Глава 80.
– Было бы хорошо пойти спать сегодня пораньше, если ты собираешься провожать Его Величество завтра утром...
Бен осторожно открыл свой рот, на мгновение взглянув на Этьена. Хотя они не опоздывали, если они должны были проводить императора завтра рано утром, то было бы хорошо лечь спать пораньше.
– Я почти дочитал, так что дай мне закончить.
Этьен отверг предложение Бена и попытался сосредоточиться на книге. Однако его концентрация постоянно нарушалась звуками доносившимися снаружи.
Прошло четыре дня с того разговора. Все время Эдвин не звал Этьена, а Этьен не искал его напрямую. Они, по сути, избегали друг друга.
– Ах, если подумать, то Великий завтра тоже уезжает. Если они оба уйдут, в отдельной дворце станет тихо. – сказал Бен небрежно.
Рука Этьена, которая переворачивала страницы, внезапно остановилась. Его светло-голубые глаза потемнели, как будто затуманились.
– ... Понятно.
Этьенн ответил через секунду и вернул взгляд к книге. Тогда Бен понял свою ошибку и произнес «а» с виноватым выражением лица. Он замялся и посмотрел на лицо Этьена.
Хотя Этьен пытался выглядеть спокойным, Бен, который служил ему долго, понимал, что это не так. Атмосфера вокруг Этьена была заметно напряженной.
Увидев потемневшее выражение лица Этьена, Бен почувствовал желание снова ударить себя.
Этот его болтливый рот был проблемой.
В последнее время настроение Этьена только ухудшалось, когда он был с Ричардом.
Он напоминал себе, что потерпел неудачу, когда присматривал за Этьеном.
Поскольку Бен был виноват сам в себе, он бросил косой взгляд на Этьена. С того самого момента, как он упомянул Ричарда, страница в книге оставалась такой же, что и раньше, не сменяясь на другую.
«Он так разочарован».
Бен щелкнул языком, увидев, что Этьен явно становится отвергнутым.
После инцидента в резиденции великого герцога, отношения Ричарда и Этьена стали еще ближе чем раньше, возможно, больше интимными. Каждый раз, когда Бен видел это собственными глазами, он начинал беспокоиться.
Ричард был всегда безрассудно предан Этьену, так что это неудивительно. Но для Этьена перемены были неожиданными.
Возможно, потому что он больше не нуждался в том, чтобы скрывать свою принадлежность к омеге, Этьену было комфортнее с Ричардом. Если бы это было все, Бен бы не стал беспокоиться, но проблема была в сексуальном напряжение между ними.
То, что должно было быть одноразовой встречей продолжалось в соответствии с предлогом принять феромонный душ, чтобы помочь Этьену восстановиться.
И казалось, будто из-за физического состояния Этьена они были вовлечены в это.
Было невозможно не заметить, что всякий раз, когда Ричард посещал пристройку и возвращался, на теле Этьена появлялись новые отметины.
Каждый раз, когда он видел, как потускневшие следы снова темнеют или появляются новые отметины, гнев Бена нарастал. Он хотел противостоять Ричарду, чтобы тот больше не кусал принца.
Но он не мог на самом деле бросить вызов Ричарду. Он был не только придворным, который не мог проявить неповиновение великому герцогу, но и Этьен, похоже, не испытывал ненависти к нему.
Если это не было принуждением и было обоюдным, то как мог он, как посторонний, их остановить?
Возможно, это было ближе всего к их истинной сущности.
Бен пытался сдержать свой гнев по отношению к Ричарду. После того как он понаблюдал за их свободным общением в течение последних нескольких дней, у него, естественно, возникли мысли.
Может быть, это было также, как было до того, как он стал главным помощником Этьенна.
Прошло восемь лет. Когда Бен вспомнил прошлое, его глаза затуманились. Он стал помощником Этьена и сопровождал его все время. Когда Ричард поступил в Имперские вооруженные силы академии, когда Этьен переносил свой первый цикл течки.
Из-за этого, Бен не знал многого об их детстве, проведенном вместе.
«Я хочу сделать этого ребенка своим главным помощником».
Если бы Этьен не спас его в тот день, его могло бы не быть в живых до сих пор.
Вспоминая прежние времена, Бен мягко улыбнулся. Хотя прошло восемь лет, воспоминания о том дне, когда Этьен спас ему жизнь, были все такими же яркими, как вчерашний день.
Не все слуги во дворце принадлежат принцу и знают секрет Этьена. Чем меньше знавших секрет, тем лучше, так что те, которые не работали в главном дворце вели обычную дворцовую жизнь.
Бен был одним из них. Он был вторым сыном от несовершеннолетней, вошедшей в дворянскую семьею и во дворец после того, как его сестра альфа стала наследницей, а он искал свой путь.
Однажды Бен случайно обнаружил и помог Этьену, который потерял сознание из-за внезапного теплового удара.
Когда императрица узнала, что Этьен потерял сознание, она пришла в ярость. Потому что принц потерял сознание в саду.
Из-за этого врач принца и главный дежурный потеряли свои жизни, и дворцовые работники из главного дворца были либо наказаны, либо убиты. Бен, который неожиданно узнал секрет принца, был одной ногой в могиле.
– Ваше Величество.
Как раз в тот момент, когда он подумал, что наверняка умрет, пока рыцари тащили прочь тела дворцовых работников, Этьен, который пришел в себя, остановил Императрицу. Он активно защищал Бена.
– Не причиняй вреда этому помощнику. Если бы он не помог мне в саду, мой секрет был бы раскрыт всем.
– И что?
