𝙷𝚎 𝙳𝚛𝚊𝚐𝚘𝚗

Почти двое суток проходит с момента, когда дракон унес Тэхена. Чимин, переживающий за брата, не может ни есть, ни пить, ни спать. Он изводит отца просьбами, чтобы они немедленно отправлялись на поиски. Но князь непреклонен, он считает, что здесь нужна холодная голова, и без соответствующей подготовки к дракону соваться — настоящее самоубийство. А еще Чимина жутко бесит спокойствие Хосока, ему кажется, что парню абсолютно все равно, какая участь постигла его жениха. Он места себе не находит, а у него ни один мускул не дрогнул, не говоря уже о слезах, которые почему-то то и дело наворачиваются у него, а не у Хо.
В очередной раз, поругавшись с отцом, Чимин, громко хлопнув дверью, вылетает из его комнаты. И едва не сбивает с ног советника, в очередной раз не заметив мужчину.  

— Чимин~и, — ласково говорит он, а на лице появляется улыбка, — это становится традицией.       
— Что? П-почему? — Парень теряется, смущается, начинает привычно запинаться.         
— Ты меня снова чуть с ног не сбил. Что на этот раз?         
— С отцом поругался, — насупившись, отвечает Он.          
— Из-за Тэ? — мягко уточняет советник и добавляет, получив кивок на свой вопрос, — но твой отец прав. Нельзя соваться к дракону просто так. Мы не только не спасем твоего брата, но и сами можем погибнуть.
     
— Как вы не понимаете?— восклицает Чимин, — это же ТэТэ! Брат мой! А если будет поздно, пока мы соберемся? А если не успеем? — от мысли, что они могут не успеть, на глаза у него наворачиваются слезы, и он порывается сбежать, чтобы стоящий напротив мужчина ничего не заметил.          
    Но советник, заметив его попытку к бегству, перехватывает Чимина за локоть и просто прижимает его к себе.              
— Чимин. Чимаа, успокойся, — тихо говорит мужчина, поглаживая его подрагивающие плечи, — все будет хорошо, мы обязательно спасем твоего братика. Я тебе обещаю, что с ним все будет хорошо.          
— Правда?           
— Конечно! Никогда бы не подумал, что ты будешь так переживать за него.
Вы же ругались постоянно!  — смеется советник, все еще не отпуская парня из кольца своих рук.
— Если мы ругались, это еще не значит, что я не люблю своего брата, — возмущается темноволосый, но отстраняться не торопится. Слишком приятны эти прикосновения.    
 — Ладно, ладно, прости, — советник мягко отстраняет парня от себя и говорит, заглядывая ему в глаза, — давай так — я поговорю с твоим отцом и попрошу поторопиться, если ты мне пообещаешь пойти поспать и больше не ругаться с ним!            
— Но…          
— Чимини, никаких «но». Ты идешь спать, а я пока все улажу.       
— Я тоже хочу плыть на остров, — еле слышно говорит он, опуская глаза.        — Хорошо, я постараюсь убедить князя, что бы он разрешил тебе плыть с нами.
— Хорошо, спасибо! Вы самый лучший! — Чимин  порывисто обнимает мужчину, а потом, смутившись своего поступка, пробормотав, что ему пора, быстро уходит.           
   Какой же Чима еще ребенок. Но в тоже время в этих больших глазах, что каждый раз смотрят на него с такой теплотой, столько силы и мужества, что позавидует любой воин их княжества. Советник смотрит вслед уходящему молодому человеку и тяжело вздыхает.

                                 ****

Сквозь сон Тэхен чувствует, что в его лицо тычется что-то холодное и мокрое. Он взмахивает рукой пытаясь отогнать что-то или кого-то, мешающее ему спать, но натыкается на пушистый мех, который мгновенно сменяется острыми зубами, что кусают его за руку. Тэ вскрикивает и просыпается окончательно, принимает вертикальное положение, потирая укушенное место.       

— Да что ты за тварь такая?                      — спрашивает он, не надеясь получить ответ. Зверёк тем временем не двигается и смотрит на него своими большими янтарными глазами.         
— Это руконожка, — раздается голос Чонгука. Как всегда, спокойный и уверенный. Успокаивающий.        — Рука-чего? Давай лучше тоже дадим ему имя? — Тэ улыбается. То, что здесь он не один приносит пусть небольшое, но облегчение.

