(Не) Охотница

  Каждый шаг отдавал эхом в большом темном лесу. Под ногами хрустела осеняя листва, из-за чего Лорен приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не создавать неприятного шума. На самом деле шум ей как раз таки нужен, ее задача — привлечение внимания, но хруст по ногами раздражал до одурения. Он пробирался далеко в подсознания и заставлял вздрогнуть каждый раз, когда в голову приходило воспоминание о том, для чего она сюда пришла. План Стайлза уже не кажется таким хорошим.

Лорен огляделась и подняла взгляд к верхушкам деревьев. Они были опалены, словно после большой грозы с молнией, но она точно знал, чьих рук это дело. На небе темно и редкие звезды поблескивали, словно хотели дать понять, что поддерживают ее. Нет, Лорен не одна, она знала, что пока стая Скотта хочет избавится от Амфисбены, они на одной стороне и сейчас сидят где-то там, в ожидании указаний.

— Лорен, ты на месте? — послышался голос МакКолла во включенном телефоне — ни чем не хуже рации.

Лорен немного вздрогнула от неожиданно пробившего тишину голоса, а потом взяла телефон в холодные руки и ответила:

— Еще нет, — она сделала еще пару шагов вперед и опять оглянулась, — я схожу с дороги уже третий раз, Амфисбена тут.

И это было правдой. Лорен уже третий раз сходит с пути и оказывается в самых разных местах, словно ее выкидывало в разные местности каждый раз, как она прикрывала глаза. Тропинка, по которой она шла, исчезла уже после десяти минут в лесу, и теперь она понятия не имела, где находится. Страх, мелкой дрожью по рукам, пробирался все настойчивее к Винчестер, но она молча шла вперед, зная, на что подписалась. Она сама этого хотела и глупо было бы начинать сейчас панику.

— Кстати, где я нахожусь? — решила уточнить Лорен, говоря в телефон, хотя знала, что толку от ответа не будет. Она не знает этот лес даже в половину так же хорошо, как Малия, чтобы понять, куда идти дальше.

— Ты... — голос Скотта внезапно исказился, а потом послышался обрывающийся лязг, заставивший девушку зажмурится от резкого звука среди тишины. — Лор...

А потом связь окончательно оборвалась. Лорен взглотнула и на секунду сжав руки в кулаки, попыталась глубоко вздохнуть. Ветер завыванием пронесся прямо перед ней, растрепав светлые волосы на голове и покалывая и так замерзшую кожу. Фонарик начал барахлить, свет начал резко мигать, словно в фильме ужасов. Лорен его даже трясти и пытаться привести в порядок не стала, просто выключила и засунула в карман куртки, так, что он остался торчать. Выудив из-за пояса джинс пистолет, девушка сняла оружие с предохранителя.

— Выползай, тварь, — сипло прорычала Лорен, обращаясь в темноту вокруг себя, — я знаю, что ты здесь.

И словно не желая церемониться, холодный воздух вокруг Лорен в миг раскалился, словно девушку закинули в большую печь. Стало тяжело дышать от такой жары, легкие беспощадно обжигало, а на лице Лорен в миг выступил пот. Футболка под курткой противно прилипла к спине, волосы на голове стали влажными. Винчестер от переизбытка жары закашлялась, но старалась держать пистолет ровно.

— Не честный ход, — пытаясь держать голос как можно ровным, сказала Лорен, обращаясь к невидимому противнику.

Лорен ожидала, что сейчас опять что-то произойдет, раз она взяла на себя смелость говорить с древним существом в таком тоне. Ожидала, что где-то за спиной появится огромная змея и оглушит внушительным туловищем, укусит ядовитой зубастой пастью, или замучает до смерти в раскаленном воздухе. Лорен даже чувствовала, как перед глазами медленно начинают плыть картинки от недостатка воздуха, но все это внезапно кончилось. Просто взяло и прекратилось. Вот Винчестер вздыхает полной грудью прохладный свежий воздух, вот она стирает пот и прилипшие волосы с лица. Зрение востонавливается и она не видит перед собой абсолютно ничего, что могло бы указать на вмешательство потусторонних сил.

— ... мы... искать... — обрывками послышалось с включившегося заново телефона.

— Она ушла, — взяв телефон одной рукой, проговорила Лорен, — она была совсем рядом, но, кажется, ушла.

