Глава 6
12 июня
Пляж сегодня был особенно оживлен. Группа туристов, остановившаяся в отеле неподалеку, расстелила свои покрывала на побережье, расставила мангалы и очень громко слушала музыку. И если бы все это не происходило прямо под нашим домом, то я бы и не обратила на это внимания, но с самого утра под моими окнами столько шума, что внутри всё стягивалось.
После ужасного сна прошлой ночью я надеялась хотя бы выдохнуть. Но с десяти утра сидела с закрытыми окнами и в наушниках — просто чтобы слышать себя. Кенни пару раз заходил, что-то бурчал, но я даже не пыталась вникать. Если ему нужно было с кем-то поругаться, задний двор всегда к его услугам.
На завтрак я вышла лишь в двенадцатом часу. Мама и Бридж сидели в гостиной и смотрели телевизор.
— Сырники в холодильнике, милая, — сообщила мама, не отрывая взгляд от экрана.
— Мира, ты сегодня планируешь куда-то идти? — спросила Бриджет, развернувшись ко мне. — У нас кончилось пиво. Была бы очень признательна, если ты сможешь пополнить его запасы.
— Я хотела сегодня провести день дома.
— Попроси Криса свозить тебя до магазина. Он сегодня весь день валяется на заднем дворе, — заключила Бридж и вновь вернулась к просмотру какого-то тв-шоу.
Что ж, видимо, сходить за пивом было уже не просьбой, а приказом. Возможно, удастся уговорить Криса свозить меня на дальний пляж, где я смогу хотя бы искупаться и позагорать. Мне не нравилась идея того, что я буду светить своими бикини перед десятком людей, нежась у бассейна.
— Хорошо.
После завтрака я надела под одежду купальник, а затем вышла во двор и побрела к соседнему дому.
Крис сидел на шезлонге, уткнувшись в книгу. Он был в одних шортах, и это слегка смутило меня. Но почему? Я столько раз видела его полуобнаженным, летом он вообще наотрез отказывался надевать что-то наверх и вечно ходил в одних шортах. Но сейчас я задержалась у угла дольше, чем нужно, прежде чем выйти к нему. Мы впервые с того года должны были остаться наедине. Я давно старалась не возвращаться к этим мыслям, но взгляд всё равно зацепился за него слишком быстро.
Я сделала глубокий вдох и пошла к нему. Крис даже не поднял взгляда, пока я не подошла вплотную.
— Привет.
— Привет. Ты... видел меня? — спросила я зачем-то и мысленно ударила себя по голове.
— Можно сказать и так. Что случилось? — он опустил книгу к себе на колени и взглянул на меня. — Если тебе просто скучно, то дома Луи.
— Я не затем пришла. И вообще, если бы мне было скучно, то почему ты прогоняешь меня к Луи? Разве я не могу хотеть провести время с тобой... — я на секунду замолчала, — и с Луи вместе. Вы же вроде как комплектом идете...
Что я, черт возьми, несу? Я похоже перегрелась на солнце, иначе я не могу объяснить тот факт, что говорю сейчас какую-то околесицу.
— В любом случае, Бридж и мама послали меня за пивом. Сказали, что ты можешь довезите меня до магазина.
— В чем проблема сходить пешком? Магазин вроде не в Чарлстоне, — Крис продолжал лежать на месте и даже не собирался встать, чтобы поехать со мной.
— Я хотела попросить тебя еще кое о чем. На пляже много людей, — я указала большим пальцем себе за спину. Хотя Крис и сам, наверное, слышал и видел их. — Я подумала, что было бы неплохо съездить на пляж и искупаться.
— Поплавай здесь. Тебе же эти люди не запрещали, — он всем своим видом показывал, что ехать никуда не собирался.
Да, я могу поплавать и здесь. Просто не хочу! А ему совершенно не составит труда свозить меня на часик подальше от этих туристов.
— Крис... Я не хочу плавать здесь. Пожалуйста... — я села к нему под бок и сложила руки в умоляющем жесте. — Они же тоже тебе надоели, не таки ли? Тебе и почитать будет лучше подальше, разве нет?
