Глава 2
-Если тот, кто тебе нравится, не обращает на тебя внимание, обрати свое внимание первой. Может, кто-то рядом души в тебе не чает, а ты все гонишься за звёздами! - Пепелица.
Начало светать. Сквозь пушистые лапы елей стали пробиваться маленькие лучики ещё тусклого света. Где-то вдалеке послышалась трель неугомонного соловья.
Пепелица бежала по лесу. Ее нежные подушечки лап с хрустом ломали под собой тоненькие веточки, которые как иголки впивались в них. Она думала...Думала о Биче.
Из головы не уходила эта ночь. Как он нежно прикрыл ее хвостом, как ласково смотрел на неё...
Она остановилась, опустив голову.
"- Зачем!? Зачем ты пришел сюда?!
- Что бы увидеть...
- Что?!
- Тебя..."
Пепелица подняла голову вверх, глядя на слабый свет звёзд. По щеке скатилась слеза.
- О, великое Звёздное племя! Неужели я влюбилась?!
Словно в подтверждение с небосвода сорвалась яркая звезда.
Кошка радостно заплакала.
Пока она добивается любви Огнезведа, кто-то, здесь, заботится о ней. Говорит комплименты, укрывает от холода. А может...
Но она встряхнула головой и рванула к лагерю. Скоро восход. Она должна быть там и тихо спать, если не хочет получить нагоняй и пинок под зад от Щербатой.
Небо начало окрашиваться в теплые цвета. До лагеря оставалось совсем немного.
И вот, наконец, показался ее знакомый овражек. Быстро спустившись вниз, она скользнула в свою палатку и на цыпочках прокралась мимо Щербатой. Та лежала к ней спиной, обняв Листвичку, которая почему-то решила переночевать у них. Малышка растянулась в ее сильных лапах и громко сопела, сладко причмокивая от удовольствия.
Пепелица помотала головой и, улыбнувшись, направилась к своему уютному гнёздышку. Немного поерзав, она наконец свернулась в клубочек и тихонько заснула, мурча от удовольствия.
Щербатая приоткрыла глаза и аккуратно оглянулась, стараясь не разбудить Листвичку. Увидя спящую Пепелицу, она почему-то не вольно улыбнулась. Молодая целительница напомнила ей себя, когда та была такой же молодой и неугомонной когда-то. Когда ей хотелось целую вечность сидеть на берегу реки и любоваться тишиной ночи.
Тяжело вздохнув, кошка снова улеглась, крепче прижимая к себе малышку. Та довольно взвизгнула и перевернулась на бок, мурча и разминая лапками теплую подстилку.
***
Бич уже мчался по мостовой. Сердце бешено колотилось, а лапы подкашивались. Что на него нашло? Неужели он верит, что его действительно кто-то может полюбить? Та единственная, которая разделяла с ним счастье, мертва. Она никогда ему не снится. Единственное что у него есть и чем он дорожит - Бим. И он, Бич, сделать все возможное, что бы его сын был счастлив. Но все же...
Кот завернул за угол.
"Может... Стоит попытаться?"- он оглянулся.- "Ее никто не любит. Прям как меня... Мы с ней очень похожи..."
Он остановился. Наверху, в одном из окон зажёгся свет. Послышались крики двуногих и звон посуды. Внезапно из окна что-то выпало. Оно сверкнуло багровыми красками и со стуком упало в картонную коробку. Бич удивлено посмотрел и втянул носом запах. Затем стал подбираться к коробке, но отпрыгнул, прижав уши. Двуногая опять что-то разбила. Кот пригнулся и пополз к коробке. Он аккуратненько засунул в нее свой розовый носик и вопросительно уставился на этот предмет.
Это был необыкновенно красивый кулон с руином в форме сердца, ярко переливающийся от багряного до светло-кровавого цвета. Размером он был небольшой настолько, что мог уместиться в человеческой ладони, но для людей, которые знают цену самоцветов, это была невообразимая ценность. Бич конечно же этого не понимал, однако рубин поразил его своей красотой.
"А что, если?.."
