Chapter Sixteen
Скарлет
Мои глаза опухли от слёз, виски больно пульсируют. В сочетании с беспокойным сном мне требуется мгновение дезориентированного моргания, чтобы вспомнить, где я. Теплые простыни, пахнущие Джастином, говорят мне, что я в его постели, и боль в голове напоминает мне, почему.
Я тянусь через матрас за телефоном, читая сообщение, которое пришло сразу после того, как я, наконец, заснула. Это адрес пентхауса. Я должна быть там в четверг, в девять.
Пульсация в голове на мгновение усиливается, когда я думаю о том, что это значит.
Миллион оправданий проносится у меня в голове. Нужно придумать, что сказать Маркусу, сказать, что я передумала.
Я заболела.
Коди заболел.
Смерть родственника.
Но что бы я ни придумала, конечный результат один и тот же. Он знает, где я живу, где работаю по будням, знает о Коди и бог знает о чем еще. Я понятия не имею, как много он знает о моей жизни и миллионах способов ее разрушить. Исчезновение Лии и синяки на моем плече, — это лишь пример того, что он мог со мной сделать. Взлом ко мне в квартиру — это только начало.
Я сжимаю челюсти, пытаясь сдержать слезы.
Отбросив телефон в сторону, я оглядываюсь вокруг, рассматривая минимальные детали спальни Джастина: матрас на полу, комод, прижатый к дальней стене, его краска местами облупилась и стерлась. Я представляю, как он лежит тут, где я, его длинные ноги под теми же простынями, что и мои, его голова спит на той же подушке.
На комоде валяются обертки от жвачки, мелочь, квитанции и другие вещи, которые, обычно, лежат в карманах джинсов или курток. В углу зеркала висит серебряная цепь, толстая и тяжелая, с простым крестом. Я провожу пальцем по его гладкой поверхности, прежде чем позволить ему упасть обратно к зеркалу. Моя рука задерживается на ручке ящика, но вместо этого я сжимаю губы, подавляя желание углубиться в тайну Джастина.
Босиком я прокрадываюсь в ванную, где нахожу еще кусочки головоломки. Машинки для стрижки волос, мыло, жидкость для полоскания рта, лосьон после бритья, последний из которых я открываю, чтобы понюхать, сразу чувствуя себя удовлетворенной.
Умывшись и прополоскав рот, я натягиваю джинсы и застилаю постель. Как бы тяжело ни было уйти и встретить новый день, мне нужно забрать Коди у Эйзади, прежде чем они пошлют поисковую группу.
Крошечная квартирка Джастина купается в утренних лучах, и в ярком свете дня я поражаюсь, насколько она маленькая, насколько пустая.
Я беру чистый стакан из-под раковины. Кухонный кран скулит и скрипит, трубы громко стучат, когда холодная вода брызжет в стакан. Я улыбаюсь. По крайней мере, теперь я знаю, что все здание имеет дело с тем же дерьмовым водоснабжением, что и я.
Стоя у раковины и греясь на солнце, я нахожу номер местного слесаря.
— Мы можем отправить кого-нибудь сегодня между двенадцатью и четырьмя, если вы будете дома, — говорит парень по телефону.
Я киваю, глотая воду. — Во сколько мне это обойдется?
— Трудно сказать, — отвечает он. — Зависит от замка и от того, нужно ли заменить дверь. Ваша страховка должна всё покрыть.
Моя шея краснеет от смущения, которое я пытаюсь проглотить. — У меня нет страховки.
На конце линии тихо. Я смотрю в окно над кухонной раковиной. Окна выходят на парк через дорогу, откуда открывается прекрасный вид на верхушки деревьев. Гораздо лучше, чем мой вид на парковку. — Нет страховки, да?
— Нету.
Он шмыгает носом, и я могу только представить, как перед его глазами мелькают знаки доллара. — Это может быть дорого. По меньшей мере пару сотен.
Выливая остатки воды в раковину, я вздыхаю. — Вы предлагаете кредитные счета?
