9 часть
Мы с Колом прогуливались по улицам Нового Орлеана и болтали. Некоторые, конечно, оборачивались на меня и смотрели как на сумасшедшую, но для большинства живущих в этом городе не было ничего странного. Мы зашли в один из парков недалеко от Французского квартала, и я неуверенно замерла. На лавочке, покачиваясь вперед-назад, безутешно плакала женщина, прикрывая лицо руками. Что ещё бросалось в глаза, так это её одежда. Блондинка словно сошла с обложки журнала 50-х или 60-х. Кол продолжал говорить, активно жестикулируя, но я уже не слушала его, присаживаясь на корточки перед женщиной.
— Извините, я могу вам чем-то помочь?
— Вы меня видите? О, Милостивый Господь, вы видите меня! — женщина всполошилась, смотря на меня как на восьмое чудо света, а до меня медленно, но верно дошло, что я имею дело с умершей.
— Помогите мне! Умоляю! — Мне жаль, но я не могу. Вы мертвы.
— я, мгновенно растеряла всё своё хорошее настроение. Тяжело говорить с душами тех, кто так и не смирился со смертью и ждёт спасения. — Нет-нет. Пожалуйста, моя дочь Клэр потерялась. Я не могу найти её. Тот мужчина, вы не понимаете…он бил, он… — женщина снова заплакала, прерывая свой сбивчивый рассказ.
— Что случилось с Клэр?
— Ох, Клэр, моя чудесная Клэр. Она была хорошей, но Бретт убил её. Камнем по голове. Он бил, бил, бил. Она плакала, а потом молчала, а он бил. Ох, моя Клэр. Вы знаете, она чудно играла на фортепиано, а как пела! И как кричала…ох, моя Клэр!
— в отчаянии она упала на колени.
— Она мертва, да и я тоже, я знаю. И я хочу уйти, но не могу! Её нет. Как я оставлю свою девочку?
— Почему вы думаете, что она не ушла до вашей смерти? Возможно, её здесь уже нет. — неожиданно вмешался Кол. — А если нет? Если я уйду, а моя девочка здесь совсем одна? — и женщина снова горько заплакала.
— Вы можете сказать полное имя Клэр?
— Клэр Хэт. Моя милая девочка так напугана… — миссис Хэт продолжала что-то говорить сквозь слёзы, но я не могла разобрать. Прикрыв глаза, я постаралась максимально сосредоточиться. –Клэр Хэт, ты меня слышишь? Где ты, Клэр? Ты нужна маме. Малышка, если ты здесь, то иди на мой голос.
— меня словно обдумало сильным порывом ветра. Открыв глаза, я увидела действительно очаровательного ребёнка. Маленькая, не старше 8 лет, с небесными глазами и пшеничными волосами, она загнанно смотрела на меня, а её пухлые губки дрожали.
— О Боже, Клэр!
— Мамочка? Женщина обняла дочь, и они обе заплакали ещё сильнее, что-то шепча друг другу. Через несколько мгновений они просто растворились в воздухе.
— Вот так и помогай. Даже спасибо тебе не сказали. — фыркнул Кол, очевидно стараясь разрядить обстановку. Немного улыбнувшись, я устало плюхнулась на лавочку, ноги не держали меня.
— Эй, не переживай так, всё хорошо закончилось. Благодаря тебе, ведьмочка Лабонэйр.
— Спасибо, Кол. Всё хорошо, просто пропускать через себя эмоции этих людей очень тяжело. Неужели тебе не было жаль их?
— Можно я просто не отвечу на этот вопрос? — недолго думая, я кивнула. Правильно, нечего мне настроение ещё сильнее портить.
— С тобой точно всё в порядке? Я обещал сейчас быть с Томми.
— Да, Кол, всё хорошо. Иди, я ещё немного прогуляюсь. — парень кивнул и исчез. Я закрыла глаза и поудобнее села на лавочке, наслаждаясь тишиной. Впрочем недолго. Рядом присел кто-то ещё и из любопытства я открыла глаза, а позже отскочила, выставляя руку вперёд.
