Глава 13. Элентия
Эйвинд бесшумной тенью двигался справа от меня. Мимо нас пробежала раненая жилистая волчица и тут же скрылась в тумане. Мы обогнули поляну и незаметно переместившись в гущу сражения, я прыгнула на первого встречного восточника. Противник был застигнут врасплох, но быстро сгруппировался, мгновенно заметив мой травмированный бок и попытался ударить справа. Эйвинд тут же повалил того на землю и схватил за шею, бешено рыча.
-Не убивать.
Он коротко кивнул , схватил волка за загривок и отшвырнул подальше, преднамеренно встряхнув. На него тут же бросилась крупная волчица и вцепилась зубами в морду. Горло сжало , когда я поняла , кто удостоил нас такой чести. Это была Арабика, спутница вожака Восточной стаи. Удачное начало ...
Я поспешила ему на помощь, окидывая самку ударами и прокусывая толстую шкуру. Арабика была гораздо опытнее нас обоих, яростная противница, огромное количество раз отвоевывающая собственные земли. Эйвинд был в два раза крупнее, но двигался неумело , скованнее. Он вырвался из захвата и волки столкнулись в поединке. Они двигались так быстро и разъярённо, что вмешиваться было самым неподходящим решением. Но ведь он не справится.
Не успела толком обдумать ситуацию , как здоровый бурый волчище врезался в меня, откинув на несколько метров. Я впечаталась в ближайшее дерево, кора осыпалась, покрыв меня щепками. В глазах потемнело от пронзившей все тело боли. Попыталась подняться, но лапы не слушались. Волк мешкать не стал, навис сверху и ударил по морде, после чего впился зубами в искалеченные рёбра. Я до хруста сжала зубы ,но не смогла сдержать крик. Собрав все силы, выскользнула из под него и сомкнула клыки на мышце задней лапы. Будто сделанный из камня, волк не издав ни звука, развернулся и попытался ухватить меня. Я увернулась и сразу получила мощный удар под дых от нового противника. Оба восточника окружили меня, ухмыляясь и жадно пуская слюни. Я обернулась на Эйвинда, но не разглядела его и Арабику среди дерущихся. Дождалась ,когда противники подойдут ближе и прыгнула в сторону, совершая ложный манёвр, после чего проскользнула между волками и, тяжело дыша повисла на ухе одного из них. Тот дико завизжал и инстинктивно потряс головой, пытаясь меня смахнуть, но не смотря на боль, в пучину которой нырнуло всё мое существо , я крепко смыкала челюсти, ощущая во рту тепло льющейся крови. Я ждала нападения с стороны второго, когда поняла, что он пропал. Мгновение , и его тело , взявшееся из ниоткуда сделало переворот в воздухе и с силой влетело в моего соперника. Я успела разомкнуть челюсти , но все равно по инерции отскочила в их сторону и удивленно обернулась. Эйвинд стоял рядом и тяжело дышал. Его глаз возбужденно сверкал, морду исказила злорадная ухмылка. Мне оставалось только гадать, куда делась Арабика.
-Ты в порядке?
Его воинственный внешний вид никак не соотносился с участливым , беспокойным тоном.
Мне пришлось кивнуть, хотя ощущала я себя выжатой до предела и едва стояла на лапах. Он подошёл и, встав рядом , обвёл туманное поле взглядом. Раненые, уставшие воины расходились, рыча и перекидываясь неприятными фразами. Я знала, что сейчас будет. В самом центре кружили вожаки стай. Оба были залиты кровью, но выглядели величественно. Я невольно бросила взгляд на Эйвинда, почему то решив, что он ничем не отличается от них. Гордо расправив плечи , будто один из нас, он с интересом наблюдал за происходящим. Я снова зашаталась, земля слегка покачнулась, и я начала заваливаться набок. К счастью, Эйвинд сразу переключился и поддержал меня. Я благодарно кивнула и перевела взгляд на отца. Мгновение и под рычание соплеменников огромные волки сошлись в поединке. Драко стремительно атаковал «Восточного правителя» и также быстро отскочил назад, оскалив зубы и ,что-то вкрадчиво нашёптывая. Не знаю, что это были за слова, но Ваатар злобно оскалился и попытался сбить моего отца с ног. Драко устоял и теперь вожаки сцепились по-настоящему. Будто медведи, они мощными ударами опрокидывали друг друга и впивались клыками в самые уязвимые места, грозно рыча. Волки обеих стай клацали зубами и одобрительно фыркали. Чёрная, покрытая кровью шерсть Ваатара блестела на солнце , резко контрастируя с белым мехом моего отца. В какой-то момент перевес перешёл на сторону Драко ,и он пригвоздил соперника к земле, приблизив морду к морде и гортанно зарычав. Губы Ваатара обнажились в кровавом оскале, он попытался подняться, но отец держал намертво. Вожак восточной стаи боролся с самим собой , не желая признавать поражение, но зная обычаи, прижал уши и подставил горло. Драко еще немного постоял для закрепления эффекта, но все же медленно отступил, прожигая взглядом побеждённого. Ваатар вскочил и обвёл бешеным взглядом место сражения, напоследок скользнув по мне. Его глаза остановились на Эйвинде и подозрительно прищурились. Драко тоже посмотрел в нашу сторону. Мое сердце замерло. Выражение его морды стало каменным, янтарные глаза ошеломлённо скакали с меня на чужака и обратно. Остальные члены стай также повернулись в нашу сторону. Над поляной повисла угнетающая тишина.