Не долго думая, он схватил его в зубы и трусцой направился к перекрёстку. Вдруг раздался женский вопль, от которого кот подпрыгнул, издав звук вроде: "мермеувм!" (шипение).
- Где мой кулон?!- отчаянно вопила женщина.
Но Бич уже не слышал. Напуганный ее диким грохотом, он поспешил вернуться к себе в "лагерь".
"Какая интересная вещь..." - подумал он, перейдя на шаг. -"Хм... И кажется я знаю, что с ней делать."
Предводитель кровавого племени загадочно улыбнулся.
***
- Вставай! Ну же! Давай!
- Листвичка, оставь ее...
- Неа... А ну подъе-е-ем! Я от тебя не отстану!
Пепелица тяжело охнула. По ней уже прыгал и топтался этот маленький вжик, да ещё похлеще, чем вчера!
- Ну, Листвичка... Уйди! Сгинь... Что тебя пробирает то, когда я сплю?
- Потому, что ты спишь... А я хочу, что бы ты играла со мной! Давай, ну открывай уже свои заспанные глазки! Мы сегодня пойдем к Огнезведу!
- Что?!
Пепелица подскочила, скинув с себя перепуганную Листвичку. Взьерошенная малышка, с криками "пхшеяау!", благополучно вылетела из палатки. Щербатая застыла, открыв рот.
- О великое Звёздное племя, Листвичка!
Пепелица бросилась к выходу. Щербатая последовала за ней.
На пушистому зелёном ковре сидела злая и надутая Листвичка, потирая ушибленный зад. Ее угораздило шмякнутся именно на него.
- Ты в порядке?- дрожащим голосом спросила ученица.
- Более чем!- пробубнила кошечка, недовольно нахмурив мордочку.- Мышки-птички! Я ее бужу, а она лягается. Чего... Вот чего вы смеётесь! Мне, вон, вообще не смешно! Ох...- она снова потерла бок.
Щербатая поджала губу, что бы не заржать как конь над этой пусей, все-таки в возрасте, должна подавать пример молодым. А вот Пепелица хохотала в всю глотку.
- Прости пожалуйста... Я... Я хе... я и не думала, что ты так улети-и-ишь, ох-ох-ох... - плача от смеха, пробормотала она.
Листвичка сначала сделала вид, что ей ничуть не смешно, но затем на детской мордочке просветлела улыбка.
- Не... Ну как ты... Вжух! И улетела...
Листвичка взорвалась громким хохотом. Щербатую тоже трясло, но она из последних сил старалась держаться.
- Чего хохочем?
За спиной Пепелицы ощутилось теплое дыхание. Она обернулась. Это был он, Огнезвед, вероятно не дождавшись соню Пепелицу, сам пришел за дочкой. Он смотрел очень выразительно своим изумрудным взглядом, но у Пепелицы что-то защемило внутри... Она вспомнила про вчерашнюю встречу. Сейчас ей захотелось бы увидеть его тёмно-синие нежные глаза, чем выразительный, но пустой к ней взгляд. Она покраснела и засмущалась, но в этом уже не было того... Прежнего страха.
- Да так... Ничего...- промямлила она.
- О, Щербатая, здравствуй... Чудесно выглядишь!
- Хех, да держусь пока... Ты-то уже и предводитель, и отец... Так не успеешь оглянуться, скоро и дедом станешь.
Они оба тихонько засмеялись. Пепелица насторожилась.
- Тебе помощь не нужна, я могу забрать эту стрекозу обратно?
Все перевили взгляд на Листвичку. Маленькая непоседа, забыв про недавний "полет через лагерь", уже гонялась за хвостиком- кисточкой, как ни в чем не бывало.
К горлу Пепелицы подошёл комочек смеха, но она сдержалась, боясь быть глупой в глазах предводителя.
А вот сам предводитель ничего не стеснялся. Он усмехнулся и погладил свою дочку лапкой по головке. Та завертелась вокруг, обвивая его лапу и довольно фырча.
- Да, конечно, забирай.
