Глава четырнадцатая
Ньют стоял лицом к стене, спиной к уходящим охранникам, к парадному входу, к его новому отряду, ко всему миру. Он бесился как можно тише, понимая, что гнев, который он испытывал, был иррациональным, но все еще не мог ничего с собой поделать.
Каждый вдох причинял боль в груди и заполнял лишь половину легких. Решение оставить своих друзей и Берг было почти невозможным, невыносимым - но правильным. Как они могли взвалить на него это бремя на него, заставляя снова принимать то же самое решение? Он задрожал от ярости, обнимая пусковую установку, как ребенка, и подумывая о том, чтобы направить ее на себя, чтобы вырваться из этих кружащихся мыслей. Это не убьет его, в конце концов. Но это точно привело бы его в чувство.
"Ньют, ты в порядке?"
Джонси. Как Ньют решил бросить все на произвол с кем-то вроде Джонси, вместо того, чтобы положиться на своих лучших друзей на этой планете? Он действительно терял рассудок. Нет, ругал он себя. Он сделал единственное, что мог. То, что вспышка была у него, это достаточно плохо. То, что Томми и остальные были бы рядом и напоминали ему о том, как это ужасно... Он не мог этого вынести. Просто не мог.
Назад пути не было.
"Ньют?" Снова Джоунси.
"Я в порядке!" крикнул Ньют. Он повернул голову, чтобы посмотреть на бледное лицо своего телохранителя, обрамленное нелепыми сальными черными волосами. "Просто оставь меня в покое!"
Девушка Джоунси, Ньют не мог вспомнить ее имя и был уверен, что никогда не вспомнит, лежала на земле всего в нескольких футах от него, стоная после дозы Блаженства. Ньют никогда так сильно не хотел принять наркоту, как в тот момент. Но в голове у него и так было неспокойно.
Он не мог рисковать, что еще больше запутается и примет решение, о котором потом пожалеет.
Что может быть хуже, чем вернуться к своим друзьям, а потом решить уйти снова?
Он повернулся к стене. Опустил голову. Закрыл глаза. Попытался подавить гнев, который поднимался в нем, как кислота, как бензин, зажженный искрой, горящий и пылающий.
Почему они вернулись?! Почему?!
Прошло некоторое время, и все его тело словно зависло в пространстве, плавая в пузыре горячей ярости. Возможно, прошел час. Может быть, пять минут, он не знал. Но ему потребовалась вся его сила воли, чтобы сдержать себя, чтобы не наброситься на всех, кто находился в радиусе ста футов от него. Более того, ему приходилось подавлять в себе желание выстрелить в кого-нибудь из пушки, только для того, чтобы почувствовать себя лучше.
"Ньют", - прошептал Джоунси с расстояния в несколько футов, резким шепотом, который мог услышать любой, кто находился поблизости.
"Охранники имунны привели этих людей сюда! Тех, от которых ты убежал!"
Ньют вскинул голову. Он смотрел на парадный вход в боулинг, когда Минхо вошел в здание, его лицо было затемнено от внешнего света за его спиной. Но ошибки быть не могло. А потом Томми вошел прямо за ним, держа Бренду за руку, как ребенка.
Ньют так быстро отвернулся к стене, что у него закружилась голова.
Перед тем как повернуться, он успел мельком взглянуть на Хорхе.
Они все равно пришли за ним. Несмотря ни на что. Несмотря на записку, которую он написал Томми. Несмотря на записку, которую он оставил в Берге. Несмотря на сообщение, которое он отправил с этим глупым охранником имунном. Они пришли. Ярость нахлынула на него, как туман с ядовитым газом. Изнутри. А снаружи снаружи, колючая кожа. Он дрожал от нее, не в силах остановить ее. Его сердце болело так сильно. Что с ним происходит? Неужели это и есть то, на что он был похож, когда переходишь за последний барьер Вспышки, в безумный мир Пропащих?
