Нежный Омега: создание империи зверолюдей.

Ночью Бай Ю довольствовался скромной трапезой — съел сырое мясо, к которому привык с детства, и всё равно немного не мог к нему привыкнуть.

За последнее время его вкус слегка избаловало странное кулинарное мастерство Линь Жаня.
Но теперь они были вдали от дома, с готовкой изысканных блюд тут явно не получится. Линь Жань тоже справился кое-как — собрал несколько недавно созревших диких ягод.

Для Бай Ю это были знакомые плоды — явно принадлежащие этому миру. Линь Жань, впрочем, смотрел на них как на диковинки.

Он хотел есть мясо, но поймать не смог. И даже если бы смог, Бай Ю не дал бы.
Хм, ну и пусть, не вопрос!

Скоро стемнело, вокруг воцарилась тишина.

Линь Жань прикинул: около семи-восьми часов. Слишком рано, чтобы спать.
В дикой местности особо не разгуляешься — мало ли змеи, да и не разглядеть ночью что-то можно.
Оставалось одно — сидеть у костра, с глазу на глаз с Бай Ю.

Раньше был Бэй Бэй — с ним можно было поболтать, развлечься. А теперь... пустота.

«Как же скучно!»

Он лёг на траву и посмотрел на небо.
Деревья здесь были ниже и реже, чем в их лесу, поэтому обзор был широкий.
Тёмное ночное небо усыпано звёздами, словно длинная серебряная река, усыпанная яркими драгоценными камнями — невероятно красиво.

В этом нетронутом мире звёзды видны так ясно! Не то что в городе, где не разглядеть ни одной — всё в смогe.

Вдруг несколько светлячков промелькнули мимо.
Линь Жань никогда не видел их раньше. Он вскочил и пошёл за ними, следя за их полётом.

Жёлтый свет согревал душу.

Он протянул руки — интересно, какой же на самом деле этот романтичный светлячок? Должен быть милым!

Но все летающие образы ускользнули, и Линь Жань вспотел, понурив голову.

И тут — на траве, неподвижно, замер один светлячок.

Он задержал дыхание и осторожно приблизился, затем обеими руками поймал его.

«Отлично! — радовался Линь Жань. — Первый раз в жизни! Раньше видел только по телевизору!»

Он поднёс его к огню и аккуратно раздвинул ладони, чтобы разглядеть.

Но перед ним оказалась длинная, похожая на многоножку тварь: чёрное сегментированное тело, множество лапок, ползало по его руке...

«Фу, отвратительно! И жутко!»

— Ааа! — Линь Жань резко вскрикнул и стал отчаянно отряхивать «многоножку» от себя, так что вокруг пролетали остаточные следы движения.

И что характерно — «многоножка», упав с рук, точно плюхнулась на его ногу и начала ползти вверх.
Линь Жань закричал так, будто демонстративно устраивал ритуал или вызывал злых духов.

Бай Ю сидел рядом, не вмешиваясь, лишь с интересом наблюдая за этим спектаклем.
Его уголки губ слегка приподнялись — смешно, забавно.

Одна маленькая тварь заставила Линь Жаня так пугаться!
Даже малыши двух лет берут насекомых в руки и едят их спокойно, а он — нет.

Паук, таракан, мышь, многоножка, гусеница — любое такое существо мгновенно выбивает из равновесия. Сердце колотится, тело онемело — он реально мог умереть от страха.

После долгого трепета Линь Жань не понимал, куда исчезла «многоножка».
Обернулся, осмотрел себя со всех сторон — пусто.
Облегчённо выдохнул, но проверил ещё раз — всё чисто.

Лишь на земле что-то светилось и ползло — похоже на ту же тварь, что упала на ногу.
Линь Жань вздохнул и поспешно вернулся к костру, не решаясь больше отходить далеко.

Тёплое пламя давало Линь Жаню чувство безопасности — наверное, потому что насекомые и дикие животные боялись подходить к огню.

Как только он сел, то заметил на лице Бай Ю лёгкую усмешку — смесь насмешки и иронии.