Он фыркает. — Прости, куколка. Мы тоже должны платить по счетам. Так я бронирую время сегодня, или что?
— Да. Дайте мне секунду.
Обыскивая стол в прихожей в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы написать, я осторожно отодвигаю в сторону конверты и счета. Из него торчит открытый пустой конверт, и я хватаю его.
— Позвольте мне найти ручку...
Ящик стола не поддается, когда я пытаюсь выдвинуть его, в поисках ручки. Закинув телефон на плечо, я кладу руку на стол и резко дергаю ящик. Он с грохотом отклеивается, и когда я смотрю вниз, моя рука, мое сердце, мое дыхание, все они с визгом останавливаются.
Темный блеск оружейного металла сияет, рукоятка пистолета смотрит на меня, горсть золотых пуль катится к передней части ящика.
— Срань господня.
Не в силах сопротивляться, я протягиваю руку к пистолету и тут же отшатываюсь от холодного металла, прижатого к моим пальцам. Я чувствую, как моя кожа стягивается вокруг костей, живот переворачивается.
— Мисс Рейнольдс?
Я моргаю и с грохотом захлопываю ящик.
— Да, я здесь.
Полчаса спустя, все еще в оцепенении, я стучу в дверь Неды и Амона. Только услышав голос Коди, я возвращаюсь к реальности.
— Это мама! — он кричит с другой стороны двери.
Цепь гремит, замки щелкают, когда Амун открывает дверь. Он тепло улыбается, когда Коди проходит мимо него.
Я не понимала, как сильно мне нужно было увидеть его, пока он не появился, свет внутри меня, ворвался к жизни. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в затылок, а он крепко обнимает меня за ноги. Его волосы пахнут детским шампунем, этот запах так успокаивает после ночи, которую я пережила, что у меня сжимается горло и слезы появляются в глазах.
Он смотрит на меня ярко-голубыми глазами. — Я рисовал, потом мы раскрашивали, а потом я помогал Неде готовить!
Смеясь, я вытираю непролитые слезы с глаз. — Правда? Ты молодец.
Я протягиваю руку за пятеркой, которую он возвращает с гордой улыбкой.
— Пойдем, — тихо говорит Амун, пропуская меня внутрь.
— У меня день рождения? — спрашивает Коди, забираясь ко мне на колени, когда я сажусь на кухне.
— Скоро, — говорю я, похлопывая его по спине. «Скоро.»
Я смотрю, как Неда высыпает еще одну полную ложку сахара в маленькую чашку чернильно-черного турецкого кофе, дважды чокаясь ложкой о край, прежде чем передать ее мне, сопровождаемая выражением беспокойства на ее обветренном лице.
— Ты вызвала полицию? — она спрашивает, когда я очень тихо рассказываю ей о прошлой ночи.
Потягивая густой, сладкий кофе, я качаю головой. — Пока нет.
Напиток горячий и почти сиропный, такой крепкий, но кофеин приветствуется в моих венах, как вздох, и почти сразу дрожь в моих руках прекращается. Вид моей сломанной входной двери при свете дня (дерево раскололось и треснуло, замок бесполезно висел в двери) в сочетании с находкой в квартире Джастина, давит на мозг. — Не думаю, что они могут что-то сделать, — говорю я.
Это ложь.
Я уверена, что полиция сделает все возможное: отпечатки пальцев, фотографии, показания, но в здании нет камер, и даже если бы они были, я не настолько глупа, чтобы привести полицию к Маркусу, и он это знает.
В конце концов, его послание было ясным.
Но сейчас, больше чем когда-либо, я знаю, что должна выбраться. Прочь. Далеко. Как я это сделаю, не знаю, особенно сейчас... Есть причина остаться.
На данный момент мне просто нужно обезопасить себя и Коди, а это значит делать все, что Маркус попросит.
— Пошли домой, посмотрим мультики? — спрашивает Коди, его вес твердый и слишком ощутимый на моих коленях.
— Я подумала, может, нам лучше пойти в парк?
