Ученица Шерлока Холмса

   Сле­ду­ющие три не­дели бы­ли ноч­ным кош­ма­ром. Все слов­но вер­ну­лись в прош­лое, дав­но все­ми за­бытое, и ко­торое они хо­тели бы нап­рочь унич­то­жить. Джон ухо­дил в се­бя всю глуб­же, он да­же не ин­те­ресо­вал­ся жизнью Ро­зи, сбро­сив её на пле­чи Мол­ли. 

Али­са сно­ва вре­мен­но пе­ре­еха­ла в отель, по­тому что ей вновь приш­лось справ­лять­ся с пе­режи­вани­ями и ис­кать се­бе за­нятие лишь бы не вспо­минать о Мэ­ри. Шер­лок ухо­дил всё даль­ше от проб­ле­мы по­селив до­ма то­го са­мого Бил­ла У­игин­са, ко­торый уме­ло и не прив­ле­кая вни­мания от­крыл на кух­ни не­боль­шую нар­ко-ла­бора­торию.

— Что тут опять про­ис­хо­дит? — Кри­чала Али­са ог­ля­дывая за­вален­ную му­сором гос­ти­ную. — Так, я ска­зала те­бе здесь не по­яв­лять­ся! Вон из этой квар­ти­ры!

— Он ме­ня поз­вал. — Ук­ло­ня­ясь от уда­ров по­вареш­кой и про­бира­ясь к вы­ходу, оп­равды­вал­ся У­игинс.

— Не стой у ме­ня на пу­ти! — Про­тес­то­вал Шер­лок раз­ма­хивая пис­то­летом. На Хол­мса бы­ло страш­но взгля­нуть, бы­ло труд­но уз­нать. И толь­ко гла­за ка­зались всё ещё жи­выми и блис­та­ли огонь­ка­ми, как у су­мас­шедших.
Али­са быс­тро прош­ла на кух­ню, от­кры­ла нас­тежь ок­но и при­нялась по оче­реди вы­киды­вать в не­го про­бир­ки и кол­бы, где со­дер­жа­лось хоть что-то обес­пе­чива­ющие Хол­мсу «ве­сёлую» жизнь.

— Не смей! Нет!

— Не нас­тавляй на ме­ня пис­то­лет, иди­от!

— Али­са, про­шу вас! — Вбе­жав­шая в кух­ню мис­сис Хад­сон всклик­ну­ла, уви­дев, как    Ро­уал под ду­лом пис­то­лета про­дол­жа­ет со­бирать кол­бы. — Не в ва­шем по­ложе­нии.

— Мне уже жи­вущие до­роже! — Ряв­кну­ла она и раз­махнув­шись выб­ро­сила всё, что дер­жа­ла в ру­ках на ули­цу. Вни­зу пос­лы­шал­ся звук раз­би­ва­юще­гося об ас­фальт стек­ла.

— Стер­ва! — Холмс бук­валь­но ки­нул­ся на неё с ку­лака­ми.

— Знаю. — Де­вуш­ка от­прыг­ну­ла в сто­рону и схва­тив скал­ку за­мах­ну­лась над спе­ци­аль­но пос­тро­ен­ным ап­па­ратом.

— Не смей или я те­бя прис­тре­лю!

— Мо­жешь поп­ро­бовать!

Ап­па­рат был поч­ти унич­то­жен од­ним уда­ром, прав­да по­том Али­са по­чувс­тво­вала, как в её лоб упи­ра­ет­ся хо­лод­ное ду­ло пис­то­лета.

Де­вуш­ка быс­тро при­села. Пу­ля прос­висте­ла над её го­ловой.

— Что вы се­бе поз­во­ля­ете! — За­виз­жа­ла Мар­та и быс­тро по­бежа­ла вниз, ско­рее все­го вы­зывать по­лицию.

— Оч­нись уже! — Ро­уал схва­тила де­тек­ти­ва за пле­чи и при­нялась тряс­ти его. — Ты схо­дишь с ума. По­жалуй­ста, пос­лу­шай ме­ня! — Она вы­дох­ну­ла и спо­кой­но про­дол­жи­ла.  Не бы­ло здесь ни­какой кли­ен­тки. Нет ни­како­го де­ла. Ты всё это се­бе при­думал.

— Не прав­да! Вот её за­пис­ка. — Он вы­нул из кар­ма­на ха­лата бу­магу и бро­сил на стол. 

—Уби­рай­ся из мо­ей квар­ти­ры или я вып­ро­вожу те­бя сам!

— Это твой по­черк. — Так же спо­кой­но про­гово­рила де­вуш­ка, гля­дя на за­пис­ку. — Пос­мотри, твой. Толь­ко ты пи­шешь бук­ву «о» с та­кой пе­тель­кой. — Она пош­ла поч­ти в плот­ную и заг­ля­нула в его гла­за. — Я уз­наю ми­лей­шие де­тали и раз­ли­чия в по­чер­ке. Ты ме­ня это­му на­учил.

— Это не мой по­черк, толь­ко по­хож. — Он ука­зал на дверь и от­пра­вил­ся в гос­ти­ную. — Я ска­зал воз­вра­щай­ся в отель.

Он про­шел до ка­мин­ной пол­ки и, вы­тащив из-за книг ка­кую-то кол­бу, вер­нулся на кух­ню, со­бира­ясь за­варить се­бе но­вую до­зу хо­роше­го нас­тро­ения.

— Я ска­зала нет! — Де­вуш­ка сде­лала шаг впе­рёд, но Шер­лок вновь нап­ра­вил на неё пис­то­лет.

— Ду­ма­ешь я не выс­тре­лю вто­рой раз?

— Ну да­вай! — Али­са рас­ста­вила ру­ки и ух­мыль­ну­лась. — У те­бя пат­ро­ны за­кон­чи­лись, ду­рак. Все ос­таль­ные я соб­ра­ла и вы­кину­ла ещё вче­ра. Не­уже­ли не яс­но, я не уй­ду по­ка не при­веду те­бя в соз­на­ние!