Огнезвед взял малышку в зубы и направился в сторону своей палатки. Затем остановился и, развернувшись, прошептал, не выпуская дочь из рта:
- Спасибо!
- За что?
Он вздохнул и ласково посмотрел целительнице в глаза.
- За то, что тогда напала на меня. - Он развернулся и пошел дальше, уже не оборачиваясь. Щербатая погрустнела. Глаза наполнились тоской и печалью. Она молча развернулась и пошла в свою палатку. Пепелица взволнованно забежала за ней.
Целительница уселась за травами, вяло перебирая их. На глазах заблестели слезы. Пепелица осторожно подошла к ней и дрожащим неуверенным голосом спросила:
- Щербатая?..
Кошка вытерла лапой слезу и снова глубоко вздохнула.
- Я всегда хотела... Что бы Огонек был моим сыном...
Наступила пауза. Затем она собралась с силами и продолжила.
- С самого начала... С самой первой встречи, я мечтала об этом... Я не хотела быть целительницей, так же, как и ты... Но я не выбирала. Думаешь, я такая черствая и бесчувственная? Я просто давно забыла... Я всегда хотела любить и быть любимой.... Будучи такой же, как ты, я тоже любила уединяться сама с собой в любимом месте, под корнями старой ели... И мне тоже нравился предводитель... Его звали Клок Кометы. Но теперь я здесь...
Она окончательно расплакалась.
- О, Щербатая!
Пепелица обняла свою наставницу, стараясь отдать ей все свое тепло и любовь. Целительница улыбнулась и положила свою лапу на ее.
- Ну иди, иди... Я вижу, что тебе не терпиться сбежать отсюда к своей любимой речке. Я не буду ругать, он пади тебя заждался...
Пепелица вздрогнула. Щербатая обернулась, объясняя взглядом своих добрых медовых, что все поняла и знает.
Пепелица ещё раз обняла ее, лизнув в ушко и, полная радости, помчалась к Реке.
***
На берегу было тихо и спокойно. Вода приятно журчала, стрекотали кузнечики и стрекозы, пели птицы, но сердце ныло и болело.
Она знала, что ее "незнакомец" уже вряд ли придёт. Возможно, он просто посмеялся над ней, но она почему-то все равно ждала. Ей хотелось снова увидеть его, его улыбку... Услышать спокойный, нежный голос, ощутить тепло и его запах.
Внезапно, кусты зашелестели.
"Это он!" -Радостно подумала Пепелица.
Но из кустов выпрыгнула белка. Ошарашенная при виде улыбающейся ей, а по ее мнению так вообще оскалившейся, хищницы, она стрелой взмыла на соседнюю ель, поспешив скрыться от чужих глаз. Пепелица разочарованно вздохнула.
"Я так и думала..." печально опустив взгляд, подумала она. Кошка уже почти было развернулась в сторону лагеря, как ее нос внезапно упёрся во что-то влажное. Она медленно стала поднимать взгляд.
Это был он! Взьерошеный, удивленный, с какой-то непонятной штукой в зубах.
- Бич?..- только и смогла вымолвить она.
Кот опустил на землю какой то свёрток и широко улыбнувшись, торжественно объявил:
- Это я.
- Ам...- Пепелица запнулась.
Ей столько хотелось сказать, передать ему все свои чувства, но она лишь краснела, не в силах связать и пары слов. Она была просто рада ему.
- У меня для тебя подарок...- немного смущённо сказал кот и пододвинул ей свёрток так называемой газеты.
- Ах!!! Ух ты.... Здорово,здорово, здорово,здорово..... Это кошачья мята,да? О.....не,не,не,не,не..... Это мед.... Да, да?!
- Эм.... - Он сделал небольшую паузу судорожно придумывая как не обидеть киску оставаясь красавчиком.- Ну... Хехем.. это не совсем то, что ты подумала...
Он начал разворачивать бумагу. Она интригующе зашуршала. И вот наконец..... И....
- Та-дам!- радостно воскликнул Бич.