"Они почти здесь", - яростно прошептал Джоунси, запаниковав впервые с тех пор, как Ньют встретил его несколько дней назад.
Вероятно, он не хотел потерять свою новую драгоценность, вернув ее прежним владельцам.
Ньют почувствовал своих друзей. Он слышал дыхание Минхо, слышал звук шагов Томми.
Он знал этих людей лучше, чем кто-либо другой. И по почему-то ему хотелось накричать на них и избить до полусмерти. Я действительно ускользаю, подумал он. По крайней мере, мне больше не нужно бояться этого.
Наконец он выплеснулся наружу. Ньют вскрикнул, когда заговорил, пытаясь вспомнить странные слова, которые они использовали в Глэйде как знак бунтарства против своих похитителей.
"Я сказал вам, чертовы шанки, чтобы вы убирались прочь!" Его пульс стал жить собственной жизнью, почти неестественно колотясь в висках, в шее, в запястьях, в груди. Он мог слышать его. Клянусь, он слышал его.
Стук, стук, стук
Стук в ушах, в мозгу.
"Нам нужно поговорить с тобой".
Это сказал Минхо, определенно Минхо, хотя Ньют едва мог слышать его из-за прогорклого барабанного боя в его голове. Как будто кто-то прокачивал кислоту через его сердце вместе с кровью, и все это с помощью мощной машины, равномерный стук становился все громче.
Ньют почувствовал, как тень прокралась по его плечу. "Не подходи ближе." Он старался говорить спокойно, но с омерзением. "Эти головорезы привели меня сюда не просто так. Они думали, что я был чертовым Иммуном, спрятавшимся в этом дерьмовом Берге. Представь их удивление, когда они узнали, что вспышка пожирает мой мозг. Сказали, что выполняли свой гражданский долг, когда бросили меня меня в эту крысиную нору". Слова вырвались из него в спазме лжи и обмана, правда больше не имела значения. Ему нужно было, чтобы они ушли, любой ценой.
Томми ответил голосом, который показался Ньюту ледяным. "Почему ты думаешь, мы здесь, Ньют? Мне жаль, что тебе пришлось остаться в стороне и тебя поймали. Мне жаль, что они привели тебя сюда. Но мы можем вытащить тебя - не похоже как..."
Слова растворились в гулких помехах, жужжании, от которого болел череп Ньюта, все это поддерживалось неумолимым биением его пульса, который отказывался останавливаться. У Ньюта было странное ощущение, что он оглох, хотя шум доносился отовсюду, изнутри и снаружи. Он почувствовал паническое ослабление своей связи с реальностью, как будто весь боулинг исчезает из его реальности. Движение - это все, что он мог сделать, чтобы вернуться в реальность.
Он повернулся лицом к ним. Он ухватился за пусковую установку, как за спасательный круг.
Минхо вскинул руки, сказал что-то, что Ньют не смог разобрать из-за рева в ушах и в голове. Его старый друг сделал шаг назад, чуть не споткнувшись об отключившуюся подружку Джоунси. Еще слова, словно они муравьи, пытались пробиться сквозь стену шума.
Ньют услышал что-то о пусковой установке, спросил его, где он достал эту штуку. Ньют ответил, пробормотав пару фраз, не понимая, что он сказал. Какая-то ложь. Его руки тряслись так сильно, что он чувствовал грохот оружия сквозь кости. Это явно не сработает. Он заставил себя взять себя в руки, отогнать дымку ярости. Совсем немного.
Достаточно. Все, что потребуется, сейчас. Они должны были уйти. Они должны были. Сколько еще Ньют сможет это выдержать?
Он умолял, бросив всю свою концентрацию на то, чтобы говорить искренне, но твердо. Все, что требовалось.
"Я... не в себе", - сказал он. "Честно говоря, я ценю, что вы, засранцы, пришли за мной. Я серьезно. Но на этом все, черт возьми, закончится. Это когда вы разворачиваетесь, выходите обратно за дверь, направитесь к своему Бергу и улетаете. Вы меня поняли?" Каждое слово было усилием. Его руки дрожали от разочарования.
