Ученица Шерлока Холмса

    Это бы­ло дос­та­точ­но поз­днее ут­ро, ско­рее уже пол­день. Суб­бо­та на­чалась ти­хо, но су­ет­ли­во, ода­рив го­рожан ут­ренним дож­ди­ком, под ко­торым Али­са про­бира­лась в Скот­ланд-Ярд, за­нима­ясь вос­ста­нов­ле­ни­ем сво­его пас­порта. Это бы­ло весь­ма проб­ле­матич­но, так как Лес­трейд стал ко­со на неё пос­матри­вать, не на­ходя под­твержде­ний в ба­зе дан­ных. По­том не­ожи­дан­но дождь за­кон­чился, и яр­кое сол­нце по­яви­лось в об­ла­ках. Нес­мотря на на­чало осе­ни, бы­ло дос­та­точ­но теп­ло. Джон дол­го что-то ис­кал в ин­терне­те, по­том рас­пе­чатал нес­коль­ко лис­тов и, как толь­ко Али­са вер­ну­лась, сра­зу вру­чил их ей.
Они сто­яли меж­ду кух­ней и гос­ти­ной, в двер­ном про­ёме, по­тому что Холмс про­водил хи­мичес­кий опыт на кух­не, изу­чая ка­кую-то жел­тую крас­ку. Ка­жет­ся, это бы­ло свя­зано с его ра­ботой — не­дав­но зак­ры­тым де­лом. Нас­коль­ко де­вуш­ка зна­ла, Джон то­же в нём учас­тво­вал, а ещё его но­вая де­вуш­ка. Ка­жет­ся, её зва­ли Са­ра.
— Так что те­бе сто­ит прис­лу­шать­ся, всё-та­ки это ле­чит­ся, — го­ворил Ват­сон, при­нюхи­ва­ясь к при­ят­но­му за­паху све­жеза­варен­но­го чая. —У те­бя прос­то по­нижен­ное дав­ле­ние — сто­ит толь­ко за­вол­но­вать­ся силь­нее обыч­но­го и по­теря соз­на­ния обес­пе­чена. В тех стать­ях, ко­торые я на­печа­тал, на­писа­но, как это ле­чить.
— Но рань­ше у ме­ня это­го не бы­ло, — де­вуш­ка раз­ве­ла ру­ками, пос­ле че­го бро­сила взгляд в сто­рону Шер­ло­ка и сно­ва вер­ну­лась к раз­го­вору. — Но всё рав­но спа­сибо, — она взя­ла свою круж­ку с ча­ем. — На са­мом де­ле, я на­де­ялась, что ты по­можешь мне в дру­гом. Лес­трейд ска­зал, что од­нажды у них бы­ло од­но де­ло, в ко­тором фи­гури­ровал че­ловек-мо­шен­ник, на­зывая се­бя Вол­шебни­ком, толь­ко...
— Толь­ко?
— Толь­ко он всё ещё в тюрь­ме.
— Хо­рошо, а как я мо­гу по­мочь? — не по­нял Джон.
— У те­бя лёг­кий рус­ский ак­цент, — Шер­лок вне­зап­но отор­вался от хи­мика­тов и пос­мотрел на де­вуш­ку, при­щурив гла­за. — Но твоя ма­ма, Рей­чел Ро­уал. Она выш­ла за­муж за тво­его от­ца, Иго­ря Ку­лина, и пе­ре­еха­ла в Рос­сию, взяв рус­ское имя Ве­рони­ка. Это и бы­ло при­чиной их ссо­ры с тво­ей тё­тей?
— С че­го ты взял, что они пос­со­рились? — спро­сила де­вуш­ка, сде­лав гло­ток чая.
— Она твоя род­ная тё­тя, но ты не зна­ла, где имен­но она жи­вёт, да­же го­род с тру­дом вспом­ни­ла. Вы пло­хо об­ща­лись. Од­нознач­но ссо­ра.