Он пожимает плечами. — Будет весело, наверное.
— А ты не слишком взрослый для парка?
Он хихикает, когда я мягко прижимаю пальцы к его ребрам. — Нет. Мой день рождения будет вчера.
Я смеюсь. — Ты хотел сказать завтра?
— Да, завтра.
Он улыбается, успокаивая меня видом своих розовых щечек. То, что случилось прошлой ночью, должно быть за миллион миль отсюда. И все же я не хочу, чтобы он видел квартиру, пока не починят дверь. Что-то в этом, ощущается как столкновение двух миров, и мой мозг просто отказывается это допустить.
Мы оставляем Неду и Амона, чтобы пойти в парк, и пока мы идем, я пытаюсь набраться храбрости, чтобы поговорить с Коди о его подарках на день рождения. На моем банковском счете достаточно денег, чтобы купить один, может быть, два подарка.
— Покачайся со мной! — кричит он и бежит к качелям.
Держа его на коленях, я мягко отталкиваюсь от Земли, позволяя нам медленно раскачиваться.
— Эй, Коди, ты же знаешь, что завтра твой день рождения...
— Да, осталось один раз поспать! Сильнее, мама!
— Ага, один раз. И ты знаешь, что мама очень много работает, чтобы купить тебе подарки, верно?
— Да, динозавра и новый мультик Железного Человека.
Я киваю, упираясь ногами в грязь под качелями. — Да, именно так. Ну, — я делаю паузу, подыскивая нужные слова, —Знаешь, я не могу купить тебе все подарки, которые ты хочешь.
— Почему?
— Ну, потому что подарки стоят кучу денег. И потому что у мамы нет много денег. Но мы можем сходить в Макдональдс и пирожные.
— С синей глазурью?
— С красной и синей.
Коди громко хихикает, когда мы качаемся немного выше.
— Я съем пять штук!
Как раз в тот момент, когда Коди делает пятый поворот на карусели, звонит Джастин. Я подумываю переключить его на голосовую почту. Все еще не уверена, как отношусь к оружию, и, честно говоря, не могу не спросить его об этом. Но, как будто моя рука и мозг вообще не связаны, я провожу пальцем по экрану и все равно отвечаю на его звонок. Он, как обычно, спокоен, но даже если и так, под несколькими словами, которые мы произносим, есть что-то в его голосе, что тянет пространство в моей груди, зарезервированное для него.
— Ты в порядке? — спрашивает он так же устало, как и я.
Я прислоняюсь спиной к дереву, наблюдая, как Коди бегает передо мной. — Да, я в порядке. Ты?
— Нормально. Как квартира?
— Дверь скоро починят, я прибралась. Мне просто нужно выяснить, что делать с подарками Коди.
О, и я нашла пистолет в твоей квартире. Объяснишь? Слова застревают у меня в горле. Не знаю, чего я больше боюсь: того, что он узнает, что я шпионила, или ответа на вопрос.
— Ты же знаешь, что он был бы счастлив даже пузырчатой пленке, верно? — говорит Джастин, и я слышу его улыбку по телефону. Я тоже улыбаюсь.
— Понимаю. Но я хочу, чтобы у него было больше.
— Я это знаю. Но у него есть ты, так что он уже счастливый ребенок.
Мысли проносятся у меня в голове, туда-сюда. Какая-то часть меня чувствует, что я должна противостоять ему, что я должна беспокоиться о парне, который держит пистолет прямо у входной двери. Но как я ни стараюсь держаться за это чувство справедливости, я просто не могу. Джастин никогда не давал мне повода бояться его. На самом деле, все наоборот. Находясь рядом с ним, я чувствую себя в безопасности, чего не чувствовала годами. Ни разу он не заставил меня усомниться в своем решении оставить его наедине с Коди, и ни разу я не почувствовала, что он может подвергнуть опасности меня или моего сына.