Крис вздохнул, но наконец сел. Его плечо касалось моего, кожа была горячая из-за полуденного солнца и уже успела немного подзагореть. Я любила его загар. И загар Луи. Так они смотрелись естественно, будто родились с ним. С белой кожей я почему-то вообще не могла их представить.
— Дай мне десять минут, — Крис поднялся и встал напротив меня. Он неожиданно положил руку мне на голову и взлохматил мои волосы.
— Эй! Я вообще-то расчесывала их...
— Незаметно. Лучше собери их в хвост, иначе вся машина будет в твоих волосах.
Я надула щеки, но все равно достала из кармана резинку и завязала волосы. Я осталась сидеть на месте, пока Крис собирался.
— Ты идешь? — выглянул он из-за стеклянной двери, и я сразу же вскочила и побежала к машине.
Усевшись на переднее пассажирское, я откинула голову на спинку и прикрыла глаза. Крис завел машину и мы направились в ближайший магазин, где работает одна чудесная тетушка. Она единственная, кто продает нам алкоголь, потому что знает наших мам уже два десятка лет, ну и они не раз посылали нас купить им пива или вина. Этой ситуацией умело пользовались парни, покупая себе бутылочку сидра, прикрываясь мамами.
— Может, музыку хотя бы включишь? — я поставила пакет с пивом на заднее сиденье. — Это так уныло ездить в тишине.
— Меня она отвлекает. Если что-то не устраивает... Дом недалеко , — Крис включил кондиционер и положил руки на руль.
Мне некомфортно в этой тишине. Я слышу стук своего сердца и то, как размеренно и тихо дышит Крис. Я ненавижу эту неловкую обстановку между нами, хотя не думаю, что Крис считает также. А еще больше я боюсь. Боюсь оставаться с ним наедине, потому что мое тело перестает меня слушаться, а мозг отключается. И только сейчас я поняла, что это было моей ошибкой ехать с ним на пляж.
— Ты чего задумалась? Обиделась? — Крис сложил руки на груди и лег на сиденье. Он не торопился заводить двигатель.
— Нет, не обиделась. Поехали, — Крис лишь кивнул и мы отправились до дома.
Я быстро занесла пакет и вновь села к нему в машину. Пляж находился не сильно далеко, но пешком в такую жару мало кто рискнет туда пойти.
— Что бы ты хотела сделать завтра? — Крис прервал молчание, но вопрос задан был именно так, что я поняла, — ему все-таки тоже было не сильно комфортно.
— Я думала, это вы с Луи и Кенни должны думать об этом.
— Ты уже не маленькая и вполне сама можешь сказать, чего хочешь. А мы все устроим.
— Так неинтересно, — я нахмурилась. — В этом и прелесть дня рождения, что я не знаю, какое приключение вы придумаете для меня.
— У нас уже закончились идеи за столько лет, — Крис поправил прилипшую ко лбу челку и посмотрел на меня.
— Следи за дорогой, — все мои надежды на нечто увлекательное в мой день разбились, и говорить больше не хотелось.
Крис перевел свой взгляд обратно на дорогу, но к этому моменту мы уже добрались до пляжа.
Я вышла из машины, захватив из багажника покрывало. Расстелив его на песке, я неспешно стянула с себя одежду и легла на него.
— Ты крем от загара нанесла? — спросил Крис, садясь рядом со мной.
— Утром.
— Ты знаешь, что его нужно обновлять каждые несколько часов? Ты обгоришь.
— Ла-а-а-адно, — я поднялась и выудила из сумки тюбик с кремом.
— Тебе помочь? — Крис потянулся к нему, но я резко дернула рукой, отмахнувшись. Не хватало еще, чтобы он почувствовал, как я трясусь, когда он касается меня.
— Не стоит. Я сама справлюсь, — я нанесла крем на кожу, но до спины дотянуться оказалось тяжелее, чем я думала. Обычно с этим делом мне помогала мама или Бридж.
— Сама? — Крис не отводил от меня взгляда. — Дай.
Я махнула головой и продолжила свое дело.
— Отдай, — более напористо проговорил Крис и, наклонившись надо мной, выхватил у меня тюбик. — Ты такая же вредная, Мира. В кого интересно ты такая?
