(Не) Охотница

Всего лишь начало.

Эта фраза эхом прозвучала в голове каждого присутствующего. Лорен напряглась и почувствовала, как к ней подступает Айзек, прикрывая девушку спиной. Они оба знали, что этой защиты будет мало, но оборотню было все равно. Тени, которые еще минуту назад наступали новыми группами, появляющимися из неоткуда, исчезли и материализовались за спинами Лидии и Скотта. Стайлз, увидев эту картину, хотел было подбежать к Мартин, но внезапная тень перекрыла дорогу парню и сильно ударила в живот, так, что Стилински громко выдохнул воздух, закашлялся и упал на колени. Лидия взвизгнула и хотела подбежать к нему, как чьи-то длинные руки схватили девушку за одно плечо, а Скотта за второе.

Эллисон подняла рук и натянула тетиву, но появившаяся сзади тень ударила ее по голове и выхватила оружие вместе с колчаном оставшихся стрел.

— Глупые дети, — деловито протянула Амфисбена, все еще пряча свое лицо за парнем и девушкой, — ну вот ясно было, что лучше не шевелится, как вы опять пытаетесь выкинуть какую-то глупость.

Лорен чувствовала, как мышцы Айзека напряглись, когда Эллисон обезвредили. К ней самой начала подступать злость, горячая и тягучая ярость разлилась по венам. Винчестер выходит из-за спины Лейхи и смотрит внимательно на руки змеи, а потом охает в удивлении. Кожа рук, словно движущаяся картинка, меняет свой цвет, оттенок. Длина рук то укорачивается, то становится длинее. А потом меняющиеся пальцы сползли по рукам Лидии и Скотта до локтей и откинули подростков так, что оба сильно ударились о землю. Перед Лорен встала Амфисбена. Ее тело, фигура, цвет кожи, волосы, глаза, форма лица — все менялось в секунды, словно не могло определится, какую же внешность ей принять. В этих изменениях Лорен могла уловить еле знакомые черты лица, которые она видела из документов, которые шериф передал ее отцу и дяде.

— Сложно определиться с выбором, — улыбаясь, говорит женщина, заметив как Винчестер смотрит на нее, — все образы такие заманчивые.

А потом она встала к Лорен слишком близко. Айзек зарычал и хотел было встать на защиту девушки, как женщина задорно, легким колокольчиком, засмеялась. Ее пальцы поднялись вверх и щелкнули. Лорен напряглась. Она узнала этот щелк, знала, что после такого ничего хорошего ждать не стоило, вспомнила, как Кроули, король Ада, одним щелчком пальцев убирал раз и навсегда своих врагов. Но вместо ослепляющего света или взрыва, Лорен увидела, как полупрозрачные тени, по команде своей хозяйки, схватили оборотня за локти, и заломили руки за спину.

— Какой милый щенок, — протянула Амфисбена, утирая невидимую слезу умиления. Ее образ опять стал меняться. Карамельные витиеватые кудри доходили до плеч, рост снизился, тело отощало — перед Лорен стояла девочка-подросток примерно ее же возраста. — Не могу поверить в то, что после твоей попытки убить его, и всей прочей грубости, он все еще умудряется чувствовать к тебе нежные чувства. Вы, люди, такие интересные!

А когда Айзек попытался вырваться из хватки теней, девчонка опрокинула голову назад, задрав вздернутый носик и мило засмеялась. На щеках появились ямочки.

— Отпусти его! — не выдержала Лорен, не зная, что делать. Она была готова напасть на существо прямо сейчас, просто голыми руками, но ее останавливал тот факт, что из схватки она вряд ли выберется победителем, после чего могут пострадать остальные.

— О Боги, нет! — вдруг воскликнула девчонка, резко обернувшись к Лорен и впившись в нее своими большими карими глазами, — не может быть! Лори, я от тебя такого не ожидала! — она наигранно удивилась и театрально положила руку на лоб, — ты тоже! Тебе нравится этот оборотень, какая ирония! Когда все это кончится, обязательно напишу про это книгу. В вашем веке же все еще пишут книги?