— Мы все равно идем к тебе, — настаивал Скотт, — Эллисон и Айзек ближе к тебе, стой на месте.

Лорен ничего не ответила, чуть кивнула для себя и убрала телефон. Такое поведение мифической змеи Винчестер предугадать не могла, но на план это повлияло не сильно, по крайней мере, ей так казалось. Лорен прислушалась, надеясь услышать шаги Арджент и Лейхи, но было слишком тихо, даже хруста под переступающими туда-сюда ногами было не слышно, а когда охотница опустила взгляд, то поняла — это была ловушка. Такое простое осознание внезапного очевидного, что даже стало дурно. Под ногами была черная в пепле земля. Подняв глаза, Лорен больше не видела того места, где стояла секунду назад. Эта ловушка была настолько очевидной, что стало стыдно.

— В игры играешь? — опять крикнула Винчестер, подавляя панический смех, но на лице все равно исказилась усмешка.

— Я люблю игры, — внезапно ответил вкрадчивый мягкий голос, проносясь по всему периметру так, что Лорен не смогла определить, откуда он исходит. Но точно не в ее голове.

Ответа от чудовища Лорен не ожидала вообще. Она много раз прокручивала возможные встречи с Амфисбеной, но чтобы та заговорила с ней — об этом она не подумала. Почувствовав, как руки сжимаются в кулаки и начинают дрожать, Лорен резкими движениями ходила по месту, где появилась. Темнота, окутавшая пространство еще минуту назад, рассеялась и в небе появился свет. Желтые опаленные листья валялись везде, деревья были сожженными и черными, выгибались так, будто страдали в муках. Свет указывал в одном направлении — в пятидесяти метрах от Винчестер стояла старая, натурально белая церквушка.

— Где я? — только и вырвалось у Лорен, прищурив глаза из-за света.

— У твоего друга просто ужасный план. — Вместо ответа, хмыкнул голос. — Я знала, что ты придешь, Лорен Винчестер, но надеялась, что твои действия будут куда интереснее.

Голос слащавым бархатом пробирался под кожу, странно успокаивал, от чего Лорен стало дурно. Дурно от того, что она с удовольствием бы слушала его каждую секунду нахождения в лесу. Он очаровывал, расслаблял, располагал к себе. Внезапно трудно было поверить, что его обладательница убийца сотен людей.

— Чего ты хочешь от меня? — встряхнув головой, Лорен пыталась держать себя в руках и не поддаваться очарованию голоса.

— На самом деле, ничего особенного, — голос прозвучал слишком буднично, просто, как будто все, что творится вокруг — обычное дело, — ты просто удачно подвернулась. У тебя довольно интересная жизнь. Охотница, — последнее слово она протянула так, будто пробует на вкус. — Родители-охотники, вся жизнь в разъездах, мечты об обычной жизни... это даже мило. Но, мне кажется, ты слишком не ценишь то, что даровано «с выше» — так же люди говорят?

Лорен слушала внимательно, смотря перед собой на маленькую церквушку. На карте местности она такую не видела. Возможно, она даже не в лесу Бейкон-Хиллс. Помощи ждать неоткуда, а Эллисон и Айзек ее так и не найдут. Пистолет, который она так же держала в руках, внезапно потяжелел, напоминая о себе, но в кого стрелять? Церковь опять привлекла внимание своей белизной среди копоти и сажи. Амфисбена должна быть там, уверенно подумала Лорен, и настойчивым шагом пошла к зданию.

— О нет, дорогая, еще не время для встречи, — басом ударил по ушным перепонкам голос, — мы обязательно встретимся, но не сейчас. Ты хотела знать, что я хочу от тебя? Я расскажу тебе, как только встретимся с глазу на глаз. А теперь, твоим друзьям не помешала бы помощь.

Это всего лишь начало.

Не поняв, о чем говорит змея, Лорен внезапно почувствовала, как земля уходит из-под ног. Глаза, привыкшие к свету, встретились с темнотой. Лорен показалось, что на пару минут она ослепла. Не видя, где она находится, Винчестер нащупала возле себя дерево, и оперившись на него, восстановила дыхание и расстегнула куртку. А потом до слуха дошли звуки боя. Ноги сами понесли ее к месту действий и остановили, когда в метре от нее прямо в дерево влетела стрела.

