Рахат-лукум.
Я стояла у самого борта, вглядываясь в бесконечную синеву моря. После утреннего хаоса и жестокой расправы над Кайлом на палубе воцарилась странная, почти ленивая тишина. Лишь изредка доносились приглушенные голоса матросов и скрип снастей, напоминавший старческое ворчание. Ветер обдувал лицо, принося с собой запах соли и свободы, но мои мысли всё еще были там, за тем игровым столом.
— Нора, — раздался тихий голос рядом.
Клара подошла ко мне бесшумно. Я повернула голову и опустила взгляд на её руки. Она бережно держала небольшую железную коробочку, завернутую в белые салфетки. Я вскинула бровь, вопросительно глядя на сестру.
— Помнишь, ты говорила, что безумно хочешь сладкого? — с заговорщицкой улыбкой произнесла она.
Я невольно улыбнулась в ответ. Клара открыла коробочку и поставила её на высокую бочку, стоявшую рядом с нами. Я ахнула. Это был... свежий, посыпанный тончайшим слоем сахарной пудры рахат-лукум.
Я взяла одну штучку, отправила в рот и закрыла глаза от удовольствия, невольно промычав. Вкус розы и орехов заставил на мгновение забыть обо всех ужасах последних дней.
— Клара, чудо ты мое. Ты просто моё спасение! — выдохнула я, чувствуя, как тает сладость.
Она весело рассмеялась, глядя на мой восторг.
— Где ты его взяла? — спросила я, потянувшись за второй порцией. — Неужели Бартоломью прячет такие запасы в своих закромах?
— У Эдмунда, — просто ответила Клара.
Моя рука замерла в нескольких сантиметрах от губ. Я медленно перевела взгляд на подругу, надеясь, что ослышалась.
— У одного матроса тут было припрятано несколько коробок, — продолжила Клара, не замечая моего оцепенения. — И Эдмунд сыграл с ним в карты на них. Ну и, конечно, выиграл. У того было пять таких коробочек. Эд забрал две, а бедняга больше не захотел испытывать судьбу. Одну я оставила остальным внизу, а эту вот принесла тебе.
Я хмыкнула, задумчиво вертя в руках кусочек лукума.
— И откуда только на пиратском судне рахат-лукум... — пробормотала я.
Клара лишь пожала плечами.
— Понятия не имею. Наверное, из какого-нибудь богатого торгового каравана.
Я откинулась назад, сложив локти на ограждение вдоль борта. Склонив голову назад и подставив лицо лучам солнца, я пыталась переварить новую информацию. Значит, он не только за мою честь играл, но еще и сладости добывал?
— Ты такая дура, если честно, — вдруг выпалила Клара.
Я нахмурилась от столь резкого заявления и посмотрела на неё. Она выглядела необычно серьезной.
— А вот если бы ты проиграла? — спросила она. — Нора, зачем ты вообще согласилась на это условие? Ты же понимала, чем рискуешь.
— В любом случае, в итоге играла не я, — буркнула я, отворачиваясь. Чувство раздражения снова кольнуло где-то под ребрами.
Клара лишь фыркнула, но, подойдя ближе, легонько толкнула меня локтем в бок и тихо шепнула:
— Он снова спас тебя.
Она произнесла это так лукаво, что я почувствовала, как к щекам подливает жар. Закатив глаза, я снова уставилась на море, но предательская улыбка сама собой расцвела на губах.
Вдруг на мгновение вспыхнули воспоминания той ночи. Его голос, его взгляд, его губы...
«Да ты влюбилась, Нора...» — пронеслось в голове навязчивое эхо.
Он был так близко тогда.
Я спросила это быстрее, чем успела подумать, как глупо это прозвучит.
— Первый поцелуй... Клара, каково это?
Клара вдруг замерла, её глаза подернулись дымкой, будто она вспоминала что-то очень личное. У неё-то он был.
— Это... Это волшебно, Нора. Это... — она чуть посмеялась, подбирая слова. — Будто внутри всё взрывается крошечными искрами. Его невозможно описать словами, его нужно почувствовать.
Я подхватила её мимолетный тихий смех, чувствуя странную грусть вперемешку с любопытством.
— Везет тебе, — толкнула я её локтем, стараясь перевести всё в шутку.
— Может быть, — улыбнулась она. — А что это ты у меня такое спрашиваешь? А? Неужели Эдмунт вдохновил тебя на такие мысли?
Я фыркнула, чувствуя, как краснею уже до кончиков ушей.
— Ой, отстань! Просто интересно стало. Чисто теоретически.
— Да что ты? — Клара прищурилась, явно собираясь развить тему и допросить меня с пристрастием.
Я готова была провалиться сквозь палубу от неловкости, но в этот момент нас спасли. Со стороны кают к нам подошли ребята: Люси, Сьюзен, Питер и Эдмунд.
— О чем болтаете? — весело спросила Люси.
— Да так... ни о чем особенном, — Клара лукаво посмотрела на меня, прежде чем закрыть крышку коробочки.