Глава 11, часть 3
Вертя головой от зеркала к зеркалу, осторожно развернул длинный минивэн, с габаритами которого ещё не освоился, и повёл его, провожаемый недоверчивым взглядом бородача, к выезду с парковки. В воротах пришлось остановиться, чтобы пропустить машины. Я нажал педаль тормоза с богатырской силой, по привычке, так как на дедушкиной «ладе» жать надо было до упора. «Додж» встал как вкопанный. А мы дёрнулись вперёд, повиснув на ремнях безопасности. От рывка Алекс чуть не ударился носом о переднюю панель. Немного не хватило. Мне повезло больше, потому что упирался руками в руль.
- Наташ, ты в порядке? – я поинтересовался состоянием соседки, не увидев её в зеркале заднего вида.
- Да, но больше так не делай, - ответила она, усаживаясь обратно на диван и туже натягивая ремень безопасности.
- Я сам не ожидал. У машины слишком чувствительные тормоза.
- Мне страшно, - с сарказмом в голосе сказал Александр. – Я тут подумал, что совсем не знаю, как ты водишь.
Резкое торможение явно не пошло на пользу доверию со стороны Алекса и Наташи. Для них я оставался тёмной лошадкой, и положение стоило исправлять.
- Да не бойся ты! - улыбнулся я.
Машины проехали. «Додж» плавно тронулся и повернул налево. Впереди, над линией горизонта, выросла гостиница-казино «Хилтон».
- Пока не разогнались, хочу ещё раз затормозить, чтобы понять, как действовать, сколько силы приложить.
- Давай-давай! - сказал Алекс, выставив вперёд руки и уперев их в панель.
Завизжала резина, и минивэн вмиг остановился. Ребята вновь повисли на ремнях. А Александр опять чуть не коснулся носом серого пластика с выдавленной на нём надписью «airbag»[1]. Выставленные руки не помогли.
- Слушай! Вот теперь мне жутко ехать с тобой, - сказал он, устраиваясь в кресле.
- Да ладно? Я только что разобрался, как нажимать на тормоз, а ты уже хочешь покинуть нас.
Терминал-уэй – дорога, петлявшая по территории аэропорта – вывела к перекрёстку с Пламб-лэйн, уходившей на запад. Её пересекала бетонная эстакада хайвэя Мартина Лютера Кинга. «Додж» плавно остановился около стоп-линии.
- Ведь можешь, когда захочешь!
Алекс хлопнул меня по плечу. Сзади раздался тихий смешок.
Загорелся зелёный свет. Минивэн рванул до следующего перекрёстка. За окном мелькнула площадка для игры в бейсбол и поле для американского футбола - где-то недалеко была школа. Замельтешили тенями на асфальте густые кроны деревьев. Но на очередном перекрёстке внешний мир успокоился - машина остановилась. Плавнее, чем в прошлый раз. Я почувствовал себя увереннее и, когда снова вспыхнул зелёный свет, поддал газу, чтобы опробовать спортивный норов марки «додж».
Несмотря на размеры, минивэн проявил прыть, и мы быстро долетели до пересечения Пламб-лэйн с хайвэем Карсон-Рино, вытекавшим из Вирджиния-стрит, главной улицы города.
- Здесь налево, - сказал Алекс, ведя пальцем по карте.
Впереди засветилось бирюзой стеклянная стена казино «Пеппермилл» с радужными буквами названия под самой крышей. Главный ход с массивным навесом обрамляли золотые колонны. Подъехав ближе, мы разглядели пристройки в стиле старой итальянской архитектуры, тёмные туи и живой фонтан – струи меняли высоту, словно танцевали под беззвучную музыку. Бассейн, откуда они били, мосты и террасы с балюстрадами напоминали о Венеции. Над пристройками, соединёнными небольшими галереями, возвышалась копия купола собора Святого Петра в Ватикане.
- И почему мы здесь ни разу не гуляли? – вздохнула Наташа, прильнув к окну.
- Почему? – Алекс посмотрел на меня.
- Ты мог бы и не возмущаться, - ответил я. – Когда искали «Медоувуд Молл», проезжали мимо на автобусе. Что нам мешало выйти?
- Э-э-э, - Алекс изобразил глубокую задумчивость.
- Так и так сошли на следующей остановке. Помнишь? Под античными колоннами казино «Атлантис»...
- Вы говорите о той арке? – между мной и Алексом возник указательный палец Наташи.
- Да. Мы ещё там съели офигительную пиццу! – он посмотрел на девушку, водя рукой по животу.
- Правда, дорогую, - добавил я. – Кстати, стоило бы подумать о еде в дорогу, чтобы не смотреть голодным взглядом в сторону «Макдональдса».
- Голова! – воскликнулАлекс.
[1] Воздушная подушка безопасности (с англ. яз.)