На мгно­вение Али­са за­мол­ча­ла. Шер­лок обыч­но не ин­те­ресо­вал­ся её прош­лым и она бы­ла ему за это бла­годар­на. Но сей­час Джон пос­мотрел на де­тек­ти­ва уко­риз­ненным взгля­дом и что-то бур­ча се­бе под нос, ушел в гос­ти­ную.
— При­чина их ссо­ры не в пе­ре­ез­де ма­мы, а во мне, — ти­хо от­ве­тила де­вуш­ка не под­ни­мая глаз. — Джен­ни хо­тела, что­бы я при­еха­ла к ней, ког­да мои ро­дите­ли раз­ве­лись. А я упёр­лась, как ба­ран в во­рота, и пос­ту­пила в Мос­кве на ху­дож­ни­ка. Я от­ве­тила на твой воп­рос?
Муж­чи­на за­дум­чи­во кив­нул.
— Тог­да пусть бу­дет не­боль­шой уго­вор, — про­дол­жи­ла она. — Раз я не ле­зу в рас­сле­дова­ния, то ты не во­рошишь моё прош­лое. До­гово­рились? — Али­са быс­тро до­пила ос­тавший­ся в круж­ке чай и пос­та­вила круж­ку на стол. — Пой­ду по­гово­рю с ва­шей ми­лой до­мов­ла­дели­цей.
— За­пом­ни кое-что, — ос­та­новил её Шер­лок. — Ты здесь толь­ко по­тому, что яв­ля­ешь­ся кли­ен­ткой. Знай, в свои де­ла я те­бя не до­пущу! Тем бо­лее в рас­сле­дова­ния!
— Я здесь, по­тому что мис­сис Хад­сон раз­ре­шила по­жить в этой квар­ти­ре, по­ка я вос­ста­нав­ли­ваю пас­порт. Мне нет нуж­ды учувс­тво­вать в тво­ей ра­боте, — сме­ло от­ве­тила она и нап­ра­вилась вниз.

***

В ма­лень­кой кух­не пах­ло вы­печ­кой и неж­ны­ми ду­хами, ко­торые так под­хо­дили доб­ро­душ­ной ста­руш­ке. Мис­сис Хад­сон раз­ли­ла чай по круж­кам, и пос­та­вила две из них на под­нос, а две дру­гие ос­та­вила на сто­ле — для неё и Али­сы. Де­вуш­ка рас­смат­ри­вала кру­жева на за­навес­ке и ду­мала о том, как ис­кусно пе­реп­ле­та­ют­ся тон­кие бе­лые нит­ки, прев­ра­ща­ясь в узо­ры. Мис­сис Хад­сон дос­та­ла пе­ченье, ак­ку­рат­но раз­ло­жила его на та­рел­ке, но по­том от­влек­лась, ког­да ус­лы­шала тя­жёлые ша­ги в при­хожей. Али­са вздрог­ну­ла от не­ожи­дан­ности и выг­ля­нула, нем­но­го при­от­крыв дверь. К Хол­мсу час­то при­ходят кли­ен­ты, но этот... А мо­жет он и не кли­ент?
— Мис­сис Хад­сон, кто это?
Ста­руш­ка выг­ля­нула в ко­ридор, уви­дев вы­соко­го муж­чи­ну в стро­гом кос­тю­ме и с зон­ти­ком. Он шел быс­тро, но так арис­токра­тич­но, как уме­ют толь­ко ан­гли­чане. Он про­из­во­дил впе­чат­ле­ние обес­пе­чен­но­го че­лове­ка, ко­торый лю­бит дер­жать всё под кон­тро­лем. От не­го так и ве­яло хо­лодом.
— Брат Шер­ло­ка, Май­крофт, — бе­зучас­тно от­ве­тила Хад­сон, про­дол­жив за­нимать­ся де­лами.
— А кто он та­кой? — не от­ста­вала Али­са, ведь ей бы­ло ин­те­рес­но. Она зак­ры­ла дверь, что­бы их ник­то не ус­лы­шал. Са­ма де­вуш­ка не по­нима­ла, что в нём та­кого осо­бен­но­го. — Он та­кой же за­нуда, как Шер­лок?
