Глава 17
26 июня
Я напросилась поехать с мамой в книжный. Там сегодня проводит автограф-сессию какой-то местный писатель. Я считывала это как возможность познакомиться с новыми для меня историями и получить свой первый автограф от писателя.
Я запаслась двумя банками фанты и кислыми мармеладками, но все равно придется докупить что-то съестное в местном продуктовом.
— Когда выйдет твоя статья? — я сидела на переднем сиденье и мои волосы развевались от ветра.
— В конце лета. Это что-то типа «Дневника жителей Эдисто-бич». Рабочее название, — мама внимательно смотрела на дорогу, пока я клала ей в рот кукурузные палочки в сахарной пудре. — Хотела спросить, как у ярой фанатки, ты согласна дать мне интервью?
Я поперхнулась палочкой.
— Что? Но о чем ты хочешь меня спросить?
— О твоем детстве. О тебе. Да о многом. Ты проводишь каждое лето здесь и, я уверена, тебе есть что рассказать, не так ли?
— Ну, я не знаю... — я слизнула с пальцев сахарную пудру.
— Я напишу список вопросов. Дам тебе время подготовить ответы, чтобы интервью не затянулось, — мама завернула на подъездную дорожку.
Старый книжный магазинчик маленький, с низкими потолками. Внутри пахнет сыростью и пылью, а тетушка за стойкой всегда выглядит угрюмо и шикает каждый раз, когда кто-то кашляет.
Внутри немноголюдно. В основном женщины в возрасте, маленькие дети. В середине зала стоял стол, за которым сидел мужчина лет сорока. Он уже заметно устал, облокотился на стул и прикрыл глаза.
Затем все заняли свои места в зале. Я же предпочла остаться в углу на лавочке. Мама сидела прямо около писателя, постоянно смотрела в блокнот и поправляла волосы. Она не всегда слушала его, но наблюдала, прислушивалась к шепоту аудитории и ловила их взгляды и движения. Она все замечает. Мама много писала, иногда агрессивно размахивала карандашом, будто пытаясь скрыть что-то на бумаге.
Мужчина читал первые главы своей новой книги, которую сегодня продает. На столе осталось всего три издания и моей целью стало заполучить одно. Любой ценой, хотя я даже представления не имела о чем книга. Просто это стало моей маленькой целью, около которой я поставлю галочку в мысленном списке дел на лето. Или, как сказал бы Луи, в «Списке желаний Миранды».
Кстати о нем. Сегодня его смена на пляже, поэтому после того, как презентация окончилась, я подошла к маме и сказала, что скоро мне нужно будет уйти.
Мама кивнула и в мгновение снова затерялась в толпе, а я пробралась сквозь женщин в хлопковых платьях и оказалась около мужчины. На столе я заметила табличку с именем — Уолт Сайлс.
— Здравствуйте, — я встала перед ним и указала на книгу. — Я хотела бы купить ее.
Рука скользнула в карман и я достала восемь долларов. Но Уолт помахал руками.
— Не стоит, не стоит, прекрасная леди. Мне достаточно того, что вы цените литературу. Молодежь в последнее время предпочитает сидеть перед телевизорами.
— Прошу, возьмите, — чтобы не смущать, я положила на стол всего пять баксов. — Любой труд ценен. И за него должна быть плата.
Улыбка на лице Уолта засияла ярче, его усталость будто смыло волной. Он шустро забрал книгу у меня из рук и открыл. Взяв изящную перьевую ручку, он вновь взглянул на меня.
— Хотите, чтобы я что-нибудь написал?
— Да, пожалуйста, — я мягко улыбалась.
«Некоторые слова можно не говорить вслух. Они все равно твои»
Перед тем как встретиться с Луи, я зашла в ларек и по традиции купила два рожка. Фисташковые с ореховой крошкой.
Я заметила его в тени на лавочке, он прикрыл глаза кепкой и будто задремал. Он давно уже покрылся золотистым загаром, а из-под плавок видна была по-зимнему бледная кожа.
Я тихо подошла к нему и щелкнула рукой по козырьку кепки. Луи от неожиданности стянул ее, а, увидев меня, расслабился.
