Похождения самурая по имени Ал

Я поступил так, как и планировал: после окончания рыданий облаков я вернулся к малому храму и сложил руки замком, шепча под нос молитву. За всем наблюдал кайраги, интересовавшийся происходящим.

- Так ты родом из города, мальчонка. - заявил тот.

- Что..? С чего ты так решил?

- Ты бормочешь молитву, которую я слышал когда-то на улицах Инадзумы.

Я, к сожалению, не мог рассказать самураю о былых приключениях, а потому объяснил своё поведение таким образом:

- У меня ощущение, словно это место очень важно для меня. Без понятия, откуда мне известна эта молитва. Возможно, так и было прежде, но я этого уже не помню. - я не знал, поверит ли мне кайраги и было неприятно от осознания лжи перед человеком, что согрел моё кукольное тело, но это была вынужденная мера.

- Думаю, ты ударился головой, мой друг.

- Ахах, должно быть, ты прав.

Ливень прошёл и через какое-то время кайраги спросил меня, как долго я обучаюсь искусству клинка.

- Нисколько. Этот меч, возможно, и мой, но я не помню, откуда он.

- Тоесть тебе неизвестно, что он когда-то принадлежал такому же кайраги, как и я?

- Понятия не имел. Я его только-только увидел, мы же клинок не забирали, когда ты повёл меня в хижину.

- Твоя правда. Но скажи, почему ты так и не съел кусочка капусты? Если тебе жаль меня, то не стоит, у меня полным полно качанов, я не бедняк.

- Обжиточность исчитывается в капусте?

- Люди порой торгуют и едой знаешь ли. - самурай достал овощь из ящика с припасами и дал мне. - Ешь.

Печальная картина...

- Прям так и съесть..? Спасибо, я не голоден.

- Да как можно быть неголодным, уже столько времени прошло! Ты явно болен, раз нет аппетита, а потому еще больше причин побольше питаться.

- Ты так заботишься обо мне, это странно... - я отодвинулся от него, подозрительно смотря.

- Ты за кого меня держишь, мальчишка..? - кайраги запыхтел - ему явно не понравилась моя реакция.

- Кстати, ты ведь владеешь мечом, может научишь? - попросил я.

- Ни за что.

- Что? Почему?

- Даже не проси.

- Ну от чего ты такой упрямый!?

После ещё весь вечер я уговаривал его помочь мне в обучении. Я слаб, ведь не способен сражаться. Это не раз мне мешало: кайраги в начале пути, врата Инадзумы, стражники в Храме Наруками - во все эти моменты я мог погибнуть и чудо, что всё ещё способен двигаться. А также, может, Алекс всё ещё был бы жив. Если бы я был чуточку сильней, то, быть может, сумел бы разгрести наплыв стражников у врат города.

- Правда, от воды меня меч не спасёт... - я сделал лицо страдальца, ну а кайраги не сумел сдержаться:

- Агх, ладно!

Он обучил меня самым основам за этот вечер, но к нам то и дело подходили другие бандиты из деревни и мешали своим недовольством.

- Товарищи, не мешайте, пожалуйста. Мальчишка уйдёт этим утром - я обещаю.

Уйду..? Хотя на что я надеялся...

- Да... Я уйду. - мне пришлось подтвердить.

Один из бандитов подошёл и наклонился:

- Хей, ты! Ты знаешь, что мы таких, как ты варим в котле для супа?

- Эм... Нет. Но я слышал о вашем большом аппетите и таких же больших животах.

По итогу меня прогнали из заброшенной деревни Хиги, а причиной стал мой острый язык.

- Повезло, хоть не побили... - я спускался к берегу острова, проходя тот же путь, что и в прошлый раз. Но теперь небо было тусклее, а синева покоряла почти все облака. Солнце скрылось за горизонтом уже двадцатью минутами ранее, но звезды так и не заблестели своим блёклым светом.
Я проходил мимо заброшенного лагеря по вытоптанной тропинке, спускался, любуясь водопадом, что когда-то забрал жизнь одного бандита, и, подобравшись к лагерю воинов из снегов, заметил тела, лежащие на песке. Ими оказались те же самые фатуи, как и в прошлый раз.