– Я хочу сделать его своим новым главным помощником.
– Главным помощником?
– Да, – от того как быстро он ответил, он показался проницательным и умеющим импровизировать. – Я думаю, он подойдет на роль главного помощника...
– Хм, не плохая идея. Делай, как хочешь.
К счастью, Императрица приняла запрос Этьена, а затем отказалась, не проявив дальнейшего интереса.
– Фух.
После того как императрица исчезла, Этьенн вздохнул с облегчением и подошел к растерянному Бену.
– Ты в порядке? Должно быть это было неожиданно?
– Х-Хиик! Ваше, ваше высочество.
– Теперь ты можешь расслабиться. Как тебя зовут?
– Б-Бен. Бен Харон...
– Понятно. С этого момента ты будешь моим главным помощником. Позаботься обо мне, Бен.
Этьен застенчиво улыбнулся и протянул руку. Бен, тупо уставившись на маленькую протянутую руку, заплакал. Только тогда он понял, что жив.
– Не плачь.
– С-спасибо. За то, что спасли меня...
Этьен был взволнован, но утешил Бена, когда тот заплакал навзрыд. Бен несколько раз поклонился, его голова была обращена к Этьену, который похлопывал его по плечу. Мальчик, похожий на лучик солнца, был его спасителем.
– Твое лицо в беспорядке. Вытри его вот этим.
– Серьезно... я клянусь в своей преданности Вашему Высочеству.
Бен взял руку Этьена и поклялся в верности голосом, полным эмоций. Это был день, когда он решил жить ради мальчика, который спас его.
Бен, который был погружен в воспоминания, пришел в себя, стоило ему услышать, как Этьен с хлопком закрывает книгу. Он убрал книгу и встал.
– Куда вы идете?
– Прогуляться.
– В такой час?
– Да, просто хочу проветриться.
Этьен коротко ответил и направился к двери. Он пытался продолжить чтение, но слова больше не воспринимались. Бен поспешно последовал за ним.
– Тогда я...
– Все в порядке. Не нужно идти за мной. Я иду во внутренний сад.
Этьен отверг Бена, который пытался следовать за ним и направился во внутренний сад в одиночестве. Минуя пустой вестибюль, он вышел на улицу и увидел небольшой сад.
Сад, погруженный в темноту, был тихим. Этьен шел вдоль фонарей, прислушиваясь к пению безымянных насекомых. Затем он увидел небольшой пруд.
Подойдя к пруду, на котором танцевали светлячки, Этьен сел траву. Ощущая прохладный ветерок, духота в его груди, казалась, начала рассеиваться.
– Уф.
Этьенн выдохнул, избавляясь от напряжения в теле. Столько произошло за последние несколько дней. Он посмотрел на пруд, который мерцал, как небо полное звезд и медленно сортировал свои мысли.
«Завтра, когда император вернется во дворец, Вена будет назначена моим личным рыцарем, и Ричард станет командиром столичных сил безопасности».
Более того, скоро возвращается Леона и герцог Херес. Когда они вернутся, начнется настоящая битва.
– ...Не становись слабым.
Этьен пробормотал себе под нос, пытаясь успокоить свое встревоженное сердце. Пути назад все равно не было. Это был фургон, который не мог остановиться. Даже если его конец был а ад, запятнанный кровью, у него не было, кроме как двигаться вперед.
«Я последую за молодым принцем».
К счастью дело было в том, что Райан подошел к нему с другой стороны. Вчера он посетил отдельный дворец и поклялся ему в верности с серьезным лицом.
Этьен передал права Райану. Райан вернулся, его лицо было счастливым от полученных прав на добычу полезных ископаемых.
Он не знал, что это будет ловушка, которая задушит его собственную шею.
– Мне не нравится это...
Этьен пробормотал с мрачным видом. Хотя он был расстроен из-за Эдвина в середине, его время, проведенное в отдельном дворце, было хорошим отдыхом для Этьена, который устал телом и разумом. Особенно время, проведенное с Ричардом.
Из-за последних нескольких дней, Этьен потратил много времени с Ричардом. В уединенном дворце ему не нужно было беспокоиться о взглядах окружающих.
Ели вместе, делились историями, гуляли ночью... Улыбка появилась на лице Этьена, когда он вспоминал о времени, проведенном с Ричардом.
Когда он впервые осознал, что Ричард узнал, что он омега, ему показалось, будто мир начинает рушиться, но Этьен лишь напугал сам себя.
Даже после того, как он узнал, что он был омегой, отношение Ричард и он сам никак не изменились. Хотя Этьен обманул его, Ричард вместо этого беспокоился о нем. Он был благодарен и сожалел.
Больше не нуждаясь во лжи, Ричард заставил его сердце почувствовать облегчение. Благодаря этому он мог провести приятное время с Ричардом. Это было похоже на возвращение в прошлое.
Нет, возможно, это будет не так, как в прошлом.
Взгляд Этьена обратился к руке выглядывающей из его рукава. Красная метка на задней части его руки была следом Ричарда, когда он укусил его во время вчерашнего феромонного душа.
– Ммм...
Этьен тихо застонал, вспомнив вчерашние ощущения. Просто думая об этом, он почувствовал жар в теле.
Когда он встряхнул руку, то почувствовал как холодный воздух проникает сквозь его тонкую одежду и вздрогнул. Ему, вероятно, следует вернуться в свою спальню как можно скорее.
Пока он вставал, потирая затекшую руку, он внезапно почувствовал тепло, обнявшее его продрогшие плечи. В то же время, послышался нежный голос возле его уха.
– Ты всегда так легко одеваешься.