— Я думал это босс. Не пугай так, — он сделал вид, что тяжело выдыхает.
— Отлыниваешь, значит, — сев рядом, я протянула ему рожок мороженого. Он с радостью впился губами в прохладный пломбир.
— А ты знаешь, как поднять настроение. Я тут с семи утра тушусь на солнце, жуть. Еще крем от солнца забыл. Вон, нос опять облупился, — он взял мою руку и провел ей по лицу.
— Верю, верю. Держи, — я достала из рюкзака тюбик. Я учусь на ошибках, поэтому теперь всегда беру его с собой, даже если не планирую загорать.
— Мира, ты спаситель, — Луи выхватил тюбик и шустро нанес крем на лицо и руки.
— А остальное тело? Думаешь, оно не загорает?
— Нет времени. Перерыв уже закончился, — он направился к небольшому строению, но остановился. — Прокатиться не хочешь?
— Не думаю. Сегодня сильные волны. А серфить я не умею, — мои руки опустились на колени и я согнулась, чтобы солнце не касалось макушки.
— Ну что ж. Крис должен подойти к трем часам. Покатаетесь вместе, может даже на доске для серфа получится, — он подмигнул и убежал, увидев туристов.
Я наблюдала за оживленным пляжем. Он не казался мне неприятно шумным или раздражающим, потому что он живой. Мужчины в ярких плавках, держа доски под подмышкой, весело о чем-то переговаривались, возможно, они обсуждали отпуск. Девушки предпочитали мирно плавать на сапах, качаясь по волнам и загорая. Дети строили песочные замки, плескались на мелководье и ели подтаявшее мороженое. Это напомнило мне мое детство. Такое же беспечное и светлое. Просто песок, просто море, просто друзья.
Лавочку постепенно накрыло солнце и я переместилась на песок. Голову прикрыла полотенцем из рюкзака, обернувшись в него, как в шаль. Зарыв ноги в горячий песок, я откинулась назад и впитывала витамин Д, которого так недостает зимой.
Спина наткнулась на что-то твердое в рюкзаке. Точно, книга. Я достала ее.
«Время для внутреннего меня»
Что значит взрослеть после 40, когда привычные пути кажутся пройденными?
История мужчины, который в поисках себя уходит из суеты в маленький город и учится слушать молчание, принимать себя и заново открывать жизнь.
Тихий и глубокий роман о взрослении, которое длится всю жизнь.
Прочитала десять глав. Это не просто книга, а исповедь. Я будто подглядываю за мыслями взрослого, которого я никогда не знала, но он почему-то говорит о моих собственных чувствах.
В ней почти ничего не происходит. Лишь тишина, много пространства, в которое можно дышать.
Иногда ловила себя на мысли, что Уолт писал про меня. Я прочитала цитату «Мы притворяемся, что знаем, куда идем, хотя просто боимся останавливаться» трижды. С каждым разом все медленнее, пока не остановилась, чтобы подумать.
Я подметила, что читаю не спеша, боясь пропустить что-то важное и неуловимое. Иногда я возвращалась в начало главы, а иногда просто закрывала глаза и слушала себя.
Мне немного страшно, но я хочу сохранить это ощущения. Ощущение тишины, в которой я настоящая.
Погрузившись в чтение, я не заметила, как пляж опустел из-за дневного зноя. Изредка мимо проходили бабушки или парни с досками, но детей видно уже не было, а девушки с обгорелыми плечами скрывались под зонтиками. Наступила та самая тишина.
Приглушенно в прокате играли колонки с One Direction. Уверена, Луи уже утомил всех этой группой. Только он может включать ее постоянно.
Я глянула на дисплей телефона. Почти половина третьего. Наверное, стоило прямо сейчас взять и уйти, оставив после себя только след на песке. Но я не успела. Крис нелепой походкой шел по песку в мою сторону, то и дело покачиваясь. Я отвернулась и вновь смотрела в книгу. Но не читала. Просто пялилась на слова, надеясь, что он пройдет мимо. У меня удавалось не пересекаться с ним дома, но здесь я совсем пропустила мимо ушей, что именно Крис придет. Просто вычеркнула его из предложения.
