Наследник

— Спрячьте лицо за капюшоном, мой принц...

Осмотревшись по сторонам и крепче сжав руку ребёнка, Сокджин постучал в дверь.

— Здравствуйте, мы с моим сыном направлялись в Вастерлот, но сбились с пути и заплутали в лесах. Не пустите ли Вы нас на скромный ночлег?
— Уходите.
— Прошу Вас, всего одна ночь, мальчик больше не может идти.
— Омега с ребенком, разодетый в дорогие шелка и меха высшего качества, посреди леса, в разгар военного переворота. Я не настолько глуп, чтобы не понять, что вы пришли прямо из замка. Не хочу из-за вас умереть от рук нового короля.
— Мы не доживем до утра, если Вы не поможете...
— Пытаешься надавить на мою совесть? Не боишься, что я просто сдам вас страже?
— Сдайте меня, если хотите, но причём здесь невинное дитя? Разве он виноват в том, что старые лорды делят страну?
— Я дам вам еды и ночлег. Но на рассвете вы уйдёте.

******

Прикрыв дверь спальни, напоследок ещё раз взглянув на спящего мальчика, Сокджин спустился вниз, к сидящему у камина мужчине.

— Спасибо.
— Кто ты? И кто этот ребёнок? Хочу знать за чью жизнь рискую головой.
— Я всего лишь слуга.
— А он?
— Не могу сказать.
— Значит, он один из детей короля.

******

— Посмотри на это, Чонгук. Такова цена короны.

Стоя на залитом кровью полу, смотря на восседающего на троне отца, мальчик пытался подавить отвращение и животный страх.

— Когда-то это место станет твоим. Отныне ты принц этой страны.

Трупы детей бывшей королевской семьи лежали у его ног.

******

— Мы не забудем твоего гостеприимства и обязательно отплатим, когда законный наследник вернётся на трон.
— Законный наследник? Этот омега? Что он может, скажи? Чон захватил власть. Вам остаётся лишь прятаться. В городе полно стражи, вас обоих ждёт либо смерть, либо публичный дом.
— Уверен, что королева все так не оставит и...
— Королева? Она мертва. Вам никто не поможет.
— И что ты предлагаешь?! Отговариваешь нас так, словно самый умный! И что же мне тогда делать?! Да что я вообще... Могу?...
— Будешь следить за домом и помогать мне продавать дичь.
— Ты позволишь нам остаться?
— Я не смогу спать зная, что отпустил ребёнка на смерть. Ты прав, моя совесть этого не позволит.
— Я буду работать. Буду помогать. Что угодно сделаю. Только... Защити его. Помоги ему.
— Не бросайся словами, омега. Иначе я и потребую с тебя «что угодно».

******

— Мама, зачем нужно было их убивать?
— Чтобы никто и никогда больше не претендовал на трон, мой милый. Любой выживший наследник опасен для нас.
— Опасен? Даже младший сын короля, которого все так ищут? Ему всего шесть!
— Ему пока только шесть, родной, ведь дети растут. А потом приходят, чтобы отомстить.

******

— С... С возвращением. Я убрался и приготовил суп, продуктов было не много, поэтому... Ужин не особо богат. Мне нагреть тебе... Вам воды?
— Что, омега? Не привык прислуживать кому-то одетому в льняную рубаху и перепачканному в земле?
— Я не настолько избалован жизнью, хоть и вырос в достатке.

******

— Подойди-ка ко мне, монарше дитя.
— У меня есть имя.
— Правда? И как же тебя зовут?
— Ким Тэхён, сын королевы Мин Сонхи и пятого короля Дастерлота Ким Инсока.
— С этого дня тебя будут звать Ви. Просто Ви, безродный сын простого охотника с окраин леса. Понял?
— Да...
— Я научу тебя выживать.

******

— Не стой там и подойди. Не люблю, когда мне жгут взглядом затылок.
— Я хотел попросить об одолжении.
— Вы живете в моем доме и едите мою еду. Что ещё тебе нужно?
— Одежда. Обувь. Книги.
— И что же ты дашь мне взамен?

Слегка дрожащими руками, Сокджин стянул с себя белую рубашку.

— Так вас в замке учат добиваться желаемого?
— Просто... У меня ведь больше ничего нет...
— Гордости, видимо, тоже?
— Ты достанешь мне чертовы вещи?! Или я могу пойти и предложить себя кому побогаче?!
— Подсказать, где ближайший публичный дом?
— Да ты... Ты... Пошел ты!
— Иди спать, омега. Будут тебе книги.