Минхо говорил. "Нет, Ньют, я не понимаю. Мы рисковали своими шеями, чтобы прийти в это место, ты наш друг, и мы забираем тебя домой. Ты хочешь ныть и плакать, пока сходишь с ума, прекрасно. Но ты будешь делать это с нами, а не с этими хреновыми Шизами".
Ньют вскочил на ноги, чувствуя в ногах силу, которой не было
за несколько секунд до этого. Томми, должно быть, увидел что-то безумное в его глазах, потому что он попятился назад и чуть не споткнулся. Ньют направил пусковую установку на Минхо и разразился еще большим гневом.
"Я - Шиз, Минхо! Я Шиз. Почему ты не можешь понять это своей чертовой головой? Если бы у тебя была вспышка и ты знал, через что тебе предстоит пройти, ты бы хотел, чтобы твои друзья стояли и смотрели? А? Ты бы этого хотел?"
Он хотел, чтобы они спорили. Сражались с ним. Дали ему оправдание. Но они только смотрели назад с ошеломленным выражением.
Ньют понизил голос и излил весь яд, на который был способен, в свои следующие слова. "И ты, Томми. Ты набрался наглости прийти сюда и попросить меня уйти с тобой. Очень много чертовой дерзости. От одного твоего вида меня тошнит".
Лицо Томаса расплавилось от горя. "О чем ты говоришь?"
Ньют вдруг увидел себя сверху, почти по волшебству. Его безумие. Он опустил оружие и посмотрел на пол. Ярость достигла в нем точки кипения.
"Ньют, я не понимаю", - продолжал Томас. "Почему ты говоришь все это это?"
"Мне жаль, ребята. Мне жаль." Извинение едва сорвалось с его губ. Это было невыносимо. Все это. "Но мне нужно, чтобы ты меня выслушал. Мне становится хуже с каждым часом, и у меня осталось не так много ясных мыслей. Пожалуйста, уходи".
Томас начал отвечать, но Ньют не позволил ему, поднял руку в знак предупреждения и крикнул: "Нет!"
Затем он снова попытался позволить словам излиться из его, сказать что-нибудь, чтобы воззвать к их чувствам.
"Больше никаких разговоров. Просто... пожалуйста. Пожалуйста, уходите. Я умоляю тебя. Я умоляю тебя сделать одну вещь для меня. Так искренне, как я никогда не просил ни о чем в своей жизни, я хочу, чтобы ты сделал это для меня. Есть люди, которых я встретил, которая очень похожа на меня, и они планируют вырваться и отправиться в Денвер сегодня. Я еду с ними".
Я могу помочь Кейше и Данте, подумал он. Я не могу помочь себе. Он смог снова вздохнуть и дать гневу утихнуть. Он стоял на своем, и этого было достаточно, чтобы успокоить его. Немного.
"Я не жду, что ты поймешь, - продолжал он, - но я не могу больше быть с вами, ребята. Мне и так тяжело сейчас, и будет еще хуже, если я буду знать, что вам придется быть свидетелями этого. Или, что еще хуже, если я причиню вам боль. Так что давайте скажем наши чертовы слова прощания, а потом ты можешь пообещать, что будешь помнить меня, кем я был в старые добрые времена".
"Я не могу этого сделать", - сказал Минхо. Слишком спокойно. Со слишком большой уверенностью.
Это снова вывело Ньюта из себя. Он закричал что-то, что его разум забывал по мере того, как каждая фраза срывалась с его губ. Пытаясь успокоить свои дрожащие руки, он так крепко ухватился за пусковую установку, что вены выскочили.
"Убирайся отсюда!"
Ситуация была как на пороховой бочке. Ситуация была катастрофической.
Одним пальцем Джоунси ткнул Томаса сзади, тот крутанулся, только для того, чтобы его снова ткнули, на этот раз в грудь. Другие члены банды Ньюта сгрудились позади Джоунси, как вода у плотины.