 — Тебе так нравится раздавать всем имена?          
— Ну звать его тварью или вот тем страшным словом мне не хочется. Может, назовем его Пушком?               — А что оно означает? — в голосе Чонгука снова появляется заинтересованность.          
— Ничего, — смеётся блондин, — просто это забавно.           
— Тогда пусть будет Пушком, — соглашается мужчина.       
— Как ты думаешь, я проспал завтрак? — неожиданно спрашивает он, чувствуя, что его желудок готов прилипнуть к позвоночнику. Не то, чтобы он надеется на то, что его тут же накормят горячей едой, но Чон ведь что-то ест?       
— Ты голоден? Погоди, я попробую что-то найти.
Пушок тоже куда-то сбегает, привычно взмахнув хвостом на прощание, и оставляет парня в тишине. Он скользит взглядом по сводам ямы, пологим стенам и по острым выступам, подумывая о том, как же все-таки отсюда выбраться. Он помнит, что Чон запретил выходить из пещеры и что только здесь дракон до него не доберется. ТэТэ верит словам своего нового знакомого, но все же желание хотя бы попытаться отсюда сбежать его не покидает.
Где-то сверху, совсем близко слышится рык дракона. Блондин понимает, что он проснулся. Он вжимается в стену и даже перестает дышать, когда рев разносится совсем рядом. Он слышит его шумное дыхание и фырканье за стеной, за той, что еще совсем недавно был. Чонгук. Мысль о нем расползается липким чувством страха и беспокойства. Что дракон сделает с ними если доберется до них? И как Чонгуку удавалось столько лет ему не попадаться? А вдруг у дракона всегда лишь один пленник и теперь, когда здесь появился он, змей избавится от лишнего? А что, если?.. У Тэхена миллион вопросов и ни одного ответа. А еще ему страшно, даже не сколько за себя, а сколько за своего единственного собеседника, который теперь пропал. Молодому человеку не хочется думать о худшем, он верит, что Чон где-то успел спрятаться.              
— Чонгук, — негромко зовет Тэ, когда дракон затихает, — Чонгук!

Ответа нет. Парень старается не впадать в панику, но сердце скачет в груди, и дышать становится все труднее.           
  — Чонгук! Чоон! — кричит он, с силой ударяя по стене, — Чонгук! Чонгук~и…

Руку простреливает вспышка острой боли, которая злит его еще сильнее и он, схватив камень, с ожесточением бьёт стену. Которая при очередном ударе расходится трещиной, а там, где и была дыра, отваливается довольно большой кусок камня. Тэхен, не понимая, откуда у него берутся силы, хватается за край трещины и тянет на себя, выламывая еще один кусок, открывая тем самым небольшой проход. В его крови бушует адреналин, и мысль о том, что он должен найти Чона и помочь ему, заглушает страх перед драконом. Блондин протискивается в образовавшуюся щель и выползает в пещеру, которая похожа на его яму, но гораздо больше, и отсюда вдали виднеется что-то похожее на выход.

Тэ в противоположной стороне замечает небольшие всполохи пламени и, не раздумывая, идет туда, не переставая звать Чона, но ответа нет. Он подходит к выступу, где еще недавно летали искры и замирает, застывает, натыкаясь, на два огромных синих глаза, что смотрят на него, не отрываясь и не моргая. Пару мгновений они смотрят друг на друга, а затем Тэхен делает неуверенный шаг назад — дракон не двигается, лишь выдыхает, выпуская пар из ноздрей.       
 — Ты хороший дракончик, а я очень невкусный, — нервно улыбаясь, говорит парень и пускается наутек, едва не споткнувшись о валяющийся под ногами камень. Он бежит к месту, которое кажется ему единственным путем к спасению — к тому самому выходу. Дракон где-то позади издает оглушающий рык и Тэхену кажется, что он вот-вот настигнет его и схватит его своими большими когтями и острыми зубами. Но змей словно играет с ним в кошки-мышки, словно дает ему фору, потому что молодой человек уже почти у цели, но он не слышит и не чувствует горячего дыхания и взмахов крыльев за спиной.

Тэхен карабкается по уступам наверх, боясь обернуться, страшась, что стоит только повернуть голову, и дракон тут же окажется за его спиной. Все же забравшись на уступ в стене, выходящий наружу,Тэ замирает — он на самой верхушке острова, который окружен пеленой плотного белесого тумана, а внизу под ним плещется море, ударяясь волнами о каменистый берег. С этого места открывается прекрасный вид на весь остров — он огромен и скалы, что выступают из-под воды, раскинулись так, что сверху напоминают скелет дракона. Но Тэхену сейчас не до любования природой и красотой, где-то позади него чудовище. Он смотрит вниз — прыгать туда — настоящее самоубийство. Но и в лапы дракона просто так отдаваться он не собирается. Остается решить, что же делать?      
 Тээ— Тэхен! Осторожно! — раздается до боли знакомый голос.

