Глава 43
Ари собиралась без спешки.
Она завязала волосы, потом распустила, снова собрала, сменила футболку на рубашку и усмехнулась сама себе.
— Ты что, на свидание собираешься? — раздался голос Кая из коридора.
— А что, нельзя? — отозвалась она, выходя из комнаты. — Мы вообще-то договорились об ужине.
Кай окинул её взглядом — не оценивающе, а внимательно. Так смотрят, когда человек рядом уже что-то большее, чем просто «кто-то».
— Тогда я рад, что это именно ты, — сказал он спокойно.
Они вышли вместе. Без охраны, без лишних слов. В машине Ари села, подтянув ноги, и какое-то время просто смотрела в окно, наблюдая, как город медленно уходит в вечер.
— Ты странно молчишь, — заметил Кай, заводя двигатель.
— Я думаю, — ответила она. — Это редко случается без паники.
Он усмехнулся.
— Значит, вечер уже удался.
Машина тронулась. Они ехали молча.
Не потому что было неловко — скорее наоборот. Между Ари и Каем витало то спокойное послевкусие близости, когда слова уже не так нужны. Кай вел машину, иногда бросая на неё короткие взгляды, будто проверяя: она здесь, рядом, настоящая.
Дом Минхо и Хёнджуна встретил их тёплым светом и запахом еды. Не пафосно, не «как у айдолов», а по-домашнему. Ари сразу это отметила — и это уже показалось странным.
— Вы что, готовили сами? — прищурилась она, снимая куртку.
— Иногда мы умеем удивлять, — усмехнулся Минхо, переглянувшись с Хёнджуном.
Они усадили Ари и Кая за стол, налили вина. Несколько минут всё шло обычно: шутки, подколы, обсуждение последних новостей агентства. А потом Хёнджун вдруг прочистил горло — слишком демонстративно.
— Ладно, — сказал он. — Мы вообще-то не ради еды вас позвали.
Минхо кивнул. И... взял Хёнджуна за руку.
Мир на секунду будто завис.
Ари моргнула. Потом ещё раз.
Кай медленно повернул голову, явно проверяя, не показалось ли ему.
— Подождите... — начала Ари. — Это что сейчас было?
— Мы встречаемся, — спокойно сказал Минхо. — Уже давно. Просто решили, что пора перестать прятаться хотя бы от вас.
Наступила пауза.
Очень короткая — но насыщенная.
— ВАУ, — выдохнула Ари, а потом резко встала и обняла их обоих. — Я знала. Я ЧУВСТВОВАЛА.
— Ты просто всё «чувствуешь», — фыркнул Кай, но улыбался. — Честно? Рад за вас.
Хёнджун заметно расслабился.
— Мы хотим пожить вместе официально, — добавил он. — Может, съехать за город, меньше шума, меньше камер.
— И открыть студию. Не для всех. Для своих, — продолжил Минхо.
Ужин пошёл совсем иначе. Они говорили о будущем — без напряжения, без масок. О том, кто чего хочет, кто от чего устал. Ари слушала и ловила себя на мысли, что редко видела таких спокойных, уверенных людей.
— А вы? — вдруг спросил Минхо, глядя на неё и Кая. — Какие планы?
Ари посмотрела на Кая. Он пожал плечами, но не отвёл взгляда.
— Пока... живём, — ответила она честно. — Без громких слов.
— Зато без побегов, — тихо добавил Кай.
В конце вечера произошло ещё кое-что. Когда они уже собирались уходить, Минхо протянул Ари флешку.
— Тут демо. Один трек. Мы писали ночью, и... он про тебя. Про выбор. Про риск.
Ари сжала флешку в ладони.
Она ничего не сказала — просто кивнула.
Уже в машине, по дороге домой, она вдруг выпрямилась.
— Кай.
— М?
— Я хочу вернуться к работе. По-настоящему.
— Альбом?
— Нет. Сначала один трек. Честный. Без образов. Без защиты.
Кай усмехнулся.
— Тогда я знаю, как он будет называться.
— Как?
— «Я выбираю».
На следующий день Ари встала рано. Собрала волосы, надела простую одежду, взяла ноутбук и поехала в студию.
Она работала до изнеможения — часами сидела в студии, переписывала строчки, меняла интонации, срывала наушники, потому что опять не то, опять не чувствуется, и между этими попытками каждый час выходила в эфир, выполняя очередное задание фанатов, будто жила сразу в двух реальностях, ни в одной не имея права остановиться.
К вечеру усталость накрыла её резко и глухо. Ари поняла, что если не выйдет из этого круга прямо сейчас, то просто перегорит. Она написала менеджеру и предложила встретиться в маленьком кафе — без пафоса, без камер. Та пришла неожиданно лёгкая, с живыми глазами и улыбкой, которой Ари давно от неё не видела. Они заказали кофе, и менеджер вдруг, почти смущаясь, сказала.
—Мне сделали предложение и я выхожу замуж!
Ари искренне обрадовалась — за неё, по-настоящему. Но радость продлилась недолго: менеджер опустила взгляд, пальцы сжались вокруг чашки, и веселье сменилось тревогой.
— Ари,на самом деле я боюсь слухов, камер, давления, что вместо тёплой, обычной свадьбы меня ждёт шум, сплетни и новые проблемы в компании, где любое личное счастье превращается в рабочий кризис.