******

— Почему Вы не едите, мой принц?
— Я слышал кое-что вчера... Это правда? Моя мама и братья... Мертвы?
— Боюсь, что так, милорд. Но я уверен, что все они были бы счастливы услышать, что Вы живы и находитесь в добром здравие. Поэтому Вы должны есть.
— Я теперь просто Ви, Сокджин. Сын охотника. Не принц... Обращайся ко мне на «ты».

******

— Ты должен держать спину прямо, ребёнок. Разве в замке тебя не учили фехтованию?
— Нет... Этому учили лишь альф...
— Научишься обращаться с деревянным мечом и получишь себе настоящий. Ты понимаешь... Зачем?
— Чтобы защитить себя. И Сокджина.
— Именно. Ведь я не всегда буду рядом, чтобы помочь.

******

— Эй, ты!
— Почему из радушного хозяина я вдруг превратился в «эй, ты»?
— На принце снова царапины! А если останутся шрамы?!
— Не если, а останутся. Потому что без ран и ссадин сражаться он не научится.
— Ты грубый и неотесанный мужлан!
— Я так сильно оскорбил тебя тем, что не захотел трахать?
— Да ты... Ты просто...
— Да-да, грубый и неотесанный, я помню. Ответь-ка мне, почему ты так беспокоишься о чистоте его кожи?
— Он омега.
— И что? Омега без изъянов и шрамов в нашем мире важен лишь для постели лордов или королей. За кого ты тут собираешься его выдать? За сына мясника?
— Да, сейчас он ребёнок. Но когда-нибудь вырастет. В нем течёт королевская кровь, Тэхён рождён, чтобы править. Как только милорд расцветёт, я найду ему достойного мужа из другого королевства.
— Надеюсь, что этого никогда не произойдёт.
— Почему?
— Потому что так он доживёт хотя бы до тридцати.

******

— Сэр Хан Сонмо, вы лишаетесь всех земель и всех титулов. Обвиняетесь в излишней верности бывшему королю и нежелании примкнуть к новой власти. Вы приговариваетесь к смерти.

Над шеей бывшего рыцаря палач заносит свой меч.

— Не смей отворачиваться, Чонгук. Смотри и запоминай.

******

— Почему ты спишь здесь, омега?
— Я... Просто обычно ты возвращаешься до темноты... А уже ночь и...
— Переживал за меня?
— Что? Нет, конечно! Просто... Если ты умрешь, милорд останется без защиты.
— Сделаю вид, что поверил. Наберёшь мне воды?
— Да, сейчас... То есть сам набирай! Понял?! Я иду спать!

******

— Что ты делаешь?
— Вешаю белье, милорд.
— Да? А мне показалось, что ты наблюдаешь за тем, как Намджун рубит дрова.
— Что?! Вовсе нет!
— Ммм... Намджун очень сильный, да?
— Возможно... Почему нельзя рубить их в рубашке? Неужели она так мешает?!
— Сокджин, у тебя простынь по земле волочится.

******

— Милорд, Вам негоже ходить в таком виде.
— В каком? Я просто немного испачкался!
— Снимайте, я постираю.
— Как думаешь... Они их хотя бы похоронили? Мама говорила, что... Нужно провожать души умерших, иначе им не будет покоя.
— Не плачьте, мой принц, Ваши страдания только делают убийцам честь.

******

— Ребёнок, почему ты один? Где твой слуга?
— Сокджину нездоровится, поэтому он спит. Такое бывает.
— Он болен?
— Нет, со мной тоже так будет, когда я вырасту.
— А! Ты о... Я понял.
— Я покормлю лошадей. Не позаботитесь о нем?
— С чего бы это я должен?
— Потому что вы и сами хотите о нем заботиться?

******

— Тут невозможно дышать. Я открою окно.
— Мой запах так отвратителен?
— Наоборот.
— Почему ты здесь?
— Я принёс тебе воды.
— Где милорд?
— В конюшне. Знаешь, омега, мальчишка больно смышлёный для своего возраста. Он что, гений?
— Тэхён не очень хорош в арифметике и языках, но... Прекрасно разбирается в людях.
— Не тяжело? Мучиться вот так одному? Я не многое знаю о таких вещах, но говорят, что без альфы переносить течку гораздо сложнее...
— А что? Предлагаешь свою кандидатуру? Это не очень то и достойное поведение для благородного рыцаря.
— Но я и не рыцарь.
— Тогда зачем ходишь вокруг да около?

******

Покрывая шею мокрыми поцелуями, альфа нависал сверху, удерживая собственный вес на жилистых, сильных руках.