— Я в соз­на­нии! — Рык­нул Холмс и тря­сущи­мися ру­ками на­чал пе­реби­рать всё, что ос­та­лось на сто­ле. Он под­хва­тил од­ну из кру­жек в ра­кови­не и по­дошел к по­лураз­би­тому ап­па­рату.

— Кля­нусь, я сож­гу эту кух­ню, ес­ли ты не нач­нёшь слу­шать­ся!

— Мне пле­вать!

— А мне нет!

— Не спорь с че­лове­ком у ко­торо­го пис­то­лет.

Ро­уал сно­ва взя­ла в ру­ки скал­ку и за­мах­ну­лась над ап­па­ратом. В гла­зах у Хол­мса всё рас­плы­валось, он да­же не ус­пел сре­аги­ровать, и ап­па­рат был окон­ча­тель­но ис­порчен. 

Ос­колки раз­ле­телись по сто­лу, а на пол по­тек­ла ка­кая-то жид­кость. В сле­ду­ющую се­кун­ду пос­ле­дова­ла обе­щан­ная месть. Али­се при­летел удар по го­лове ру­ко­ят­кой пис­то­лета. Она упа­ла на пол и пос­леднее, что она за­пом­ни­ла, это ус­мешка на ли­це де­тек­ти­ва.

                                                                                       ***

Де­вуш­ка на­чала мед­ленно при­ходить в се­бя. Го­лова жут­ко гу­дела, её слег­ка тош­ни­ло и ка­залось, что она по­теря­ла око­ло ча­са.

— Али­са, до­рогая. Что тут слу­чилось? — При­чита­ла мис­сис Хад­сон, стоя над ней. Ро­уал мед­ленно вста­ла с ди­вана в гос­ти­ной. Вес­ти­буляр­ный ап­па­рат пре­датель­ски не хо­тел вос­ста­нав­ли­вать­ся.

— Как... Как я тут ока­залась? Я бы­ла на кух­не. — Дер­жась за го­лову спро­сила она, а по­том под­ня­ла ис­пу­ган­ный взгляд. — Где Шер­лок?

— Ти­хо, ти­хо. Всё в по­ряд­ке. — Улыб­ну­лась ста­руш­ка, ки­вая в сто­рону две­ри. — Скру­чен и обез­вре­жен. По­еха­ли, на­до при­вез­ти Джо­на.

Али­са вце­пилась в ру­ку мис­сис Хад­сон.

— Нет, по­жалуй­ста, не тро­гай­те Джо­на. Ему нуж­но пе­режить это, я справ­люсь...

— Ми­лая, не го­вори ерун­ды! — Фыр­кну­ла Хад­сон и по­тяну­ла её за ру­ку к вы­ходу. — Ты не мо­жешь, по­тому что ждёшь ре­бён­ка. Это не пра­виль­но.

— Не смею с ва­ми спо­рить. — Вы­дох­ну­ла Али­са. — Но я не по­еду.

— Ко­неч­но нет, те­бе нуж­но от­дохнуть.

— Пёр­кинс уже здесь? — По­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка, спус­ка­ясь по лес­тни­це. — Сколь­ко я бы­ла без соз­на­ния?

Мис­сис Хад­сон ус­мехну­лась и, взяв с тум­бочке клю­чи от ма­шины, выш­ла на ули­цу. Али­са за­мер­ла в две­рях, от­крыв рот от удив­ле­ния. Пе­ред подъ­ез­дом сто­ял ши­кар­ный, крас­ный Aston Martin vanquish.

— Бо­же... Это у ме­ня гал­лю­цина­ции или у вас дей­стви­тель­но... — Она не до­гово­рила, шок был силь­нее.

— Да, до­рогу­ша. И здесь прос­торный ба­гаж­ник. — Са­дясь за руль, про­гово­рила Мар­та.

— Шер­лок в ба­гаж­ни­ке? — Ис­пу­галась Ро­уал.

— Ко­неч­но, а как ещё его мож­но до­вес­ти до Джо­на?
Де­вуш­ка обош­ла ма­шину, вос­хи­щён­но ос­матри­вая её внеш­ний вид.

— Ши­кар­ная ма­шин­ка... Я о та­кой мо­гу толь­ко меч­тать.

Хад­сон ми­ло улыб­ну­лась ей и за­вела мо­тор.

Али­са се­ла на ла­воч­ку в па­ре мет­рах от до­ма. Она прав­да ус­та­ла, хо­телось пос­ко­рее у­ехать. Вер­нутся в дом с пру­дом, сесть у ка­мина, что-ни­будь по­читать. За­быть о пе­чали Джо­на, о при­чудах Шер­ло­ка. Она вдруг по­чувс­тво­вала се­бя на мес­те Мол­ли. Ког­да-то бы­ло вре­мя, ты его ин­те­ресо­вала, он счи­тал­ся с тво­им мне­ни­ем, а по­том про­из­но­сит од­ну фра­зу «не стой на мо­ём пу­ти» и всё. Вот уже не­делю она слы­шит неч­то по­доб­ное.

«Да где же Фрэнк?» — Про­мель­кну­ла мысль у неё в го­лове, и де­вуш­ка ог­ля­делась.

— Мисс Ро­уал. — Поз­вал её при­ят­ный и слег­ка ве­сёлый го­лос.

— Дэ­вид У­ил­сон? — Она обер­ну­лась и ра­дос­тно за­улы­балась. — Ра­да те­бя ви­деть!

Он чуть ли не под­бе­жал к ней и по-дру­жес­ки об­нял.

— Я то­же рад встре­тить­ся. — У­ил­сон от­пустил её и встал ря­дом. Они мед­ленно пош­ли по ули­це. — Мне приш­лось дол­го уго­вари­вать Фрэн­ка, он за те­бя вол­ну­ет­ся.

— Да. Хо­рошо что он ме­ня не ви­дит... — Али­са по­тёр­ла не­боль­шой си­няк ря­дом с вис­ком и по­дума­ла, а ведь это нас­то­ящие чу­до. Этот удар мог вог­нать её в нас­то­ящую ко­му.

