Принцесса

Рэндалл крепко держал руку Анны. Они бежали сквозь узкие улочки, мимо людских домов, прочь от дворца и его холодных правил. Каменные стены остались позади, а впереди — только ветер, свобода и пульс, бьющийся в унисон. 

Рыцарь и Принцесса бежали навстречу свободе. Их шаги были лёгкими, как дыхание весны, а улыбки осветили лица, будто солнце впервые коснулось их кожи. Позади — ни крика, ни преследователей. Лишь тишина, удивительная и почти тревожная. Мир будто замер, позволяя им идти без страха. Когда они добрались до холма, возвышающегося над городом, пара остановилась. 
На вершине холма, где ветер играл с волосами Анны, они стояли молча. Город раскинулся внизу, как картина, а каменный дворец — как напоминание о прошлом, которое больше не имело значения. 

Рэндалл повернулся к ней, его голос был тихим, но уверенным: 
— Мы свободны. Но что дальше, Анна? 

Девушка смотрела на горизонт, где небо касалось земли. 
— Дальше… мы будем жить. Не по приказу, не по долгу. Просто жить. 

Он улыбнулся, и в этой улыбке было всё — облегчение, любовь, надежда. 
Анна заплакала. Не от боли, не от страха — от освобождения. Слёзы текли по её щекам, и она не пыталась их остановить. Рэндалл обнял её.

Принцесса и рыцарь спустились на другую сторону от холма.

— Мы можем уйти далеко. За лес, к озёрам. Там, где никто не знает наших имён. 

Анна кивнула, её голос был тихим, но игривым: 
— Я хочу построить дом. Маленький. С садом. И чтобы в нём было тепло. 

Он улыбнулся. 
— И чтобы в саду росли розы. 

Анна наконец-то рассмеялась. Смех был лёгким, как дыхание весны. 
— И чтобы ты не вставал на рассвете с мечом. Только с чашкой чая. 

— А ты — не в короне, а в лёгкой накидке, — подхватил он. — И босиком. 

Они смотрели на горизонт, где небо касалось земли. Там, за лесами, за реками, была их дорога. Не королевская, не героическая — человеческая. 

И они пошли. Не как рыцарь и принцесса. А как двое, выбравшие друг друга...

Прошло несколько лет. Время смыло следы тревоги и страха, но память о том дне осталась в сердцах. 

Анна и Рэндалл жили вдали от дворца, среди лесов и холмов в небольшой деревушке, где воздух был чист, а тишина напоминала о свободе. Их дом был простым, но уютным: деревянные стены, камин, сад, в котором цвели розы и гвоздики.
Анна часто выходила в сад на рассвете. Она больше не носила корону — её волосы свободно спадали на плечи, и в этом было больше величия. Рэндалл встречал её на закате, когда возвращался с работы, и они сидели рядом, молча наблюдая, как солнце поднимается над горизонтом. 

Иногда они вспоминали прошлое. Дворец, тронный зал, падение принца. Но эти воспоминания уже не ранили — они стали частью истории, которую они пережили и оставили позади. 

— Думаешь, он всё ещё правит? — спросила она. 

— Возможно. Но мы выбрали другое. И это — наш мир. - приобнял за плечи Рэндалл.

Анна достала из кармана письмо. Бумага была старая, края потёрты. 
— Я так и не отправила его… Письмо отцу, — произнесла она тихо, почти шёпотом. 

Рэндалл молча взял лист, его пальцы ощутили хрупкость бумаги. Он прочитал строки, написанные дрожащей рукой: 
"Я не предала тебя. Я просто выбрала себя. И если ты когда-нибудь захочешь понять — приходи на холм." 

Он вернул письмо Анне, и в его голосе прозвучала суровая простота: 
— Он бы не пришёл. 

Анна опустила взгляд, но через мгновение подняла глаза к горизонту. 
— Может… спустя столько лет вернуться в город? Посмотреть, что с ним стало? 

Её слова повисли в воздухе, как вопрос не только к Рэндаллу, но и к самой судьбе. Она действительно скучала по отцу. Несмотря на его деяния, в её сердце жила любовь к родителю. Мысли о королевстве тревожили её. Как там Мэрибл, её верная служанка детства? Жив ли лекарь? Где теперь слуги, что знали её с малых лет, и стражи, что охраняли дворец? И где сейчас Аутсвелл? 

Анна задумалась. Ветер трепал её волосы, а в сердце рождалась странная смесь тоски и надежды. Город звал её обратно — не как пленницу, а как дочь, которая хочет узнать, что осталось от прошлого. 

— Давай, - с улыбкой поддержал идею Рэндалл.