Глава 21. А ты что, белого волка не похвалишь?
Бэй Бэй попробовал взять палочки. Его хватка была странной, неуклюжей — баланс держать он не умел, еда постоянно «скользила» обратно в миску.
Попробовал раз... другой... пятый... и, отчаявшись, простонал:
— Это просто невозможно! Руками куда удобнее...
Линь Жань покачал головой:
— Нельзя. Если не научитесь пользоваться палочками, что вы будете делать, когда мы станем есть хого? Вы же не сунете руки в кипящий бульон? Он мгновенно вам всё ошпарит.
И добавил, многозначительно:
— К тому же хого вкуснее этого супа не в десять, а во много-много раз.
Чтобы правильно научить их культуре еды, Линь Жань решил использовать мотивацию посильнее. А раз уж им так понравился суп — то перспектива попробовать нечто «в десять раз вкуснее» была идеальным наживком.
Лань Ицзин и Бэй Бэй почти слюной захлебнулись:
— Бывает... что-то ещё вкуснее этого?!
— Конечно, — с гордостью ответил Линь Жань.
— А когда... когда мы попробуем этот хого?
— Когда в огороде подрастут овощи.
— Овощи — это вот такие листья? — Лань Ицзин ткнул в жареные листья редиса.
— Никогда не думал, что листья могут быть вкусными...
Линь Жань объяснил:
— Овощи — это не только листья. Есть плоды, стебли... В природе много съедобных растений. И каждое можно приготовить по-разному. Со временем я научу вас готовить всё это.
Вдруг Бэй Бэй радостно взвизгнул:
— Линь Жань, смотри! Я научился пользоваться палочками!!!
Линь Жань повернулся — и увидел, что Бэй Бэй держит палочки, словно нож, и просто воткнул их в кусок редиса, поднимая его как копьё. Лицо сияло, глаза блестели — он ждал похвалы.
Выглядел он точно как ребёнок трёх-четырёх лет, который впервые смог пользоваться палочками.
Улыбнувшись, Линь Жань похвалил:
— Бэй Бэй, молодец!
— Хе-хе-хе! — Бэй Бэй расплылся в широченной улыбке.
Увидев, что Бэй Бэй «справился», Лань Ицзин тоже взял палочки. Но как ни пытался — редис каждый раз ускользал. Он злился, лицо наливалось красным...
Хотя, с его смуглой кожей никто и не заметил.
В конце концов он потерял терпение, поднял миску и стал загребать еду палочками прямо в рот:
— Фух... Да это вообще легко!
— Верно, — подхватил Линь Жань, — не трудно. Ты просто сообразительный — нашёл свой способ.
Пусть метод был... своеобразным, но уж точно лучше, чем хватать еду руками. Дальше он их постепенно научит как надо.
— Ха-ха-ха! ПРАВДА я такой умный?! — Лань Ицзин впервые в жизни услышал похвалу за ум — и был в восторге; казалось, его душа улетела куда-то в облака.
Наблюдая за всем этим, Янь Сю недовольно буркнула:
— Что в этом вообще учить? Зачем всё усложнять? Зверобог дал нам руки, чтобы ими есть!
Линь Жань мягко улыбнулся:
— Да, но этими руками ты ведь и зад вытираешь. А если на них останется... кхм... ну, ты поняла — пусть даже немного. Ты и уши почесываешь, и нос... На руках полно бактерий. И если этими же руками хватать еду, всё это ты и съешь...
Янь Сю понемногу покраснела и возмущённо взвилась:
— М-можно... можно говорить не настолько грубо?!
При всех самцах обсуждать её... как она в туалет ходит? Как ковыряется в носу или чешет ноги?! Да что это за человек такой! Её же репутацию ломает прямо при всех!
Линь Жань пожал плечами. Он ведь всего лишь озвучил факты.
Лань Ицзин смутился и опустил голову. Он тоже считал, что Линь Жань чересчур прямолинейный — ну как можно говорить такое при самке?!
Да ещё при Янь Сю! Его Янь Сю, прекрасная, как весь мир разом! Она, по его мнению, не могла ни ковыряться, ни чесаться. Невозможно!
Лань Эри толком не понял, что такое бактерии, но догадался по смыслу — должно быть что-то грязное. Выходит, палочки и ковшики нужны, чтобы не отправлять эту грязь в рот.
А ещё так есть действительно выглядело куда благороднее.
Он кивнул сам себе, полностью согласившись с логикой Линь Жаня, и взялся за палочки. Подражая только что увиденному движению, ловко подцепил ребрышко.