— Лорен? — крикнула Эллисон, проследив за улетевшей стрелой и увидев девушку.

— Где ты была? — послышался голос Стайлза.

Посмотрев вокруг, глаза Винчестер остановились на Стилински, у которого из головы по лбу, стекала струя крови. У Арджент разбита губа и начинает расцветать синяк на скуле. Лорен не может понять, что происходит, зрение подводит, голова кружится. Но вместо ответа, она кричит:

— Здесь где-то есть заброшенная церковь?

Слышится рычание, но глаза Лорен опускаются, она держится за колени руками. Внезапная тяжесть переполняет все тело.

— Что? — удивляется рядом оказавшийся Айзек и поднимает Лорен за плечо.

Лорен смотрит на оборотня так, будто видит его впервые, а потом концентрирует внимание на разбитом лице и порванной одежде.

— Да что с тобой? — повышает голос Лейхи, пытаясь поставить девушку на ноги, но ту ноги не слушаются.

— Я не знаю, — бормочет Винчестер, — все так запутанно, — резко закружилась голова, — так церковь есть?

— Нету, — слышится разгневанный голос Малии, и по звукам Лорен определяет, что так кого-то ударила.

А потом Лорен резко понимает глаза, словно пришла в себя, после странной телепортации в неизвестное место. Перед глазами ясной картиной встают темные деревья, желтые листья и ребята, бегающие по небольшому пустырю, свободному от растительности. Против них — темные, полупрозрачные тени, с горящими, как пламя, глазами.

— Нихрена себе, — выдает Винчестер, поняв, что случилось в ее отсутствии.

Айзек, все это время стоящий рядом и поддерживающий девушку за плечо, громко хмыкает. Малия, подпрыгнув, когтями вцепляется за полупрозрачную оболочку существа и разрывает ее с рычанием, так, что из порванной материи выпускается черный витиеватый дым и исчезает. Лорен видит Стайлза и то, как он махает битой — ему в разы сложнее, чем оборотням. Эллисон пускает стрелу с серебряным наконечником, уничтожает еще одну тень, а потом спортивным луком бьет подкравшегося со спины врага, плавными движениями нанося сильные удары. Лорен не видит Скотта и Лидию и напрягается. Но вместо вопросов, пистолет в руке опять тяжелеет и вместе с Айзеком, Винчестер выходит вперед и начинает стрелять. Серебряные пули, позаимсвованные у Арджентов, метко попадают по теням. Из отверстий, куда угодили пули, выходит дым, а потом тень, словно истекая кровью, растворяется в воздухе. Такого Винчестер увидеть не ожидала.

— Так где ты была? — сквозь шум боя, задает вопрос Айзек, оказавшись опять рядом. — Мы тебя искали.

Лорен смотрит на него и в голове опять звучит бархатный голос Амфисбены. Змеи, которая чуть не заставила ее убить его. Но она не может вечно чувствовать вину. Взглядом проследив, как оборотень ловко, словно красуясь, когтями разрывает очередной тени глотку, Винчестер хмурится.

— Я не знаю, — честно отвечает девушка, пуская еще две пули, — она меня куда-то перенесла, и это было похоже на выжженный заповедник. Там стояла церковь, маленькая, заброшенная, — голос Лорен сбился, когда тень напала сбоку и сильно ударила. Восстановив равновесие, Винчестер ударила существо рукоядкой пистолета и наносила удары, пока оболочка не разорвалась, выпуская дым, — и там было светло, но не как днем, а как будто стояло яркое свечение.

— А ты не ударялась головой, когда туда попала? — вдруг усмехнулся Айзек, наблюдая, как девушка справляется с незваными гостями.

— Иди к черту, Лейхи, — громко говорит Лорен, выстрелив в упор тени, попадая между ярких глаз существа.

— Я просто уточнил, — пожимает плечами оборотень, и с усмешкой, уходит вперед.

Когда парень оборачивается к девушке спиной, Лорен непроизвольно улыбается. Но улыбка не длиться долго, потому что прямо из-за деревьев внезапно появляются Скотт и Лидия. Сначала их появление не кажется примечательным, а когда Лорен разглядывает дрожащие губы Мартин, и сжатые кулаки МакКолла, она смотрит им за спину.

— Я же говорила, Лорен, — слышится задорный веселый голос по всему пустырю, — это всего лишь начало.