Лорен ничего не ответила, продолжала сверлить взглядом Амфисбену, как будто это могло хоть как-то ей помочь. А вот Айзек, непроизвольно, но все-таки окинул Винчестер удивленным взглядом. Если они выживут в этой схватке, думал он совершенно не в тему, то ему обязательно надо поговорить с этой так внезапно свалившейся на голову охотницей. Словом, остальные присутствующие здесь защитники городка оказались совершенно в этом незаинтересованны. Скотт за это время успел пробиться к Эллисон, хотя ему особо и не мешали. Арджент и МакКолл сидели на земле, обнявшись. Лидия пыталась привести в чувства Стайлза.

— Что тебе нужно от нас? — заговорил истинный альфа, пытаясь подавить ярость, — зачем тебе этот город, все эти жертвы?

Девчонка медленно обернулась к нему, и посмотрели таким взглядом, словно он самый глупый оборотень из всех, которых ей доводилось встретить. Она в ухмылке раскрыла рот, а потом, ничего не сказав, опять закрыла.

— Неужели ты ничего не понимаешь, Скотт? — спросила она, заправив прядь волос за ухо, — я была уверена, что вы поняли это с самого начала. Вот Лорен, — она обратно повернулась к Винчестер, — она должна была понять. Правда?

— Она собирает силы, — выдохнула девушка, — как делают оборотни, когда убивают членов своей стаи.

В этот момент раздался тяжелый выдох очнувшегося Стилински, все обернулись к нему, даже Амфисбена. А потом случилось то, чего никто не ожидал. Откуда-то из укрытия вылетела Малия. Лорен даже не заметила, что ее среди остальных не было. Тейт вылетела прямо на змею, прыгнула на нее, повалила наземь, и вцепилась в плечи когтями. Не тянув время, Малия начала рвать ее когтями, уродуя новую оболочку. Поняв, что сзади нее никого нет, Лорен побежала к койоту, пытаясь помочь. Но не успела. Амфисбена, громко закричав, скинула с себя Малию. Ее обезображенное лицо и тело выглядело устрашающе. Черная слизистая кровь впитывалась в одежду и стекала вниз, на сухую листву.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?! — голос Амфисбены больше не звучал ни мягко, ни весело, ни усмехающимся. Она была так разгневана, что земля под ногами вдруг начала так сильно нагреваться, что чувствовалось подошвой ботинок.

Рядом с Айзеком, которого держали тени, вдруг загорелся куст. Листья под ногами вспыхнули. Почувствовался запах высушенной древесины. Скотт и Эллисон быстро поднялись на ноги, побежали помогать подняться Лидии и Стайлзу. Малия поднялась на ноги, но не утеряла прежний пыл, с которым напала на чудовище. Амфисбена рычала, стала меняться. На место коротких каштановых волос выросли длинные прямые рыжие. Обезображенное лицо стало разглаживаться, появилась бледнота и веснушки на длинном прямом носе. Тело вытянулось, только окровавленная одежда осталась прежней.

— За это мне стоит убить тебя, — высказала Амфисбена, посмотрев на Малию, — но если я останусь здесь еще какое-то время, моя смерть, как и ваша, станет очень глупой.

Она была права. Лес стремительно загорался, листья несли огонь к кустам, кусты к дуплам деревьев. Огонь разрастался, облизывал все на своем пути, становилось жалко. Лорен отпрыгнула от огня и осмотрелась. Амфисбены, как и теней, больше не было. Они опять исчезли, а она не смогла избавиться от нее раз и навсегда.

— Нет! — закричала Винчестер, — вернись! Мы не закончили!

Но тишина. Освободившийся Айзек размял руки и схватив Лорен за плечо, потянул за собой. Надо было выбираться. Скотт и Лидия помогали Стайлзу, Малия и Эллисон прокладывали дорогу. Огонь ослеплял в темноте, Лорен не хотела уходить, от злости готова была остаться и сгореть, авось Амфисбена бы вернулась, раз Винчестер ей зачем-то нужна. Но Лейхи держал ее сильно, тянул за собой к выходу, не давал вырваться. На руке обязательно потом останется синяк, но это пустяки.