- Они так и не сгнили? Уже прошёл как минимум месяц, а тела в идеальном состоянии, даже не смрадят отвратностью. Что-то здесь не так.. Сам факт того, что ещё в тот раз они умерли по неизвестной мне причине сильно напрягал, так теперь в добавок они не гниют! - я стал осматривать фатуи подробнее: снял с одного шляпу из плохого качества ткани, стягивал кафтан, попутно растягивая пуговицы. - Их пришить бы покрепче, а не это вот всё... - я было хотел продолжить, уже тянясь к рубахе мужчины, но меня прервали неожиданные звуки. Немного прислушавшись, я понял, что это детский плачь. Он доносился из сумок лагеря людей из снегов. И когда я всё же откапал причину шума, то моим глазам стал виднеться младенец: белая, немного румяная кожа, большие голубые глаза, похожие на мои, маленькие пальчики, сжатые в кулачки и нежные мягкие рыжие волосы, похожие на горчичный цвет. Весь его вид был схож со внешностью Алекса.

- Алекс..? Но ты ведь скончался..! - я подбежал к нему и поднял из сумок. - Как ты оказался на том же месте, что и тогда? Как ты выбрался из своей могилки у святилища!?

Ребёнок лишь удивлённо смотрел на меня, а после вновь начал хныкать:

- Уааа!

- Ой, нет-нет, спокойно! - я качал его, дабы успокоить. - Да что здесь вообще происходит...? У меня есть одно предположение, но я недостаточно уверен в нём.

Ребёнок успокоился и задорно улыбнулся, попутно хихикая.

- А ты, как вижу, не о чём не беспокоишься, Алекс. Алекс... Да, это точно он, не может быть подмены.

Получается, я...

Я вернулся в прошлое?

Меня осенило этой идеей, но я не мог понять, как это всё вообще возможно. - Всё, что я помню до - это наше падение с Тэнью с горы Храма Наруками. После я уже каким-то волшебным образом очутился в деревне Хиги у святилища. Но странно то, что если я попал в прошлое, то почему события были не точь в точь? Во-первых: моё тело больше не переносит жидкость, хотя как-то раз я даже прыгал в воды водопада за мечом убитого мною кайраги, а теперь шарахаюсь от малейшего всплеска.
Во-вторых: в этот раз кайраги не напал на меня и мы не сразились, но видимо, это был один и тот же человек. Но можно понять, почему он меня не атаковал, так как я был небоеспособен и тот сжалился. Тогда всё встаёт на свои места. Ну а гадать, почему время пришло вспять не стоит, я даже так и не узнал причины своего перерождения в этот мир.

Я отправилая с Алексом дальше в путь. Если мои суждения верны, то я пока не в розыске, а потому могу быть спокоен. В Инадзуму мне не попасть, но можно попробовать вновь вернуться в Храм Наруками и рассказать о произошедшем. Но есть одна проблема: Алекс скоро вновь заболеет и нужно как-то придумать лечение. В прошлый раз я не торопился и путь с острова до Инадзумы составил немалое количество времени, поэтому в этот раз я ускорю темп.

Как и сказал, я пересёк воды и сумел добраться гораздо быстрее. Когда я попал с острова Ясиори, где прежде находился, на остров Наруками, то мне пришлось добираться до самого конца земли, ведь там была гора Храма Наруками. По прибытию Алекс уже был болен, не смотря на моё быстрое передвижение. Я попросил помощи у жриц Храма, а те беспрекословно оказали лечение. Их познания в медицине невероятны, уже через пару часов Алексу стало лучше. Сжалившись над бедным дитём и никудышным молодым опекуном, нам позволили остаться на ночь, но главную жрицу Яэ Мико я так и не встретил в тот день. Факт того, что меня так никто и не узнал означал, что я и вправду попал в прошлое. - утром, проснувшись, я лежал в сарае у низа горы, где мне позволили остаться. -
Получается, ни Яэ Мико, ни Тэнью, ни Сёгун не помнят встреч со мной. Всё было бессмысленно. Но одна польза всё же нашлась - Алекс вновь со мной. Не знаю, почему так желал вернуть это брошенное дитя, но когда я смотрел в его голубые глаза, то сердце находило утешение. Не сказал бы, что привязался, но что-то в этом да есть. Само его существование окутано загадками, ведь я помню, как палатка была обрисована магическим кругом. В прошлый раз меня подкосила неизвестная сила, а в этот - ничего. Я полностью уверен, что время поправде пришло вспять, но многие факты отчего-то переменились.