— Ес­ли ты хо­чешь уз­нать о его ра­боте, то он кто-то в пра­витель­стве, — она ска­зала это так, слов­но уже при­вык­ла к по­доб­но­му. — На счёт за­нудс­тва не знаю — это не моё де­ло, до­рогу­ша.
«Кем бы он не был, у не­го на­вер­ня­ка воз­можнос­тей боль­ше чем у по­лиции», — по­дума­ла Али­са, об­ло­котив­шись на край сто­ла. Мис­сис Хад­сон сме­рила де­вуш­ку взгля­дом, слов­но оце­нивая и, по­дод­ви­нув к ней чаш­ку, про­дол­жи­ла раз­го­вор.
— За­будь. Не ду­маю, что он об­ра­тит вни­мание.
— Об­ра­тит вни­мание на что? — нас­то­рожи­лась де­вуш­ка и от­влек­лась от сво­их мыс­лей.
— Его не ин­те­ресу­ют от­но­шения, — ста­руш­ка ми­ло улыб­ну­лась, слов­но улыб­ка мог­ла скра­сить двус­мыслен­ную фра­зу.
Во­цари­лась ма­лень­кая па­уза, и Али­са за­дума­лась.
— Мис­сис Хад­сон, мне не нуж­ны от­но­шения, мне ну­жен пас­порт, — на­конец ска­зала де­вуш­ка и улыб­ну­лась ей в от­вет. Она ог­ля­дела кух­ню и взгляд её упал на сто­ящий под­нос. Али­са пос­та­вила ря­дом с круж­ка­ми са­хар­ни­цу и взяв под­нос в ру­ки, вновь улыб­ну­лась ста­руш­ке. Ей бы­ло страш­но, но поп­ро­бовать сто­ило. — Я са­ма от­не­су, — де­вуш­ка по­нес­ла под­нос со стран­ным вос­точным узо­ром на­верх. Она хо­тела пос­лу­шать, о чём Шер­лок го­ворит с бра­том, най­ти за­цеп­ку, что­бы был по­вод поп­ро­сить по­мощи или по­шан­та­жиро­вать их. Ну, ма­ло ли...
Май­крофт си­дел в крес­ле нап­ро­тив ка­мина и что-то го­ворил Шер­ло­ку. Сам де­тек­тив си­дел нап­ро­тив и изо всех сил пы­тал­ся де­лать вид, что ему ин­те­рес­но слу­шать. Точ­нее ска­зать, всем сво­им ви­дом по­казы­вал, как ему скуч­но. Она не по­нима­ла су­ти раз­го­вора. Де­вуш­ка пос­та­вила под­нос с ча­ем на жур­наль­ный сто­лик, Холмс стар­ший, ко­неч­но, об­ра­тил вни­мание на нез­на­ком­ку в квар­ти­ре бра­та, но от­ло­жил воп­ро­сы на по­том, воз­вра­ща­ясь к те­ме раз­го­вора.
Де­вуш­ка сде­лала нес­коль­ко ша­гов на­зад, се­ла на ди­ван и сде­лала вид, что статья о кош­ках в га­зете нам­но­го ин­те­рес­нее чем не­понят­ный до­говор с... Гер­ма­ни­ей ка­жет­ся. Спус­тя па­ру ми­нут бес­смыс­ленных раз­го­воров, со­вер­шенно не­понят­ных Али­се, Май­крофт по­тянул­ся к сто­ящей на сто­ле са­хар­ни­це, а Шер­лок по­чему-то стран­но улыб­нулся, бро­сив на Али­су взгляд, слов­но че­го-то ожи­дая.
— Нет, не на­до! — она от­бро­сила га­зету в сто­рону и вско­чила с ди­вана, — там хло­роформ, раз­ве вы не... — де­вуш­ка за­мол­ча­ла: она толь­ко что по­няла, что Шер­лок... вот это про­ница­тель­ность, рас­ку­сить план до то­го, как о нём за­гово­рят. — Что на сей раз за эк­спе­римент? — она по­торо­пилась вы­горо­дить се­бя.