В его жизни есть сторона, о которой я ничего не знаю, и хотя есть часть меня, которая так отчаянно хочет знать больше, есть другая, которая слишком хорошо знает, как легко скрывать вещи. Что бы ни привело его ко мне с порезами, синяками и отсутствующим взглядом, это его дело. Потому что я ни разу не почувствовала угрозы с его стороны. Он ни разу не дал мне повода беспокоиться о собственной безопасности рядом с ним.
— Жаль, что я не могу вернуться домой.
Его слова заставляют мое сердце сжаться. Мысль о том, что он считает своим домом здесь, с нами, неописуема. Именно эта мысль—мысль о том, что я могу быть его домом, а он-частью моего, — заставляет меня понять, что я вполне могу полюбить этого человека. Я не только вижу, как влюбляюсь в него, я чувствую это.
— Я хочу, чтобы ты был здесь. Очень.
— Скоро, — тихо говорит он. — Я все исправлю, хорошо? Обещаю.
— Джастин—
— Просто позволь мне. Позволь мне помочь тебе.
Мои зубы кусают нижнюю губу, когда я представляю, как моя голова падает в пространство между шеей и плечом Джастина, позволяя ему обнять меня своими сильными руками, когда я вдыхаю успокаивающий запах его кожи. — Окей.
Какое-то время мы молчим, но я слышу его дыхание, чувствую его присутствие, хотя он так далеко.
— Если хочешь, я могу позвать кого-нибудь, посмотреть, что с дверью.
— Нет, все в порядке. Слесарь будет здесь через несколько часов-нет, Коди, я сказал нет—это действительно не проблема.
Я смотрю, как Коди наклоняется, чтобы поднять что-то, камень или что-то похожее, и с небольшим колебанием падает боком в лужу. Потрясенный, он смотрит вверх, ища меня с дрожащей нижней губой.
— Дерьмо. Подожди, Джастин.
Коди начинает плакать, его щеки розовые и влажные. Я быстро оглядываю его, проверяя, нет ли царапин или порезов, но вижу только мокрые шмотки. — Коди в порядке?
— Да, он в порядке. Упал и немного промок, — я прижимаю Коди к себе, успокаивающе поглаживая его по спине. — Ты просто мокрый, детка. Все в порядке. С тобой всё хорошо.
Рассматривая грязные пятна на одежде, Коди прижимается ко мне, рыдая все громче.
— Эй, эй, — я пытаюсь успокоить его, тихо поглаживая. — Хочешь поговорить с Джастином? — спрашиваю я, наклоняя голову, чтобы посмотреть на него.
Он кивает и со слезами на глазах прижимает трубку к уху. — Алло?
Я смотрю, как он слушает Джастина, его нижняя губа выпячивается. — Я просто шел...угу...э...- он шмыгает носом. — Ты придешь на торт в день рождения?
Он продолжает говорить с Джастином еще несколько минут, его слезы высыхают на его щеках, и мгновение спустя возвращает мне телефон. — Он попросил тебя.
Я нежно целую его в щеку и встаю, беру его руку в свою. — Алло?
— Мне пора, — говорит он рассеянно. — Но увидимся завтра, хорошо?
— Да. Хорошо.
Наступает тишина, и я чувствую, как что-то поднимается в моей груди, прилив эмоций, с которыми я еще не могу справиться. Может быть, здесь нет будущего, нет надежды на что-то большее, и назовите меня глупой или эгоистичной, но все, что я хочу, это на мгновение почувствовать, что я принадлежу кому-то, хочу быть желанной, любимой.
— Джастин? — выпаливаю я.
— Да?
— Я скучаю по тебе.
Он вздыхает. — Понимаю. Я тоже по тебе скучаю.
С этими словами он молча вешает трубку, и хотя они разговаривали всего несколько минут, Коди кажется спокойнее, чем раньше. Что бы Джастин ни сказал, я всегда буду благодарна за это.
Мы возвращаемся домой как раз в тот момент, когда слесарь приходит, чтобы починить дверь. Амон берет Коди, чтобы переодеть его во что-нибудь сухое, пока я провожу ремонтника наверх.