- Уаа! - Алекс начал хныкать.

- Ой, прости! Ты же, наверное, хочешь кушать. - я достал молоко из сумок, что дали мне жрицы. - Малыш, знай и благодари настоятельниц Храма Наруками, они твоё спасение в этот ясный день. - я кормил его, аккуратно наливая в ротик напиток. Лицо Алекса стало более румянее, а его детский пыл не знал границ. - Раньше я также кормил тебя молоком, которое находил где-либо. Молоко имеет свойство быстро портиться, но каждое являлось свежим, при том, что находилось в руинах. Это случаем не твоя мамочка приглядывает за тобой?

Ребёнок молча пил напиток.

- Конечно не ответишь, ты ведь даже говорить не умеешь. - я огорчённо вздохнул. - Побыстрее расти и мы станем лучшими друзьями, Алекс, хорошо?

- Гу-гуа. - мямлил тот.

За нами явно и в прошлый и в это раз кто-то следил, даря молоко для ребёнка. Я могу предположить, что его родитель всё ещё жив, он или же она сотворили тот магический круг, спасший дитя от фатуи, а после он пошатнул и меня. Но у меня не было плохих побуждений к ребёнку и, возможно, поэтому я смог встать, не погибнув. Или же он уже износился и утратил свои магические свойства, но я не уверен, что это вообще возможно, так как не изучал воошебство прежде.

- Хэй, Аластр, ты уже проснулся? - в окно сарая, в котором я сейчас кормил Алекса, просунулась голова девушки. Это была та с дурным характером жрица Храма, но теперь она стала более приветлива и весела. Похоже, меняются сами личности людей, а не только сами события.

Я неловко кивнул.

- Небось всю ночь не спал, сложно наверно ухаживать за ребёнком, да ещё в таком малом возрасте. А, Аластр, а сколько тебе лет-то? - вчера она задала такой же вопрос, но я ушёл от разговора, сказав, что сильно устал...

- А... Эм... - я не знал, как ей ответить, ведь в первой жизни в обычном мире мне было тринадцать, а этому кукольному телу - без понятия. Возможно, мне и говорили тогда, что я развит не по годам, но всё же я не чувствую особой взрослости. У меня могут забрать Алекса, если узнают истинный возраст... Но по правде ему будет лучше в полной, взрослой семье, а не со мной. Но где уверенность, что другие родители станут заботиться о нём дотошно и с заботой? Я не могу так рисковать, а потому я решил соврать:

- Знаю, что выгляжу весьма молодо, но мне совсем недавно исполнилось восе... - но меня прервал вскрик жрицы, задавшей вопрос:

- Аяй! Нана, за что!? - возмущалась та - её стукнули по голове.

- За всё хорошее. - другая жрица тоже появилась из ниоткуда. Ею оказалась та, что в прошлой жизни стояла подле Яэ Мико и сильно волновалась за неё. - Некрасиво расспрашивать людей так небрежно, Ринго!

,,Ринго" - так вот, как зовут жрицу, что при первой жизни в этом мире была близка с Тэнью. Кстати о нём...

- В Храме ведь работают не только жрицы, я прав?

Ринго испарилась, ведь ей наказали продолжить уборку во дворе.

- Агась. - подтвердила Нана. - А ты сам-то, из Инадзумы родом?