— Али­са? — Муж­чи­на пос­мотрел на неё и слег­ка за­вол­но­вал­ся. — С то­бой всё в по­ряд­ке?

— Прос­то очень хо­чет­ся спать. — Она улыб­ну­лась и ог­ля­делась по сто­ронам. — А где ма­шина? Или ты соп­ро­вож­да­ешь ме­ня лич­но и пеш­ком?

— Лич­но и пеш­ком. — Он то­же улыб­нулся и взял её под ру­ку. По­чему-то Али­се бы­ло при­ят­но и она не ста­ла воз­рождать. — Я слы­шал о смер­ти мис­сис Ват­сон, со­чувс­твую.

— И о том, что тво­рит­ся на Бей­кер стрит, ты то­же зна­ешь? — Али­са пос­мотре­ла на не­го, слег­ка при­щурив гла­за. — При­ехал ме­ня спа­сать?

— Я по­гово­рил с Фрэн­ком, и он рас­ска­зал мне. Прос­ти, ес­ли я ле­зу не в своё де­ло.

— Нет, нет. Мне да­же, в ка­кой-то сте­пени при­ят­но. Все вол­ну­ют­ся, но толь­ко ты здесь. Хо­тя я ожи­дала ино­го...

Они шли мед­ленно, ни­куда не то­ропясь, и Ро­уал впер­вые за не­кото­рое вре­мя по­чувс­тво­вала се­бя спо­кой­но. У­ил­сон вся­чес­ки пы­тал­ся под­нять ей нас­тро­ение, шу­тил или что-то рас­ска­зывал. Его ос­тро­ум­ные шут­ки и не­лепая ма­нера всё вре­мя жес­ти­кули­ровать ве­сели­ли Али­су. По­том раз­го­воры ста­ли серь­ёз­нее, пе­рехо­дя от те­мы к те­ме они не за­мети­ли, как на ули­це на­чало тем­неть.

— По­чему же вас на­зываю «мисс» ес­ли вы те­перь «мис­сис»? — По­ин­те­ресо­вал­ся Дэ­вид ког­да они про­ходи­ли че­рез ма­лень­кий сквер.

— По­тому что я не хо­чу ме­нять фа­милию, а мис­сис Ро­уал зву­чит нем­но­го глу­по.

—Зна­ете, — Он вдруг взмах­нул ру­ками, как фо­кус­ник, ко­торый вот-вот сот­во­рит нас­то­ящие чу­до на гла­зах пуб­ли­ки. — есть та­кой трюк. Вот. — Он вы­нул из кар­ма­на ко­лоду карт. Толь­ко она бы­ла не обыч­ная, а с раз­личны­ми изоб­ра­жени­ями. Вро­де га­даль­ных.

— Что это?

— На са­мом де­ле. — Он встал пе­ред Али­сой и пе­реме­шал кар­ты. — Это сво­его ро­да фо­кус, вы­бери­те кар­ту. — Де­вуш­ка улыб­ну­лась и мед­ленно вы­тяну­ла од­ну из ко­лоды, ей бы­ло ин­те­рес­но, что вы­падет.

— Пос­мотри. — За­гадоч­но шеп­нул муж­чи­на, по­торап­ли­вая. Ему бы­ло при­ят­но ви­деть улыб­ку на ли­це Али­сы, ка­жет­ся он ста­рал­ся не зря.
Она пе­ревер­ну­ла кар­ту и нах­му­рилась.

— Это... это плаз­менный шар?

— Да. — Дэ­вид пос­мотрел на её кар­ту.

— Ког­да-то дав­но, ког­да мне бы­ло шес­тнад­цать мы с дев­чонка­ми в шко­ле ре­шили по­гадать. Мне вы­пал плаз­менный шар. Под­ру­га ска­зала, это оз­на­ча­ет, что у ме­ня есть сом­не­ния и я ни­как не мо­гу най­ти ре­шения.

— Мо­жет так оно и есть? — Дэ­вид заг­ля­нул в её гла­за. — Как ты наш­ла от­вет?

— Иг­ра­ла в рус­скую ру­лет­ку. Ши­кар­ная вещь, в миг осоз­на­ешь, что те­бе по нас­то­яще­му до­рого. — Ус­мехну­лась она и под­мигну­ла У­ил­со­ну. — Рис­кнёшь?

— Мисс Ро­уал, пос­лу­шай­те ме­ня. Что­бы не слу­чалось, это прой­дёт. Всё про­ходит. — Он быс­тро соб­рал кар­ты и под­ви­нул­ся бли­же к ней. — Пос­мотри­те на ме­ня.
Де­вуш­ка раз­верну­лась к не­му. Ни­ког­да не ви­дела в гла­зах ко­го-ли­бо столь­ко со­чувс­твия. — Вы спра­витесь, мисс Ро­уал. Я знаю!

— При­ят­но, что хоть кто-то в ме­ня ве­рит.

— Глав­ное... вы ни­ког­да не сда­вай­тесь. — Про­тара­торил он и, при­тянув Али­су к се­бе, по­цело­вал. Это бы­ло не­ожи­дан­но, но са­мое при­ят­ное, что слу­чилось с ни­ми за пос­ледние сут­ки. Они прос­то сто­яли в по­лум­ра­ке пос­ре­ди тро­ту­ара и це­лова­лись. Не­из­вес­тно, что про­изош­ло бы даль­ше, ес­ли бы не зво­нок Джо­на.
Ро­уал от­тол­кну­ла его от се­бя и по­лез­ла за те­лефо­ном.

— Нет, не на­до. — Ос­та­новил её Дэ­вид, ког­да она соб­ра­лась под­нять труб­ку. — Не пор­ть мо­мент, про­шу.

— Это Джон, он прос­то так не поз­во­нит. — Пе­реби­ла его де­вуш­ка. — Ал­ло. — Она вдруг нах­му­рилась, ус­лы­шав бес­по­кой­ный го­лос Ват­со­на. — Лад­но, лад­но, ус­по­кой­ся. В ка­кой боль­ни­це? — Она вни­матель­но дос­лу­шала от­вет и сбро­сила зво­нок. — Прос­ти, мне нуж­но ехать!