Он сел на лавочку позади меня.
— Луи, выключи эту фигню, — крикнул он, услышав ненавистную ему песню.
— Да ладно тебе, нормальная, — Луи успел накинуть на себя хлопковую рубаху, пряча кожу от раскаленного солнца. — Пошли поплаваем? Мира, ты с нами?
— Я читаю, — сделала взгляд серьезнее.
— Да ну, хватит. Пойдем. Почитать успеешь всегда, а плавать можем только летом, — Луи поднял меня за подмышки с песка. — Да и ты в купальнике. Не вредничай.
Я неохотно сунула книгу в рюкзак и обернулась в сторону мальчиков. Они оба смотрели на меня.
— Что смотрите? Берите доски, — я стянула шорты и футболку.
Луи вынес три сапа. Я разместилась на одном, но плавать не хотела. Просто легла и получала золотистый загар. Мальчики же направились в сторону буйков.
Не знаю, прошло десять минут или полчаса, но кожа уже раскалилась до предела. Доставив доску до берега, чтобы потом Луи не влепили штраф за потерю, я нырнула под воду. Опустилась к самому дну, ощущала песок между пальцев, мелкие камушки и ракушки. Кислород заканчивался, но выныривать я не торопилась. Ждала предела, пока море само не вытолкнет меня на поверхность. Неосознанный вдох ртом и я оказалась наверху, неистовая кашляя, стараясь избавиться от воды внутри.
— Ты пробыла под водой больше минуты, — заключил Крис, когда я вынырнула недалеко от них.
— А мне показалось она не дотянула до минуты, — оценил Луи, все еще смотря на меня.
— Вы спорили, сколько я продержусь без воздуха? — я выгнула бровь.
— Ну, твои способности с каждым разом лучше и лучше. Только не захлебнись однажды, — проговорил Луи и спустился с сапа в воду, придерживаясь его одной рукой. — Теперь я. Мира, подержи.
Он передал мне доску, а сам, сделав глубокий вдох, исчез под толщей воды. Мы опять остались наедине.
— Ты считаешь? — спросил меня Крис, сидя на доске и спустив ноги в воду.
— Ага. Уже сорок секунд, — я смотрела куда-то вдаль, щурила глаза от солнца.
— Уже пятьдесят.
Голова Луи показалась над водой. Он как собачка встряхнул волосы, которые полностью облепили его лицо. С неподдельной радостью он взглянул на нас, ожидая вердикта.
— Минута семь, — заключил Крис.
— Минута пять, — оспорила я его результат. — Я пока впереди.
— Специально занизила, чтобы выиграть? — Луи подплыл ко мне и запрыгнул на плечи.
— Эй, слезь. Умей проигрывать! — моя голова наполовину ушла под воду.
— Никто не выиграл еще. Моя очередь, — Крис передал мне свой сап, а сам сделал глубокий вдох и нырнул.
Я видела его под водой. Он проплыл между мной и Луи, сделал кувырок и... вцепился мне в пятку!? Я стала дрыгать ногами и изо рта вырывался рваный смех.
— Прекрати! — кричала, но понимала, что он меня не слышит. — Хватит!
Я резко дернулась и поняла, что ударила его прямо по лицу. Он сразу всплыл и держался за нос.
— А не надо было щекотать, — я цокнула и демонстративно отвернулась, сложив руки на груди.
— Тридцать семь секунд. Теряешь хватку, брат, — он похлопал Криса по плечу.
— Нечестно, вообще-то. Переигрываем, — Крис уже готовился снова нырять, но затем посмотрел в сторону моря. — Доска!
Мы с Луи резко обернулись и заметили, как сап уносит на волнах. Я его отпустила.
— Это ты виноват! — вскрикнула я. — Плыви за ним теперь.
— С чего это я виноват? Ты его отпустила! — возмутился Крис и не сдвинулся с места.
— Смена в минус... — почти шепотом проговорил Луи и его руки опустились. Мне даже показалось, что он вот-вот заплачет.
