Глава 15
24 июня
«Трудно найти слова, когда действительно есть, что сказать»
Мама сказала, что уедет на пару дней в Чарлстон.
После пробежки я пошла в парк, чтобы переждать дневную жару. Дождь закончился ночью, от луж не осталось и следа.
Устроившись под деревом, я достала книгу. Мое наслаждение прохладой длилось недолго. Кто-то окликнул меня.
— Эй, привет! — Дуайт медленно подбежал и сел рядом. — Мне казалось, в такую жару лучше сидеть под кондиционером.
— Дома мальчики, — грудь поднялась, а из моего рта вырвался протяжный вздох. — Да и разве лето для посиделок дома?
Дуайт чуть наклонил голову, не сводя с меня глаз. Он потянулся и поправил выбивавшуюся прядь у меня на виске. Жест показался мне слишком интимным для второй встречи, но он сделал это так естественно, что я почти сразу забыла об этом.
— Тогда, уверен, ты не откажешься от вечерней прогулки. У меня выходной.
Я задумалась. Дуайт и правда милый, обходительный, от него веяло дружелюбием. Возможно... Нет, нет, невозможно.
Я встряхнула головой под его озадаченный взгляд.
Колебалась. Предложение казалось простым, без скрытого смысла. Просто променад. Помолчав полминуты, я согласилась.
Дуайт одарил меня своей лучезарной улыбкой, но уходить не торопился. Развалившись под деревом, он закрыл глаза и достаточно быстро погрузился в дрему.
Я вернулась к книге, засунув наушники обратно в уши. Сегодня фоновой музыкой у меня служила Индила. Ее песни погружали меня в атмосферу нашей осенней поездки во Францию три года назад. Мы побывали в Марселе, Лионе и, конечно же, в Париже. А сейчас в руках я держала Мишель Уэльбек.
Романтические волны захлестнули меня с головой, и я совсем не заметила, как Дуайт устроился у меня на плече, осторожно посматривая в книгу. Он мягко перехватил мою ладонь, которой я придерживала страницу, заставляя замереть.
— Книголюбка? — спросил он, вытаскивая меня из воображаемого мирка. Я сняла наушник.
— Типа. Люблю читать.
— А я нет. Предпочитаю фильмы.
— Я тоже их люблю, — я закрыла книгу, предварительно вложив закладку. — В этом парке, кстати, по выходным проводят показ под открытым небом.
— О, не хочешь как-нибудь сходить? — глаза Дуайта загорелись.
— Да, в субботу как раз показывают «Пока ты спал». Мы смотрели его с мамой раз пять, — мое сердце заклокотало в предвкушении.
— Тогда, наверное, я могу считать это свиданием? — голос немного дрогнул. Он тоже смущался.
Подбородок Дуайта продолжал упираться мне в плечо и он смотрел на меня из-под длинных ресниц. У него действительно длинные ресницы.
Я вздрогнула при слове «свидание», даже не подумав о таком смысле наших запланированных прогулок.
— Ну, наверное... Я никогда не была на свиданиях, — мой голос был тихим и неуверенным.
— Значит, я первый? Это честь для меня, — улыбка не сползала с его лица.
Свидание, так свидание. Это же не обязывает меня сразу влюбляться. Хотя... разве я не этого боюсь — что вдруг захочется? Или вдруг не захочется вовсе, и всё окажется пустым?
— Тогда, до вечера? Ты же не испугалась? — Дуайт поднял голову с моего плеча и, отклонившись, поднялся. — Я зайду за тобой сегодня в восемь, когда жара сойдет.
В ответ я лишь кивнула, чувствуя нарастающее чувство напряжения и неловкости. Под сердцем завязался узел и меня затошнило.
Дуайт ушел.
Легкое головокружение помешало мне продолжить чтение, поэтому я поднялась следом за Дуайтом и направилась к ларьку с мороженым, чтобы охладить голову.
Вечером дома было тихо. Никто не готовил кофе, не бренчал кастрюлями на кухне и не смеялся в гостиной. Телевизор был непривычно выключен.
Мой белый сарафан был мятый, с неотстирывавшимся пятном на юбке после торта. Но ночью заметно не будет. Тревога от ожидания встречи нарастала внутри, от чего органы то сдавливались, то менялись местами, стягиваясь все сильнее.