— Мы ещё встре­тим­ся? — У­ил­сон ух­ва­тил её за ру­кав, не от­пуская. — Да­вай зав­тра, в этом же пар­ке.

— Я за­мужем, Дэ­вид! У ме­ня бу­дет ре­бёнок. Это не пра­виль­но, да­же ес­ли бы мне хо­телось, это не пра­виль­но. Из­ви­ни. — Она выс­во­боди­ла ру­ку и мед­ленно пош­ла к вы­ходу. — Ты прек­расный че­ловек, у те­бя хо­рошее бу­дущие, не трать вре­мя на та­кую, как я.

                                                                                             ***

Боль­ни­ца бы­ла дос­та­точ­но вну­ша­ющих раз­ме­ров. Про­из­во­дила хо­рошее впе­чат­ле­ние. Вни­зу, у са­мого вхо­да, Али­су ждал Джон. У не­го ру­ки тряс­лись от вол­не­ния. Как толь­ко он уви­дел, как она вы­ходит из так­си, тут же схва­тил её за ру­ку и по­вёл в боль­ни­цу что-то та­рато­ря.

Ват­сон до­вёл её до па­латы и ос­та­новил­ся у зак­ры­той две­ри. Ког­да Али­са от­кры­ла дверь и сде­лала шаг внутрь, то ей сра­зу бро­сил­ся в гла­за че­ловек си­дящий нап­ро­тив кро­вати Хол­мса. И толь­ко по­том она пе­реве­ла взгляд на Шер­ло­ка, ле­жаще­го в ок­ру­жении ку­чи ап­па­ратов жиз­не­обес­пе­чения. Внут­ри бы­ло как-то мрач­но­вато и не при­ят­но, всё в си­них то­нах, слов­но ока­зал­ся в ак­ва­ри­уме.

— Что слу­чилось? — По­ин­те­ресо­валась она по­дой­дя бли­же.

— А вы кто? — Обер­нулся не­из­вес­тный и де­вуш­ка буд­то уви­дев при­виде­ние, ис­пу­ган­но сде­лала шаг за­да

— Поз­на­комь­ся, это Кал­вертон Смит. — Пред­ста­вил их Джон. — А это Али­са Ро­уал, я го­ворил вам.

— Рад зна­комс­тву. — Муж­чи­на встал с крес­ла и по­дошел к де­вуш­ке. Она из веж­ли­вос­ти улыб­ну­лась, и он её об­нял. Как Шер­ло­ка ут­ром. Джон тут же по­чувс­тво­вал, как в ду­ше за­кипа­ют неп­ри­ят­ные эмо­ции. От­вра­щение к низ­ко­му, свет­ло­воло­сому че­лове­ку пе­ред ним ста­ло на­рас­тать.

— Я не по­жимаю рук. — Оп­равды­ва­ясь, ска­зал Смит.

— Да, да. Я чи­тала. — Али­са обер­ну­лась и мед­ленно по­дош­ла к кро­вати, оки­нув Хол­мса взгля­дом. — Он в ко­ме?

— Да. — Вы­дох­нул Джон, по­дой­дя бли­же. — Вы не ос­та­вите нас?

— Да, ко­неч­но. — Кал­вертон раз­вёл ру­ками и, мед­ленно под­нявшись с крес­ла, важ­ной по­ход­кой вы­шел из па­латы.

— На­до бы­ло по­ехать с ней...

— С кем? — Не по­нял Джон.

— С мис­сис Хад­сон.

— Ду­ма­ешь, это что-то бы из­ме­нило?

— Ра­зуме­ет­ся, нет. Это твоя трость? Ду­мала, ты её выб­ро­сил.

— Нет, ре­шил ос­та­вить на па­мять. А вот сей­час... Я при­шел сю­да поп­ро­щать­ся. Шан­сы, что он от­кро­ет гла­за, очень ма­лы.

Али­са толь­ко по­кача­ла го­ловой.

— Те­бе то­же не сто­ит цеп­лять­ся. — Про­дол­жал он. — Мы сде­лали всё, что мог­ли. Всё что даль­ше, не в на­ших си­лах.

— А твоё здо­ровье как?

— Моё? — Уди­вил­ся Джон, ему ка­залось, что с ним как раз всё в по­ряд­ке и ду­мать на­до не об этом.

— Я за­ходи­ла по­зав­че­ра ут­ром, ты пом­нишь?

— Да... — Про­тянул муж­чи­на с тру­дом вспо­миная пос­ледние па­ру дней. — Зна­ешь, я боль­ше не мо­гу тут сто­ять. Схо­жу за ко­фе, где-то был ап­па­рат. Те­бе при­нес­ти?
Али­са кив­ну­ла и Ват­сон, нем­но­го по­мед­лив вы­шел из па­латы.

— На­конец ты в аду, Шер­лок. — Про­из­несла она, не скры­вая гне­ва и от­вра­щения. — В аду, в ко­торый ты вог­нал всех нас! Мо­жет быть это пос­лу­жит для те­бя уро­ком. Ме­ня ты слу­шать не хо­чешь, но прос­то так уме­реть, от пе­редо­за и дра­ки, серь­ёз­но? Луч­ше бы ты спрыг­нул с кры­ши. Сно­ва... — Вы­раже­ние её ли­ца из­ме­нилось. — Но зна­ешь что, ес­ли ты ме­ня слы­шишь, хоть нем­но­го, знай, ты мне дол­жен. И ты не ум­рёшь, по­ка не вер­нёшь мне долг.

— И мно­го он вам за­дол­жал? — Раз­дался сза­ди хрип­лый го­лос Кал­верто­на.

— Мно­го, поч­ти два дня мо­его вре­мени. — Ус­мехну­лась она. — Ес­ли Холмс ум­рёт, то я пот­ра­тила вре­мя в пус­тую, а он не поз­во­лит мне это­го.

Пе­ребил её зво­нок мо­биль­но­го те­лефо­на.

— Ну вот... — Улыб­нулся Смит, сво­ей дру­желюб­ной и в то­же вре­мя пу­га­ющей улыб­кой. — Вы опять ко­му-то нуж­ны. Не бо­итесь вновь пот­ра­тить вре­мя зря?