— Почему ты не сделал это тогда?
— Ты предлагал себя за одежду.
— И?
— Разве ты бордельная девка, чтобы брать тебя за монету?
— Не заставляй меня влюбляться в тебя, чертов мужлан... Ах!... Намджун...
— Ого, ты помнишь, как меня зовут?
— Ещё слово и ты полетишь из окнАХ...

Лаская губами нежную кожу его живота, альфа наконец-то добрался до кромки чужих штанов, цепляя ткань пальцами и стягивая их вниз.

— Нет, стой!
— Может ты и не знал, конечно, но ничего не получится, пока они на тебе.
— Пожалуйста... Не снимай...

Нахмурившись, смотря в заполняющиеся слезами чужие глаза, альфа, вопреки просьбам, резко стянул с омеги плотную ткань.

— Я не считаю тебя испорченным.

Ведя пальцами по бедру Сокджина, прямо вдоль огромного шрама, что слуга так отчаянно желал скрыть от чужих глаз, Намджун целует его в висок.

— Ничто не испортит твоей красоты.

******

Все ещё слишком горячие и уставшие, обдуваемые легким ветром из окна, они лежали в объятиях друг друга, ловя дыхание опухшими от поцелуев губами.

— Не расскажешь мне?...

Уткнувшись носом в чужую шею, ластясь, словно кот, требующий еды, омега прижался к нему ещё ближе.

— Он ужасен, да? Мой шрам? Я... Я родился в богатой и знатной семье.
— Как неожиданно.
— Не перебивай! Папа всю жизнь готовил меня лишь к одному — замужеству, а мне... Мне хотелось плавать, играть с соседскими мальчишками и лазить по деревьям, а не учиться вышивать крестиком.
— Ты упал с дерева?
— Порезался о камень в воде.
— Из-за него тебя отдали в служки?
— Нет, когда мне было шестнадцать, отец отвёз меня в другой город. Оставил в чужом доме и сказал «это твой муж». Мы даже с ним обвенчались.
— Так, значит, ты замужем?
— Тот лорд, что должен был быть со мной и в болезни, и здравии, выбросил меня на улицу в нашу первую брачную ночь, после того, как увидел мой шрам. Знатные мужы брезгливы до порченого товара.
— Он был свиньей и конченным идиотом, раз отпустил тебя.
— Знаешь, я плохой человек и очень злопамятный.
— Подсыпал ему яда в вино?
— Нет. С удовольствием смотрел на то, как горит его труп, в ту ночь, когда напали на замок.
— Вау. Таким ты меня ещё больше заводишь. Это нормально?

******

Упав рядом со слугой на траву, Тэхён проследил за траекторией его взгляда, слегка улыбнувшись.

— Что ты делаешь, Сокджин? Вешаешь белье?
— Нет...

Омега подпер подбородок рукой, продолжая как-то слишком довольно:

- Смотрю на то, как неотесанный мужлан рубит дрова.

******

— Завтра поеду в город на несколько дней. Холодает. Нужно купить запасов на зиму.
— Мы можем поехать с тобой?
— Нет, это опасно. Волнуешься?
— Вот ещё! Боюсь, что ты купишь плохое зерно!
— Эй, ребёнок, что тебе привезти?
— Хочу сладостей и мыла.
— Хорошо, а тебе, душа моя, я привезу только зерно.

******

— Ты сидишь здесь весь вечер. Волнуешься за Намджуна?
— Нет. Просто смотрю в окно.
— Он очень сильный. Умеет обращаться и с мечом, и с луком. Тебе не нужно переживать.
— Чему он обучает Вас, милорд?
— Выживать. И сражаться.
— А Вы... Вы хотели бы... Вернуть себе трон?
— Нет. Я просто... Хочу жить.

******

— Ты задержался.
— А ты считал часы?
— Привёз то, что просил милорд?
— Конечно, отдам ему утром. Ви ведь уже спит?
— Да, потому что кое-кто опоздал.
— Не ворчи. На вот, возьми.
— Что это?
— Меховая накидка. Зима обещает быть долгой.
— Ты сказал, что привезёшь мне только зерно.
— Я соврал.

******

— Вы опять с Намджуном не разговариваете?
— Он сам виноват.
— В чем же на этот раз?
— Снова взял вас на охоту. Хотя обещал, что больше не будет!
— Я сам с ним напросился, Сокджин. Мы живем вместе уже пять лет, а ты все ещё кидаешься на него из-за всякого пустяка. Даже я вижу то, что вы в друг друга по уши влюблены. А ведь мне только одиннадцать! Побойся Бога! Перестань бегать от него и поддайся!