Она совсем только что ругала сестрицу-жрицу за расспросы, к сейчас сама вопросы задаёт?

- Да, я местный. А по мне не видно?

- Неа. Разрез глаз, как у жителей Ли Юэ, а цвет - Снежнеевцев. Кожа же схожа на мраморность Фонтейневцев. Мальчик, у тебя целый набор сервиза в крови, ты знал?

Знала бы она, что я кукла, так бы не говорила... Мне хотелось возразить жрице, но малыш начал хныкать: ,,Гуа!... Ыы...".

- Сколько же мороки с детьми... Ой! - я нечаянно сказал это вслух.

Нана же начала громко смеяться, даже слишком громко, что заставило притихнуть Алекса.

- Почему он не испугался, а наоборот успокоился? - не мог понять я.

- По чём знать, это ж дети, их никто не понимает, Аластр! Ну да ладно, пойду-ка я, а то дел не в проворот, а тебе разрешили остаться жить здесь, пока будешь помогать с подготовкой к приёму.

- Неправда!? Спасибо Вам огромное! Сейчас же поднимусь. - меня настигло облегчение, ведь у меня наконец-то будет работа.

Нана резко вспрянула и уже чуть ли не валилась из проёма окна. Это было до ужаса похоже на прежнюю жрицу, которую она отчитала:

- Постой-ка, ребёнок только вчера ещё болел, ты ведь не оставишь его одного? Хоть болезнь и незначительная, но всё же лучше взять его с собой.

- А можно..?

- Конечно! Просто положишь его рядом, а сам будешь помогать нам. Ну да ладно, собирайся, мы тебя ждём. - жрица ушла и стало очень тихо. Видимо, никого больше не было возле сарая - все ушли.

Мне негде жить, а потому я думал стать обычным бродяжкой, странствующим по миру, но путешествовать вместе с ребёнком - та ещё морока. Мне показалось разумнее, если немного подзаработаю в Храме Наруками, а потом уже отправлюсь в путь. Мне даже разрешили занять сарай!

Я оделся в уличное кимоно и, привязав к своей грудной клетке Алекса простынями, отправился на гору Храма. Многие жрицы настолько привыкли к работе там, что с лёгкостью поднимаются наверх. Поразительная выдержка. Я то хоть и не чувствую усталость, но это не результат долгих тренировок, а обычное построение моего тела, которое было под действием инженерных замыслов Архонта Вечности - моей матери, а если быть точнее создатель Кадзуси. Я то просто попал в его тело, а до этого являлся самым обычным человеком, что не мог... Многое не мог. Правда меня смущают моменты, когда места стыковок начинают скрипеть от долгого передвижения. Это можно как-то исправить? Может, помазать маслом, или что-то типа того?

Чем выше мне приходилось взбираться, тем сильнее это место напоминало о недавних событиях, что произошли при прошлой жизни.

- В тот день мы с Тэнью совершили нечто невообразимое... - я остановился, задумался, вспоминая случай буквально пятью днями ранее, мой взгляд опустился, что часто происходит, когда углубляешься в свои мысли и мои глаза поймали рыжую макушку Алекса, мирно спящего. - Из-за молока так сильно всегда хочется спать, да? - я погладил его по голове и, вспомнив, что я вообще-то направляюсь работать, поспешил.
Придя к месту назначения, моему взору стал виден двор Храма, а его сооружения из красного дерева не давали покоя, напоминали болеющую главную жрицу Яэ Мику, то, как она лежала, словно умирая, и стражников Сёгуна, зачем-то пытающихся меня тогда поймать. Зачем ты это было надо? Сомневаюсь, что Сёгун отдала этот приказ, ей это попросту не нужно, но тогда кто обладает такой же властью, что и она?

- Кудзе... - вспомнил я. - Эта семья вполне могла.

- Хей, Аластр! Ты уже поднялся? А ты быстрый. Я думала, что слабенький, а оказалось, ошиблась. - меня встретила Нана, вся, будто светящаяся. Она отнюдь не была похожа на ту девушку, что несколькими днями ранее была мрачна, как смерть, а её слёзы волнения за настоятельницу Храма Наруками Яэ Мико разбивали сердце.