Шер­лок не от­ве­тил, но улыб­ка с его ли­ца про­пала. Плюс был толь­ко один, те­перь всё своё вни­мание Май­крофт сос­ре­дото­чил на не­из­вес­тной де­вуш­ке, ко­торая толь­ко что спас­ла его от вы­ход­ки бра­та. Од­на­ко сом­не­ния бы­ли.

***

Прош­ло па­ру дней. Али­са за­няла де­нег у Джо­на и ку­пила на них ма­лень­кий холст и тем­перные крас­ки. Кста­ти, ес­ли пе­ревес­ти на руб­ли, то в Лон­до­не они нам­но­го де­шев­ле, чем в Мос­кве. Она ре­шила, что раз ей всё рав­но не­чем за­нять­ся, то по­чему нет? Мо­жет, ес­ли у неё по­лучит­ся по­том про­дать этот «ше­девр», то ещё и поль­за бу­дет. Не зря же она три го­да учи­лась, но­чами не спа­ла, пы­та­ясь ус­петь к прос­мотру. С Шер­ло­ком они так и не раз­го­вари­вали. Ну, поч­ти. Иног­да они с Джо­ном про­пада­ли на не­кото­рое вре­мя, а по­том в га­зетах по­яв­ля­лись ин­те­рес­ные за­голов­ки. Де­тек­тив во­об­ще ста­рал­ся не стал­ки­вать­ся с Али­сой, но она чувс­тво­вала его при­сутс­твие, слов­но он прис­та­вил за ней слеж­ку или что-то вро­де то­го. Что-то под­ска­зыва­ло, что день се­год­ня весь­ма не­обыч­ный.
— Али­са! — схва­тив паль­то, Холмс по­бежал вниз, ста­ра­ясь обог­нать её. — Лес­трейд зво­нил, они наш­ли Вол­шебни­ка. Он не­дав­но сбе­жал из тюрь­мы.
— Что? По­чему они мне не ска­зали? — Али­са под­ня­ла взгляд на де­тек­ти­ва, но Шер­лок уже про­бежал ми­мо неё и ло­вил для них так­си на ули­це. Джон толь­ко улыб­нулся де­вуш­ке, под­бадри­вая, но это­го впол­не хва­тило. Они выш­ли на ули­цу, се­ли в так­си и нап­ра­вились в сто­рону Скот­ланд-Яр­да.
Из ма­шины пер­вая выс­ко­чила Али­са, как толь­ко так­си при­тор­мо­зило нап­ро­тив глав­но­го вхо­да. Она пе­реп­рыгну­ла че­рез ни­зень­кий за­бор и по­бежа­ла в Скот­ланд-Ярд. Не сбав­ляя ско­рос­ти, она под­ня­лась по лес­тни­це, чуть не сбив с ног ох­ранни­ка, до­бежа­ла до ка­бине­та ин­спек­то­ра и толь­ко тог­да ос­та­нови­лась. Пе­реве­ла ды­хание, при­выч­ным для мно­гих де­вушек жес­том поп­ра­вила во­лосы и кур­тку и, рас­пахнув дверь, с си­яющей улыб­кой на ли­це спро­сила:
— Вы пой­ма­ли его?
Лес­трейд под­нял го­лову и про­тянул Али­се пап­ку. Ка­жет­ся, он был рад что по­лучи­лось от­во­евать это де­ло у фе­дера­лов.
— Это прис­ла­ли из ФБР, — он до­воль­но улыб­нулся и от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла. — Ви­дела бы ты их ли­ца.
В этот мо­мент в ка­бинет вош­ли Шер­лок и Джон. Холмс тут же пот­ре­бовал ма­тери­алы де­ла, от­би­рая пап­ку у Али­сы. Джон пос­мотрел на фо­то и бро­сил взгляд на Али­су, слов­но оце­нивая, ка­кие она сей­час ис­пы­тыва­ет эмо­ции. На мгно­вение ему по­каза­лось, что это пос­ледний день их об­ще­ния, ес­ли всё сло­жит­ся, ско­рее все­го она по­кинет Лон­дон.