— В тебя, — я хмыкнула и повернулась к нему спиной. — Раз взялся помогать, то помогай, а не языком трещи.
Крис посмеялся и выдавил крем себе на руки. А затем его теплые руки коснулись моих плеч. Я вжалась головой в плечи, обхватила лодыжки руками, будто стараясь в прямом смысле держать себя в руках. Он приятно массировал каждый участок кожи, аккуратно обходя завязки от купальника. Когда он дошел до низа спины, я резко дернулась и вскрикнула:
— Щекотно!
А его это только позабавило. Он нарочно начал щекотать меня за бока и живот, а я повалилась на песок и задыхалась от безудержного смеха. Крис прекратил лишь тогда, когда я начала пинаться ногами и чуть не зарядила ему по носу. Он смотрел на меня сверху вниз какое-то время, пока я тяжело дышала и пыталась прийти в себя. Он замер на секунду, а потом резко встал и сел чуть подальше.
— Песок прилип к коже из-за тебя. И в чем был смысл этого крема, если я сейчас его смою? — я начала неловко отряхивать песок с рук, а взгляд бегал туда-сюда, пытаясь зацепиться хоть о что-то. Но я все равно исподлобья посмотрела на него.
— Обычно крема водостойкие. Загарай. Песок успеешь смыть с себя, —он почесал макушку и обхватил свои колени руками.
Я молча легла на покрывала, скрыв раскрасневшееся лицо полотенцем, и не заметила, как задремала.
Проснувшись, я не обнаружила его рядом. Но, сев и осмотревшись, я поняла, что от жары он скрылся в машине. Не долго думая, я направилась к нему и постучала в окно.
— Почему ты оставил меня запекаться на солнце, а не разбудил?
— Ты проспала минут шесть. Не успела бы превратиться в стейк, не переживай, — он опустил сиденье так, чтобы было удобно лежать на нем, и читал книгу.
— Убери, пойдем искупаемся, — я открыла дверь и села на порог машины.
— Иди сама. Мне и тут хорошо, — он закрыл книгой лицом.
— Ты приехал ради меня на пляж и ты думаешь я позволю, чтобы ты просто сидел в машине под кондиционером? — я взялась за его руку и потянула на себя. Крис немного сдвинулся, но моих сил не хватило, что притянуть его сильнее.
— Слабачка, — он усмехнулся. — Да и вообще, ты сама сказала, что мне будет удобнее читать здесь.
— А я передумала! Прямо сейчас!
Ненавижу, когда меня называют слабой или другими синонимами этого слова. Я встала на ноги и схватилась двумя руками за него и со всей силы дернула его. Спина Криса наконец оторвалась от сидения и у меня получилось поднять его!
— Ладно, беру свои слова назад. Ты стала чуточку сильнее, — он широко улыбался и я не могла не смотреть на его лицо. Я думала, что он вообще потерял свою способность так улыбаться, но, как я вижу, все в порядке.
— Пойдем. Освежись немного, — я положила руку на его книгу и опустила ее ему на живот.
Крис поддался и мы двинулись к воде. Она была сегодня спокойной, а значит, должна быть теплой. Я зашла по пояс, когда как Крис с разбегу вбежал в воду, брызгами задев мою еще сухую кожу. Я уже готовилась нырнуть, чтобы привыкнуть к холодной воде, как Крис стал неистово размахивать руками и брызгать меня, пока я окончательно не намокла и уже от безысходности не нырнула под воду. Я зажмурила глаза и, разгребая воду руками, плыла. Теперь я чувствовала не раздражающий холод, а приятную прохладу, а вода наконец смысла с меня противный песок и липкий крем. Когда кислород закончился, я вынырнула из воды и оказалась совсем недалеко от Криса. Он стоял в воде по плечи и наблюдал за моим барахтаньем.
Мы купались до тех пор, пока конечности не начали неметь, а губы не приобрели синюшный оттенок. По крайней мере у меня. Крис, казалось, привыкал абсолютно к любой температуре воды и чувствовал бы себя вполне комфортно даже в проруби. Мы вышли на берег и побрели к машине, захватив с собой мою сумку и покрывало. Песок налип на мокрые ноги, но нам было как-то все равно. Мы наконец-то подключились с Крисом к одной волне и непринужденно болтали, иногда смеясь с какой-нибудь глупости.
