Дорогая краля

Глиняную дорогу страшно размыло, тут и там блестели лужи на солнце. Пахло весной и навозом. Сержанту Петренко нравился этот запах, он напоминал ему родную деревню. Парень сидел на сырой земле и наслаждался погожим днём, подставил бледное лицо теплым ласковым лучам.

- Слышь, салага! - обратился к нему из машины старший по званию лейтенант Капуста.

Мужчина часто оскорблял новенького, находил это забавным. Вот и сейчас не преминул случаем поиздеваться.

- Смотри не усни, а то пропустишь всю шайку Кривого.

Петренко виновато улыбнулся и кивнул. На рожон не лез и вёл себя смирно. Ещё месяц даже не прошел, после того как его приняли на службу. Поэтому насмешки старших сотрудников придется терпеть ещё долго.

- Поболтаем давай хоть, - со скуки предложил Капуста.

Сидеть в засаде было скучно, но безопасно. Петренко тоже это понимал и до ужаса боялся, что капитан определит в оперативную группу захвата. Слава богу пронесло. Молодой милиционер ещё не стрелял в людей.

- Чего молчишь, молчун? Расскажи хоть, невеста есть?

Петренко смутился и робко ответил:
- Есть.

- Так женись! На свадьбе погуляем.

- Не могу пока, грошей нема, мать прихворала, пришлось хату в селе продать и корову.

- Так а где ж вы теперь живёте раз хату продали? - между прочим поинтересовался лейтенант.

- Комнату выдали в общежитии, когда на службу пошёл.

- Эх ты, так ты из-за комнаты пошёл, салага, - подозрительно спрашивал Капуста, лишь бы к чему-нибудь придраться.

- Нет, товарищ лейтенант, - испуганно отчитался парень.

Капуста усиленно думал, к чему бы ещё пристать, когда неподалеку послышался рев мотора, кто-то приближался.

Оба тут же вскочили. Капуста выехал наперерез и перекрыл дорогу. Черный форд резко затормозил. Милиционеры нацелили автоматы.

- Выйти из машины! - громко закричал Капуста.

Из машины медленно вышли весьма подозрительные личности. Высокий брюнет в элегантном пальто, за ним пышногрудая блондинка в фуфайке, молодая девушка в пиджаке на голое тело, совсем слабый избитый молодой парень, еле на ногах держался. Девчонка его поддерживала.

- Руки вверх! - приказал им лейтенант.

Вся компания неспеша, но выполнила требование. Первым заговорил высокий:

- Уважаемый, произошло недоразумение...

- Молчать, - перебил его Капуста. - Отвечать на вопросы: кто такие?

Ося мог придумать что угодно, окинул быстрым взглядом своих перепуганных замученных полуголых полуживых спутников и понял, что не в этой ситуации. Их вид говорил сам за себя.

- Отпустите нас, пожалуйста! - с мольбой обратилась Маша.

Капуста проигнорировал ее просьбу и обратился к Петренко.

- Слушай меня внимательно, я сейчас поеду доложу об этой странной компании капитану, а ты с них глаз не спускай и держи всё время на мушке. Ты понял?

- Так точно, товарищ лейтенант! - голос Петренко звенел от страха.

Капуста недоверчиво взглянул на напарника, ничего не оставалось, как оставить его охранять задержанных. Лейтенант не мог упустить счастливый случай - выделиться перед капитаном и уже придумал, чем приукрасит свой рассказ.

Торопливо сел в милицейское авто и помчался на всех порах докладывать.

Павел затих, его голова инертно склонилась к груди, тело потянуло к земле. Маша бросилась к нему, обхватила его туловище, пытаясь удержать. Ося и Оля хотели ей помочь.

- Стоять! - раздался грозный голос молодого милиционера.

Он вскинул автомат.

- Пожалуйста, отпустите нас, - умоляла Маша. - Человек умирает, ему срочно нужна медицинская помощь!

- Капитан решит, кому и что здесь нужно, - отрезал сержант, продолжая направлять дуло автомата на задержанных.

Все трое уныло переглянулись. Каждый понимал - Морозов не отпустит их ни за что на свете.

Осип отчаянно вышел вперёд. Однажды с Кривым получилось договориться и оттянуть время, стоит попробовать ещё раз. Молодой сержант выглядел не менее напуганным, чем они, а может даже больше.