- А ты вся аж светишься. В чём секрет твоего хорошего настроения, жрица Нана? - я поправил узелок из простыне, в которых был укутан Алекс, решив, что они немного ослабли.

- Да ничего особенного, я всегда такая. Но могу предположить, что рюмочка сакэ вполне на это могла повлиять, хе-хе. - жрица задорно, словно малая девчонка, подмигнула. Она излучала ауру неблагоразумности, что показалось мне совсем неклеющимся с её образом жрицы Храма.

- Вам можно... пить? А как же вера и всё такое?

- М? О чём это ты? Наша вера в Архонта Вечности никак не пресекает алкоголь. Конечно во всём нужна мера, но глупо оставлять горло сухим! - она посмотрела на меня, как на самого глупого человека на свете, но после задала вопрос, что ошарашил меня до каждого сантиметра моего тела. - Как будто не из мира сего, ты правда думал, что мы не пьём? Неужели, граждане Инадзумы тоже в это верят? Как неожиданно...

- Ох, нет-нет!! Просто я жил всегда за городом и толком не знал о ваших устоях, Нана... - я понимал, что если люди подумают обо мне как об иммигранте, то я могу отхватить люлей, и прощай моя работа с жильём в придачу. Все-таки к иноземцам всегда относятся подозрительно...

- Ааа. Так вот чего ты такой странный. Говоришь, как нечеловек, да ещё с ребёнком на руках, и всё это в столь малом возрасте! А Аластр, а расскажи: ты случаем не из какого-нибудь знатного дома, что настиг мрак безденежья?

- Боюсь - нет. Я самый обычный.

- Эх, вот оно как. А наши девицы бы обрадовались такому гостю. А ребёнок? Твой, или же чей-то?

- Им нравятся банкроты? - я про игнорил последний вопрос и понял, что она в прогнала жрицу Ринго лишь из собственного любопытства. Ох уж эти женщины...

- Нет, прекрасные и знатные самураи из сказаний. Аристократия обладает качеством, что нет у простого люда даже при отсутствии денег. Хочешь узнать, что это?

Меня стали утомлять светские разговоры со жрицей:

- Спасибо, лучше обойдусь. Мне те ящики перенести? - я указал в левую часть Храма, тем самым сменив тему.

Ну а Нана, видимо, поняв это, решила прекратить меня допоашивать. Она ответила положительно на мой вопрос и наказала перенести все вещи в правую часть двора прямиком за одним из небольших зданий.

Алекса я аккуратно уложил на терассе двора Храма, а сам начал работу. Гора из коробок, ящиков и мешков оказалась довольно высокой, но сам поштучний вес вещей был лёгок, так что уже через примерно пятнадцать минут я закончил с работой. В следующие дни я повстречал других работников, занимающихся транспортировкой товаров: они везли их из самого города и поднимали на гору, но иногда я сам встречал их у подножия и помогал донести наверх. В благодарность они угощали меня разными напитками, в основном алкогольными. Одним из тех работников чтился сам Тэнью, которого я так искал прежде. Если честно, я составлял компанию этим грубым мужчинам лишь из-за него, никак иначе. Мне казалось сказкой вновь увидеть этого на первый взгляд обыкновенного парня, но хранящего куда больше тайн, чем может показаться. Мне не был понятен ни его бесконечный запас энергии в тот день, когда мы с Тэнью бежали от стражников, ни весь тот заговор Храма Наруками, в который он явно был просвящён. Казалось, Тэнью похож на иноземца и нечеловека больше, чем я сам, но у меня не было возможности спросить у молодого рабочего о его происхождении и всём прочем. Он просто оттолкнул бы меня...

