Глава 17. Элентия
Встала с рассветом, в мыслях шутливо коря Эйвинда, который видимо умудрился навязать мне привычку подскакивать с первыми лучами солнца . Но не смотря на загруженные дни и не утихающую боль я не смогла заставить себя спать дальше. Слишком многое ждало меня сегодня. И не в последнюю очередь я должна была поговорить с Андерсом. Осторожно прокрадываясь между сопящими волками я ,морщась ,выбралась наружу и принюхалась. Запах Андерса отчётливо висел в воздухе. Стоило мне определить направление, как злость начала медленно подниматься внутри от осознания, того, где отец разместил новоприбывшего. Я изо всех сил старалась игнорировать жгучее желание обсудить с незнакомцем все произошедшее. Гораздо важнее сейчас было другое.
Невыносимо хотелось потянуться , но я игнорировала зудение мышц, во всех красках представляя , как рана ответит на эти движения. Подходя, моментально встретилась глазами с другом, который судя по всему давно ощутил мое присутствие. Я с неприязнью отметила , как он напрягся всем телом. Глаза поддёрнулись пеленой жуткой усталости. После боя отец так и не дал ему отдохнуть, поручив ночной дозор за Эйвиндом. Вопреки моим наивным ожиданиям привычного тёплого приветствия не последовало, Андерс не ответил на улыбку. Зато Эйвинд мгновенно выполз из-под куста, кряхтя и ругаясь, когда колючие ветки хлестали его по морде. Между нами сразу возникла преграда , Андерс злобно сверкнул глазами и зарычал на чёрного волка. Солнечный взгляд Эйвинда потемнел, он вопросительно уставился на него, угрожающе подняв загривок.
-Драко запретил вам разговаривать.
Я подозрительно прищурилась и твёрдо шагнула вперёд, но тут же остановилась и медленно выдохнула, стараясь унять раздражение.
-Я здесь, чтобы поговорить с тобой, Андерс.
Мне показалось, что во взгляде Эйвинда промелькнула обида, но уже через мгновение волк лениво потягивался и снова располагался на тёплой земле, а я моргала, гадая, не померещилась ли мне эта эмоция.
-Нам не о чем говорить.- отрезал друг, раздосадовав меня ещё сильнее. Даже новенький удивленно повёл бровью, не забывая при этом усердно делать вид , что его совершенно не заботит наш разговор.
В нос ударил запах Лумоса и все мы резко развернулись. Должно быть почувствовав авторитет волка, Эйвинд поднялся и окинул здоровяка внимательным взглядом.
-Андерс, можешь идти, я провожу его к Драко.- пробасил волк, приветливо кивая каждому.
Андерса уговаривать не пришлось, не успела я отреагировать, как тот уже потрусил в сторону пещеры.
-Зачем моему отцу потребовался Эйвинд? - спросила я, все ещё провожая глазами не известно по какой причине рассерженного друга.
-Пришло время выполнить обещание.
И тут я вспомнила о разговоре у ручья. Незнакомец хотел что-то показать. Я даже запрыгала в предвкушении, не обращая внимания на рану.
-Боюсь тебя разочаровать , Элли, -извиняющимся тоном проговорил Лумос. - Ты не пойдёшь с нами.
Я с недоверием уставилась в честные глаза волка и яростно рыкнула.
-Пусть сам мне это скажет.
Лумос обреченно вздохнул и приказал следовать за ним. Эйвинд вскочил с земли и встал справа от меня. Ожидая увидеть очередную самодовольную ухмылку, я раздраженно повернулась к нему, но встретила только холодный , сосредоточенный взгляд. И этот обиделся? Фыркнув, я последовала за сопровождающим.
Родители сидели у того же ручья. Лицо отца ничего не выражало, только в глазах, устремлённых на Эйвинда, ярость вела борьбу с равнодушием. Мать же, предчувствуя новую перепалку ,предостерегающе дергала ушами. Но меня уже было не остановить.
-Дай угадаю, я снова наказана? - с убийственным спокойствием поинтересовалась я.
-Ты все правильно поняла - сухо ,ответил Драко.
-Я тоже должна пойти с ...
-Нет
-Ты не посмеешь...
-Своим непослушанием ты позоришь всю стаю - процедил вожак сквозь зубы, медленно поднимаясь.
Я злорадно ухмыльнулась, подошла к нему вплотную и тихо, чтобы не услышали остальные, прорычала:
-А может это ты позоришь всех, сидя без дела, когда стая голодает и мёрзнет в мертвом лесу, отец?- последнее слово я произнесла с отчетливой усмешкой и напрягалась всем телом, ожидая мощного удара.
Но Драко только хмыкнул и направился вглубь леса, бросив на ходу:
-Иди за мной.