Петренко напрягся и надавил на курок.

- А ну назад!

- Спокойно, - Осип демонстративно поднял руки. - Как тебя зовут?

- Какая тебе разница? - огрызнулся парень.

Ося дружелюбно улыбнулся и понятливо кивнул.

- Ты прав, никакой. У меня к тебе дело на миллион. В багажнике есть скрытое дно, там лежит сумка забитая валютой и золотом.

Петренко напрягся ещё сильнее, по лицу проскочил спазм.

- Забирай их, - мягко продолжал уговаривать его Ося, - отпусти нас, а сумку спрячешь в лесу. Капитану скажешь, что мы напали на тебя и скрылись на машине.

Молодой человек сопротивлялся, в голове роились мысли, одна похлеще другой.

- Эй, парень, ты подумай. Здесь никого...

Петренко ехидно оскалился.

- Тю! А если я вас сейчас четверых перестреляю и сумку припрячу? Ты об этом, умник, не подумал?

Осип снова улыбнулся и медленно кивнул.

- Конечно, ты можешь нас прямо здесь и сейчас перебить. Только как ты это объяснишь капитану. Ладно меня, но женщин, к тому же раненого.

Петренко хмурился, мысли перестали меняться с бешеной скоростью. Вскоре в висках пульсировали лишь насущные желания, которые в данную минуту не выглядели несбыточными, - " маме хату куплю, с Анжелкой свадьбу сыграем, уйду из милиции, открою палатку на Привозе, буду как Митька Кефаль барахлом торговать".

Ося неслышно шевелил губами "Ну, давай, паренёк, соглашайся".

- Ты проверь, - сказал он вслух, указав на багажник.

Одно дело говорить, совсем другое собственными глазами увидеть, потрогать. После такого только дурак откажется.

Петренко ватными ногами подлетел к багажнику, продолжая целиться в задержанных. Быстро открыл, выкинул чемоданы, канистру с бензином.

- Поддень с левой стороны, там крючок небольшой, - аккуратно подсказал Ося.

Маша и Оля не дышали, внутри всё содрогалось от нетерпения. Сейчас их жизни зависели от зелёного юнца, проснется ли в нем алчность, сможет ли заглушить совесть и рассудок.

Сержант убрал тонкое перекрытие, на дне действительно оказался кожаный черный саквояж. Жадно облизав губы, Петренко открыл его и обомлел. Усач не врал - внутри несметные богатства.

- Ладно, - выдохнул парень и схватил саквояж. - У вас пять минут, чтобы убраться. Капитан уже в пути. Если он вас догонит...

- Не переживай, не догонит, - моментально заверил его Осип, и быстро помог Маше уложить на заднее сиденье Пашу.

Оля мигом забросала оставшиеся вещи в багажник и словно на пружинах, запрыгнула в авто. Ося ни секунды не медлил и вдавил педаль газа, что есть мочи. Никто не оглядывался и не видел, как молодой сержант помчался вприпрыжку с саквояжем в лесополосу.

Отъехав на приличное расстояние, Осип позволил себе грустно вздохнуть. В саквояже остались все его сбережения, заработанные честно и нечестно, за многие годы.

Оля ободряюще погладила своего бесстрашного героя по руке.

Он кинул благодарный взгляд и будто сам себе сказал вслух:
- Деньги ничто, ещё заработаем. Главное, успеть на пароход.

- Паша совсем плох, - дала знать Маша. - Надо срочно в больницу.

- Нельзя, дорогая, - со скорбью в голосе ответил Ося. - Там нас сразу арестуют. На пароходе есть аптечка, может кто-то из пассажиров сумеет помочь. Нельзя нам больше оставаться в этом городе. Морозов будет нас искать, остатки банды Кривого попытаются отомстить. Это всё, кралечка. Нам пора...

- Не называй меня больше так! - вдруг резко объявила Маша. - Ненавижу это прозвище.

Нет больше никакой крали Мэри. Она умерла в притоне Кривого.

Паша приоткрыл веки.

- Ося прав, - прошептал невнятно, но Маша поняла.

- Хорошо, - вынуждено согласилась и грозно обратилась к любимому. - Ты только попробуй умереть, слышишь? Не вздумай!

Паша слабо улыбнулся. Вдалеке белел пароход, дымил и гудел вовсю, оповещая о скором отплытии.