— Учи­тывая, что мой те­лефон зво­нит вто­рой раз за день, мне на­чина­ет ка­зать­ся, что я прав­да его тра­чу не на то. — Она вы­нула те­лефон из кар­ма­на и пос­мотре­ла на эк­ран. 

— Фрэнк, ну ко­неч­но. Кто же ещё...

— Вам сто­ит под­нять труб­ку.

— Да. Я во­об­ще не хо­чу здесь ос­та­вать­ся. Пе­реда­дите вра­чам, что­бы мне поз­во­нили, ког­да он при­дёт в се­бя?

— Или ес­ли он ум­рёт. — Всё с той же улыб­кой до­бавил Смит.

По спи­не у Ро­уал про­бежа­ли му­раш­ки. Она бро­сила взгляд в сто­рону Хол­мса и нах­му­рилась. У неё по­яви­лось пло­хое пред­чувс­твие, од­на­ко Фрэнк был нас­той­чи­вее и пе­рез­ва­нивал уже вто­рой раз. Она при­няла вы­зов и выш­ла из па­латы.

— Что слу­чилось?

— Прос­ти­те, мисс Ро­уал, воз­можно я не дол­жна вам го­ворить.

— Ан­тея? — Де­вуш­ка отош­ла от па­латы и при­жалась спи­ной к сте­не — По­чему ты зво­нишь с дру­гого те­лефо­на?

— По­тому что звон­ки с мо­его не прос­то от­сле­жива­ют­ся, а иног­да и за­писы­ва­ют­ся. Но я ре­шила вы дол­жны знать.

— Знать что? — Али­са нас­то­рожи­лась, внут­ри всё по­холо­дело.

                                                                                    ***

Джон наб­лю­дал, как в ста­кан­чик на­лива­ет­ся ко­фе, за­пах был не осо­бо при­ят­ный, та­кой же как у лю­бого де­шево­го, быс­тро­рас­тво­римо­го ко­фе. В го­лове не бы­ла ни од­ной мыс­ли, толь­ко го­лос Мэ­ри что-то пы­та­ющий­ся до­нес­ти до не­го. Он мед­ленно заб­рал ста­кан­чик с ко­фе и ре­шил, что ни­како­го ко­фе ему не на­до, по­тому что Джон и так не спал па­ру но­чей. И се­год­ня бы­ло бы не пло­хо зас­нуть.

Ват­сон раз­вернул­ся и мед­ленно по­шел об­ратно к па­лате Шер­ло­ка. Вре­мя он тя­нул на­роч­но, со­весть грыз­ла из­нутри. А ос­новная проб­ле­ма бы­ла в том, что на сей раз он не мог най­ти ви­нов­но­го, кро­ме са­мого се­бя. По край­ней ме­ре, он так счи­тал.

Он свер­нул на­лево и ему ос­тался один не­боль­шой ко­ридор до нуж­ной па­латы. Сей­час он прос­то от­даст Али­се обе­щан­ный ко­фе и по­едет до­мой. Джон под­нял взгляд и за­мер в не­до­уме­нии. Али­са си­дела на по­лу и ти­хо пла­кала, сжи­мая в ру­ках мо­биль­ник. Ста­кан­чик вы­пал из рук Джо­на, и тут же от­бро­сив все пе­режи­вания, он ки­нул­ся к ней.

Она ни­чего не го­вори­ла, прос­то про­дол­жа­ла пла­кать ут­кнув­шись ему в пле­чо. Он всё что-то твер­дил, спра­шивал, ус­по­ка­ивал, но бы­ло бес­по­лез­но. И вдруг она под­ня­ла го­лову и зап­ла­кан­ным, пре­рыва­ющим­ся от сби­того ды­хания го­лосом ска­зала:

— Что бы я не нат­во­рила, не ос­тавляй Шер­ло­ка од­но­го. — И сно­ва рас­пла­калась.
У Джо­на по но­гам про­бежал хо­лод. Уса­див де­вуш­ку на один из стуль­ев он бе­гом ки­нул­ся к па­лате. Дверь бы­ла за­пер­та. Он сде­лал па­ру ша­гов и с раз­бе­гу вы­бил сла­бый за­мок. Дверь от­кры­лась и Кал­вертон от­прыг­нул от Хол­мса, он со­вер­шенно не ожи­дал что всё слу­чит­ся столь быс­тро.

На шум тут же прим­чался ох­ранник.

— Что вы де­ла­ете? — за­вопил Ват­сон вце­пив­шись в Сми­та.

— Я прос­то пы­тал­ся по­мочь! — Оп­равды­вал­ся он. Ох­ранник выс­во­бодил Кал­верто­на из рук Джо­на.

— Ты в по­ряд­ке?

— А сам как ду­ма­ешь? — Пы­та­ясь от­ды­шат­ся прох­ри­пел Шер­лок. — Столь­ко дней под кай­фом, ты врач или кто? Од­на­ко, — Вы­дох­нул он. — приз­на­ние я по­лучил.

— Ка­кое приз­на­ние? В чём? — Зап­ро­тес­то­вал Смит, вы­рыва­ясь из рук ох­ранни­ка. — Нет ни­како­го приз­на­ния.

— По­том пос­лу­ша­ете.

— Что вы хо­тите, что­бы они слу­шали? — Раз­вёл ру­ками го­ре-мань­як. — О... мис­тер Холмс, не знаю нас­коль­ко это умес­тно, но в кар­ма­нах ва­шего паль­то бы­ло най­де­но три за­писы­ва­ющих ус­трой­ства. Слу­чай­но об­на­ружи­ли. — Он по­вер­нулся к Джо­ну и, изоб­ра­зив ви­ну, до­бавил. — Прос­ти­те.

До­воль­ная улыб­ка сош­ла с ли­ца де­тек­ти­ва. Он да­же нем­но­го прив­стал, что­бы заг­ля­нуть в гла­за Кал­верто­на. Нем­но­го по­мед­лив он за­дум­чи­во, слов­но прос­чи­тывая ошиб­ки, про­из­нёс:

— Воз­можно и прав­да есть что-то ма­гичес­кое в чис­ле три. По­чему-то все ус­по­ка­ива­ют­ся пос­ле трёх.