— Он уже в доп­росной ком­на­те? — спро­сил Ват­сон.
— Да.
— Так пой­дём­те, — Холмс зах­лопнул пап­ку. — Поз­до­рова­ем­ся со ста­рым зна­комым.

***

Все чет­ве­ро вош­ли в доп­росную ком­на­ту. От прес­тупни­ка их от­де­ляло лишь зер­ка­ло Ге­зел­ла, об­ман ко­торый рас­ку­сили уже все прес­тупни­ки. Они смот­ре­ли на си­дяще­го пе­ред ним че­лове­ка, мень­ше се­кун­ды.
— Да, это он, — от­ре­зал Шер­лок. — Али­са под­пи­шет за­яв­ле­ние и мо­жете воз­вра­щать его в тюрь­му, на­кинь­те па­ру го­диков за по­бег, — он те­ат­раль­но взмах­нул ру­ками и нап­ра­вил­ся к вы­ходу.
— Нет, это не он! — де­вуш­ка выш­ла впе­рёд, рас­толкав сто­ящих пе­ред ней муж­чин. По­дой­дя к стек­лу поч­ти вплот­ную, она ра­зоча­рован­но пос­мотре­ла на че­лове­ка за ним.
— Что зна­чит — это не он? — Грег по­казал де­вуш­ке фо­тог­ра­фию, прис­ланную ФБР. — Вро­де по­хож, — все пе­рег­ля­нулись.
— Это мо­жет и ваш прес­тупник, но я го­ворю о том, что со мной об­щался дру­гой Вол­шебник, — Али­са по­вер­ну­лась к ин­спек­то­ру. — Он был мо­ложе и во­лосы тём­ные. Мы ду­мали, что всё бу­дет так лег­ко и прос­то, но это не так. Прос­ти­те... — де­вуш­ка бы­ла пол­ностью уве­рена, что пос­ледняя ни­точ­ка пор­ва­лась. У неё бы­ло ещё мно­го идей, как най­ти Вол­шебни­ка, но она не ду­мала, что Скот­ланд-Ярд бу­дет этим за­нимать­ся. Али­са выш­ла че­рез глав­ный вход и ос­та­нови­лась на лес­тни­це. Пе­ред ней за­тор­мо­зила ма­шина, чёр­ная с то­ниро­ван­ны­ми ок­на­ми. Из неё вы­шел муж­чи­на сред­них лет и уч­ти­во улыб­нулся.
— Здравс­твуй­те. Ме­ня зо­вут Фрэнк Пер­кинс, — пред­ста­вил­ся он. — Я дол­жен вас соп­ро­вож­дать.
— Вы ме­ня с кем-то пу­та­ете, — по­жала пле­чами Али­са и по­лез­ла в кар­ман за те­лефо­ном.
— Нет, не пу­таю, мисс Ро­уал, — стро­го за­верил он. — Вас приг­ла­сили и уже ждут в клу­бе Ди­оген, — Пер­кинс от­крыл Али­се дверь зад­не­го си­денья ав­то­моби­ля.
Де­вуш­ка по­ряд­ком ис­пу­галась и по­пяти­лась.
— Что та­кое клуб Ди­оген? — дро­жащим го­лосом спро­сила де­вуш­ка, пы­та­ясь не по­казы­вать страх.
— Вас приг­ла­сили. Это всё, что вы дол­жны знать. Са­дитесь! — его го­лос вне­зап­но по­суро­вел.
Али­са мед­ленно спус­ти­лась вниз по лес­тни­це; из дро­жащих от стра­ха ла­доней вы­пал те­лефон, уда­рив­шись об сту­пень­ки. Она пос­лушно се­ла в ма­шину, ре­шив не рис­ко­вать, а ког­да дверь за ней зак­ры­лась, де­вуш­ка заж­му­рила гла­за и мыс­ленно поп­ро­щалась с жизнью.
— Это Вол­шебник вас на­нял? — рис­кну­ла спро­сить она.
Ник­то ни­чего не от­ве­тил. Ма­шина тро­нулась с мес­та и скры­лась за по­воро­том.