В газете лежал кулон.... Тот самый, "пламянное сердце". Тысячи огоньков засверкали на кровавом рубине, чарующе поблескивая всеми оттенками красного.
Пепелица замерла тупо глядя на этот бриллиант. Конечно, ей бы хотелось увидеть здесь мед, огромную редкость для племенных котов, нежели какой-то камушек.
Кошечка уже почти было открыла рот, что б сказать что-то вроде " и чего?", но тут же закрыла.
Бич взволнованно облизывал уголки рта и дёргал хвостом из стороны в сторону, вопрошающе глядя на Пепелицу, ожидая суровый приговор юной целительницы. Он так хотел, что б ей понравилось, ведь он делал это от всего своего израненного сердца..... В городе не растут целительские травы, но он хотел порадовать ее чем мог.
Заметив это, Пепелица искренне улыбнулась и радостно воскликнула:
- Это потрясающе!
- Ты... Ты это серьезно?
- Да.... Да,да,да... Это очень красиво!
Цилительница прижала ушки, смущённо покраснев, и подойдя к Бичу, лизнула его в щёчку.
Кот дернулся. По правде сказать даже обалдел. По мордочке медленно расползлась неновящивая улыбка.
Они замерли, глядя друг на друга. Тут кот дернулся.
- Сейчас, подожди.....
Он загадочно шмыгнул в кусты. Послышало шуршание и хруст тоненьких веток и злобное ворчание Бича. Через минуту, весь изцарапаный и тяжело крехя, он вылез, держа в зубах очищенную ежевичную лазу.
Он подошёл к кошечке, взяв из под лап рубин и вдел конец лазы в ушко кулона. Затем отмерел длинну, отгрыз лишнее, кое-как завязал узел и положил перед собой. Пепелица внимательно посмотрела на него.
- Я видел..... Двуногие так делали и одевали на шею своим кошечкам..... В знак того..... Что...
- Та ему нравится?- с улыбкой протянула она.
Кот взял кулон и подошёл к Пепелица. Она покорно опустила голову, вытягивая свою красивую шейку. Бич одел на нее кулон. Он тут же радостно засверкал в лучиках озорного солнца.
- Я рад, что тебе понравилось.....
Они опять уставились друг на друга.
Немного поколебавшись, Пепелица неуверенно предложила.
- Приходи сегодня к четырем деревьям..... Ты знаешь где это?
- Конечно!
"Конечно нет, придурок! Ладно.... Найду ее по запаху, от нее травами за километр несёт"- торжествующе подумал он.
- Вот и здорово!
Она нервно вскочила и рысцой побежала к лагерю. Взобравшись на небольшой пригорок она почему то оглянулась.
Там, у реки, все ещё сидел Бич, провожая ее своим грустным взглядом.
Кошка улыбнулась и в припрыжку направилась в лагерь.
***
- Ой, какая красота! Откуда это у тебя?- неунималась Листвичка переминаясь с лапки на лапку.
- Не важно! Нашла.....- недовольно прирвкнув на нее проворчала целительница.
- Так,так,так... Я смотрю поход за травами был удачным...- ласково промурлыкав намекнула Щербатая, не отрываясь от своих трав.
- Конечно удачно! Смотри какую красотень нашла!- вопила радостная Листвичка.
- Не шуми! Иди узнай как там старейшины, я слышала что кому то из них не здоровится. Ох уж эти старейшины! Никогда не скажут что у них болит, а потом хочет маются.
Юная ученица кивнула и, с улыбкой на всю мордочку, ласточкой полетела в пункт назначения.
Щербатая тотчас отставила травы и, развернувшись, уставилась на Пепелицу.
- Ну..... Как все прошло?
- эм.....- Она покраснела.- нормально прошло....
- Хех, ясно....- она загадочно улыбнулась и снова развернулась к травам.- Он хоть красивый?
- Красивый.....- Мечтательно вздохнув протянула она.
- Слушай, есть дело.
Пепелица насторожила уши и внимательно приготовилась слушать, вбивая каждое слово в свою забывчивую голову.