На сей раз ис­пу­гал­ся Смит. Джон и ох­ранник не­до­уме­ва­юще пе­рег­ля­нулись и взгляд док­то­ра упал на трость, ко­торую он при­нёс сю­да.

— Не­уже­ли? Ну ты гад.

— Да.

Ват­сон снял с трос­ти руч­ку и, нах­му­рив бро­ви, пос­мотрел на ми­га­ющий крас­ный фо­нарик.

— Две не­дели на­зад?

— Три.

— Я так пред­ска­зу­ем?

— Нет... Прос­то я гад.

— Али­са от­ку­да-то зна­ла. — Вдруг вспом­нил Ват­сон и бро­сив трость по­шел ту­да, где ос­та­вил пла­чущую де­вуш­ку. Вер­нувшись на то са­мое мес­то, он рас­те­рял­ся, не най­дя её там. Джон нем­но­го по­ходил по эта­жу и, убе­див­шись, что де­вуш­ка мо­жет быть где угод­но, раз­вернул­ся и по­шел об­ратно. По до­роге ему вспом­ни­лась фра­за, ко­торую он слы­шал от Али­сы «Что бы я не нат­во­рила...»

— О Бо­же... — Про­тянул он дос­та­вая из кар­ма­на мо­биль­ник. А ког­да Али­са ещё и не взя­ла труб­ку, Ват­сон нер­вно топ­нул но­гой и со злостью про­шипел: — Ещё од­на! Ну за что это мне?

                                                                                                ***

Прек­расная квар­ти­ра за­нимав­шая весь пер­вый этаж, дос­та­точ­но прос­торная, со вку­сом офор­млен­ная. Всё до ме­лочей. В плоть до ста­кана и кув­ши­на с во­дой на сто­ле. Свет вез­де вык­лю­чен, пол­ная ти­шина. Ма­шина ле­ди Смол­вуд ос­та­нови­лась на ули­це, не да­леко от вхо­да. Жен­щи­на заш­ла в подъ­езд и по­дой­дя к две­ри су­нула ключ в за­моч­ную сква­жину. Она от­кры­ла дверь и заш­ла в квар­ти­ру, тут же по­тяну­лась к вык­лю­чате­лю. Как толь­ко в при­хожей за­горел­ся свет она вздрог­ну­ла от не­ожи­дан­ности.

— Дверь зак­рой­те, а то кто-ни­будь мо­жет вой­ти. — Али­са сто­яла в па­ре ша­гов от неё, дер­жа ру­ки за спи­ной, а ря­дом с ней был па­рень лет двад­ца­ти пя­ти. Смол­вуд пос­лушно зак­ры­ла вход­ную дверь и воз­му­щен­но спро­сила:

— Как вы сю­да вош­ли?

— Я кли­ент фир­мы, вы же о ней зна­ете. Маг­нуссен мёртв и те­перь она в ру­ках бо­лее ло­яль­но­го вла­дель­ца.

— Яс­но. А он, — Жен­щи­на кив­ну­ла в сто­рону дру­гого гос­тя. — как вы их на­зыва­ете? Вол­шебни­ки?

— Ага. Как про­вели ве­чер?

— Я вы­зываю ох­ра­ну. — Смол­вуд бро­сила сум­ку на пол и по­тяну­лась к кноп­ке, ус­та­нов­ленной ря­дом с до­мофо­ном.

— Не сто­ит. — Хо­лод­но бро­сила Али­са. — Я ведь бе­зоруж­на, что я вам сде­лаю? Ну так что, как вам ве­чер?

Жен­щи­на на ми­нуту рас­те­рялась.

— Не осо­бо кру­то, прав­да? — Лу­каво улыб­ну­лась Али­са. — Да, это единс­твен­ное в чём Хол­мсы не так хо­роши, как мо­жет ка­зать­ся. Ко­му как не мне вас по­нять.

— Вы оце­нива­ли дво­их? — Брез­гли­во по­мор­щи­лась Смол­вуд, по­нимая о чём идёт речь.

— Нет, на мо­ей со­вес­ти толь­ко один, а у вто­рого бы­ло дос­та­точ­но лю­бов­ниц. — Она при­щури­лась, слов­но пы­та­ясь раз­гля­деть сто­ящую пе­ред ней жен­щи­ну по­луч­ше. — Ка­жет­ся, лю­бов­ни­цы это се­мей­ное.

— Сле­дите за язы­ком!

— Кто бы го­ворил.

— Вы са­ми да­ли мне шанс, мисс Ро­уал. Ду­мали я не уз­наю? Вы по­няли что все ошиб­лись, но доп­рос не ос­та­нови­ли. Хо­тели поз­ло­радс­тво­вать и ду­мали я про­мол­чу?

Али­са кив­ну­ла Вол­шебни­ку, что­бы тот был на­гото­ве в слу­чае не­ожи­дан­ных по­воро­тов, и вы­раже­ние её ли­ца сме­нилось, ста­ло ме­нее хо­лод­ным и ско­рее огор­чённым.

— Да лад­но, не пу­гай­тесь. Я приш­ла ска­зать толь­ко од­ну вещь. Вы по­беди­ли.
Смол­вуд да­же нас­то­рожи­лась.

— Не ду­май­те, что весь мир кру­тит­ся вок­руг вас, мисс Ро­уал.

— Ну ко­неч­но не кру­тит­ся, и де­ло не толь­ко в нас. Вы лишь кап­ля в мо­ре, но крылья вы мне об­ло­мали. — Ска­зав это, Али­са сме­рила со­бесед­ни­цу взгля­дом и, сквозь си­лу улыб­нувшись, выш­ла из квар­ти­ры. Дверь за ней зах­лопну­лась и Смол­вуд по­торо­пилась зак­рыть её на ключ. Об­легчён­но вы­дох­нув, жен­щи­на сня­ла паль­то и бро­сив его на крес­ло по­дош­ла к сто­лу. Она на­лила в ста­кан во­ды из кув­ши­на и сде­лала три быс­трых глот­ка.