— Чонгуки! Ты живой! — блондин улыбается и оборачивается. Но улыбка быстро сползает с его лица, потому что он чувствует, что что-то не так. Чон не похож на пленника, которого много лет держат в заточении.  Он не выглядит грязным, измождённым, усталым. Наоборот, кажется, что он спокоен о своем пребывании здесь. Тэхен скользит взглядом по его полуобнаженной фигуре — у него сильные руки, накачанный торс, а стройные длинные ноги обтягивают плотные темно-серые штаны, — а где дракон? — говорит Тэхен, внимательно глядя в глаза. Синие. Догадка вспышкой озаряет сознание. Он невольно отшатывается, выставляя вперёд руку.           
— Тэ, он…
— Уснул, да? — нервно сглатывая, спрашивает парень, делая еще один шаг назад, — поэтому ты здесь? — он до последнего надеется, что не прав. Пожалуйста, пусть это будет неправдой, пусть это его глупая ошибка.       
 — Да… — в глазах Чонгука Тэхен видит отголоски боли и чего-то еще. Раскаяние? Сочувствие? — Тэ, прости, я не хотел…          
 — Врешь! Ты все врешь! — кричит парень, он не может поверить, что единственный человек, который казался надеждой на спасение, оказался тем, кто его сюда и затащил, — если бы не хотел, меня бы тут не было! Не подходи!             
 — Тэхен, — тихий голос Чона, больно режет сознание, — я не всегда могу его контролировать. Я пытаюсь, но не все в моих силах. Я не хочу причинять тебе вред, поверь мне, — мужчина протягивает руку. Но блондин делает еще один шаг назад, чувствуя, что выступ становится все уже.

— Не подходи! — Тэхена колотит мелкая дрожь, с которой справиться он не в силах, — так все-таки это правда? Правда? Ты — дракон? — Тэхен…            
— Отвечай! — в голосе молодого человека столько отчаяния и боли, что даже абсолютно спокойный до этого момента Чонгук, вздрагивает.             
— Да… Я — дракон.… Но я ненавижу его так же, как и ты!       
— Но я тебя не ненавижу, — тихо шепчет Тэ. Он сам не понимает, что чувствует. С одной стороны, Чонгук ничего дурного ему не сделал, а только помогал и пытался защитить. Но с другой, он — дракон, тот, кем пугают маленьких детей, а некоторые до сих пор вздрагивают лишь от упоминаний о нем.

— Тогда позволь мне помочь тебе. Я меньше всего хочу причинить тебе вред, — Чонгук снова протягивает руку, от него исходит такая сила и уверенность, что Тэхен верит. Верит тому, кому должен был бы доверять в последнюю очередь. Он несмело поднимает свою руку и делает небольшой шаг в сторону мужчины, но оступается и самым глупым образом летит вниз, заходясь в безмолвном крике. Тэ закрывает глаза и, слыша шум волн, что становятся все ближе и, ощущая, как ветер треплет его волосы, понимает, что вот он — конец.      
  Блондин удивленно открывает глаза, когда чувствует, что его кто-то обнимает, слегка замедляя его полет.  — Чонгук? Что, что ты делаешь? Зачем? — пытаясь перекричать шум ветра, спрашивает Тэхен.       
— Я ведь обещал тебя защищать. Во что бы то ни стало! — Чон грустно улыбается, и переворачивает их так, что ТэТэ теперь над ним.

 — Что ты задумал?         
     Чон ничего не отвечает, а по его телу расходятся огненные нити, опутывая, расползаясь по венам золотыми полосами. Вспышка, на мгновение ослепляет парня, и уже через секунды перед ним огромный дракон, что на этот раз аккуратно хватает его своими лапами, удерживая его перед столкновением.
Парень не дёргается, замирает, всецело доверяясь своим инстинктам и, как ни странно, дракону.      
        А затем все происходит так стремительно, что Тэхен не успевает ничего понять, как оказывается в воде, погружаясь в нее с головой. Он с трудом выныривает, отплевываясь, плывет к берегу, не переставая оглядываться и глазами искать Чонгука.

Выбравшись на каменистый берег, парень слышит слабый хрип и, обернувшись, видит дракона, что лежит на спине на валуне, оглушенный сильным ударом.        — Чонгук! — кричит Тэхен и подбегает к змею, падая перед его мордой на колени, — ты в порядке? Что с тобой?      
       Дракон лишь фыркает, но не двигается и не пытается подняться, лишь прикрывает глаза, издавая слабый вздох.         
— Эй! Нет! Нет, не смей уходить! Чонгук… Пожалуйста, не оставляй меня одного! Скажи, что-нибудь…              Он, преодолевая свой страх, ладонью касается морды дракона, который едва ощутимо вздрагивает от прикосновения и закрывает глаза, оставляя Тэ в оглушающей тишине.