Когда они вышли в более безопасное место, Стайлз вытащил телефон, начал звонить отцу, чтобы рассказать о вспыхнувшем огне. Компания продолжала идти, и Лорен все еще чувствовала себя беспомощной и обманутой. Айзек хотел ее утешить, но охотница шла отдельно и ни с кем не готова была говорить. А потом, когда сердечный ритм востановился, а пыл поугас, Лорен внезапно увидела в дали свечение. Такое же свечение, яркое, не естественное, как у церквушки.

— Лорен? — позвал Айзек, который не спускал с охотници взгляда.

Но девушка его не слышала. Она буквально рванула в сторону свечения, и никто не успел перехватить ее. В уме крутилась надежда на еще один шанс покончить со змеей ценной собственной жизни. Это же они делают, охотники. Спасают людей от того, во что они даже не верят. Свечение поглощало ее по мере приближения, а потом Винчестер словно нырнула в теплый свет.

***

— Следи за фонариком, — говорил женский голос, придерживая Лорен за плечо.

Само плечо заболело, вспоминая сильную хватку Айзеку. Боль вернула Лорен в реальность, как и осознание того, что девушка совершенно не помнит, как выбралась из того странного мягкого свечения. Не помнит, как выбралась из леса, как попала в больницу Бейкон-Хиллс. Но пульс был настолько спокойным, а выражение лица безразличным, что все казалось совершенно обыденным.

— С ней все будет в порядке, мам? — обращается Скотт к женщине медсестре.

Лорен замечает его только сейчас, он стоит в углу совершенно один, его руки сложены, а взгляд серьезный.

— У нее был шок, — говорит миссис МакКолл, заканчивая с проверкой, а потом обращается к Винчестер, — тебе надо отдохнуть. Я не знаю какие вы себе опять приключения нашли, но этому придется подождать.

Амфисбена не будет ждать, думает Лора, но молчит и просто кивает. Когда Скотт помогает ей встать с кушетки, она не спрашивает, как здесь оказалась, будто чувствует, что ей этого знать не надо. Выходит из кабинета она одна, пока альфа о чем-то говорит с матерью. Она медленно бредет к лифту, пока дышать внезапно становится очень тяжело. Лорен могла поклясться, что чувствовала, как падает, как тело беспомощной массой тянет на кафельный пол, но падения не произошло. Шок, подумала она, переутомление, миссис МакКолл права, ей срочно надо отдохнуть, и эта мысль казалась самой правильной на этот момент, пока она не прикрыла глаза, а когда открыла, вокруг была лишь темнота.

Холодная изморозь прикоснулась к коже своими липкими объятьями. Голова кружилась от резкого непонимания. Мозг был настолько переутомлен, что ни одна мысль на счет этого места не приходила в голову. Она могла лишь напрягать зрение и пытаться разглядеть все. За ее спиной были липкие, холодные каменные стены, а пол под ногами землянистый и сырой. Было очень холодно. Лорен пыталась пройтись, но что-то тяжелое сковало левую ногу. Ржавая цепь проскрипела, когда охотница попыталась опять поднять ногу.

— Да, ты была права, — сказал кто-то из угла. — Ты мне была очень нужна.

Лорен на минутку показалось, что голос очень знаком. Послышалось тихое хихиканье. Из угла вышла тонкая фигура, своими манерами заставляя сердце Лорен забиться с бешеной скоростью.

— Как тебе мой новый образ? — вышла чудовище так, чтобы Винчестер могла ее полностью разглядеть, — мне очень нравится. Ты не говорила, что у тебя есть татуировка.

Сердце Лорен резко замерло, пропустило несколько ударов и опять забилось с бешеной скоростью. Перед ней стояла она, Лорен — ее тело, ее лицо, ее глаза, волосы, ноги и руки, и радостно улыбалась. В горле от такого поворота засаднило, сил уже просто не было. Винчестер просто хотелось плакать, выплеснуть свои эмоции, позвать на помощь отца, сказать, в какие именно она неприятности влипла, и избавиться от съедающей безысходности. Цепь на ноге как будто специально почувствовалась еще сильней.

— З-зачем? — только и выдавила из себя девушка.

— Все просто, милая, — хмыкнула Амфисбена ее голосом, — я убью твоими руками всех твоих друзей, а потом дядю и папочку. А когда никого не останется, я убью истинного альфу и получу такое могущество, что никто больше не сможет отправить меня туда, откуда я вернулась.