Парню требуется всего двадцать минут, чтобы починить дверь, а мне это обходится почти в двести долларов. На данный момент, однако, дверь запирается и остается закрытой, и после того, как я провела ночь с незапертой и широко открытой квартирой, этого достаточно.
Мы с Коди возимся весь день. Я пеку кексы на его день рождения. Конечно, Коди покрывает их сине-красной глазурью, и я провожу полчаса, купая его, чтобы отмыть ее с его рук. Он расстроен тем, что его снова тащат к Неде, но легко успокаивается разговорами о его дне рождения.
— Если ты заснешь, как хороший мальчик, — говорю я, когда он обнимает меня на прощание, — Ты проснешься, и это будет твой день рождения.
— Один сон?
Я поднимаю палец. — Еще один.
* * *
Я стою снаружи клуба почти пятнадцать минут, набираясь храбрости, чтобы войти внутрь. После того, что случилось прошлой ночью, мне кажется, что я смотрю на это новыми глазами, и неоновый розовый и блеск ничего не делает, чтобы скрыть насилие, которое внутри.
В конце концов меня находит Тиа.
— Что ты здесь делаешь, детка? — спрашивает она, смеясь, когда я в испуге прижимаю руку к груди.
—О... э-э... ничего. Просто думаю.
Закинув руки за голову, она отбрасывает свои светлые волосы в сторону. — Господи, — говорит она, качая головой. — Если работа здесь и научила меня чему-то, так это тому, что иногда нужно отключить мыслящую часть мозга.
— Не знаю, смогу ли я больше отключаться, — честно признаюсь я.
Я хочу сказать, что мне страшно. Я тону. Помоги мне. Спаси меня.
Я хочу сказать ей, что она тоже должна бояться. Что она должна забрать своего сына, зарплату и убежать как можно дальше от этого места.
Но я не могу.
Потому что я вижу по ее глазам, что Тиа уже слишком хорошо знает, почему я боюсь уходить. Как и я, она делает то, что должна, чтобы свести концы с концами, хорошее, плохое и уродливое, все время чертовски надеясь, что все это не рухнет вокруг нее.
Так вместо этого, я беру ее за руку, помогая ей протиснуться.
— Пойдем, — говорю я, беру ее под руку. — Давай покончим с этим.
Уже поздно-почти час ночи-и клуб тяжело дышит. Не успеваю я присесть на две минуты и скинуть туфли, как из-за кулис высовывается голова Пити.
— Здесь кое-кто для тебя, Скарлет.
— Никого кроме меня нет что-ли? — спрашиваю я, осторожно потирая ногу.
Он пожимает плечами. — Спрашивал именно о тебе.
Вздохнув, я снова надеваю ботинок. — Окей. Подожди секунду.
У своего шкафчика я проверяю телефон и с ужасом вижу пустой экран. Ни звонков, ни сообщений. Я быстро подкрашиваюсь и привожу себя в порядок, прежде чем Пити проводит меня через клуб в приватную зону. Сегодня красные волосы скользят по моим ключицам, малиновый цвет делает мою кожу похожей на алебастр в свете. Мягкий темно-синий материал шелестит вокруг бедер, тонкий подол скользит по моему заду. Ноги болят, комната полна глаз, я чувствую себя падающей звездой, ярко сияющей в небе.
— В шестой, — говорит Пити, кивая в сторону занавешенной комнаты.
Одна из новеньких девушек проходит мимо, уверенно покачивая стройными бедрами и круглой попкой. — Повезло, сучка, — шепчет она с ухмылкой.
Отодвинув тяжелую занавеску, я вхожу в комнату.
Между его длинными пальцами болтается бутылка пива, и когда я вхожу, он поднимает голову. Его глаза стеклянные, усталые, но взгляд такой же твердый, как всегда, и впервые с тех пор, как я начала эту работу, я чувствую себя незащищенной. Уязвимой. Как будто он смотрит сквозь Розу на Меня.
— Что ты здесь делаешь, Джастин?