Глава 21
Мужчина в строгом костюме стоял напротив Ари, будто выбитый из другого мира — чуть старше, чем она привыкла видеть в окружении айдолов, продюсеров и молодых бизнесменов, которые вертелись вокруг индустрии. Его взгляд был тяжёлым, слишком знающим, слишком спокойным — словно он наблюдал за ней с рождения.
Он протянул руку. Ари секунду колебалась, но вложила свою ладонь в его — сильную, тёплую, тревожно знакомую.
— Я пойду с вами, — сказала она. — Но только если вы наконец объясните, что всё это значит. Кто вы? Зачем делали... то, что делали? И почему вообще вмешивались в мою жизнь?
Мужчина слегка усмехнулся — коротко, почти печально — и повёл её в кабинет.
Внутри стояла тишина, густая, как пыль под лучами лампы. Ари опустилась на мягкий диван. Мужчина сел рядом слишком близко, положил ладонь на её руку.
Она резко отпрянула.
— Что вы себе позволяете?
Он опустил глаза. И тихо произнёс:
— Ари... я твой отец.
Мир остановился.
— Кто? — выдохнула она, не чувствуя собственного голоса.
Он медленно втянул воздух, будто признавал грех.
— Чхон Ду.
Твой отец.
На щеке Ари скатилась теплая, неожиданная слеза. Она вскинула голову, глядя на него так, будто он только что разрушил весь её фундамент.
— Это... невозможно. Мой отец погиб. А кровный бросил меня младенцем. Вы... врёте.
— Нет.
— Я не оправдываюсь... но скажу правду, — начал он, не глядя ей в глаза. — Когда ты родилась, мы с твоей мамой... не были готовы. Мы были бедны, до отчаянья. А после родов ей стало хуже. Слишком хуже. Нам не хватало денег ни на лечение, ни на твоё обеспечение. И тогда... — Он сжал кулаки. — Тогда мне пришлось выбирать. Или ты — или она.
Я выбрал её.
Ари будто окатило ледяной водой.
— Ты... отдал меня? Просто... отдал?
— Я думал... что смогу забрать тебя позже. Что смогу всё исправить.
Но спустя несколько лет... её не стало. — Его голос дрогнул. — Я сходил с ума от горя. Основал компанию в её честь. Работал, чтобы не умереть внутри. А двадцать лет спустя... нашёл тебя. И увидел, что ты стала звездой. Не просто айдолом — моей дочерью, сияющей над всеми.
И я хотел... убрать всех, кто стоял у тебя на пути. Чтобы тебе никогда больше не приходилось выбирать между жизнью и смертью, как пришлось мне.
Ари закрыла лицо ладонью.
— Ты... монстр. Но... ты всё равно отец.
Но если хочешь искупить хоть что-то — прекрати всё это. Прекрати препараты. Уничтожь формулы. Сделай антидот. Сделай всё, что я сказала. Я не хочу, чтобы ты был угрозой. Хочу, чтобы ты был... человеком.
Чхон Ду молча кивнул.
Ари поднялась.
И вышла, не оглянувшись.
В машине её встретили трое встревоженных взглядов.
— Что случилось? — спросили почти одновременно Хён и Минхо, а Леон лишь тихо наблюдал.
Ари выдохнула и рассказала всё.
Каждую деталь.
Каждое слово.
Тишина стала оглушающей.
— У него есть мой номер, — закончила она.
Хён напрягся и сжал кулак так, что побелели пальцы. Леон молча смотрел в окно — он чувствовал, что в этой истории слишком много дыма, чтобы не было огня.
— Он что-то скрывает, — тихо сказала Ари. — Я... просто это чувствую.
Они завезли Леона домой.
Ари и Хён поехали дальше.
Когда они вошли в её квартиру, девушка просто рухнула на диван. Слёзы прорвались сами.
Хёнджун сел рядом, обнял, прижал её голову к плечу.
— Ты в безопасности. Я здесь, — прошептал он.
В дверь позвонили.
— Открой, — мягко сказал Хён. — Я сейчас.
Ари открыла.
И замерла.
В дом внесли двадцать три роскошных букета роз — от пастельно-розовых до глубоких чёрно-фиолетовых, малиновых, синих, кроваво-красных.
Они заполняли коридор, гостиную, аромат густо завис в воздухе.
— Что... это? — потрясённо выдохнула она.
Хёнджун подошёл, опустив взгляд, будто смущённый.
— Я не знал... какие розы ты любишь.
Поэтому заказал все.
И в этот момент она поняла:
после всего ужаса, боли, слёз и правды, которую она услышала сегодня, именно это — человек, который поставил её чувства выше собственных страхов.