Глава 1
В один из вечеров, когда Сеул уже укрылся тёмным бархатом ночи, Ари снова задержалась в танцевальной студии. В зеркалах отражались десятки её силуэтов — уставших, сосредоточенных, но всё ещё движущихся под тихую, почти шёпотом звучащую музыку. Здесь она ощущала себя свободной, будто мир переставал давить, и оставались лишь ритм, дыхание и цель.
Но её одиночество прервалось резким щелчком двери.
В зал вошёл парень.
Ари остановилась и быстро потянулась за своими вещами, намереваясь уйти — но не успела. Его рука легла ей на талию, будто невзначай, но достаточно уверенно, чтобы остановить её шаг.
Она перевела взгляд на его пальцы.
Парень тут же убрал руку.
Тишина повисла тяжёлой паузой, но Луна первой нарушила её:
— Хёнджун. Лидер группы «Затмение», — произнесла она твёрдо, так, как и подобает лидеру, который не намерен склонять голову.
Она выдержала паузу, затем добавила, холоднее:
— Вы не переходите черту?
Хёнджун чуть усмехнулся — взгляд дерзкий, надменный, как будто он уже решил, что знает её роль в этой компании:
— Ари... Лидер группы «Тень прошлого».
Он отчётливо выделил название, сделав его почти оскорблением.
— На тебя так отчаянно тратят бюджет, надеясь, что ты хоть как-то вытянешь вашу группу из дна?
Его язвительность эхом разнеслась по зеркалам. Но едва Ари открыла рот для ответа — его улыбка исчезла.
— А мы уже на «ты», господин Хёнджун?
Её голос стал ледяным.
— Не вмешивайтесь в чужие дела. Следите лучше за своими рейтингами. А то как бы вам самому не пришлось выбираться из того самого дна.
Она прошла мимо него уверенным, безмолвно-грозным шагом и вышла из студии, не оборачиваясь.
На следующий день Ари вышла из кабинета менеджера, где только что обсуждали продвижение группы и запись новой песни. Мысли были заняты планами, выстроенными графиками и списком задач, когда она заметила в коридоре знакомую фигуру.
Лора — лидер другой женской группы. Уверенная, надменная, всегда окружённая шёпотом стажёров.
Ари сделала пару шагов в её сторону...
и увидела, что рядом с Лорой стоит он.
Хёнджун.
Он заметил Ари, и в его взгляде мелькнуло лёгкое торжество — будто он ожидал, что она предпочтёт пройти мимо, опустив глаза. Улыбка уже начала расти на его лице...
Но сползла сразу, когда Ари, ни на секунду не замедлив шаг, направилась прямо к ним.
Она встала между ними, повернувшись лицом к Лоре, будто Хёнджуна рядом вовсе не существовало.
— Нам нужно поговорить. Сейчас.
Голос был настолько твёрдым, что спорить с ней было невозможно.
Она развернулась и пошла в сторону комнаты отдыха. Лора дернулась, бросила короткий взгляд на Хёнджуна — и, услышав тот самый тон, в котором проскальзывал приказ, поспешила за Ари.
Хёнджун остался стоять в коридоре, наблюдая, как две девушки скрываются за углом. Его уверенность, казалось, шатнулась.