сколько ты стоишь?

новость о том, что её отправляют в лондон, застала катю врасплох. когда директор вызвал её в кабинет, она вошла уверенно, но внутри что-то дрожало.

– катерина, – произнёс он сухо, но с оттенком уважения, – у нас переговоры с иностранными партнёрами. это важная сделка. мы решили отправить вас.

катя моргнула.

– меня?.. но... – она запнулась, подбирая слова. – может быть, лучше кого-то из старших сотрудников?

– нет, – отрезал директор. – у вас идеальный английский, и вы показали себя на проекте. сейчас именно вы должны представить компанию.

эти слова ударили сильнее, чем комплименты. катя почувствовала и гордость, и огромную ответственность, будто на плечи свалился камень.

весь день её мысли были только об одном: лондон. партнёры. миллионы. ответственность. она пыталась работать, но руки дрожали. коллеги быстро узнали новость — кто-то откровенно завидовал, кто-то улыбался наигранно, а кто-то молчал, но в глазах читалась злость.

вечером катя вернулась домой и скинула туфли прямо в прихожей. в голове гремело: лондон... чёрт, я лечу в лондон....

подготовка началась сразу. катя завела список: документы, визитки, ноутбук, зарядки, два костюма для переговоров, вечернее платье, удобная одежда для дороги. она снова и снова перепроверяла всё. стояла перед зеркалом, репетировала: «good afternoon, ladies and gentlemen...» — и ловила себя на том, что голос дрожит.

каждый вечер она садилась за учебники и била по произношению. английский у неё был хороший, но этого казалось мало. катя смотрела ролики, повторяла фразы, даже записывала себя на диктофон.

чемодан она начала собирать за три дня до вылета. открывала шкаф, выкладывала всё на кровать, меняла местами. платья и юбки, деловые костюмы, бельё, косметичка, туфли. она меняла комплекты десять раз подряд, пока наконец не сложила всё так, как нужно.

ночью перед вылетом она не сомкнула глаз. проверяла документы каждые полчаса, переставляла вещи, писала списки. в три утра наконец села с бокалом вина на кухне и позволила себе выдохнуть. я справлюсь, сказала она себе. у меня нет другого выхода.

утро аэропорта пахло кофе и чужим парфюмом. катя приехала слишком рано, но так было спокойнее. регистрация, контроль, чемодан на ленте — и сердце замирает: всё, пути назад нет.

она сидела у выхода на посадку с книгой в руках — той самой про любовь в париже, – но мысли не шли. буквы сливались. всё, что она чувствовала, – это смесь страха и предвкушения.

самолёт вылетел в сером рассвете, и москва осталась позади. впереди её ждал новый мир.