Так и прошли семь дней подготовоки к приёму. По словам жриц его целью было организовать должное приветствие вассалу самого Архонта Инадзумы. Никто в Храме Наруками не знал его в лицо до этих пор, а сама кицунэ Яэ Мико - главная жрица, пока не появлялась мне на глаза. ,,Она занята во внутреннем дворе Сёгуна" - твердили все служительницы, как влитые. Как будто... Им приказали так говорить. Глупо с их стороны не добавить разнообразия в реплики. Но где тогда главная служительница? Рабочие мужики ничего не знали, а Тэнью просто менял тему. Но зато мне удалось узнать, что он работает в Храме уже на протяжении шести лет и часто сюда заходит. Выполняет самые разнообразные поручения, как: уборка во дворе и комнатах Храмных сооружений, помощь жрицам в их делах, кто не справляется или же не успевает, прополка грядок, закупка товаров и сама их доставка.

- О, а ещё я как-то раз почти целый месяц выгонял бродячих собак, пришедших на запах подношений. Дело в том, что один из посетителей начхал на запрет принесения мяса на гору, а мне потом пришлось всё это убирать! К счастью, сестрица Ринго помогла, а то у самого никак не выходило. Просто, понимаешь, каждый раз, когда до меня доходил этот отвратный запах, мой живот начинало крутить и всё, мягко говоря, выходило наружу. Ох, великие Архонты, позвольте забыть этот день, как страшный сон!

Я расхохотался от такого рассказа:

- Ахаха! Ты, наверное, ещё тогда и шпионом здесь работаешь! - это была шутка, а Тэнью никак её не подтвердил, сам тоже стал смеяться. Но после нашего разговора я задумался, что отчасти был прав и меня поразила непринуждённая реакция молодого рабочего. Хотя, возможно, он и не считает себя шпионом. Кто знает. Но Храм Наруками для него был как дом, а потому не буду удивлён, что Тэнью готов на всё, дабы этот дом защитить. В прошлой жизни он спрыгнул вместе со мной с горы, и по его глазам было видно, что он точно умрёт, поэтому теория о его бессмертности будет неверна. Пожертвовать собственной жизнью ради чужого ему самурая, о котором рассказала главная жрица Храма как о спасителе поистине невероятно. Насколько де он предан этому месту... Или человеку..? Я никогда об этом не задумывался, но он в очень хороших отношениях со жрицами, а в особенности с Ринго. В этой жизни она куда приветливее, что приносит меньше мороки для Тэнью, но некая связь всё равно чувствуется. Ему явно не хотелось её бросать со стражниками Сёгуна, в отличии от других жриц, на которых тому было отчасти безразличны. Тэнью гораздо чаще улыбается ,,сестрице-жрице", - так он её зовёт, - чем остальным, в том числе и мне. Вобщем, к чему я веду: у них роман? Мне с самой нашей первой встречи казалось, что Тэнью - парень хороший и весьма привлекательный, всегда помогает, как тогда мне у Врат Инадзумы, а потому я считал его достойным более лучшей партии, чем... чем эта Ринго. Она сама по себе невежда, в раньше являлась и невежей. Оба качества отталкивающие, так почему именно она? Почему Ринго..?

Мои раздумья прервал Тэнью, сидящий подле меня и пьющий сакэ.

- Ты о чём так яростно размышляешь, дружище? - его голос в течение распития напитка становился все плавнее и плавнее, в результате чего совсем размяк, что показалось мне даже милым. - И вправду, зря я себе голову забиваю. - я понял, что всё может быть не так и никакого романа вовсе не было, сам себе напридумывл глупостей, а теперь страдаю. Стоп... - Страдаю?

- М? Ты страдаешь? Почему, всё же хорошо..! - Тэнью поднял прозрачную рюмку и поднёс к луне. Нежный свет проходил мимо стекла и оставлял впечатление блеклой звезды, такой же, как на небе.

- А... Нет-нет, ничего такого! Всё хорошо. - мой разум был чист, ведь я не пил сакэ, но теперь мне казалось, что всё как раз наоборот. - Просто от тебя кошмарно несёт алкоголем, Тэнью! Тебе стоит поменьше пить.