— Он еще не доплыл до буйков. Кто-нибудь, догоните его, — если никто не поплывет, то поплыву я.
Но Крис и Луи стояли на месте. Все равно! Я не хочу, чтобы Луи лишился зарплаты из-за меня.
Я яростно размахивала руками, волны подталкивали меня, бились об лицо. Я даже не успевала вдохнуть, как вновь погружалась почти с головой под воду. Пелена перед глазами не проходила и я плыла почти наощупь, даже не представляя, как далеко успела уплыть доска. Чертовы мальчики! Никакой жалости. Ладно Луи, но Крис! Тут же однозначно только его вина.
В самый неожиданный момент мой лоб столкнулся с чем-то твердым. Поймала! Черт возьми, поймала! Я с трудом вскарабкалась на доску и села, обхватив ее двумя ногами. Волны продолжили уносить меня все дальше и буйки казались уже не просто оранжевыми точками.
— Греби! — вскрикнул Крис, готовясь уже плыть следом. Ну уж нет, очередное твое спасение мне не нужно.
Я легла на живот и, вложив последние силы, начала грести. Меня уносило то в одну сторону, то в другую. Иногда казалось, что я стою на месте. Хаотичные волны мешали точно выстроить маршрут, отчего приходилось разворачиваться и расходовать еще больше сил.
Я уже гораздо ближе к берегу. Но все также далеко. Крис плыл мне навстречу, поняв, что силы мои уже на исходе. И даже если я доберусь до них, то только с большой удачей и вторым дыханием.
— Поймал, — заключил Крис, когда ухватился за доску. — Давай, вставай. Я за руль.
— Спасибо.
Я отодвинулась, чтобы ему было проще залезть. Он сел спереди, и начал сильно и быстро грести руками и мы через пару минут оказались недалеко от берега.
— Спаси и сохрани, Мира, спасибо, — он обнял меня, хоть я и не доставила сап к берегу. Это был Крис. Но я поймала его. Плюсик в мою карму.
— Ты же мастер по плаванью, — Крис затащил доски на песок. — Да и волны стихли. Могла бы доплыть.
— Вы тоже могли доплыть.
— Нужно брать ответственность за свои ошибки. Или не совершать их, — Крис вышел из воды. — Давайте на берег. Надо отдохнуть.
Песок налип на мокрую кожу, залез в купальник, но согрел. Он дарил ощущение безопасности и спокойствия, в отличии от беспокойного моря. Оно всегда казалось тем, кто спасет и защитит, но не сегодня. В последнее время океан бушует. Он переживает, мечется туда-сюда, не зная, куда себя деть. Но он все такой же манящий и красивый.
Мы лениво грелись на солнышке, впадая в дрему. Крис что-то печатал на телефоне; я слышала клацанье клавиатуры. Возможно, переписывался с ней. Или нет. Не знаю, да и знать особо не желаю.
— Давай с ума, сойдем, сойдем, сойдем, — резко послышался мелодичный голос Луи. — Пока не взойдет солнце! Мы только встретились, но сделаем вид, что это любовь!
— Опять завел шарманку, — Крис закрыл уши ладонями. А Луи продолжил громче:
— И нас не остановит никто! Сегодня мы будем пьяны от жизни, пока молоды!
— Крис, не поверю, что ты не любишь One Direction. Ты даже знаешь слова песен, — поддразнивала я Криса.
— Только потому что этот придирок включает их каждый раз, когда ездит со мной на переднем сиденье. Если бы была возможность удалить одну вещь из мира, то это были бы One Direction.
— В группе пять человек. Тебе бы не хватило возможности избавиться от всех, — Луи закончил, но продолжал напевать мелодию.
— От Зейна Малика я уже избавился. Осталось накопить еще четыре такие возможности.
— Ты даже состав группы знаешь! И знаешь, что он покинул группу. Ну истинный фанат, — я смеялась.
Будь собой, Мира. Делай вид, что ничего не произошло. Не тереби раны, они еще не зажили. Ничего не поменялось. Все на своих местах.