— Лю­ди та­кие пред­ска­зу­емые.

Жен­щи­на чуть не по­дави­лась. Она обер­ну­лась и ис­пу­ган­но вздрог­ну­ла.

— К... как? Я же за­пер­ла дверь.

— Вы за­быва­ете, он вол­шебник. — Али­са кив­ну­ла в сто­рону нез­на­ком­ца за её спи­ной. — А вы от­равле­ны. — Она на­конец уб­ра­ла ру­ки из-за спи­ны и пос­та­вила на край сто­ла пус­той стек­лянный фла­кон­чик. — Ни­ког­да не не­до­оце­нивай­те ме­ня.

— Вы ме­ня не убь­ёте, я бы уже бы­ла мер­тва.

Али­са се­ла на стул ря­дом со сто­лом и об­ло­коти­лась на его край. Вол­шебник мед­ленно по­дошел к две­ри, вни­матель­но прис­лу­шива­ясь к каж­до­му шо­роху за дверью.

— Мой лю­бимый яд—Бо­лиго­лов. В ан­гло­языч­ном ва­ри­ан­те Hemlock. Соз­вучно с име­нем Шер­лок, прав­да? Ско­ро у вас нач­нут от­ка­зывать ру­ки, по­том но­ги. А поз­же нас­ту­пит па­ралич, од­на­ко ра­зум ос­та­нет­ся яс­ным до са­мой смер­ти. Кста­ти, до воз­вра­щения ва­шего му­жа, — Она пос­мотре­ла на ча­сы. — око­ло со­рока ми­нут. Ус­пе­ем.

— Что те­бе нуж­но? — Сквозь зу­бы про­шипе­ла Смол­вуд. Она уже не мог­ла по­шеве­лить ле­вой ру­кой. Но Али­са ни­чего не от­ве­тила, она прос­то наб­лю­дала за тем, как жен­щи­на мед­ленно те­ря­ет рав­но­весие, с тру­дом стоя на но­гах. 

Поз­же, ког­да яд уже на­чал дей­ство­вать силь­нее, и жен­щи­на опус­ти­лась на пол, на­чиная чувс­тво­вать зат­рудне­ния в ды­хании. Од­на­ко она всё рав­но из пос­ледних сил цеп­ля­лась за край сто­ла, не да­вая се­бе сдать­ся.

Али­са вста­ла со сту­ла и пос­мотре­ла на жен­щи­ну свер­ху вниз.

— Ну вот, ле­ди Смол­вуд, вы на сво­ём за­кон­ном мес­те. Пря­мо у мо­их ног. Ра­но или поз­дно я ока­жусь в по­хожей си­ту­ации, мо­их сек­ре­тов хва­тит, что­бы от­ра­вить ме­ня. Ду­маю так оно и бу­дет. Од­на­ко, не се­год­ня. — Она нем­но­го нак­ло­нилось и по­каза­ла жен­щи­не дру­гой фла­кон­чик. — У ме­ня есть про­тиво­ядие. На­де­юсь, вы ус­во­или урок?

Жен­щи­на толь­ко мор­гну­ла в знак сог­ла­сия. Сей­час она бы­ла го­това на всё, и ес­ли бы она мог­ла по­шеве­лить хо­тя бы ру­кой, то на­вер­но при­души­ла бы Али­су. Вот толь­ко она уже на­чала за­дыхать­ся и в мыс­лях воз­ник об­раз не­из­бежной смер­ти. Уло­вив ма­лень­кий проб­леск в гла­зах, Ро­уал про­тяну­ла фла­кон­чик Вол­шебни­ку.

— Дер­жи. Зас­тавь её это вы­пить.

Он не то­ропясь по­дошел к ним и, взяв фла­кон­чик в ру­ки, от­кру­тил крыш­ку.

— А что это? — По­ин­те­ресо­вал­ся он раз­гля­дывая крас­но-ро­зовую жид­кость.

— Смесь ви­на, по­лыни, мо­лока и кра­пивы. Единс­твен­ное средс­тво. Быс­трее, мне не нуж­но, что­бы она умер­ла се­год­ня. — По­торо­пила она его и пош­ла к вы­ходу, заб­рав с со­бой пус­той фла­кон­чик из-под яда.

— Но за­пом­ни­те, ле­ди Смол­вуд. — Али­са обер­ну­лась у са­мой две­ри. — Ещё один шаг про­тив ме­ня и я при­ду и до­делаю то, что не сде­лала сей­час. И речь не толь­ко о Май­кроф­те, вы же, на­де­юсь, по­нима­ете. Даже если я займу место королевы Англии, вы должны стоять и смотреть. Ясно?

    Али­са выш­ла из до­ма и се­ла в при­пар­ко­ван­ную не­пода­лёку ма­шину. За ру­лём си­дел Пёр­кинс, над­ви­нув на ли­цо кеп­ку и слу­шал ка­кую-то му­зыку. Де­вуш­ка се­ла на зад­нее си­денье и хлоп­ну­ла его по пле­чу. Муж­чи­на вздрог­нул и быс­тро от­клю­чив ра­дио обер­нулся.

— Вы уже вер­ну­лись, мисс Ро­уал.

Но она не от­ве­тила, прос­то пос­мотре­ла на не­го слег­ка при­щурив­шись и спро­сила:

— По­чему ты по­мог мне? Тог­да, в Ди­оге­не, при пер­вой на­шей встре­чи. Ты не дал мне вы­пить чай с хло­рофор­мом. До­за бы­ла не боль­шая, я бы не умер­ла да мы и не бы­ли зна­комы. Так за­чем?

— Мисс Ро­уал, а за­чем я по­могаю вам всё это вре­мя? Вот да­же сей­час. Ме­ня ведь уво­лят, и это са­мое ма­лое. — Он по­вер­нулся к ней. — По­тому что по­ка счи­таю это пра­виль­ным.

— Ог­ромно спа­сибо. — Улыб­ну­лась она. — Я без­мерно те­бе обя­зана.