- Бесишь... Капли в рот не берёшь, а сам осуждаешь пьяного человека. Тебе стыдно должно быть за такие подлости!

- Я просто слежу, чтобы ты с горы не упал... - я полностью прошёлся взглядом по молодому рабочему: немного красное лицо бросалось сразу, рубаха из белой ткани помялась, ведь сидим мы уже более часа, а Тэнью любит всё время вертеться по пьяни. Интересно, как в этом мире гладят вещи? Может быть этим занимается Ринго?

- Хватит оправдываться! Знаю я таких, как вы. Нравится смотреть на жалких людей, которые говорят о всей своей жизни и душе чёрной... А ну-ка, пей. - Тэнью поднёс к моему лицу свою недопитую рюмку, а я её аккуратно отодвинул:

- Пожалуй, откажусь. - я не особо любил алкоголь, а сакэ - подавно. Все те тусовки с рабочими обходились мне ярой головной болью, но я всё равно продолжал пить, ведь казалось, что если рядом есть Тэнью, то алкоголь не такой уж и горький.

Но рабочий не хотел меня слушать и тыкал своей рюмкой то в нос, то в лоб, пытаясь попасть в рот, но ничего не выходило, потому что я уворачивался, хоть и плохо. Вскоре Тэнью это надоело и он сам вылил содержимое в себя. Я было подумал, что тот успокоился, но вдруг Тэнью схватил мои плечи двумя руками, не давая вылезти из мёртвой хватки, и поцеловал прямиком в губы. Я не мог понять, что происходит, но стал чувствовать, как сакэ, только что находившееся во рту Тэнью, вливается в меня. Я начал мычать, но рабочий никак не отпускал, и только тогда, когда я проглотил все до капли, наши губы разомкнулись.

На вопрос, почему он это сделал, тот ответил, что в кругах Инадзуиских мужиков это частая практика. ,,Так посвящают юношей во взрослых людей." - спокойно объяснял тот. Я успокоился, что никакого странного подтекста в его действиях не было, но было очень непривычно. Мы посмеялись со случившегося и это само по себе забылось.

Когда все приготовления были закончены, то нам лишь оставалось терпеливо ожидать вассала Сёгуна.

- Обычный вассал, а столько мороки. - ворчал я, черпая воду из родника, так как мне велели полить цветы. Она была кристально чистой, даже по сравнению с водой в других местах, при условии, что в этом мире она куда чище, нежели в моём родном.

Жрица подле меня, подмитающая двор от опавших лепестков сакуры, стала обильнее убираться:

- Ты что такое говоришь! Это не обычный вассал, а самый приближённый нашего прекрасного Архонта. Лишь сама Богиня вправе ему перечить. Так что, прошу, прояви к нему уважение. А лучше вообще ничего не говори!

- Л-ладно... А у этого вассала имя-то хоть есть? - меня поразила его власть над гражданами Инадзумы и самой страной. Разве приближенной Архонта не являлась всегда Яэ Мико? Всё происходящее само по себе странно: неуважение к главной настоятельнице и страх Храма Наруками перед стражниками Внутреннего Двора Сёгуна.

- Мияно... Великий вассал Вечности, Мияно Неизменный. Говорят, он прожил более сотни лет в этих краях, а сколько за жизнь - уже неизвестно. Я слышала, он очень ужасен на характер, а лицо отображает истинную сущность, словно зеркало! Вобщем, уродец. - рассказы Наны были больше похожи на древние сказания, нежели на слухи.

- М-Мияно..? - это имя оказалось до боли знакомым. Те ведения о жизни Кадзуси... Он повстречал такую же куклу, как он сам. Разбудив её, она вела себя странно, и Кадзуси посчитал ту непривитой к чувствам. Он бросил своего собрата одного, но после, истекая кровью, болезненно сожалел.

Жрица Нана заметила мою растерянность, а потому пришлось её отвлечь:

- ...Если он такой плохой, почему всё еще на столь высоком посту? - я вспомнил её взгляд в прошлой жизни, и, кажется, я ей не особо понравился в тот день. Но теперь её не волновали заботы о Яэ Мико и она хорошо ко мне относилась.