Я обернулась к остальным. В глазах матери застыл настоящий страх, а Лумос сосредоточенно следил за Эйвиндом, который перебирал лапами и тихо рычал, глядя на скрывающегося за деревьями Драко. Потом он перевёл взгляд на меня, и я поняла причину его отчужденности по пути сюда. Волк вовсе не был обижен, он лишь остерегался моей очередной потасовки с вожаком. Он шагнул вперед, но почти сразу наткнулся на преграду в виде стража. Я отрицательно тряхнула головой и рысью тронулась за отцом. Собственный страх будто испарился. Мне настолько надоели наши вечно шатающиеся отношения, я была по горло сыта этой борьбой и готова ко всему , что приготовил для меня Драко.
Когда я поняла куда направляется волк, мои внутренние преграды на мгновение пошатнулись, но я быстро вернула прежнее самообладание.
Белоснежный волк остановился на краю отвесного обрыва и расслабленно сел на землю.
-Подойди.
Помедлив, я подчинилась, но предчувствуя неладное, устроилась чуть в стороне. Однако не успела проронить ни слова, как ощутила челюсти, сомкнувшиеся на загривке. Рывок, и земля с пугающей скоростью перевернулась. Я судорожно втянула воздух, ощущая под собой пустоту. Каменная крошка дразняще осыпалась под лапами волка, которому не составляло труда удерживать меня на весу.
-Ну давай,- рыкнула я. - избавься уже наконец от меня.
К счастью , голос звучал уверенней , чем я ощущала себя на самом деле.
Он встряхнул и перехватил меня так, что загривок начал медленно выскальзывать из его захвата, сделав положение ещё более шатким. Сцепив зубы, я зажмурила глаза и постаралась успокоить дыхание.
-Мне надоело Элли, - проговорил он на удивление спокойно и четко. - Если ты не начнёшь выказывать уважение, я буду вынужден выгнать тебя из стаи. Или ты этого и добиваешься ? Как долго ты знакома с этим щенком ?
После моих регулярных стараний в поиске пищи, после бесконечных дней, проведённых в спорах с ним или в лучшем случае в дозорах, этот волк ещё смел упрекнуть меня в измене. Он думал, что я променяла свою семью на незнакомого волка. Выставил все так, будто это я была недостойна положения в стае, хотя сам не спешил сделать главный шаг к ее спасению.
Гортанный рык сотряс мое тело и нарушил тишину. В глазах помутнело от злости. В тот же миг я оказалась на земле, где-то в глубине сознания отметив, что Драко не стал кидать меня на больной бок.
-Отвечай!- едва сдерживая рык, процедил он.
Медленно поднявшись, я , превозмогая боль, отряхнулась.
-Я знаю его не лучше, чем ты сам. Тебе не кажется, что я бы вряд ли стала прибегать вам на помощь, рискуя собственной шкурой, если бы хотела сбежать?- тихо проговорила я.
Он прищурился:
-Тогда чего же ты добиваешься?
Чего? Вряд ли настанет день, когда я смогу признаться ему чего хочу на протяжении всей жизни на самом деле. Его уважения, заботы... любви. Он ни разу не предпринимал попытки поддержать меня или перекинуться хотя бы парой фраз без осуждения и оскала. Все было исключительно по делу ,и даже тогда вожак находил к чему придраться. Я нередко игнорировала свою гордость, уступая ему. Пыталась во всем превосходить остальных, лишь бы хоть раз услышать отцовскую похвалу. Но мне уже давно пришлось отбросить наивные, детские мечты и принять неизменную реальность.
-Всё, чего я хочу , это чтобы ты наконец перестал обращаться со мной, как с маленькой и прислушивался, так же, как и к остальным ! По крайней мере к Вайноне ты относишься как к дочери.- как я ни старалась ,мне не удалось скрыть горечь в голосе.
-Потому что твоя сестра уважает законы стаи и не носится не понятно где, пока остальные нуждаются в пище.
-Я же говорила, что отправилась на охоту!
В его глазах мелькнула ярость:
-Интересный у тебя улов. Зато вместо добычи ты притащила дополнительный голодный желудок. Этот шакал наверняка ест в трое больше нормального волка, не говоря уже о том, что явно опасен.
Как будто ты ешь меньше.
Он вдруг нацепил на себя скучающий вид , развернулся и бросил :
-Но, возможно щенок покажет что-то полезное. Если же вы солгали мне...
На мгновение он остановился.
- Остаёшься в пещере. И лучше тебе не знать , что случится , если ты ослушаешься меня и в этот раз.
Не успела я моргнуть, как поляна опустела. Тишину леса нарушало лишь мое шумное, прерывистое дыхание.