Глава 63.
Именно Уинстон неожиданно снял напряжение между ними. Его брови внезапно разгладились, он удобно откинулся на спинку стула и спросил:
– Ты не собираешься называть меня ублюдком?
Юджин замер, и по его спине пробежал холодок, когда он вспомнил, как однажды уже бросал это же оскорбление в лицо Уинстону. Тогда он потерял самообладание на мгновение, импульсивно. Но сейчас его разум был совершенно ясен. Он был недостаточно зол, чтобы выкрикивать непристойности, и в здравом уме не смог бы заставить себя сказать что-то подобное. Не зная, что делать, он лишь слегка дрогнул губами. Уинстон лишь пристально посмотрел на него прищуренными глазами, словно говоря:
– Я знал, что ты не согласишься.
Раздраженный собственной беспомощностью, Юджин сжал кулаки. В этот момент Уинстон тихо рассмеялся. Неожиданная реакция заставила Юджина засомневаться. Уинстон продолжил спокойно и непринужденно.
– Раньше ты тоже иногда сопротивлялся. Тогда тоже.
Он говорил так, словно предавался воспоминаниям, и на его лице играла легкая улыбка.
– Дрожит, как котенок, но все равно.
Это была не его обычная насмешливая ухмылка – выражение его лица было на удивление расслабленным, как будто он искренне наслаждался воспоминаниями. Юджин почувствовал себя не в своей тарелке.
«Что это с ним вдруг случилось?»
Поразмыслив, он нашел возможный ответ.
«Он пытается заключить перемирие?»
Это было возможно. К лучшему или к худшему, но теперь они были связаны друг с другом по крайней мере, на какое-то время. С точки зрения Уинстона, ему даже пришлось завести ребенка с Юджином. Юджин не собирался пытаться с ним поладить и даже подумывал о побеге, но если Уинстон хотел перемирия, он был не против. Это было лучше, чем постоянно находиться на взводе. Немного мира между ними пошло бы на пользу обеим сторонам.
И это тоже облегчило бы побег.
«Я не пытаюсь затеять ссору. Думаю, если мы просто проявим немного уважения, все будет в порядке».
Юджин набрался смелости, чтобы заговорить.
– Я все еще дрожу? Как котенок?
Слова Уинстона не выходили у него из головы, и ему было трудно притворяться невозмутимым. Решив больше не облажаться, Юджин молчал и ждал ответа. Уинстон слегка наклонил голову в сторону и пожал одним плечом. Это значит «да»?! Неуверенный в себе, Юджин осторожно спросил:
– Это означает "да"?
– А что еще это могло быть?
Уинстон слегка приподнял руку. В его голосе не было сарказма. Хотя Юджин напоминал себе, что нельзя терять бдительность, какая-то его часть необъяснимым образом чувствовала себя спокойнее. Только тогда он поставил чашку Уинстона на стол и выпрямился. Заметив перемену в атмосфере, дворецкий быстро подошел и начал раскладывать столовые приборы Юджина один за другим, наконец поставив перед ним тарелку. Когда он поднял крышку, его ждало теплое блюдо с яйцами.
Юджин до этого момента не осознавал, насколько он голоден. Он взял вилку и начал есть. Тем временем дворецкий поставил перед каждым из них по пустой чашке и налил горячий чай. Затем он убрал использованную чашку Уинстона и поставил ее обратно на поднос.
– Вам что-нибудь еще нужно?
В этот момент вошла горничная и поставила на стол корзинку со свежеиспеченным хлебом, после чего отошла в сторону. Дворецкий поправил корзинку и масло, чтобы привести стол в порядок, а затем перевел взгляд с одного на другого. Уинстон молча поднес чашку к губам. Взгляд дворецкого переместился и встретился со взглядом Юджина.
– Я в порядке. Спасибо.
Юджин вежливо ответил. Дворецкий коротко поклонился и вышел. Он скрылся из виду, но Юджин был уверен, что он все еще ждет за дверью столовой на случай, если он понадобится. Его действия ясно давали понять, что он оставляет их наедине для разговора. Юджин понял, что это значит, что Уинстон наконец-то перейдет к делу.
Как и ожидалось, Уинстон поставил чашку на стол и заговорил.
– Будет вечеринка.
Юджин моргнул от неожиданного заявления. Уинстон продолжил, намазывая масло на кусок хлеба, как ни в чем не бывало.
– Она будет в следующие выходные, так что готовься. Если ты чего-то не знаешь, спроси у Кейна. Это не так уж сложно. Просто запомни список гостей.
– П-подожди. Подожди.
Юджин в панике перебил его.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что мне нужно подготовиться? Ты хочешь, чтобы я все приготовил?
– Ага.
Это было все, что сказал Уинстон, как будто это было очевидно. Его совершенно невозмутимый тон лишил Юджин дара речи.
– Конечно, это проблема. Огромная проблема! Как я должен это сделать? Я почти не бывал ни на каких вечеринках!
Он мог по пальцам одной руки пересчитать количество вечеринок, которые посещал в своей жизни. А официальных мероприятий? Только одна вечеринка по случаю помолвки. Остальные даже не стоили упоминания. И теперь ему предлагают взять все в свои руки?
– Ты можешь это сделать.
Уинстон произнес это категорическим тоном.
– Даже если сейчас ты этого не хочешь, рано или поздно захочешь. Пока ты замужем за мной и живешь в этом доме, это будет твоей работой.
– Я имею в виду... Думаю, это правда.
Но вот так просто? Юджин пытался осмыслить происходящее.
