Глава 31.
– Это простуда.
Селодин твердым голосом озвучил диагноз. Этьен слегка кивнул, как будто ожидал этого.
Через три дня после ночной прогулки у Этьена поднялась небольшая температура. Думая, что он поправится, если будет отдыхать, он небрежно проигнорировал рекомендацию Бена вызвать дворцового врача. Однако рано утром его температура резко подскочила.
Бен, пришедший разбудить Этьена, был потрясен, увидев, что тот горит в лихорадке, и позвал дворцового врача.
– Пожалуйста, просто лягте и отдохните сегодня. Поскольку у вас высокая температура, я выпишу вам лекарство от простуды и жаропонижающее. А как ваше горло?
– Болит.
Этьен ответил очень хриплым голосом. Селодин вздохнул и добавил еще одно лекарство.
– Один твой голос говорит мне обо всем. В жаропонижающем есть компоненты от боли... но я отдельно выпишу тебе обезболивающее.
Селодин тщательно выписывал рецепты, наблюдая за лицом Этьена. Принц, привыкший к болезням, не менял выражения лица, несмотря на высокую температуру.
На самом деле его лицо покраснело от жара, и он выглядел более румяным, чем обычно. Это было по-своему завораживающе.
– И...
Селодин замолчал со сложным выражением лица. Увидев вялость Этьена, он глубоко вздохнул. Собравшись с мыслями, он продолжил:
– Было бы неплохо сократить прием антидепрессантов и лекарств, влияющих на гормоны, пока вы не восстановитесь.
– Опять? Я уже сократил их.
– Тебе нужно выздороветь, пока это не переросло в пневмонию.
Селодин ответил решительным голосом. Он хотел бы полностью запретить ему принимать какие-либо лекарства, но это было невозможно. К счастью, императрица недавно разрешила сократить количество лекарств, которые принимал Этьен.
– Неужели это настолько серьезно?
– Как я уже упоминал, организм Вашего Высочества крайне ослаблен. Если вы не собираетесь полностью отказаться от приема подавителей, вы должны быть предельно осторожны.
– Хм.
Этьен тихо застонал. Казалось, он не хотел еще больше снижать дозировку лекарства.
– Если ты не хотел его уменьшать, то должен был позвать меня раньше. Почему ты позволил себе дойти до такого состояния?
Селодин резко отчитал Этьена, что было необычно для его обычного поведения.
– Я думал, что со мной все будет в порядке после нескольких дней отдыха...
Этьен смущенно улыбнулся в ответ на упрек Селодина и отпил имбирного чая.
– Раньше это проходило после хорошего ночного сна.
– Больше нет.
Селодин сурово посмотрел на Этьена. Он помедлил, шевеля губами, словно собираясь заговорить, а затем осторожно произнес:
– Это всего лишь мое личное мнение, но как бы вы отнеслись к тому, чтобы уехать из столицы на несколько месяцев?
– Хм?
– Если вы останетесь в императорском дворце, вам придется продолжать принимать лекарства. Я предлагаю вам отдохнуть вдали от людских глаз и сделать перерыв в приеме лекарств. Думаю, вам было бы полезно пожить на вилле, принадлежащей императорской семье, и провести месяц или два, восстанавливая силы...
– В это время года?
– Если вы собираетесь сделать что-то важное, вам нужно быть здоровым. Я обращусь с просьбой к Ее Величеству. Если так будет продолжаться, вы действительно можете... стать бесплодным.
Голос Селодина постепенно затих. Даже говоря как врач, он чувствовал себя как-то неловко.
– Разве это уже не так?
Игриво спросил Этьен. Селодин замер, как от удара.
– Ну что ж...
Селодин не мог сразу ответить и колебался. Хотя он и упомянул о возможности бесплодия, он был почти уверен, что это уже произошло.
Селодин почти подтвердил его подозрения. Уже было известно, что чем дольше принимаешь противозачаточные, тем выше риск бесплодия.
И Этьен был тем человеком, который дольше всех принимал противозачаточные без перерывов.
– Не нужно так смущаться. Я отчасти ожидал этого.
Этьен слегка улыбнулся, казалось, не испытывая беспокойства. Он не был сильно шокирован новостью о бесплодии. На самом деле он почувствовал некоторое облегчение.
В конце концов, он никогда не хотел иметь детей.
– Я подумаю об этом.
Этьен завершил разговор, глядя на смущенного Селодина. Предложение было заманчивым, но вероятность того, что императрица позволит ему отдохнуть, была близка к нулю.
– Понятно. Тогда...
Когда Селодин собрал вещи и поднялся, снаружи внезапно послышался шум.
«Что происходит?» – Этьен посмотрел в сторону двери.
– Ваше высочество! Прибыл его Величество император!
– Что?
О неожиданном визите было объявлено. Прежде чем Этьен успел среагировать, дверь распахнулась.
Этьен резко встал, увидев, что кто-то входит в его спальню. Это действительно был император.
– Отец?
– Давно не виделись. Хм?
Эдвин, войдя в комнату, остановился, увидев Селодина. Селодин, наконец придя в себя, поспешно поклонился.
– Я приветствую Солнце Империи.
– Вы... личный врач принца. Принц, вам нехорошо?
Эдвин, узнав Селодина, едва ответил на его приветствие, спросив Этьена.
– Ничего серьезного.
Этьен старался сохранять самообладание, отвечая. Он опустил голову, чтобы Эдвин не видел его лица. В своем дворце он не пользовался глазными каплями, поэтому ему нужно было скрыть свои зрачки.
– Я только что слегка простудился.
– Неужели? Хм, я надеялся на короткий разговор...
Эдвин замолчал при упоминании о простуде. Его уже несколько дней мучила нерешенная проблема, и он импульсивно отправился туда, даже не зная, что Этьен болен.
– Тебе сильно больно? – неловко спросил Эдвин. Он подумал, что это почти первый раз, когда он так интересуется его самочувствием.
– Нет, я в порядке. Поскольку в спальне беспорядок, я попрошу проводить вас в приемную. Бен.
Не поднимая головы, Этьен быстро позвал Бена. К счастью, Бен умело провел Эдвина в приемную.
– Сюда, ваше величество.
– Хм.
Эдвин слегка кивнул и направился в приемную. Он то и дело поглядывал на Этьена, который продолжал смотреть в пол. Однако Этьен так и не поднял взгляд, чтобы встретиться с ним глазами.
– ...Фух.
Как только фигура Эдвина исчезла из виду, Этьен выдохнул, словно задержал дыхание. Он рухнул на диван, как подкошенный.
Его сердце колотилось так, словно он бежал.
– Ты сегодня хорошо поработал. Я отправлю Бена за лекарством после ухода Его Величества.
– А, ладно.
Селодин собрал вещи и ушел, как беглец. Этьен смотрел вслед уходящему Селодину и прижимал руку к пульсирующему виску. Он все еще был так потрясен, что его сердце бешено колотилось.
Но он не мог этого избежать. Этьен быстро схватил глазные капли с тумбочки рядом с диваном.
Он не знал, зачем Эдвин приехал, но сначала ему нужно было с ним поговорить.