Стук в дверь. Я неуверенно схватила сандалии в руку и взяла с комода небольшую голубую сумку. Выйдя за дверь, я вернулась и брызнула духами. Я еще раз посмотрела в зеркало. Щеки горели ярким пламенем заката. Но я хотела этого. Я действительно хотела свидания с Дуайтом. Но для чего? Отвлечься от Криса, чтобы наконец не чувствовать себя вечно отвергнутой? Или чтобы проверить его реакцию? Я не знала.
— Еще раз привет, — Дуайт был одет по-летнему просто. Шорты и цветастая рубашка. На макушке солнцезащитные очки, хотя они и не нужны были на закате.
— Ты очень пунктуальный, — мой взгляд упал на часы в гостиной. Ровно восемь.
— Я ждал этой прогулки. Хотел увидеть тебя, — чересчур прямо и до жути смущающе.
Он переминался с ноги на ногу, пару раз поправил очки.
— М... Хорошо. Пойдем? — немного холодно, будто мне не впервые говорят такое. В таком смысле. Но я не могла подобрать слов, чтобы выдать что-то лучше, чем «хорошо».
Впервые я радовалась людям на набережной. Мы дошли до той части, где были проложены деревянные дорожки, вдоль которых расставлены лавочки. По всему пляжу растянулись всевозможные ларьки с напитками, мороженым и хот-догами. От запахов заурчал живот, — я не ужинала.
Солнце склонялось к горизонту. На песке сидели парочки, крепко обнимающие друг друга. Дети еще плескались в воде, а взрослые попивали пиво у костров.
Мы шли рука об руку с Дуайтом. Он молча смотрел вперед, опустив очки на переносицу. Ему они идут. Я же наблюдала за кипящей жизнью вокруг.
— Хочешь хот-дог? — Дуайт взял мое запястье в руку, останавливая. И не отпустил.
— Я не взяла деньги.
— Я угощаю, — он приподнял очки и улыбнулся.
Хот-доги были вкусными у тети Эшли. Она всегда проводила вечера на побережье, продавая свою домашнюю выпечку. Я повела Дуайта туда.
— А ты действительно все тут знаешь.
Мы стояли в небольшой очереди. И Дуайт продолжал держать меня за руку, не торопясь отпускать. Но я чувствовала, как намокли ладошки. Только у меня или у него?
Его рука, достаточно большая, чтобы он мог обхватить мой кулак, совсем не крепко держала меня. А я обливалась потом. Невинная и расслабляющая прогулка превратилась в целую бурю, бушующую у меня в груди, которая не давала мне расслабиться ни на минуту.
— Добрый вечер, дорогая! — вскинула руки Эшли, а затем вытерла их об фартук. — Что это за красивый молодой человек с тобой?
— Друг, — коротко ответила я, махнув рукой в знак приветствия.
Эшли улыбнулась поджатыми губами. В ее глазах вспыхнула искра. Один из недостатков Эшли — она любит сплетничать. Всегда. Везде. Со всеми. И я уже успела пожалеть о том, что мы пришли именно к ней.
— Чего вы хотите, дети? — она указала на прилавок.
— Два хот-дога, тетушка, — Дуайт протянул ей шесть баксов.
— Конечно, конечно. Берите, еще горячие, — она завернула сосиски в салфетку и вручила нам.
На прощание я поймала ее хитрый взгляд и теперь оставалось только ждать, когда мама узнает о моей прогулке.
Дуайт пригласил меня присесть на песок, почти у самого края пляжа, где начинается безграничное море. Солнце уже наполовину зашло за него, осветив воду теплым оранжевым светом. Где-то вдали пляжа послышалась медленная музыка, которая будто приглашала встать и начать кружиться в танце. Жизнь на побережье стала тише.
В очках Дуайта отражался океан, окрашенный в разные оттенки желтого. На его лице играла тихая улыбка, а на краешке губ остался кетчуп. Он слизнул его. Мы молчали. Просто наблюдали за закатом, пока волны ласкали наши ноги.