— Да не знаю я! Луи ныл мне еще долго после этой новости, — Крис вновь лег на песок и закрыл глаза.
— Бу-бу-бу, — передразнил Луи Криса, а затем показал ему язык.
Ведут себя как дети. Как прежде.
— Мне нужно идти. Надо подготовиться к интервью с мамой, — я отряхнулась от песка и подобрала одежду.
— О, ты будешь героем ее статьи? Я тоже хочу! — Луи встал следом за мной. — Можешь спросить у нее?
— Узнаю. Думаю, она будет только рада, — я взяла тапочки в руку и поплелась по песку в сторону дома, накинув полотенце на плечи.
— Увидимся! — крикнул Луи.
Я обернулась и увидела, как он машет мне рукой. А Крис лишь поднял ладонь, не открывая глаз и не смотря в мою сторону. Пока-пока.
Дома я встретилась с Бридж. Она готовила обед. Только почему у нас дома?
— Привет, — я бросила рюкзак на диван.
Мокрые волосы облепили мою спину, оставляя на ней влажные прохладные струйки воды. Я прошла к столу, оставляя на полу песочные следы. Песка в доме всегда много. Мама замучилась вычищать его еще в нашем детстве, так как мы совсем не думали о том, чтобы отряхивать ноги после пляжа.
— Привет. Ты голодна? — Бридж отвлеклась от нарезки овощей и села напротив меня. — Ты мало ела последнее время.
— Жара аппетит сбивает. Хочется только мороженого и холодного лимонада, — я откинулась на спинку стула и начала обдувать себя руками.
— А мне кажется дело не в жаре. Что случилось? — проницательность была не только у братьев, но и у их матери. Но я не могла ей рассказать, как бы не хотела.
— Все хорошо. Я просто перегрелась на солнце. Мы плавали с мальчиками.
— Тебя обидел Крис? Или Луи?
— Н...нет. Бридж, правда, все в порядке. Я просто устала немного. Да и мама сказала, что мне нужно будет ответить на вопросы для ее интервью. Голова кружится от дел.
— Ну, детство прошло, вливайся постепенно во взрослую и скучную жизнь, — Бридж посмеялась. — Но все равно, если ты захочешь выговориться или поделиться тем, что тебя беспокоит, знай, я рядом.
— Спасибо, Бридж. Думаю, я должна сначала справиться сама. Я уже взрослая.
Бридж потрепала меня по голове и вернулась к приготовлению обеда.
— А где Кенни? — я только сейчас заметила отсутствие брата.
— А, он сказал, что пошел прогуляться с кем-то. Обещал вернуться к обеду, — она взглянула на часы. — Пора бы ему уже быть дома. Луи не говорил до скольки работает?
— Нет. Они загорают.
— Гм, ладно. Если что, то пообедаем вдвоем. Они знают, где холодильник, — она улыбнулась.
Она поставила на стол две порции пасты с креветками и графин вишневого сока, в котором звонко бренчал лед. Мы ели молча, будто уже сказали друг другу все, что должны были.
После обеда я помыла посуду и поднялась к себе. Завтра мы встретимся с Дуайтом. Если он еще не забыл о наших планах по поводу фильма под открытым небом, ведь мы так и не обменялись номерами. Глупо, но в этом есть свой шарм. Любая встреча — это судьба или случайность. От этого игра становится интересной и непредсказуемой. Когда мы встретимся в следующий раз?
Я слышала, как внизу мальчики о чем-то громко общались. Интересно, они поднимутся в игровую, чтобы сыграть в настолки или приставку? Наверное, я бы присоединилась к ним. Но проявлять инициативу я не хотела, поэтому лениво валялась в кровати и пялилась в потолок. Каси не отвечала на звонки, а Ева сказала, что на свидании. Как же быстро она бегает от парня к парню... Мне бы ее легкомыслие и простоту.
Засунув наушники в уши, я закрыла глаза и расслабилась под песни Вармера. Они дарили особую меланхоличную и успокаивающую атмосферу. Свет в комнате был приглушен, горел только ночник на комоде, подсвечивая теплым светом стены и потолок. Мальчики внизу стихли.