– Это ведь не было запланировано заранее, верно? К чему такая спешка... есть какая-то причина?
– Так и есть.
Это все, что сказал Уинстон. Было ясно, что он не в настроении продолжать объяснения. И все же Юджину было трудно просто принять это и двигаться дальше. Он покачал головой, бормоча что-то себе под нос.
– Я уже нервничаю, просто собираясь на благотворительную вечеринку... Я не могу. Я правда не могу.
«Этот парень пытается меня унизить?»
От этой мысли у него кровь застыла в жилах. Он представил, как его позорят перед толпой, и почувствовал волну ужаса. В этот момент рука Уинстона, которая намазывала масло, замерла, и он поднял глаза. Его лицо оставалось бесстрастным, но на этот раз он отреагировал по-другому. На долю секунды он выглядел... удивленным? Может быть, даже встревоженным? Юджин был сбит с толку.
– Благотворительная вечеринка? О чем ты говоришь?
Спокойствие в голосе Уинстона только усилило замешательство Юджина.
«Подождите, он не знал?»
– Я слышал, что будет благотворительный вечер... от Кейна.
Предложение Юджина прозвучало отрывисто, едва связно. Он взял себя в руки и объяснил.
– Он сказал, что это мероприятие только для пар и что я тоже должен пойти. Что кто-то придет, чтобы снять с меня мерки для костюма...
– Кейн ошибся. Ты никуда не пойдешь.
Ответ был резким и твердым. Юджин ошеломленно моргнул, когда Уинстон посмотрел на него с ледяным выражением лица и заговорил снова, на этот раз окончательно.
– Я не собираюсь брать тебя с собой на что-то подобное. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Я никогда не поведу тебя на вечеринку.
Юджин ничего не понимал. И не только он, даже его дыхание остановилось. Он уставился на Уинстона.
«Что это значит?»
Это был первый вопрос, который пришел ему в голову, но он уже знал ответ.
«Он стыдится меня».
Другого объяснения не было. Осознание этого слишком ошеломило его, чтобы он мог разозлиться. Вместо этого он странным образом успокоился. На его губах появилась кривая улыбка, и он сухо, горько усмехнулся.
– То есть ты хочешь сказать...
Его голос был ровным, даже пугающе ровным.
– ...ты не хочешь, чтобы люди видели нас вместе. Тогда зачем вообще устраивать вечеринку? Только чтобы унизить меня?
Уинстон не ответил. Он просто смотрел на него. Его прищуренные глаза выдавали раздражение, но истинные чувства были нечитаемы. Юджин уже собирался потребовать ответа, когда в дверь постучали. Вошел дворецкий.
– Мистер Кэмпбелл. Мистер Юджин.
Он поклонился каждому в отдельности, а затем сделал свое заявление.
– Миссис Кэмпбелл пришла. Мне привести eе?
Одно только это упоминание едва не заставило Юджина вскочить на ноги. Он ахнул, как человек, которого только что напугали. Уинстон взглянул на него и заговорил.
– Сначала отведи Юджина в его комнату. Потом приведи ее.
– Я... я могу пойти сам!
Юджин вскрикнул, заволновался и практически выбежал из комнаты для завтраков. Уинстон смотрел ему вслед, пока тот не скрылся из виду. Только тогда он заговорил.
– Сейчас же приведи сюда мою мать.
– Да, сэр.
Дворецкий резко поклонился и собрался уходить, но Уинстон добавил:
– Юджин не будет присутствовать на предстоящей благотворительной вечеринке. Отмени ее.
– ...Понял.
Последовала небольшая пауза, прежде чем дворецкий ответил, затем он тоже вышел из комнаты. Снова оставшись один, Уинстон продолжил намазывать масло на хлеб, затем откусил кусочек. Он жевал медленно, механически, погруженный в свои мысли.
«Ты не хочешь, чтобы люди видели нас вместе?»
Конечно, причина была не в том, о чем подумал Юджин. Но это уже не имело значения. Уинстон вспомнил дрожащий голос Юджина и его прерывистое дыхание, и его брови слегка нахмурились.
Запаха феромонов не было – должно быть, Юджин правильно принимает лекарства. И все же одного взгляда на него было достаточно, чтобы Уинстон совершенно растерялся.
– Черт возьми, что со мной не так?
Пробормотав что-то себе под нос, он отложил хлеб и поднял бокал с вином. Он осушил его одним глотком и только успел поставить пустой бокал на стол, как дворецкий вернулся, на этот раз сопровождая в комнату женщину.
– Уинстон!
Миссис Кэмпбелл просияла, войдя в комнату, и сразу же расцеловала Уинстона в обе щеки, даже не присев. Уинстон сидел неподвижно, позволяя ей делать все, что она пожелает, и наблюдал, как она быстро заняла стул, который только что освободил Юджин.
– Итак, что привело тебя сюда так рано? – спросил он, когда дворецкий наполнил его бокал. По тону было ясно: переходи к делу, мне скоро на работу. Но миссис Кэмпбелл не обратила внимания на его тон и сразу перешла к делу.
– Я слышала, что ты скоро устраиваешь вечеринку.
– Конечно. – рассеянно подумал Уинстон. С тех пор, как он упомянул об этом, не прошло и суток. Кто-то в доме, должно быть, уже доложил ей. Может, дворецкий. А может, и нет. Неважно. Ее лицо озарилось радостью, когда она продолжила.
– Полагаю, тогда я должна быть хозяйкой? И вообще, почему бы нам не пригласить Эвелин?