Я залезла на сиденье машины и начала поднимать ноги, как Крис сел перед мной и протянул свою руку.
— Дай отряхну. Мама будет не рада песчаным горам на ковриках, — Крис улыбался. А я без задней мысли положила ногу ему на руку. Он аккуратно стряхнул почти весь песок, и затем я полностью забралась в машину.
По своей глупости я забыла взять полотенце и было немного прохладно после воды, а моя майка особо мне не помогала согреться. Кожа все еще была влажная, а включенный кондиционер в машине сулил мне скорой простудой.
— Держи, — Крис протянул мне свою футболку. Что-то мне это напоминало...
— Точно! — выкрикнула я, — Тогда, в прошлом году, когда ты подвозил меня в дождь до дома. Ты отдал меня свою футболку с яхт-клуба. Я должна вернуть ее тебе. — Я накинула его майку себе на плечи и она оказалась теплой. Это слегка успокоило мою дрожь.
— Не стоит. Мне выдадут новую в этом году. Можешь выбросить ее. Хотя я удивлен, что ты не сделала это раньше.
— Почему я должна было выкинуть ее? Это же не моя вещь.
— Я почему-то думал, что ты будешь сильно рассержена на мен... нас и захочешь избавиться от футболки в порыве гнева. Но, как я вижу, ты не сильно то обиделась.
— Ты считаешь, что я должна была из-за вашего неожиданного отъезда впасть в ярость и разорвать все ваши вещи, которые есть у меня? — я смотрела на него немного рассерженно.
— Так ты не обиделась?
Я обиделась. И сильно расстроилась. А еще больше я боялась, что мы не увидимся. Но я не хочу, чтобы Крис думал, что я маленькая обидчивая девочка, которая не понимает, что в жизни может случиться всякое.
— Я не обиделась. Но вы могли хотя бы позвонить или написать. Я переживала, — я опустила голову и вздохнула. Вроде, сказала вполне естественно и непринужденно. Так и должна говорить подруга, наверное...
— Прости, я не думал об этом, — его лицо помрачнело, будто я задело то, что он спрятал внутри себя.
— Произошло что-то серьезное? — я не на шутку испугалась. Я столько раз пыталась выкинуть все плохие мысли из головы и всем сердцем надеялась, что это просто так сложились обстоятельства.
— Я не думаю, что готов рассказать тебе все сейчас. Это... не то, чем я бы хотел с тобой делиться.
Его слова задели сильнее, чем я ожидала. Мне казалось, что между нами нет и не было секретов. И насколько бы плохо не было одному из нас, мы всегда знали от чего. Но Крис поставил тяжелую кирпичную стену между нами, будто говоря: «Ты не тот человек, с которым я хочу делиться своей болью». Мне стало тесно в машине, я отвернулась к окну и больше ничего не сказала.
Крис завел машину, включил тихую музыку и мы, не проронив ни слова, доехали до дома.
Я валялась на кровати, пока за стеной мальчишки играли в Манчкин, а мамы сидели на террасе и болтали за бутылкой вина. Я то и дело слышала вскрики брата и смех Луи. Крис во время этой игры чаще всего был сосредоточен, поэтому лишь изредка можно было услышать его шиканье и удары по столу.
Луи звал меня присоединиться, но я была точно не готова к тому, чтобы еще раз увидеть Криса. В голове был наш сегодняшний разговор и Крис ясно дал мне понять, что многое из его личной жизни для меня недоступно. А я была уверена, что это касается именно его, потому что таким тоном точно не будут говорить о делах матери или брата.
Каси позвонила мне ближе к девяти. Мы проболтали несколько часов, пока она не ушла спать. Я тоже решила, что пора наконец выспаться, да и завтра мой день рождения, не хочу встречать его с синяками под глазами и зеленой кожей.
