Полные мысли.
Я шла медленно, намеренно растягивая шаги, уткнувшись в свои мысли, как в колючий терновник. Снег под сапогами хрустел слишком громко в этой утренней тишине, а за спиной, где-то очень далеко, слышались приглушенные голоса ребят. Они не торопились. Им было хорошо. А я чувствовала себя так, будто из меня выкачали весь воздух.
Мысли бежали по кругу, издеваясь надо мной. Да что со мной такое? Может, я просто накручиваю себя? Обычная паранойя, взращенная годами недоверия ко всему миру. Мы ведь всё равно уйдем сейчас. Соберем вещи, попрощаемся и забудем эту Астрид, как страшный, затуманенный сон. Нарния большая, в ней полно других опасностей, и эта ледяная дева скоро станет просто строчкой в нашем дневнике путешествий.
Но дело было даже не в уходе. Что-то было в этой Астрид… Слишком всё «не так». Слишком идеальная улыбка, слишком своевременный смех. И это чувство, я знала, было у всех. Даже Люси, которая, казалось, полностью погрузилась в доброту Астрид и ловила каждое её слово, всё равно выглядела немного напряженной, когда хозяйка замка подходила слишком близко. Мы все были как натянутые струны, но только Эдмунд, кажется, решил расслабиться в самый неподходящий момент.
Я прикусила губу до боли, пытаясь силой воли переключить мысли на что-то другое. Но в голове, как заезженная пластинка, снова и снова всплывал момент: они выходят из леса, он что-то шепчет, она смеется, запрокинув голову. Я фыркнула, смахивая злую слезу, которая едва не замерзла на реснице. Да что ж такое-то!
Я не выдержала и обернулась. Вдалеке, на фоне белого горизонта, виднелись фигурки ребят. Они шли группой, о чем-то переговариваясь, но мой взгляд моментально, словно по наводке, выцепил двоих, шедших чуть позади всех остальных. Эдмунд и Астрид. Снова вместе. Снова дистанция между ними была меньше, чем положено между случайными знакомыми. Она снова смеялась, коснувшись его рукава.
Он серьезно? После всего, что было? После того, как он обещал мне «всегда держать»?
В груди больно кольнуло, будто туда вогнали осколок того самого льда. Я резко отвернулась, ускоряя шаг. Плевать. Пусть будет так. Если Справедливому Королю так весело в компании дочери Джадис — пускай. Я не буду бегать за ним и выпрашивать внимание.
Вдалеке наконец показался замок. Трудно было его не заметить: его ледяные шпили пронзали серое небо, как клыки какого-то доисторического зверя. В утреннем свете он не казался величественным — он выглядел заброшенным и голодным.
Подойдя к воротам, я толкнула их, ожидая сопротивления тяжелого металла, но они, к моему удивлению, оказались легкими, почти невесомыми. Они открылись бесшумно, словно приглашая меня войти в ловушку. Войдя внутрь, я глубоко выдохнула. Здесь было теплее. Намного теплее, чем в лесу у костра. Но это тепло не грело — оно было каким-то душным, тяжелым, пахнущим старым камнем и чем-то сладковатым.
Я почти бегом поднялась по лестнице, эхо моих шагов гулко разлеталось по пустым коридорам. Зайдя в нашу общую комнату, я сбросила пальто прямо на пол, не заботясь о порядке. Наконец-то одна.
Я плюхнулась на кровать, зарываясь лицом в меховое покрывало. Пока они дойдут, пока будут прощаться у входа, у меня будет время. Нужно просто выкинуть этот мусор из головы. Нужно собраться. Мы уходим. Это главное.