-Никак продолжаешь собирать всякий сброд, Драко? - насмешливо протянул Ваатар.
Эйвинд напрягся, не отрывая взгляда от настороженных глаз черного волка. Чёрного. В голове шумело и я не смогла удержать мысль.
-Битва окончена. Убирайтесь с наших земель.
Неужели послышалось? Разве сейчас отец не должен был возразить и вышвырнуть Эйвинда с поля. Но Драко уже был полностью сосредоточен на противнике.
-Это не конец, Драко. С каждым днём вы становитесь слабее, не думайте, что это укрылось от моих глаз. Скоро тебе будет нечего защищать. Скоро земли южной стаи потеряют правителя.
После этих слов волк подал короткий сигнал к отступлению и неспешно двинулся в нашу сторону. Проходя мимо ,он остановился напротив Эйвинда и принюхался. В глазах вожака что-то мелькнуло , но не сказав ни слова, он осклабился и быстро скрылся в тумане.
-Кадамо - негромкий голос отца прорезал тишину. Потрепанный разведчик понятливо кивнул и исчез вместе с восточниками.
Я посмотрела на стаю. Драко уже двинулся к нам, Галатея оказалась рядом со своим спутником. Оба выглядели угрюмо, взгляд отца не обещал ничего хорошего, и я заранее ощетинилась. Эйвинд сохранял непроницаемое выражение. Андерс и Вайнона изумленно уставились на незнакомца, остальные волки подняли загривки и подошли ближе.
Вожак стаи остановился лишь когда почти уткнулся носом в морду Эйвинда. Его глаза метали молнии. Он ждал повиновения, но чужак продолжал стоять прямо , с вызовом смотря прямо на него.
-Я жду объяснений -не своим голосом пророкотал Драко.
-Это же тот самый волк, что напал на нас у границы!- злобно выкрикнул Лютер.
-Отец - я пошатываясь выступила вперёд и загородила собой Эйвинда. - я все объясню , когда мы вернёмся к привалу.
-К привалу? Ты считаешь я поведу этого шакала в наше убежище? У тебя есть всего пара мгновений , чтобы убедить меня не перегрызать ему глотку.
Стоило Драко произнести эти слова, как Эйвинд поднял загривок и обнажил клыки. Будь он членом какой-либо стаи, этот жест воспринимался бы ,как вызов , но чужак вряд ли осознавал всю серьёзность своего действия.
-Драко - моя мать встала рядом с отцом и приветливо наклонила голову. В ее глазах отразился ужас, когда она заметила рану на моем боку. - Сейчас не время. Достаточно того, что Элли верит ему. Наша дочь вернулась , восточники покинули территорию, не нужно накалять обстановку. Многим нужен отдых, а Элли вообще еле стоит на ногах. Я видела, он дрался на нашей стороне - тихо добавила она.
Вожак оскалился :
-Только попробуй подобраться к волчатам!
-Не меня вам нужно бояться - спокойно произнёс Эйвинд, не отводя глаз. Я прищурилась , пытаясь распознать есть ли скрытый смысл в его словах, но голова тут же закружилась. Эйвинд прижался ко мне плотнее, чем вызвал ещё больший гнев отца.
-Андерс, Лютер. Поведёте его в конце цепи. Следите в оба. Я ему не доверяю - прорычал он в морду Эйвинду.
Надо отдать должное незнакомцу. В отличие от других волков, он никак не реагировал на гнев белого волка и продолжал смотреть в его глаза, что становилось все более вызывающим жестом. Нужно будет кое-что ему объяснить.
Андерс бесшумно появился рядом, приветственно кивнул мне с немного странным выражением лица и встал рядом с Эйвиндом. Тот беззастенчиво окинул его оценивающим взглядом , вызвав у моего друга удивление. Я едва подавила смешок и ,хромая, отошла к матери.
Всю дорогу я оглядывалась назад. Эйвинд безотрывно следил за моими движениями, напрягаясь , когда я спотыкалась. Мать периодически пыталась поддерживать меня, я позволяла лишь потому ,что она единственная заступилась за чужака. Мы обошли обрыв, разрывающий нашу территорию на две части и подошли к месту привала. Из кустов медленно выползли волчата, но Драко громко рыкнул и они унеслись в нору.
Я вернулась домой.