После душа я переоделась в пижаму, расправила кровать, скинув одеяло на пол, и, укутавшись в плед, завалилась в постель. Свет в комнате всех еще был включен, но мне было лень вставать и выключать его. Я все равно планировала еще прогуляться до кухни, чтобы захватить стакан воды, поэтому пока продолжала лежать в кровати и залипать в телефон.
В глубине души я надеялась, что ребята и мамы придут поздравить меня в полночь. Но за дверью комнаты все также было шумно и никакого намека на поздравление и не было. Я ворочалась туда-сюда, и наконец вскочила с кровати. На часах половина двенадцатого.
Я вышла в коридор и прошла мимо игровой, словно призрак. Не хотела я, чтобы меня заметили. Спустившись на кухню, я налила себе стакан воды и уже направилась к лестнице, как меня окликнула мама:
— Мира, подойди! — они все также сидели на террасе, а пустая бутылка от вина стояла под столом.
— У вас сегодня разнообразие алкоголя, я смотрю, — я вышла во двор и села на кресло, укутавшись в мамину кофту.
— Отмечаем! — вскрикнула Бриджет, и они с мамой чокнулись бокалами. — Ты выглядишь грустной. Что случилось с моей малышкой?
Я даже не знала, что именно я могу им рассказать. Точно не просто Криса. Это то самое, которое я хочу оставить между нами в надежде, что однажды Крис сможет открыть этот секрет лично мне. Но и про так ожидаемый мной день рождения я говорить не хочу, ведь кто вообще напоминает про это? Да и Бридж с мамой вряд ли забыли, я все-таки «их» дочь.
— Все хорошо, я просто перегрелась на солнце сегодня, — я улыбнулась.
— Пусть будет так, — Бридж посмотрела на меня, но затем вернулась к распитию вина.
— Ты не играешь с мальчиками? — вмешалась в разговор мама. — Они в Манчкин вроде играют. Тебе нравилась эта игра.
— Я просто не хочу. Я всегда чувствую себя аутсайдером, играя с ними. Я лучше дождусь папу и Каси.
Манчкин была нашей любимой игрой, и каждый раз, когда мальчики звали присоединиться, я думала, что они подмешивают мне карты, чтобы я была в самом низу и не могла подняться до десятого уровня. Я всегда бросала игру на середине, делая вид, что мне всё равно.
А вот в Уно я люблю играть. Нет никого, кто мог бы победить меня больше двух раз подряд. Я всегда избавлялась от карт настолько быстро, насколько это возможно, не пренебрегая и жульничеством. Раз мальчики могут мухлевать, то и я не промах, и могу выбить себе победу любой ценой. Но в Уно со мной не играют, так как мой обман часто вскрывался и я превращалась в мошенника, которого бойкотировали почти весь день.
— Крис уезжает в колледж в этом году. Не могу представить, что мы с Луи останемся вдвоем, — Бриджет облокотилась локтями на стол и вздохнула. — А Луи уедет в следующем. Как же быстро растут дети.
— Они планируют уехать из Бриджтона? Я сомневаюсь, что твой мальчик Луи способен уехать куда-то за пределы Нью-Джерси, — мама посмеялась.
— Как ты пережила отъезд Касии? Ты так легко смирилась с тем, что твоя старшая дочь уехала далеко от дома?
Мама улыбалась. Наверное, ей было тяжело, когда Касия поступила в колледж. Но у нее были мы с Кенни и папа. Не думаю, что у нее было время долго тосковать.
Каси всегда казалась взрослой — даже когда нам было по десять. Она знала, как помочь, как поддержать и, в отличие от мамы, всегда выслушивала мои детские и подростковые проблемы. Она знает о моих чувствах к Крису, но она никогда не смела смеяться надо мной или как-то упрекать. Все мои поступки были тем или иным образом оправданы, и, мне кажется, я никому не могла довериться также, как ей.
— Каси повзрослела раньше, чем я успела моргнуть. Кажется, она не сильно то и нуждалась в нас, — мама вздохнула. — Я думаю, благодаря Кенни и Мире мне было легко. С ними некогда скучать.
— В глубине души я надеюсь, что Крис и Луи всегда будут рядом. Девочек проще отпускать, — Бридж подняла телефон со столика и посмотрела на дисплей. — Мира.