******

— Этот мальчик ранил тебя, Чонгук?
— Нет! Мы просто играли! Он ничего не сделал, мама. Ничего...
— Кто ты? Сын пекаря? Или служанки? Покажи мне, кто они, твои родители? Кто вырастил ребёнка, посмевшего заставить кровь наследника течь? Я насажу их головы на пики ворот.

******

— Сегодня холодно...
— Так прижмись ближе.
— А тебе бы только к кому-нибудь да прижаться.
— Ты прекрасно знаешь, что я прижимаюсь только к тебе.
— Ну да, конечно, а та девка торговка?
— Это было до тебя и...
— Хватит! Я пытаюсь читать! Может быть, вы прижмётесь к друг другу у себя в комнате?!

******

— Тебе больше нравится лук?
— Да, меч -это хорошо, но я не очень люблю ближний бой...
— Завтра попробуем нож.
— Намджун, кто ты такой?
— Я тот, кто пытается выжить, так же, как и ты. Так кто же ты сам? Сбежавший наследный принц?
— Нет, я Ви. Сын охотника.
— А я Намджун. Охотник. И наш разговор окончен.

******

— Что тебя так тревожит, душа моя?
— С чего ты взял? Все хорошо.
— Ты грызёшь ногти, когда нервничаешь.
— Милорду почти двенадцать, ещё немного и он расцветёт.
— Все ещё грезишь выдать его за вшивого принца?
— Нет, Джунни. Тэхён прекрасен! Ты и сам это видишь. И о его красоте точно пойдёт молва...
— Боишься, что я не смогу контролировать толпу обезумевших альф, желающих добиться его руки?
— Боюсь, что королевская стража придёт за ним, когда слухи дойдут до дворца.
— И что же я должен сделать? Надеть на него мешок? Или запереть в подвале?
— Я не знаю...
— Не волнуйся понапрасну о том, что ещё даже не наступило.

******

— Мой принц... Я знаю, что Вы устали от всего этого... И что вам все сложнее и сложнее надевать капюшон на людях...
— Я ведь прекрасно знаю зачем это нужно, Сокджин, ведь, если люди увидят мои светлые волосы, то...
— Намджун достал для меня кое-что. Краску.
— Краску?
— Для Ваших волос.

******

— Непривычно.
— Но тёмные волосы Вам тоже очень идут, милорд. Этой краской пользуются дамы с островов, когда их корни седеют, чтобы скрыть своё старение.
— Она, наверное, очень дорогая...
— Ваша жизнь и безопасность важнее монет, мой принц.
— Теперь я могу играть с другими детьми?
— Да.

******

— Ты такой смешной, Ви! Все знают, что солнце — это Бог, а луна — Богиня! Это вовсе не звезды! Звезды выглядят по-другому!
— Хорошо, я не буду с вами спорить...
— Смотри! Королевские служанки!
— Они часто выходят из дворца в город?
— Нет, только по особым поручением кровавого принца или королевы...
— Кровавого? Почему?
— Они наказывают каждого, кто смеет им перечить. Сестра моей матушки работала во дворце чашницей. Она случайно пролила на стол каплю вина! Знаешь, что сделала королева?
— Что?
— Отрубила ей руки. А недавно казнили целую семью, за то, что их сын слегка поцарапал принца во время игры.

******

— Что такое, мой принц? Вы совсем ничего не съели.
— Аппетита нет...
— Волнуешься о чем-то, ребёнок?
— Дети в городе рассказали мне кое-что. Народ живет в страхе. Работа в замке стала смертным приговором, а не признаком достатка... Многие в королевстве голодают.
— И ты не хочешь больше стоять в стороне?
— А что я могу? Собрать войско и сделать тоже самое, что сделал Чон когда-то? Убить их всех?
— Мой принц...
— Убивать или нет — это уже другой вопрос. Но ты прав, люди в королевстве, при нынешнем правителе, живут, как скот. На убой.
— И где же я возьму армию?
— Для начала ты должен вырасти. А для этого нужно есть.

******

— Перестань, я не хочу...
— Хочешь.
— Намджун, ну, правда, не хочу...
— Тебя так сильно обеспокоили слова Тэхёна?
— Да. Разве должен ребёнок жить... В ожидании войны?
— Ты сам говорил, Сокджин. Он наследник престола. Желание вернуть своё место в его крови.
— Но Тэхён ведь ещё совсем ребёнок! Мальчишка, что... До сих пор по ночам громко плачет по братьям и матери...