Глава 5
Безлунная ночь. Всё живое давно сидело в укрытиях, не желая попасться в когти ночным хищникам.
Вдруг мёртвую тишину нарушил ужасный треск упавших веток под чьими-то лапами. Это побеждённое племя Ветра с позором удирало из стана врага. Кто-то не получил серьёзных ранений, кому-то каждое движение стоило немалых усилий, а кто-то остался во вражеском лагере, из-за того, что получил ранения, с которыми не мог двигаться без опасности для жизни. Эта участь постигла только одного воина, и племя уже мысленно провожало его в последний путь, вряд ли разозлённое Грозовое племя оставит его в живых.
Ветвистый тоже думал о своём соплеменнике, ведь это он, Ветвистый, рассказал о нарушителе границы предводительнице, он послал товарища на верную смерть, теперь уже никто не увидит Златогрива живым.
На горизонте замельтешил долгожданный конец пути — лагерь племени Ветра. Добравшись до поляны, некоторые коты сразу упали без сил, кто-то еле стоял на лапах, кто-то нашёл в себе силы самостоятельно дойти до палатки целительницы.
Племя Ветра очень сильно пострадало в этой битве. Но никто не мог понять, почему. Возможно, Грозовое племя не так сильно пострадало от болезни, как они рассчитывали, ходили слухи, что болезнь унесла половину жизней племени, но они только что убедились на своей шкуре, что всё это враньё.
Старый целитель сбивался с лап, пытаясь помочь всем, а его ученик смотрел на безлунное небо.
— Звёздное Племя гневается на нас, мы зря пошли в бой с Грозовым племенем, выиграть битву им помогло Звёздное племя, сделав их неуязвимыми! — вдруг отчётливо произнёс Чернолапик.
Предводительница резко обернулась на него, о чём сразу пожалела, зашипев от боли в раненной шее.
— С чего ты это взял?! Звёздное племя послало тебе знак? — прошипела Звезда Пустоши.
— Звёзды рассказали мне об этом, — ответил ученик.
— Ветвистый, кошка, которая проходила по нашей территории, точно была Грозовой? — обратился к воину глашатай.
— Если у меня ещё не отбило нюх, то это точно была воительница из Грозового племени, — полу-сказал, полу-прохрипел кот.
— А воительница ли? — вдруг задал странный вопрос Чернолапик.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил глашатай.
— Что это могла быть не воительница, — просто ответил ученик целителя.
— Не воительница? Оруженосец? — переспросил глашатай.
— Я говорю, что это мог быть целитель! — начал раздражаться Чернолапик.
— Не говори чепухи, я ещё умею отличать кота от кошки, тем более, что Песчаник крупнее и дерётся лучше, чем тот нарушитель, — прошипел Ветвистый.
— Вы не видите дальше своего носа, и я не собираюсь помогать вам прозреть, потому что вы не хотите этого! Подумайте получше над моими словами! — разозлился ученик и, взмахнув хвостом, быстро пошёл к наставнику. Звезда Пустоши удивлённо посмотрела ему в след.
— Неужели Чернолапик двинулся умом? — пробормотала она. Глашатай согласно кивнул, а Ветвистый поднял глаза к небу, как бы прося ответа на свои вопросы.
— Ветвистый, — вдруг прохрипела предводительница, — прошу тебя, сходи в Грозовое племя и приведи оттуда Златогрива или... или то, что от него осталось.
— Да, Звезда Пустоши, я схожу.
Смотря вслед удаляющемуся коту, глашатай произнёс:
— Зачем ты послала его на верную смерть? Звезда Пустоши, никто не знает, как отреагирует на его просьбу Грозовое племя.
— Он заслужил этого, это он принёс мне недобрую весть о нарушителе и тем самым заставив меня пойти на битву, которую мы проиграли, теперь пусть исполняет моё поручение любой ценой! — прошипела предводительница.
— Что ты такое говоришь?! — удивлённо воскликнул глашатай.
— С каких пор ты стал плохо слышать, Ясноглаз? — насмешливо произнесла предводительница.
— Звезда Пустоши, я не узнаю тебя, ты не можешь говорить такие вещи! На тебя плохо влияют битвы.
— Может, ты и прав, — неожиданно легко согласилась предводительница, — слишком много всего происходит в последнее время, определённо это всё не идёт мне на пользу.Устало вздохнув, кошка побрела в палатку, не замечая удивлённого взгляда Ясноглаза.Войдя в палатку, кошка пошатнулась и рухнула на землю, какая-то странная слабость сковала её. В палатку заглянул Чернолапик, которого прислал Ясноглаз. Испуганно посмотрев на предводительницу, котик приложил своё ухо к грудке кошки, с ужасом отпрянув, он быстро поскакал к наставнику.
— Плохо, всё очень плохо...