5 часть
Слово «новая жизнь » прозвучало в воздухе, как щелчок тумблера. Винсент повернулся к выходу, его пальто уже было на нем. Он не сомневался в её согласии. И Амелия, «Пантера», понимала — рычать и выгибать спину сейчас было бессмысленно и глупо. Её дерзость была в её работе, в её уме, а не в бесполезном противостоянии с тигром в его же логове.
Амелия (голос ровный, без тени прежней дрожи): Моя музыкальная коллекция и игровая консоль. Это не подлежит обсуждению.
Винсент на пороге обернулся, оценивающе подняв бровь. Просьба была настолько неожиданной и человеческой после разговора о стирании личностей и энтропийных ключах, что на мгновение выбила его из роли безраздельного властителя.
Винсент: Консоль — возможно. Пластинки — нет. Они слишком узнаваемы. Их можно отследить.
Амелия: Цифровые копии. Полный архив. И качественная акустическая система на новом месте. Пункт второй в контракте, после кофе.
Он молча кивнул — не как хозяин рабу, а как CEO, принимающий обоснованное требование ценного сотрудника. Это была первая микро-победа, и Амелия почувствовала сладкий, опасный привкус.
В подъезде её ждал не бронированный лимузин, а неприметный черный внедорожник с тонированными стеклами. Винсент открыл ей дверь, пропуская вперед. Жест был галантным, но Амелия видела, как его взгляд на долю секунды скользнул по окнам противоположного дома, проверяя периметр.
— Стаффи поедет с моими людьми, — сказал он, когда машина тронулась. — В отдельном транспорте, со всем комфортом. Можешь не волноваться.
Амелия не волновалась. Она анализировала. Маршрут, поведение водителя (молчаливого, с военной выправкой), сам факт, что её посадили рядом с Винсентом, а не отвезли куда-то с завязанными глазами в багажнике — всё говорило о том, что его предложение было искренним. Он действительно видел в ней актив.
— Куда везёте? — спросила она, глядя на мелькающие огни ночного города.
— В безопасное место. Пока не улажены все формальности с твоим исчезновением, ты будешь жить в моём пентхаусе, — его тон был деловым. — Там есть отдельный гостевой блок с выходом на террасу. И кофемашина, которая готовит двадцать видов напитков, включая твой с корицей.
Жить в логове льва. Идеальная метафора её новой жизни.
В машине зазвонил телефон Винсента. Он взглянул на экран и... передал трубку Амелии.
— Твой друг. Крис. Скажи, что всё в порядке, но ты уезжаешь. Кратко.
Амелия взяла трубку. В наушниках раздался встревоженный голос Криса:
— Амс? Ты где? Твое сообщение какое-то странное, с опечаткой. Всё ок?
Амелия (спокойно, с лёгкой, привычной для их общения усталостью в голосе): Всё супер, Крис. Сорян за панику. Срочно выпал этот дикий заказ — тестирование безопасности для частного острова где-то в Азии. Связи не будет пару недель, спутниковый интернет — говно. Стаффи с моим... новым ассистентом. Не грусти.
Она говорила ровно то, что хотел бы услышать Крис: авантюру, сложный вызов, элемент абсурда. И она вложила в голос ту самую интонацию, когда была увлечена новой головоломкой.
Крис: Остров? Понятно... «Пантера» вышла на большую дичь. Ладно, будь осторожнее там с кокосами. Звони как вернёшься. Она бросила взгляд на Винсента. Тот одобрительно, почти незаметно кивнул. Она справилась.
— Хорошая работа, — сказал он, когда она вернула телефон. — Но больше звонков не будет. Вообще. Твой старый круг общения должен думать, что ты пропала в джунглях, в прямом или переносном смысле.
Амелия смотрела в окно. Город, который был её цифровой игровой площадкой, теперь уплывал за стеклом, как декорация. Ей предстояло играть в другую игру. Намного более опасную. Но в её груди, рядом с холодком страха, разгорался азарт. Она взломала главный сервер города. Теперь ей предстояло взломать жизнь его хозяина изнутри. Или стать его частью. Машина свернула в подземный паркинг роскошного небоскрёба в центре. Лифт, панорамный, поднимался на такую высоту, что город внизу превратился в россыпи светящихся кристаллов.
Дверь открылась прямо в просторный, выдержанный в минималистичном стиле холл. В воздухе витал тот же запах — ель, ментол, дорогая кожа.
— Добро пожаловать домой, Пантера, — произнёс Винсент, снимая пальто. — Завтра в девять утра у нас встреча с юристом. А сейчас... — он указал на дверь в коридоре, — твои апартаменты. Там уже есть всё необходимое. И консоль последней модели. Скачай что захочешь, счёт корпоративный. Он сделал паузу, и его взгляд стал тяжелее, пронизывающим.
— Помни, ты можешь гулять где угодно в этих апартаментах. Но попытка выйти за их пределы без меня будет расценена как разрыв контракта. Со всеми вытекающими. Для тебя, для Криса, для собаки. Понятно?
Амелия встретила его взгляд. В её карих глазах не было ни страха, ни покорности. Был расчёт.
— Понятно, мистер Грейвс. А где будет работать моя новая лаборатория? И когда я получу доступ к вашей основной сети для полноценного аудита?
Уголки его губ дрогнули. Её первая мысль была не о побеге, а о работе. О вызове. Это ему нравилось.
— Завтра, после встречи с юристом, Дэмиан проведёт тебя в твой новый «охотничий зал». Спокойной ночи...
Он повернулся и ушёл в глубину пентхауса, оставив её одну на пороге новой, золотой и абсолютно реальной клетки. Амелия вошла в свои апартаменты, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В тишине зазвучало её собственное, немного учащённое дыхание. Затем она выпрямилась, подошла к огромному окну и приложила ладонь к холодному стеклу, глядя на город внизу.
— Ладно, Винсент Грейвс, — прошептала она. — Посмотрим, чью систему взломать сложнее: твою цифровую... или тебя самого.
В её тоне не было бравады. Был холодный, профессиональный интерес. Охота была окончена. Начиналась инфильтрация.