Искусственные.
Я остановилась возле сумок, стоявших у массивных дверей, и начала нервно их перебирать. Мои движения были резкими, рваными — я хваталась за ремни, дергала застежки, сама не зная, что именно пытаюсь найти. Мне просто нужно было занять руки, чтобы не дать им дрожать от ярости и непонимания.
Я почувствовала, как Сьюзен бесшумно подошла сзади. Она села рядом на холодный пол и положила свою ладонь на мою, мягко, но настойчиво останавливая этот бессмысленный хаос. Я тяжело вздохнула, сдаваясь, и, откинувшись назад, прислонилась затылком к ледяной стене. Холод камня тут же пробрался сквозь одежду, но он хотя бы немного остудил пыл в моей голове.
— Я перебрала уже всё, Нора, — тихо сказала Сьюзен. Её голос звучал глухо, лишенный привычной уверенности.
Я не смотрела на неё. Мой взгляд упал на маленькую ледышку, отколовшуюся от колонны и лежавшую на полу. Я подобрала её и принялась вертеть в руках, чувствуя, как она медленно подтаивает от тепла кожи. Я знала этот тон Сьюзен. Значит, она хочет поговорить. И, признаться честно, мне сейчас это было нужно. Как бы я ни строила из себя одиночку, которой никто не нужен, внутри всё буквально кричало от желания выговориться.
— Что-то не так, — произнесла я, и мой голос показался мне чужим.
— Я знаю, — моментально отозвалась Сьюзен.
— Нет, я не имею в виду просто атмосферу или... Вообще, вся эта Астрид, — я запнулась, пытаясь подобрать слова для того липкого ужаса, что ворочался в груди.
— Нора, — Сьюзен прервала меня.
— Просто… понимаешь, она как будто…
— Подожди, Нора, — Сьюзен повернулась ко мне, и я увидела в её глазах отражение собственного беспокойства.
Я сжала губы, снова уставившись в пол, и продолжила теребить ледышку, которая уже начала скользить в пальцах.
— Я понимаю, о чем ты, — Сьюзен понизила голос до шепота, словно сами стены могли нас подслушать. — Я тоже замечаю, что мир вокруг нас будто начал трещать по швам. Клара с Питером… они ругались всю дорогу от озера. Ты не видела, но они спорили из-за каждой мелочи. Даже сейчас они в комнате делают вид, что всё нормально, но на самом деле они не разговаривают друг с другом.
Я вскинула брови и посмотрела на неё. Это было странно. Наверху Клара выглядела почти счастливой, она прыгала, бегала, светилась энергией. Неужели это тоже была маска?
— Джеймс тоже… — Сьюзен замялась, и в её голосе проскользнула боль. — Он будто охолодел ко мне. За всё утро — ни одного взгляда, ни одного слова, кроме формальностей. Даже Люси… наша маленькая Люси. Она отстранилась от нас, она будто вся там, в рассказах Астрид.
Сьюзен на мгновение замолчала, собираясь с духом.
— А про Эдмунда я вообще молчу. То, что он так резко и неожиданно «скооперировался» с ней… это не просто смущает, Нора. Это пугает. А ты… ты сейчас как бомба замедленного действия. Один неверный шаг — и ты взорвешься.
Я продолжала крутить в руках тающую ледышку, впитывая её слова. Каждое из них попадало в цель.
— Мы будто… — начала Сьюзен и замолчала, подбирая определение.
— Искусственные, — закончила я за неё.
Я наконец посмотрела ей прямо в глаза. Выдохнув, я потерла виски и зажмурилась.
— Такое ощущение, что всё проходит слишком быстро. Слишком непонятно. Мы теряем контроль над собой, Сью. Мы ссоримся на пустом месте.
Наступило долгое, тяжелое молчание. Ледышка в моей руке окончательно превратилась в каплю воды, которая скатилась по ладони и упала на мех сумки.
Сьюзен придвинулась ближе и ободряюще коснулась моего плеча.
— Я думаю, Клара и Питер быстро найдут общий язык. У них редко бывают серьезные ссоры, это трудно не заметить. Они справятся.
Я хмыкнула. Да, в этом она была права. Их связь всегда казалась мне чем-то нерушимым.
— Я попробую как-то поговорить с Джеймсом, — продолжала Сьюзен, и в её голосе снова появилась решимость. — Постараюсь понять, что на него нашло, почему он вдруг так охолодел и отстранился. Мы не можем позволить этому месту разлучить нас.
Она выразительно посмотрела на меня.
— А ты…
— Да, — я перехватила её взгляд и выкинула остатки льда в сторону. — Я тоже попробую.
— Потому что, Нора… я знаю Эдмунда. Мы через столько прошли вместе. И сейчас я его просто не узнаю. Да и всех их. Это не они.
Я начала вставать, поправляя одежду и чувствуя, как внутри вместо слепой ярости просыпается холодная, расчетливая решимость.
— Я пойду. Попробую вытащить из него хоть какое-то объяснение.
Сьюзен кивнула мне, её лицо снова стало спокойным и сосредоточенным. Она принялась застегивать сумки, которые я в порыве нервозности успела раскурочить.
Я развернулась и направилась к лестнице.