Хотя это была его первая улыбка, и выглядела она гораздо приятнее, чем холодное выражение лица, Линь Жань становился только злее:

— Смешно? Даже не помог!

Если бы «многоножка» задержалась на его руке ещё пару секунд, он бы точно упал в обморок.

Бай Ю не скрывал улыбки:

— Да, смешно.

— Ты... больной, — только это смог выдавить Линь Жань. — Разве ты не знаешь, что многоножка ядовита? А ты просто смотришь, как меня кусают? Я знал, что ты холоден, но не думал, что настолько!

Хотя они и не ладили, но прожили вместе несколько дней — и всё равно Бай Ю умудрялся оставаться наблюдателем.

— Это не многоножка, — спокойно сказал Бай Ю. — Нет яда.

Линь Жань замер на секунду, затем услышал:

— Это личинка светлячка.

— Что?! — он изумлённо раскрыл глаза. — Та огромная многоножка — это личинка маленького светлячка? Ты не обманываешь меня?

Как же она могла уменьшиться в размерах?

Бай Ю лениво толкнул костёр веткой и поинтересовался:

— На вашем острове нет светлячков?

— Есть, — ответил Линь Жань. — Но я вижу их впервые.

Даже когда он жил пару лет в деревне у дедушки, таких светлячков не видел.
Старики говорили, что в детстве их там было полно — можно было набрать банку и использовать как фонарь.
С годами их становилось всё меньше, почти не осталось.

Наверное, так исчезают многие виды: сначала много, потом мало, а потом — совсем нет.

Даже зная, что «многоножка» — всего лишь личинка светлячка, Линь Жань всё равно чувствовал страх.
Теперь он понимал, что не сможет снова брать этих романтичных насекомых в руки.

Одна только дальняя точка зрения — да, можно посмотреть. Но брать в руки — ни за что.

После этого маленького происшествия они смогли немного поговорить, чтобы скоротать время.
Когда страх постепенно улёгся, и после долгого дня путешествия Линь Жань почувствовал усталость, он закрыл глаза и медленно уснул.

Глубокой ночью.

Пламя почти догорело, оставив лишь тонкий столб дыма, поднимающийся в небо.
Линь Жань, который обычно обнимал себя во сне, сжался в клубок от холода.

Конец лета прошёл, наступила осень, ночи в пустынной местности были холоднее, чем в городе.
Он лежал на земле, без одеяла, завернувшись лишь в звериную шкуру — словно весь был погружён в холодный ветер.

Бай Ю перед сном снова принял звериную форму — огромного белого волка.
Он спал чутко, малейший шум мог разбудить его.
Открыв один глаз, он увидел худого самца неподалёку, крепко обхватившего себя руками, всего дрожащего, словно замерзший дикий котёнок.

Линь Жань не мог превратиться в зверя, поэтому у него не было шерсти, чтобы согреться.
Бай Ю понял, что если не помочь, Линь Жань может не только простудиться, но и заболеть всерьёз.

В дикой природе болезнь — это серьёзно. Многие, особенно худые зверолюди, погибали от одной простуды.

Да и вокруг слышались рёвы диких зверей. Если бы Бай Ю ушёл собирать дрова, оставив Линь Жаня одного, это было бы опасно.

Малое пламя костра не согревало целиком: где-то жарко, где-то холодно.
Смотря на дрожащую фигуру, согнувшую спину, с видимым позвоночником, Бай Юйневольно протянул хвост и накрыл им Линь Жаня.

Не зря он хотел, чтобы Янь Сю могла изучить у Линь Жаня целительные искусства, чтобы повышать выживаемость племени.
Сильные зверолюди перед природой — ничто, и их знания шли веками. А мозг Линь Жаня содержал гораздо больше информации — возможно, это был новый уровень.

Линь Жань, почувствовав тепло, перевернулся и завернулся в пушистый хвост.
Во сне ему казалось, что он вернулся в свою квартиру, лёг в мягкую кровать, накрылся тёплым одеялом, и холод ушёл.
В эту ночь он точно мог спать спокойно.