— Не подходи. Я серьёзно, Марсель, я могу себя защитить.
— Тогда почему так боишься? Я пришёл сюда, рискуя попасться Клаусу, не для мести и не собираюсь тебе вредить. — Тогда чего ты хочешь?
–Давина. Она вернулась после смерти Селест. Я подумал, что она будет рада тебя видеть. — Клаус изгнал Марселя, наверное мне не стоит идти с ним, но я пойду. Вряд-ли Марсель стал бы прикрываться Давиной. Он прав. Хотел бы навредить
— навредил бы.
— Хорошо, я пойду с тобой. Клаус об этом не узнает. — если Марселя я уже не боялась, то одна лишь мысль о ярости гибрида приводила в ужас. Мне больше нравились наши нейтральные отношения, а так он может начать подозревать меня в каком-либо сговоре. Звучит бредово, конечно, но ведь только для здорового человека, а у него тысячелетняя паранойя. Поздновато он обратился к Камилле.
— Да, думаю мы оба заинтересованы в его неосведомлённости. Мы сели в машину вампира, и он повез нас к заброшенной церкви, где до сих пор пряталась девушка. За всю дорогу не было произнесено ни слова.
***
Давина выглядела болезненно. Бледная кожа, синяки под глазами и тусклый взгляд. Она что-то рисовала, но я не могла разглядеть что именно. Наконец она, почувствовав моё присутствие, подняла глаза.
— Хло?
— Привет, Ди. Спрыгнув со стула, она подбежала ко мне и так крепко обняла, что мне показалось, что я слышу треск костей. Я обняла девушку в ответ и погладила по волосам. — Прости, я не вернула тебя. — Но ты пыталась. Я слышала тебя тогда. Предки жестоко наказали меня: всё это время я была в полной темноте, но в тот день, когда ты пыталась связаться со мной, твой голос помог мне. Я вспомнила почему я должна держаться. Вспомнила почему не сдамся и обязательно вернусь.
— она отстранилась, и я заметила в её глазах боль.
— Я не могу пользоваться магией, Хлоя. Я больше не могу.
— Мне жаль.
— не зная как утешить подругу, я снова крепко её обняла, позволяя выплакать всё, что ей пришлось пережить. Когда она успокоилась, то потребовала все подробности об изменениях в моей жизни. Рассказ затянулся до позднего вечера. Уставшая, от сегодняшнего дня и всего пережитого в целом, Давина уснула, и я, укрыв её пледом, пошла домой. Что может быть лучше прогулки по ночному Новому Орлеану? Повсюду мерцали огни, откуда-то доносился джаз, а люди неторопливо направлялись по домам. Пожалуй, именно этого мне не хватало в последнее время. Тихого, мирного и человеческого. Уйдя в свои мысли, я не сразу заметила чьи-то знакомые окрики за спиной. Обернувшись, я закатила глаза. Это был мой одногруппник Джон. Бабник, алкоголик и идиот, не вылетевший из академии исключительно из-за богатого папаши.
— Хло-Хло, детка, тебя давно не видно на занятиях, а преподы отмалчиваются о причине. Что-то случилось? — Преподаватели молчат потому что это не твое собачье дело, Джон. И я тебе не «Хло-Хло», а Хлоя, ясно?
— Конечно, Хло-Хло. — издевательски протянул он, отпивая виски из почти пустой бутылки. — Присоединишься? — он протянул меня за талию, и я тут же попыталась его оттолкнуть. Ну почему я не вытянула магию из чего-нибудь прежде, чем выйти из дома? Этот придурок может и пьяный, но накаченный, вряд-ли я с ним справлюсь. — Отпусти меня, Джон. Я не твоя подружка, с которой ты можешь так себя вести.
— Но ты можешь ей стать, я заплачу, детка.
— не выдержав, я всё-таки врезала ему в челюсть, и он отшатнулся.
— Ах ты сука.
— он схватил меня за горло и прижал к стене, ударив об неё затылком.
— Не хочешь по-хорошему? Будет по-плохому.