— Я люблю закаты здесь. Там, где я раньше жил, сплошные многоэтажки, шумные дороги и пыль. Тут классно, — Дуайт повернулся ко мне, сев напротив. Он был непозволительно близко.
— А еще звезды. Тут они ярче, — упомянула я, посмотрев на темнеющее небо, где уже зажглись несколько огоньков.
— И то верно. Я впервые вижу их так четко.
Дуайт был похож на меня. По крайней мере, выглядел таковым. Даже наши интересы были чем-то схожим. По-моему, он тоже любил старые фильмы и отдыхать на природе, он часто улыбался и с ним я постепенно переставала чувствовать себя неуверенно и смущенно.
Комфортно.
— Думаю, нам нужно будет обязательно понаблюдать за падающими звездами в августе, — он поднял очки на макушку; я увидела его глаза и длинные черные ресницы.
— Наверное, да. Думаю, можно будет устроить, — я улыбнулась ему в ответ.
— У тебя есть желание, которое ты хочешь загадать звёздам? — спросил он.
— Не знаю, — ответила я и поправила хвост, затянув его потуже. — Наверное, я хочу попросить одну книгу.
— Какую?
— Секрет, — я приложила палец к губам и посмеялась. — Если расскажу, то желание не сбудется.
— А если расскажешь, то его сможет исполнить не только звезда, — Дуайт легонько коснулся мочки моего уха, привлекая внимание. — Просто доверься мне. Напиши на листочке и отдай.
— Хорошо, — я перевела взгляд куда-то вниз и почувствовала, как щёки становятся горячее.
В конце концов мы покинули побережье в десятом часу ночи. На улице похолодало и по коже уже начали бегать мурашки. Я обхватила плечи руками и грелась о свои объятия.
— Холодно? — Дуайт затормозил.
— Немного...
Вместо ответа Дуайт сократил расстояние между нами и укрыл мои плечи своими руками, притягивая к себе так просто, будто делал это сотни раз. Холод тут же отступил. Я не успела договорить, да это и не требовалось — его близость казалась такой правильной в этой тишине, что ни пустая дорога, ни тусклый свет из окон домов больше не вызывали никакой тревоги.
Мы остановились чуть поодаль от дома Бридж. Я замешкалась. Мало ли Бридж дома. Или мальчики где-то рядом. Я не хотела, чтобы они меня увидели.
— Я дойду отсюда сама, — я подняла голову на Дуайта, но от объятий не освободилась. Да и он руку не убирал.
— Боишься, что нас заметят? — он сжал мои плечи сильнее.
— Нет... Просто, тебе тоже нужно домой.
— Все в порядке. Пойдем.
Он повел меня в сторону дома, но я резко остановилась, увидев, как Крис сидит на багажнике машины и слушает музыку в наушниках.
— Иди. Я пойду сама, — выкрутившись из рук Дуайта, я отошла от него на пару шагов. — Спокойной ночи.
— Добрых снов.
Мгновение и я почувствовала его губы на своей щеке. Тело обдало жаром, а ноги подкосились, дрожь от холода мигом прошла. Мои глаза бегали туда-сюда, стараясь не встречаться взглядом с Дуайтом. Я одним движением развернулась и, прижав сумку к груди, побежала прочь.
Черт, черт, черт, черт.
Я чувствовала его взгляд на спине, пока не скрылась за одной из машин на обочине. Но неожиданно столкнулась со взглядом Криса.
— Привет? — вопросительно посмотрел он на меня, опустив наушники на шею. Он будто не ожидал меня увидеть.
— Привет, — промямлила, ускорив шаг, чтобы быстрее оказаться дома и избежать разговора. Достаточно неловкости на сегодня. Лимит исчерпан! Встретимся завтра!
Но Крис спрыгнул с багажника и оказался передо мной.
— С кем гуляла? — голос был ровным, почти ленивым, но пальцы его сжались. Глаза не отпускали меня.
— Да так, прошлась по набережной, съела хот-дог, — я не врала. Именно этим и занималась.
— Но я не спрашивал, что ты делала, — он завел руки за спину.
Я старалась смотреть мимо него. Так не приходилось опускать голову и проще было сохранить видимость уверенности.