- Значит так.... Мне нужна будет: ромашка, календула и кошачья мята.... Справишься?
Дело в том, что травы росли очень далеко, а Щербатая переживала за лапу своей подопечной.
- Конечно!
Она радостно рванула к выходу, напоминая озорную беззаботную Листвичку. Но затем, остановившись у самого выхода, спросила:
- А.... Можно я сегодня вечером пойду за травами к четырем деревьям?
Щербатая удивлённо оглянулась.
- Хм.... Ну можно...- Обновив свои белоснежные клыки в улыбке, редкие для котов с таким возрастом, она одобрительно кивнула, давая знак, что все поняла.
Уловив этот взгляд,Пепелица взвизгнула и понеслась со всех лап.
- Осторожней! Лапу не повреди!
Но ученица уже не слышала. Она во весь опор неслась к границе с Речным племенем, огибая лагерь по кругу. За спиной словно выросли крылья! Внезапно она остановилась. В центре поляны она увидела Огнезведа. Рядом с ним сидела Песчаная буря, нежно шепча что-то на ухо. Золотистый кот нежно отвечал ей улыбкой, а затем лизнул в носик.
Пепелица нахмурились. Затем весело усмехнулась, тронув лапой свой кулон и помчалась дальше. Он больше не был ей интересен. Теперь все ее внимание без остатка было приковано к Бичу, загадочному предводителю какого-то Кровавого племени.
***
- Папа!
- Бим, сынок!
Он обнял вылетевшего к нему на встречу малыша. Кровоцапка уважительно склонила голову, приветствуя предводителя.
- Кровоцапка, благодарю что присмотрела за ним, ты можешь быть свободна....
Серая пятнистая кошечка кивнула и направилась к выходу.
- И ничего она за мной не присматривала.... Мы с ней играли!
- Играли?
- Да! Она показала мне разные приемы из своего племени, вот смотри!
Он продемонстрировал обманый маневр, притворно упав и резко вскочив, осыпав всю мощь своих маленьких когтистых лапок на невидимого врага.
- Хм.... Забавно!
Дело в том, что Кровоцапка была по уши в него влюблена, как Пепелица в Огнезведа, и Бич это видел. Конечно! Как тут не влюбишься.... Когда ночь, дождь, страх....за тобой гонятся племенные коты, готовые разорвать тебя в клочья и тут появляется он! Как герой забытого фильма. Но сейчас его сердце было занято Грозовой целительницей, и отдавать его кому-то другому, он не собирался.
- Ладно, ошейник то нравится?- улыбаясь спросил он сына.
- Да, очень!
Затем он погрустнел.
- Папа, а почему все считают меня..... Каким то странным?
- Всмысле, сын?
- Ну... Они... Не хотят со мной играть....
- А как же твои друзья? Ирисочка, Фонарик и Ранка?
- Они мне не друзья.- проворчал расстроенный малыш.- Да, мы с ними общаемся, но только по тому, что я твой сын. Сын предводителя. Они знают... Любое мое слово с ними может случиться все,что мне будет угодно.... А я так не хочу!!! Это не дружба! Они не хотят со мной общаться....
Бич нахмурился. Он вспомнил свое детство. С ним тоже никто не хотел связываться. Чулок и Рубинка постоянно играли одни, без него. Все его считали слабым и общались лишь по тому, что его мать постоянно давала им оплеухи и бесполезные советы, что братьев обедать нельзя, тем более младших. Всегда, с первого его вздоха, Бич пытался защитить его от этого чувства. Он не хотел, что бы сын испытал то, что испытывал он. Но видимо с судьбой не поспоришь.... Надо было как-то приободрить крошку.
Он пришел сына к себе и ласково, тихо прошептал:
- Ты не странный... Ты- особенный! Посмотри вокруг. Ты единственный котенок, который в 5 лун стал учеником. И выбрал я тебе не потому, что ты мой сын. А потому, что вижу в тебе потенциал. Ты гораздо уменее и смышленей своих сверстников.... Такие как ты... Меняют этот мир!