Дверь от­кры­лась и в са­лон, в крес­ло ря­дом с во­дите­лем сел Вол­шебник. Он об­легчён­но вы­дох­нул и от­чи­тал­ся.

— Ле­ди Смол­вуд жи­ва, в соз­на­нии и про­сила пе­редать, что­бы ты шла ле­сом, ну, в бо­лее гру­бой фор­ме. Ты же по­нима­ешь, что это не сой­дёт те­бе с рук? — Уточ­нил па­рень.

— Ко­неч­но знаю, но те­перь она хо­тя бы нач­нёт за­думы­вать­ся.

— Ку­да вас от­вести? — Спро­сил Фрэнк за­водя ма­шину.

— Бей­кер стрит 221Б.

                                                                                       ***

Вый­дя на ули­цу, воз­вра­ща­ясь до­мой, Май­крофт стол­кнул­ся с че­лове­ком, ко­торый не­замет­но су­нул ему в ру­ку за­пис­ку и быс­тро скрыл­ся в тол­пе. Его вид по­казал­ся Хол­мсу зна­комым, он чем-то по­ходил на уже из­вес­тно­го ему Вол­шебни­ка. Он мед­ленно раз­вернул за­пис­ку

Муж­чи­ны ко­торых я лю­била со­вер­ша­ли раз­ные глу­пос­ти, один да­же умер, но не один мне ещё не из­ме­нял. Поз­драв­ляю, ты су­мел ме­ня уди­вить...

                                                                                      *** 

Ночью в Лон­до­не поч­ти не го­рят ог­ни, фо­нари гас­нут пос­ле двух ча­сов но­чи и за­жига­ют­ся толь­ко к се­ми ут­ра. Ос­та­ют­ся толь­ко вы­вес­ки и раз­личные ог­ни ма­гази­нов, эк­ра­нов. По­это­му ка­жет­ся, что центр Лон­до­на си­яет слов­но рож­дес­твенская ёл­ка. А вот чуть даль­ше от не­го всё не так яр­ко и праз­днич­но. Вот имен­но в та­кой ноч­ной тем­но­те, сре­ди тём­ных окон на Бей­кер стрит свет го­рел толь­ко в од­ном. Из гос­ти­ной Шер­ло­ка до­носил­ся ра­дос­тный смех.

— Да, да. А по­том ты при­тащил с ули­цы га­зеты и на­чал об­кле­ивать ими сте­ны. — Сме­ясь рас­ска­зыва­ла Али­са, под­креп­ляя сло­ва жес­та­ми. — Бед­ная мис­сис Хад­сон, я ду­мала она те­бя убь­ёт!

— Она мо­жет. — Сквозь смех под­твер­дил Шер­лок, вспо­миная, как ис­кусно его упа­кова­ли в ба­гаж­ник.

— Но моё лю­бимое, это то, что ты ска­зал мне, ког­да я толь­ко приш­ла. — Де­лая гло­ток чая, про­дол­жа­ла она. — По­годи, щас вспом­ню. Ты ска­зал: «Не­уже­ли же весь мир бу­дет за­пол­нен ус­три­цами? Нет, нет, это слиш­ком страш­но.»

— Серь­ёз­но? Ус­три­цами?

Они вмес­те зас­ме­ялись.

— На­лить те­бе ещё чаю? — Шер­лок встал с крес­ла и от­пра­вил­ся на кух­ню, где бы­ло уже бо­лее или ме­нее чис­то.

— Да лад­но? — Удив­лённо вос­клик­ну­ла Али­са. — Ты не прос­то пред­ло­жишь чай, но ещё и сам его наль­ёшь и при­несёшь?

— Я не смо­гу вер­нуть те­бе пот­ра­чен­ное вре­мя, но на­лить круж­ку чая, впол­не.— Улыб­нулся он, раз­ли­вая на­питок.

— Ты ме­ня слы­шал? — Нас­то­рожен­но спро­сила она.

— Нет, в трос­ти Джо­на бы­ла прос­лушка.

— Тог­да ты слы­шал ещё кое-что.

— Вы, жен­щи­ны, так лю­бите по­сылать муж­чин в ад. Это те­перь мод­но?

— Нет, прос­то я зли­лась. А ты бы не злил­ся, ес­ли бы те­бя ог­ре­ли ру­ко­ят­кой пис­то­лета по го­лове? Или пы­тались зас­тре­лить.

— Али­са, я бы ни­ког­да не убил те­бя. — Он по­дошел бли­же и, про­тянув ей круж­ку, вер­нулся в своё крес­ло. — Ты бы­ла мо­ей уче­ницей всег­да ей ос­та­нешь­ся.

— С пре­вели­ким удо­воль­ствие.

— Од­на­ко, прос­ти ме­ня.

— Ник­то не без­гре­шен. — Ус­мехну­лась она и зал­пом вы­пила со­дер­жи­мое круж­ки.

— Ты не по­няла, я из­ви­нил­ся за то, что бы­ло в чае. Мне жаль, ты пой­мёшь, ког­да прос­нёшь­ся.

— Что ты сде­лал? — Де­вуш­ка под­ско­чила с крес­ла и у неё зак­ру­жилась го­лова. Она ин­стинктив­но схва­тилась за жи­вот.

— Не бой­ся, с ре­бён­ком всё бу­дет хо­рошо. — Он мед­ленно по­дошел к ней. — Ти­хо. Всё хо­рошо... не бо­рись с этим, за­сыпай.

Али­са сде­лала ма­лень­кий шаг, её ох­ва­тила па­ника. Холмс под­хва­тил её на ру­ки и уло­жил на ди­ване в гос­ти­ной. В сле­ду­ющее мгно­вение она уже про­вали­лась в глу­бокий сон. Шер­лок быс­тро взял её круж­ку и су­нул в ра­кови­ну, в ку­чу дру­гой гряз­ной по­суды.

— Бла­го... — Про­тянул он, бро­сив взгляд в сто­рону спя­щей Али­сы. — Ты оши­балась, те­бя и Джо­на я слы­шу всег­да.