- Ну обязанности-то он свои выполняет, но многим нагадил, в особенности знати, а потому имеет дурную славу. Он совсем скоро приедет, стоит поторопиться...

Причиной посещения было его желание очистить тело от скверны. Это обычная практика среди прихожан, а сам вассал проворачивает эту подобное каждое десятилетие.

,,Это лишь условность." - то и делали, что шептали мне жрици.

По приезде Великого Мияно его сопровождало несколько стражников: их амбудирования так и сияли под лучами солнца, а клинки скрывались за толстыми чехлами. Весь вид людей вассала так и просачивал косточки жриц и меня роскошью дороговизны. Стражники шли, окружая кого-то, и можно было понять, что там находится их господин. Мне срочно нужно было увидеть лицо этого человека, ведь вдруг прямо сейчас стражники окружают моего брата хоть и не душой, но зато телом!
Толпа встала посреди двора, а служительницы Храма Наруками выстроились в два ряда по обе стороны и держали подносы с различными угощениями: фруктами, сладостями, выпечкой и прочим. Пред гостями появились странные маленькие искры, они пищали и звенели, словно колокол, что было очень пугающе и необъяснимо словами. Вскоре поблёскивание сошло на нет и появилась фигура, немного размытая и тёмная. Её пугающие оттенки сменились на белые, розовые и красные, в ходе чего я смог понять, что это была Яэ Мико.

- Приветствуем Вас, Великий вассал Вечности Мияно. - кицунэ вся в поклоне, а глаза устремлены в пол.

Из толпы стражников вышел человек весь укутанный в дорогие ткани цвета перламутра и слоновой кости, невысокого роста, чуть ниже меня, а лицо оказалось скрыто тканью, напоминающей занавеску или фату. Весь его вид был для меня как будто стихийным явлением, которое невозможно описать при скудном познании. Вдруг мне стало понятно, что предо мной стоит не обычный человек, а мой драгоценный несчастный брат.

- Какой пафосный приём, госпожа Яэ. Каждый раз Вы придумываете появления всё необычнее и необычнее прдидущего. - он приподнял запястья, откинув длинный рукава. - Эта черта мне в Вас и нравится. - вассал легонько похлопал, но резко остановился, сделав всего два хлопка:

- Незачем все эти глупости, я хочу поскорее отдохнуть. - продолжил тот. - Прошу, отведите меня в покои. - его длинные рукава слились друг в друга, руки сложились в локтях.

- Как Вы того изволите, дорогой гость. - Яэ Мико подняла свой взгляд, а после безсловно указала Нане и другим служительницам сопроводить вассала.

Они так и поступили, и вот Мияно выходит со двора Храма Наруками и спускается вниз с горы, но куда именно мне уже не известно.
Я спросил об этом других жриц и даже Тэнью, но никто не знал точного расположения ,,покой". По их словам, путь будет очень долог. Я, спросив ,,почему же?", услышал в ответ: ,,Они отправляются на соседний остров".

Мне пришлось остановить собственное рвение отыскать Мияно, но не потому, что я испугался или потерял надежду, меня просто охватило странное чувство. Оно настолько было необычно для моего понимания, что мне казалось, я знаю, куда направляется Мияно со жрицами, но не мог вспомнить того места. Особых причин у меня отправиться за братом не было, скорее больше противопоказаний: на моих плечах работа и ребёнок. Но также путешествие могло помочь найти ответы на многие вопросы: что произошло с Сёгуном? почему она чувствует вину ко мне? по какой причине стражей руководствуется неизвестное мне лицо? из-за чего даже Яэ, фамильяр Архонта Вечности и главная настоятельница Храма Наруками, не способна противостоять стражникам? чем она больна и что скрывают жрицы? в чём заключается моя роль в предсказании и почему оно так и не предъявилось Яэ Мико?

Все эти вопросы могут быть отвечены лишь немногими людьми: Сёгуном, Яэ Мико и Мияно.