— Разве ты не говорил, что тебе все равно, с кем я провожу время? Я же такие вопросы тебе не задаю, — я хмыкнула. Сама нарываюсь.
На его лице неожиданно для меня появилась улыбка. Он будто что-то знал, но ждал ответа от меня. Правдивого ответа. Но я знала, что Дуайта он точно не долюбливал, поэтому под страхом смерти не расскажу.
— Тебя сдают краснющие щеки и нервное оттягивание юбки, — заметив, что действительно тереблю платье, я выпрямила руки по стойке смирно.
— Отстань.
— Отстань? — он сделал голос тише. — Как знаешь. Но знай, спасать в этот раз я тебя не буду. И утешать. Ты же взрослая, Мира, — Крис вновь забрался на багажник и натянул наушники.
— Ты обещал не ругаться на меня, помнишь? Ты нарушаешь обещание, — я уперла руки в боки.
Он вновь стянул наушники.
— Да, обещал, но только при условии, что ты не будешь делать глупостей.
— Какую, к черту, глупость я сделала, Крис? Почему ты так не любишь Дуайта? — ляпнула я.
— Так ты с ним была? — он не переставал смотреть на меня. — Впрочем, я догадывался.
— Ты всегда на него так реагируешь!
— Потому что он странный. От этих приезжих не знаешь, чего ожидать, — он уткнулся лицом в ладонь. — К черту, Мира, забудь. Делай что хочешь. Я не буду лезть в это.
— И не лезь! Заведи себе девушку и за ней следи!
— Вот и заведу!
Больше он на меня не смотрел, а я поспешила уйти, чтобы не видеть его.
Бридж сидела у нас дома. Она приготовила ужин и принесла его нам с Кенни. Увидев меня, она пригласила меня к столу.
— Спасибо, я поела, — отмахнулась я и направилась к лестнице.
— Правда? Хорошо. Не хочешь сегодня переночевать у нас? Винишко, сериал и много-много снеков, — Бридж облокотилась о стойку. — Давай, пока мамы нет. У меня еще хот-доги в холодильнике.
Я не смогла удержаться от соблазна. Да, я вновь пересекусь с Крисом. Но он не хочет со мной разговаривать, так что, я уверена, даже не обратит на меня внимания. Да и мне не о чем с ним болтать.
Мы с Бридж заняли весь диван. Я закинула на ее колени свои ноги и она нежно гладила их. Половина бутылки вина уже была выпита, а первая серия только-только закончилась. Луи решил присоединиться к нам, ведь Кенни вырубился после одной бутылки пива.
Мне иногда нравилось, когда мама уезжала. Дни становились развязнее и свободнее. Но на второй день я всегда начинала скучать. Без нее каникулы были совсем не те.
Луи сидел на полу, я тоже переместилась туда. Бридж поглаживала наши головы. Вино и ее теплые руки усыпляли, я почувствовала легкое опьянение и наконец-то окончательно расслабилась. Сегодня был сложный день. Нервный и тревожный. Теперь лимит окончательно достигнут и обновится завтра, когда вернется мама.
Крис вернулся к двенадцати. Я не знала, сидел ли он все это время на машине или встречался с кем-то. Казалось, что он ждал кого-то, но встретил меня.
Он прошел мимо, даже не посмотрев в нашу сторону. А Бридж и Луи его не заметили.
— Ты останешься ночевать у нас? — спросил Луи, повернувшись ко мне.
— Наверное... — пробурчала я. Вино согревало и уже хотелось спать.
— Давай! В моей комнате, как в детстве, — на лице Луи засияла по-детски невинная улыбка.
— Луис! — вскрикнула Бридж, — Она уже не маленькая девочка, да и ты не беззубый ребенок. Девочки и мальчики спят отдельно. Я расстелю ей в ее комнате.
Луи протяжно заскулил и крепко обнял меня, уткнувшись в шею.
— Я хочу с Ми-и-рой, — ну ребенок, какой мужчина.
Я потрепала его по голове. Но я и правда буду спать в комнате. Я слишком устала, чтобы не спать всю ночь, сплетничая с Луи.
— Ладно, но завтра мы останемся на всю ночь на диване и будем смотреть «Утиные истории».
— Заметано! — я влепила ему щелбан.