Ари слушала молча, а потом накрыла её руку своей.
— Я помогу, — сказала она просто. — У вас будет тихая, красивая свадьба.
Менеджер посмотрела на неё с недоверием, потом — с облегчением.
И в этот момент Ари впервые за день почувствовала, что делает что-то правильно.
Ари прищурилась и, не поднимая взгляда от чашки, спросила будто между делом:
— Когда свадьба?
Менеджер замялась, улыбка стала неловкой.
— Ну... послезавтра.
Ари поперхнулась чаем так, что пришлось закрыть рот ладонью. Несколько секунд она кашляла, потом медленно подняла глаза.
— Послезавтра?! — она рассмеялась от шока. — Ладно. Хорошо. Значит, работаем быстро. Я постараюсь всё успеть, а вы пока сделайте список.
— Какой ещё список? — менеджер растерянно моргнула.
— Самый важный, — Ари уже мысленно прокручивала варианты. — Платье: какое вы хотите. Торт — форма, вкус, начинка. Где бы вы хотели свадьбу: город, природа, закрыто или открыто. Сколько гостей. Меню. Даже мелочи — всё пишите.
Менеджер смотрела на неё так, будто не до конца верила, что это происходит по-настоящему.
— Ари... ты серьёзно?
— Абсолютно, — она допила чай и встала. — У вас будет свадьба, а не стресс. Всё, до связи.
Они попрощались, и как только дверь кафе закрылась за ней, Ари уже доставала телефон. В машине, в лифте, дома — она листала сайты, закладки, старые контакты. Часы летели.
И вдруг — будто по щелчку судьбы — она наткнулась на фотографию: вилла в горах. Каменные стены, огромные окна, терраса с видом на зелёные склоны, воздух, который будто видно на фото. А рядом, буквально в нескольких минутах езды, — большой ресторан с панорамными окнами и открытой площадкой.
— Ты издеваешься... — выдохнула Ари и тут же нажала «забронировать».
Виллу подтвердили почти мгновенно. А вот с рестораном всё пошло не так гладко. Телефон молчал. Один гудок, второй, третий — без ответа. Ари попробовала ещё раз. И ещё.
— Отлично, — пробормотала она, закрывая телефон. — Значит, едем лично.
Через час она уже стояла в ресторане. Пространство было ещё красивее, чем на фото: светлое дерево, стекло, горы будто заходили внутрь.
— Извините, — обратилась она к официанту. — Мне нужен управляющий.
— Одну минуту, — кивнул парень и исчез за дверью.
К ней вышел мужчина лет сорока, уверенный, спокойный.
— Чем могу помочь?
— Я хотела бы забронировать зал на послезавтра, — Ари сразу перешла к делу. — Свадьба. Небольшая, закрытая.
Управляющий даже не открыл планшет — просто покачал головой.
— К сожалению, на эту дату зал уже забронирован. Частное мероприятие.
У Ари внутри всё оборвалось.
— Уже?.. — она сжала пальцы. — Совсем никак?
— Совсем, — мягко, но твёрдо.
В этот момент дверь ресторана открылась снова.
— О,какие люди. — раздался знакомый голос.
Ари обернулась.
— Кай?!
Он подошёл к ним спокойно, будто всё так и должно было быть.
— Это я забронировал, — сказал он управляющему. — Спасибо, что всё подтвердили.
Мужчина кивнул и, пожелав хорошего дня, ушёл.
Ари смотрела на Кая с таким выражением лица, что он сразу понял — сейчас будет.
— Я видел тебя дома, — начал он быстрее, чем она успела заговорить. — Ты искала место для свадьбы менеджера. Я решил помочь. Пока ты занималась виллой, я закрыл вопрос с рестораном.
— Ты... — она выдохнула, потом медленно вдохнула. — Спасибо. Правда. Но больше так не делай.
— Почему? — он нахмурился.
— Потому что я испугалась, — честно сказала Ари. — Я на секунду подумала, что всё сорвалось.
Кай внимательно посмотрел на неё и кивнул.
— Понял. Принято.
Следующий день был безумным.
Ари почти не спала. Она контролировала всё: украшения, цветы, свет, музыку. Нашла официантов, лично проверила форму — светлую, аккуратную, без логотипов. Расставляла столы, меняла скатерти, переставляла свечи, потому что «так дышится легче».
Она подготовила свадебный подарок — видеообращение. Айдолы говорили тёплые слова, смеялись, благодарили менеджера за поддержку, за ночные звонки, за веру. Кто-то плакал, кто-то шутил, но всё было живым.
В день свадьбы горы утонули в мягком свете. Невеста вышла в простом, но безумно красивом платье, и когда менеджер увидела зал, у неё задрожали губы.
— Это... — она закрыла рот рукой. — Ари...
— Тихо, — улыбнулась та. — Это ваш день.
Гости говорили тосты, смеялись, музыка не давила, а обнимала. Торт оказался именно таким, как она хотела. Когда включили видео, менеджер расплакалась и крепко обняла Ари.
— Это лучшая свадьба, — прошептала она.
Ари смотрела на всё это со стороны и впервые за долгое время чувствовала не напряжение, а спокойствие.