сколько ты стоишь?

самолёт приземлился в хитерроу под серым лондонским небом. катя устало посмотрела в иллюминатор: дождь, мокрый асфальт, чужой город, который пах одновременно возможностями и одиночеством. она провела в воздухе почти семь часов, и каждый из них дался тяжело. книги не читались, фильмы раздражали, музыка утомляла. даже бокал вина на борту не спас — только добавил сонливости.

когда пассажиры потянулись к выходу, катя почувствовала, как сжимается грудь. ну всё, началось.

первым ударом стала потеря багажа. на ленте чемоданы появлялись один за другим, люди хватали свои сумки, уходили, а её чемодана не было. она стояла до последнего, пока лента не остановилась. сердце ухнуло вниз.

– excuse me, – обратилась она к сотруднице аэропорта. – my luggage is missing.

девушка с улыбкой, явно отрепетированной, как у стюардесс, записала её данные и пообещала: «we'll try to find it within twenty-four hours».

потрясающе. в голове кати зазвенело. в чемодане были её костюмы, косметика, папки, всё. а впереди переговоры.

к отелю её довёз водитель, заказанный компанией. здание оказалось роскошным, с мраморным холлом и дорогим ароматом в воздухе. катя, уставшая, с помятым паспортом в руках, только и мечтала завалиться в кровать.

но на ресепшене её ждала вторая «приятность».

– извините, мисс, – девушка с безупречной улыбкой заглянула в экран, – ваш номер пока не готов. уборка задерживается.

катя моргнула.

– сколько ждать?

– примерно час... может, два.

прекрасно. ещё один удар по нервам.

– у нас есть бар, – продолжила девушка, – напитки за счёт отеля. вы можете подождать там.

катя хотела выругаться, но сдержалась. молча кивнула и пошла в бар.

бар оказался уютным и тёмным, с мягкими креслами и запахом кофе, алкоголя и свежего дерева. катя опустилась на высокий стул, заказала бокал белого вина и достала из сумки книгу — ту самую, про любовь в париже.

она пыталась читать, но глаза закрывались. усталость после перелёта накатила волной: тяжёлые веки, ноющие плечи, гул в голове. казалось, если она сейчас не выпьет ещё глоток, то просто уснёт прямо на барной стойке.

она перекинула ногу на ногу, глотнула вина и поймала своё отражение в зеркале за стойкой. уставшая, но чёртовски красивая. светлые волосы рассыпались по плечам, губы блестели, глаза были задумчивыми и немного злые.

катя вздохнула, сделала вид, что погружается в книгу, и в очередной раз подумала: лондон встретил меня как сука. но я выдержу.