только мы сюда вошли, я услышала какой-то свист над головой, и в следующую секунду мы с Каито синхронно прыгнули вперёд, а за нашей спиной с грохотом что-то упало.

Оглянувшись, я с ужасом увидела огромную каменную плиту. С ужасом, потому что я представила, что бы было, если бы мы не отпрыгнули. Но зачем её скинули сюда? Пытались так проверить нас на реакцию? Или?..

Да, это оно самое. Нам закрыли пути к отступлению, закрыли выход обратно в коридор. Хорошо, что мы пришли в этот зал с факелами, ведь, скорее всего, оно упало, чтобы мы не смогли взять их ещё раз. А, может, и нет.

Но если оно так и есть, то зачем они нам нужны?

Словно бы в ответ на этот мой немой вопрос, мы услышали глухое рычание с другого конца зала. Обернувшись, мы заметили огромных... волков? Да, это были они, только, скорее всего, из-за специфики данной местности, невероятно больших размеров.

С животных складками свисала кожа, значит, их специально держали голодными для нас. Во́т, как для нас постарались.

И тут я заметила, что волки были прикованы недлинными цепями. Что? Но зачем? Это же ограничивает их движения, нам же от этого легче будет. Но тут я заметила проход, расположенный прямо позади зверей. Всё ясно - они охраняют выход.

Ну, тут дело плёвое, у нас же есть факелы. С ними мы за минуту пройдем мимо них, ведь волки, как бы это смешно не звучало, боятся огня, как огня.

Я уже было направилась к ним, немного наклонив свой факел, чтобы сразу начать отгонять их, как Каито дёрнул меня да рукав куртки. Я же в ответ вопросительно на него посмотрела.

Он сунул свой факел ко мне в свободную руку. Я поняла, это чтобы было легче и быстрее сгонять с места волков, умно! И, теперь уже с двумя факелами, я воинственно шагнула вперёд.

Но тут Каито ткнул меня в плечо и замахал руками, призывая... остановиться? Но я непонимающе посмотрела на него и сделала ещё один шаг по направлению к волкам. Ну тут мой сокомандник вытянул руку и показал ладонь - дескать, он знает, о чем говорит. Точнее, пытается сказать.

Потом он опустил руку, одновременно дёрнув её немного в мою сторону, призывая оставаться на месте, и медленно зашагал к зверям. Когда он подошёл к ним на расстояние двух метров, он вытянул вперёд правую руку, намереваясь осторожно коснуться морды ближайшего волка.

Я наблюдала за ним, затаив дыхание, волки тоже не двигались, только смотрели на Каито немигающими и блестящими от света факелов глазами. Чего он ждёт? Что эти дикие животные сейчас же станут ручными? На что он надеется? Он же ему руку откусит, вон, какие глаза голодные, как смотрит.

От лица Каито.

Как только я увидел этих несчастных зверей, мне сразу стало неимоверно жалко их, ведь это из-за нас их вытащили из их среды обитания и держали впроголодь. А Женя ещё и собирается драться с ними огнём.

И тут мне в голову пришли первые слова Джинга, которые он сказал при нашей первой встрече:

"Животные любят хороших охотников."

Если это и вправду так, то я обязан хорошо обойтись с этими бедными волками, они не заслужили такой участи. Я ведь же и сам очень люблю животных и, если они не будут мне доверять, значит, мне не стать хорошим охотником.

И тут я коснулся ладонью этого огромного серого волка.

От первого лица.

Каито положил руку на голову этому чудищу, оно же сейчас откусит её! Я зажмурилась, чтобы не смотреть на предстоящее зрелище, и простояла так секунды три. Но звука рвущейся плоти не последовало.

Я осторожно открыла глаза и увидела, как мой товарищ аккуратно проводит пальцами за ухом того самого волка, который больше не смотрел на него с враждебностью.

Он что, сумел с ним... подружиться? Вау, какой он крутой! Теперь я без страха подошла к животным и уже хотела было пройти мимо них дальше в коридор, как тот самый, которого гладил Каито, зарычал.

Он резко отдернул руку, видимо, решив, что зверь так среагировал на него. Но, быстро поняв, что к чему, он молча указал на факелы, которые я до сих пор держала в руках. А я что? Я что, должна оставить их здесь? А если это волки просто меня не приняли, без факелов у меня вообще против них нет никаких шансов.

Я отрицательно покачала головой, всем своим видом давая понять, что оставлять их здесь я не намерена. Каито лишь пожал плечами, а я стала дальше очень и очень осторожно идти вперёд, стараясь не обращать внимания на глухое рычание, окружавшее меня.

Когда один из волков выступил вперёд, я наклонила перед его мордой факел, после чего он сразу же отшатнулся. Но такой подставы я не ожидала - Каито молниеносно выбил у меня из рук этот же факел и хотел было выбить и забрать второй, но я успела среагировать и отскочила в сторону.

Волки, боясь пламени, которое только что очень быстро сменило своё положение и направление, поспешили отбежать в сторону. Воспользовавшись таким случаем, я мгновенно бросилась к проходу и выскочила в коридор.

Сразу же да мной выскочил Каито и показал ладонь, надеясь, что я дам пять. Какое-то время я была в ступоре, но потом до меня дошло, что он придумал способ, как и волкам не навредить, и выбраться оттуда целыми и невредими, и факелы с собой прихватить.

В следующую секунду раздался звонкий хлопок ладони о ладонь, потом я, улыбаясь, зашагала вперёд, потянув своего умнейшего товарища за рукав. Но то, что мы увидели в следующем зале, заставило меня сделать шаг назад и крепче схватить Каито за руку...
________________________________
1953 слова до правок.
Я отчаянно пытаюсь растянуть четвёртый этап, так не хочу его заканчивать:((( потом поймёте, почему, когда закончу.

И это, проставьте звёздочку, очень мотивирует писать.