Получилось с первого раза. Да ещё и держал он палочки почти безупречно.
Линь Жань аж округлил глаза:
— Лань Эри, ты чудесный! Какой замечательный малыш! Сразу всё понял! — он не ожидал, что кто-то способен так быстро освоиться.
Лань Эри зарделся:
— М-малыш...?
— А, нет-нет, — Линь Жань осёкся, лишь сейчас заметив, что ляпнул вслух всё, что думал.
В самом деле — в голове он давно относился ко всем здесь как к малышам из детского сада.
— Я хотел сказать — ты очень способный.
Интерпретация Лань Эри:
"Малыш" = "очень способный".
Он вдохновлённо сказал:
— Линь Жань — малыш в готовке. Линь Жань — малыш в магии.
Линь Жань:
— ???
Мозг его завис. Ни слова не понял.
И тут Бай Ю, прямо у всех на глазах, чисто и аккуратно поднял палочками фарш с измельчёнными листьями редиса — и спокойно отправил в рот.
Все замерли.
У Бэй Бэя глаза едва не вывалились:
— А-А-А?! Даже такие крошки можно поднять?! Они же должны провалиться между палочек!
Лань Ицзин потрясённо воскликнул:
— Вождь, вы где-то раньше этим пользовались? Почему вы так профессионально...?
Бай Ю медленно моргнул, искренне не понимая:
— А это разве сложно?
Он действительно не понимал, почему пара маленьких деревянных палочек загоняет всех в тупик. Они выглядели жалко — потные, нервные, будто сражались с чудовищем.
Лань Ицзин чуть кровью не харкнул:
— Сложно! Это очень сложно! Вождь, ну перестаньте нас так подавлять!!!
Одно дело — если брат справился: ребрышко ведь крупное.
Но вождь... вождь взял фарш!
Да ещё таким движением, будто всю жизнь пользовался палочками!
Лань Эри похлопал брата по плечу:
— Ты же знаешь, он с детства всё схватывал быстрее всех.
— Он даже не учился!!! — простонал Лань Ицзин, уже близкий к отчаянию. — Не учился, и всё умеет!
Верно. Именно так.
Линь Жань тоже был потрясён — даже западные люди, привыкшие к ножам и вилкам, не смогут так держать палочки с первой попытки.
Но Бай Ю...
У Бай Ю талант был самого высокого уровня.
Абсолютная врождённая одарённость.
Линь Жань, которого в прошлой жизни называли «гением», сейчас почувствовал себя бледной копией.
«Если бы Бай Ю пошёл в школу — был бы круглым отличником.
Если бы учил медицину — стал бы новым Хуа То.
Если бы занялся наукой — люди, наверное, уже покинули бы землю...»
Он настолько размечтался, что вздрогнул только тогда, когда Бэй Бэй хлопнул его по плечу:
— А ты чего Белого Волка не похвалишь?
— А? — Линь Жань завис. — А почему я должен его хвалить?
— Но ты похвалил всех. Почему самого способного — нет?
— Эээ... я что, правда всех?.. — Линь Жань запнулся.
Да. Он действительно расплылся в похвалах, раздавая их щедро.
Но только когда дошло до Бай Ю — он промолчал.
Неужели он и правда имеет к нему предвзятость?
Хотя Бай Ю всегда выполнял всё идеально.
Даже посуда, миски, ведра, палочки — всё, чем они пользуются, сделано им...
Линь Жань почесал голову, чувствуя странный дискомфорт и с натугой выдавил:
— Ба-бай Ю... тоже очень... э... хороший.
Странно было. Хвалить других — легко.
Хвалить Бай Ю — почему-то мучительно неловко.
Он даже не решился посмотреть, как тот отреагирует.
Бай Ю замер, чуть нахмурился и холодно фыркнул:
— Думаешь, мне нужна твоя похвала? Если ты промолчишь — я что, перестану быть лучшим?
Линь Жань:
— ......
Палочки в его руках едва не треснули — так он их сжал. Лицо разгорелось от злости:
— Я вообще НЕ хотел хвалить! Просто... вдруг ты решишь, будто я тебя игнорирую!
Бай Ю приподнял бровь:
— Игнорировать меня? Хм.
Только слабых игнорируют.
— !!!
Моментально стало тихо.
Единственный слабак здесь... был Линь Жань.
Даже Янь Сю, самка, была сильнее.
То есть сейчас Бай Ю намекнул... о ком?
Ответ был очевиден.