Котенок поднял взгляд полный надежды. Глаза намокли и по щеке покатились первые слёзки.
- Спасибо пап,- прохрипел он,сильнее прижимаясь к Бичу.- Я люблю тебя!
- И я тебя тоже.... Очень сильно сынок.... Ты даже не представляешь как....
***
Солнце лениво закатилось за горизонт. Его место занял толстый месяц, тяжело восходя на небосвод. Звёзды весле подмигивал друг другу, сверкая зелёными, красными и голубенькими огоньками в ночной тиши. Скоро полнолуние, а это значит, что скоро будет совет всех племен.
Пепелица уже закончила все дела и уже спешила к Четырем деревьям за "травами". Это была единственная отмазка от надоедливо-любопытной Листвички, которая часто сует свой вздёрнутый носик куда не надо.
Вот уже показалась поляна. Лапы защекотала нежная травка. Пепелица уселась по центру поляны и, тревожно оглянувшись по сторонам, начала вылизываться. Внезапно послышалось чьё то пыхтение. Кошка вздрогнула и встала в стойку, приготовившись драться.
На холмик, тяжело пыхтя, весь в репейниках, калючках и веточках, изцарапаный ежевикой и промокший насквозь, вскарабкался Бич. Он был злой и недовольный,наверняка проклянал весь лес с его репейника и и кочками, а во рту держал розу.
Пепелица звонко засмеялась. Предводитель тоже улыбнулся, забыв про недавние приключения по лесу. Цилительница в припрыжку бросилась к нему навстречу.
- Привет, ты немного запоздал!- радостным голосом проговорила она.
- Угу- пробормотал кот и опустил на землю розу- Да я тут уже три часа бегаю! Не лес, а сплошной лабиринт!
Целительница опять громко засмеялась.
- Это тебе...
Он поднял розу и приподнес ее кошке. Пепелица аккуратно взяла ее, что бы не поранить ротик от острых шипов.
- Намнима, мномнем мнамнимая!
- Что,что?
Она положила розу на землю.
- Я говорю спасибо, очень красивая! И где ты такую красоту достал?!
- Хех, да трудновато было...
***
- Стой, паразит! А ну вернул розу!- закричал возмущенный продавец и пульнул в кота ножницами.
***
Они смотрели друг другу в глаза. Казалось весь мир остановился и замер.
- Давай приляжем? Так будет удобнее смотреть на звезды....
Бич кивнул и они улеглись рядом друг с другом.
Небо было необыкновенно красивым. Было видно созвездие большой медведицы. Оно одно на небе сияло ярче всех, а маленькие звёздочки были похожи на брильянты.
- Сколько смотрю на звезды, а только сейчас заметил как они прекрасны!- восторженно прошептал Бич.
- Да?....- Пепелица взглянула на предводителя и снова уставилась на звезды.- Ты знаешь... Я тоже.
Они переглянулись, одарив друг друга теплой улыбкой.
- Бич....
- Да?
- А.... Ты серьезно... Насчёт.... Этого?
- Чего?
- Ну.... Помнишь, на нашей первой встрече я, наверное по глупости,сказала, что меня никто не любит..... Что я никому не нужна.... И ты ответил что я тебе нужна и ты меня любишь..... Это правда?!
Кот закрыл глаза и таинственно улыбнулся.
- Да, это так..... Сначала я хотел произвести впечатление на тебя, но теперь...... Теперь я без тебя не могу....
Он открыл глаза и Пепелицу бросило в дрожь от его взгляда.
- Похоже.... Я действительно влюбился в тебя!
Из глаз потекли слезы. Пепелица прижалась к нему и горячо прошептала ему в ухо:
- И я, и я тебя тоже люблю!
Он обнял ее в ответ и нежно лизнул в лобик.
С небосвода сорвались две звезды и весело играя упали в неизвестность.....
////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////
От автора:
- 3139 слов. Глава получилась маловата, но тем не менее вышла.
Отдельное спасибо хочу сказать_D_M_L_ TerrochkaRist CatLife_25 Hellfromhell666 _Night_Nebo_и Allivense.