Глава 14. Эйвинд
Крупный серый волк, сопровождающий меня остановился и преградил дорогу. Я спокойно сел на землю, показывая , что не представляю для стаи никакой угрозы. Солнце стояло высоко в небе, с помощью тумана, образуя сказочное свечение. Я наслаждался тёплым ветром, который проскальзывал сквозь шерсть и подставлял и без того разгоряченное тело осенним лучам. Казалось, что только я один замечал всё это, на лицах остальных застыло угрюмое выражение. Малыши заинтересовали меня сразу. Я никогда не видел волчат. Их маленькие носики , толстые животы и короткие лапки казались крайне странными. Они умилительно округлили глаза , заметив вожака , а потом и меня в конце шеренги, но скрылись по приказу белого волчищи. От группки отделилась небольшая , тонкая самка и побежала за ними. Я принюхался . Мать.
Все волки замерли и повернулись в мою сторону, настороженно сверкая глазами и , поглядывая на вожака. Я понял, что они опасаются вести меня дальше, к главному лагерю. Вожак что-то тихо сказал, стоящему рядом с ним большому темному волку, тот кивнул и подал знак остальным. Второй , сопровождающий меня, потрусил к нему и вместе с другими членами стаи , кроме главной пары и Элентии ,скрылся среди деревьев. Первый не сдвинулся с места.
Белый волк кивнул мне , показывая в противоположную сторону. Я медленно поднялся , изображая ленивое безразличие, и пошёл за ним. Серый не отставал.
Глаза Элли были наполнены болью и беспокойством ,и я разозлился на вожака, который не хотел дать ей заслуженного отдыха.
-Я слушаю - бесцеремонно начал предводитель, остановившись около небольшого ручейка.
И Элли устало выложила ему все, не фильтруя доклад, в котором наверняка проскальзывали сведения не для моих ушей. Такие, как нехватка пищи и ослабленное состояние стаи. Вожак неотрывно смотрел на меня, глухо порыкивая и дёргая ушами. Не знаю , что ему во мне так не понравилось. Волчица гордо рассказывала отцу, как я «героически» спас ее, что я бы засмущался, если бы не был вынужден сохранять бесстрастное выражение. Мне показалось, что и ей пришлось проглотить собственную гордость, лишь бы волк проникся ко мне уважением.
Караулящий меня волк сверлил Элли глазами и вслушивался в каждое ее слово. Я кинул ему недовольный взгляд, на который тот ответил пренебрежительной ухмылочкой.
Закончив рассказ, белая волчица измученно прикрыла глаза и тяжело задышала. Я хотел было двинуться к ней, но проводник тут же угрожающе зарычал. Я проигнорировал его, сделал несколько шагов и сел рядом с Элли, жестом предлагая облокотиться ,чем вызвал настоящий шок у всех на поляне. Серый виновато посмотрел на вожака, и кинув мне уничижительный взгляд, подвинулся ближе.
-Из какой ты стаи?
-Отец, я же сказала...
-Молчать! Я его спрашиваю - рявкнул Драко.
Я с трудом подавил готовый вырываться рык и заставил себя говорить спокойно:
-Я не принадлежу ни к одной из стай.
-Одиночка - пробормотала мать Элентии.
-Что ты делал на нашей территории?- настойчиво продолжал вожак.
Здесь я замялся. В голову закрался парирующий вопрос «А что твоя дочь делала на МОЕЙ территории?» , но мне хватило лишь одного взгляда на шатающуюся Элли, чтобы откинуть его.
-Это была ошибка.
-Ошибка?- пророкотал Драко.- Ты пересёк границу и напал на моих воинов, за подобные «ошибки» я обычно отправляю таких как ты прямиком к Небесной Стае !
Я с недоумением посмотрел на него, но промолчал. Какое-то время вожак сверлил меня взглядом, потом подошёл ближе.
-Но ты спас мою дочь - сухо проговорил он.- Считай, что частично искупил свою вину. Андерс проводит тебя до границы, а потом ты исчезнешь. Надеюсь на твоё благоразумие, щенок.
Я снова пропустил мимо ушей неприятное обращение и посмотрел в сторону гор, которые уже несколько недель были для меня постоянным домом. Сердце слабо сжалось, но когда я повернулся к Элли и поймал ее растерянный взгляд, понял, что не смогу вернуться.
-Я хочу вступить в вашу ста...
И тут Драко прыгнул вперёд и опрокинул меня на землю, выбив воздух из легких.
-Исключено!- прорычал он прямо у моей морды.
Психованный какой-то.
Затем волк тихо добавил :
-Либо ты сейчас же убираешься вон, либо прощаешься с жизнью.
-Но почему?- Элли твёрдо выступила вперёд.- Сейчас мы, как никогда, нуждаемся в сильных волках.
-А ты , безмозглая девчонка, если не оставишь свои глупости, отправишься вместе с ним.
Воспользовавшись заминкой , я сбросил Драко и отпрыгнул в сторону. Прежде чем тот успел среагировать, я тихо сказал:
-Я знаю причину опустошения ваших земель.
На поляне воцарилась тишина. Казалось, весь лес замер, пытаясь переварить сказанное. Безудержная ярость на лице вожака сменилась мимолётным удивлением, но он быстро совладал с собой и сел на землю, жестом предлагая говорить.
-Я покажу. Завтра - ухмыльнулся я , наслаждаясь появившимся преимуществом.
Элли посмотрела на меня , как на сумасшедшего и предостерегающе покачала головой. Морда Драко исказилась , но когда он сделал шаг вперёд, мать Элентии рявкнула:
-Довольно! Мы не станем подражать Восточной Стае и убивать всех подряд. Он прав. Со всем можно разобраться завтра. Им нужен отдых.
Вожак замешкался, но к моему удивлению, нехотя кивнул.
-А ты...- Галатея повернулась в мою сторону.- Веди себя уважительно, если не хочешь неприятностей.
И не дожидаясь ответа, прошла мимо и вильнула хвостом, приказывая следовать за ней. Серый тут же материализовался рядом со мной и угрюмо посмотрел на нас с Элли. Но она уже поднялась на лапы , и едва слышно поскуливая ,похромала за матерью. Мое тело машинально дернулось следом, но я остановил себя , не совсем понимая, что делаю. Остальным этот мимолётный жест особенно не понравился. Вожак бросил мне испепеляющий взгляд и с отвращением отвернулся. Трудно было назвать приём радушным, но я по крайней мере остался жив.