"Я думаю, наш новый друг попросил вас оставить его в покое", - сказал Джоунси.
Томас не отступил. "Это не ваше дело. Он был нашим другом задолго до того, как пришел сюда".
Джоунси зачесал назад волосы, вирус превратил его в злодея из сказки. "Этот мальчик теперь Шиз, как и мы. Это делает его нашим делом. А теперь оставьте его... в покое".
Настала очередь Минхо. "Эй, псих, может твои уши забиты от " Вспышки". Это между нами и Ньютом. Ты уходишь".
Бочка с порохом дала трещину; спичка загорелась и стала ближе.
Джоунси поднял руку, осколок стекла крепко сжался в его руке,
достаточно, чтобы пустить ему кровь. "Я надеялся, что ты будешь сопротивляться. Мне было скучно".
Пороховая бочка встретилась с пламенем.
Дурак Джонси выхватил свое оружие и попытался ударить Томми по по лицу. Мир опрокинулся прямо перед глазами Ньюта, но Томас упал на землю, чтобы избежать острого куска стекла. Бренда шагнула вперед, сильно ударила Джонси по руке; стекло вылетело из руки мужчины и разбился о стену. Затем ворвался Минхо, и схватил Джонси; они оба рухнули на пол, прямо на одурманенную подругу. Блаженство или не блаженство, она издавала булькающие звуки, пиналась и отбивалась от всего, что могло двигаться. Тычков было достаточно, чтобы началась драка; Ньют не мог определить, чьи руки и ноги чьи.
Затем его зрение затуманилось, в глаза хлынул белый туман, и вернулась буря шума. Жужжание. Рев. Стук, стук, стук, стук его невозможного пульса. Он кричал, хотя казалось, что он находится в длинном тоннеле, вечно отдаваясь эхом.
"Остановись! Прекрати сейчас же! Остановись или я..." Он не знал, как закончил мысль. Он потерял контроль над собой, смутно ощущая, как Пусковая установка в его руках, мечущегося взад-вперед, словно распыляющего пули пулемета.
Он трясся от невыразимой ярости, теряя рассудок. Не зная что еще делать, как еще потратить невероятную энергию, накопившуюся внутри он нажал на курок.
Сквозь белое облако он едва увидел, как луч из пусковой установки попал в Джоунси и взорвался голубой вспышкой.
Ньют не слышал ничего, кроме собственного шума.
По телу Джонси заплясали молнии, он рухнул, извиваясь и пуская слюни.
Ньют держался за него на паучьей ниточке, надеясь, что скоро все закончится. Шепотом он сказал: "Я сказал ему остановиться. Теперь вы, ребята, уходите. Никаких больше обсуждений. Мне жаль."
Минхо пытался что-то сказать, но Ньют услышал только шум поверх слов.
"Иди." Ньют напрягся, чтобы говорить. "Я вежливо попросил. Теперь я говорю... Это достаточно тяжело. Идите."
Минхо сказал что-то о том, что все они пойдут на улицу, чтобы поговорить. Ньют привел свою пусковую установку в боевое положение и, спотыкаясь, сделал шаг или два в сторону к своему старому другу.
"Вперед! Уходите отсюда!"
Томас и Минхо говорили друг с другом. Ньют ничего не слышал, но больше слов вылетело из его собственного рта. "Мне жаль. Я... Я буду стрелять, если ты не уйдешь. Сейчас же."
Они повернулись, чтобы уйти, невыразимая боль отразилась на их лицах.
Они уходили от него.
Он хотел, чтобы они ушли.
Он ненавидел их за это.
Томми. Минхо. Бренда. Хорхе. Уходят. За дверь.
Ньют упал на одно колено, понимая, что не продержался бы еще и минуты.
Он говорил вслух всем, кто мог слушать.
"Преследуйте их. Убедитесь, что они не вернутся".
Он рухнул на землю, и слезы полились из его затуманенных глаз, хотя это не имело ничего общего с его безумием.