— Да, будет. Рука исчезла с моей шеи, и я упала на асфальт. Подняв голову, я увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть. Раздался хруст. Клаус бросил тело Джона, и я поняла, что мой одногруппник мертв, но ужаса или сочувствия не было. «Видимо на моём лице эмоции совсем не совпадали с мыслями»,
— подумала я, когда Майклсон помог мне подняться и как-то понимающе усмехнулся. — Боишься?
— Тебя? Нет, не боюсь. Убийство
— это плохо, но Джон был не тем, кого стоит жалеть. Давно ходили слухи, что он насиловал девушек, а его богатый папочка покрывал сыночка. Сегодня я убедилась, что в каждом слухе есть доля правды.
— сжав плечо гибрида, я благодарно улыбнулась. — Спасибо. На моём месте могла быть та, за которую не заступились бы. Отвратительно так говорить, но…хорошо, что он умер. — Рад, что мы обошлись без истерик, но скорее всего они впереди.
— я вопросительно посмотрела на Клауса и тот ухмыльнулся.
— Ты же не думала, что за тобой не следят, правда?
— в голосе появились угрожающие нотки.
— О чём вы беседовали с Марселем?
— Ни о чём, что касалось бы тебя. — я попыталась обойти гибрида, но он остановил меня, схватив за плечи и прижав к стене. В который раз за всё наше знакомство. — Давина вернулась. Доволен? Вы не ладили и Марсель не хотел, чтобы вы с ней сталкивались лишний раз. Она моя подруга, Клаус. Неужели из-за того, что моя сестра носит твоего ребенка, я не могу с ней видеться без твоего разрешения? — мужчина всё ещё стоял непозволительно близко и держал меня за плечи, задумчиво смотря в глаза. — Говори в следующий раз, куда идёшь.
— он развернулся и пошёл к машине, но заметив, что я стою на месте, раздражённо вздохнул.
— У тебя всё ещё есть желание шляться по городу одной? Садись в машину, я дважды не предлагаю.
— подавив желание устроить здесь скандал, я села в машину, решив, что просто потом пожалуюсь Хейли и Элайдже. Они точно разрешат мне перемещаться по городу без поводка. Ехали мы в напряжённой тишине. Ну, по крайней мере меня она напрягала. Весь вид Клауса так и говорил о не очень хорошем расположении духа: нахмуренные брови, поджатые губы и холод во взгляде. Кажется, изгнание Ребекки сказалось на нём хуже, чем на самой девушке. Та, уезжая около двух недель назад, была рада обретенной свободе.
— Ты можешь позвонить ей, если скучаешь. Это нормально, когда родные далеко друг от друга и общаются по телефону. — Клаус крепче сжал руль и разве что не зарычал.
— Тебя это не касается. — Клаус, я понимаю, ты защищал её тысячу лет, как и она тебя, несмотря на конфликты, но послушай… — Я не собираюсь ничего слушать от девчонки, которая не может защитить себя, не то что свою семью.
— растерянно замерев, я посмотрела на мужчину.
— Это не так. Я могу защитить себя. И их тоже.
— Да, я видел это полчаса назад.
— Говорит тот, кому я свернула шею.
— А если случится так, что магии с тобой нет? Как сегодня. — он посмотрел на меня с такой злостью, что я непроизвольно отшатнулась. — А я скажу, что случится. Тебя убьют. И Томми, который будет с тобой рядом. И всё потому, что без какой-нибудь волшебной безделушки ты беспомощна. Ты могла бы драться, но слишком слаба. Ты никто. Ясно? Не смей давать мне советы, я в них не нуждаюсь.
— как только он припарковал машину, я выскочила оттуда и практически побежала к себе в комнату. Закрыв дверь, я упала на кровать и заплакала. Не в моём стиле реветь из-за чьих-то обидных слов, но проблема в том, что они били по самому больному. Я и сама часто думала о том, как бесполезна среди всего что происходит. А что если я не смогу спасти Хейли и её ребенка? А Томми? С этими тревожными мыслями я и не заметила как заснула.