Глава 2
Локи долго его отговаривал, но без толку. И никак не хотел сознаваться, где искать эту секаэлию. Феликс пытался быть милым, но терпение лопнуло, и он, взяв друга за плечо, прошептал ему на ухо:
- Ты спокоен... Всё будет хорошо, Феликс в безопасности... Ты назовешь ему место, где живет Урсула, потому что только тогда всё наладится...
Нёккен, словно зачарованный, раскрыл рот и уставился в одну точку, а затем произнёс:
- Долина мертвецов.
Феликс резко убрал руку, и его друг свалился без сознания. Название нагнало на него страха. Русал знал, что имел в виду Локи. Географически это место находилось у берегов Токио на юге, в Мертвом море. Такое имя придумали сами жители подводного мира, которым представилась возможность изучить затонувший там корабль. Вернулись оттуда тогда не все, а кто смог, молчал. Никто так и не узнал, что напугало русалов. Феликсу стало не по себе, но даже лютый страх не развернул его обратно. Он хотел скорее покончить со своими мучениями.
На ворованной келпи он прибыл достаточно быстро. Теперь он понимал, почему русалки теряли дар речи. Место казалось необитаемым. Ни одна рыбешка не проплыла мимо, что уж говорить о других подводных существах. Был ясный день, но в Долине стояла кромешная тьма, и только способность видеть в ночи позволяла русалу не сбиться с пути.
Мурашки пробегали по его телу постоянно. Феликс не мог отделаться от мысли, что за ним кто-то следит, хотя лошадь была спокойна и почувствовала бы опасность гораздо раньше него. Внизу живота непривычно тянуло, тело подсказывало, что нужно убираться отсюда, но глупый русал не слушал инстинкты.
Наконец вдали показалось что-то большое и длинное. Феликс понял, что это судно. Неужели добрался? Оно было перевёрнуто и лежало на боку, поросшее мхом. С него книзу свисали пыльные сети.
- И где мне искать эту... Урсулу? – вслух спросил принц.
Было принято решение забраться в корабль. На верхней палубе он ничего не нашел, кроме каких-то обломков. Через открытый люк Феликс пробрался внутрь и тут же напоролся на кучку скелетов. Вскрикнув, он прижался к стене, чтобы перевести дух, но железо, ставшее склизким, было ещё противнее. Русал предположил, что секаэлия должна жить в главной части корабля. По пути Феликс натыкался на черепа и кости, какие-то людские вещи.
Ничего толкового не найдя, он уже собирался уйти, как неожиданно перед ним выросло четыре монстра. По телосложению они напоминали людей с плавниками вместо кистей рук и ступней. Они злобно скалились, раскрывая рты и обнажая острые как лезвие зубы. Из их пастей жутко разило мертвечиной, в глазах была лишь жажда крови.
Феликс не на шутку перепугался. Он замер, а твари продолжили на него идти и вот-вот должны были броситься. Применить гипноз, который у него лучше всего получался, было невозможно, не пожертвовав рукой, поэтому русал раскрыл ладонь, наколдовал огненный шаг и атаковал. Его магия прошлась по монстрам и оставила шипящие ожоги, даже вода не спасала от боли, но твари быстро пришли в себя и стали ещё злее. Они уже собрались напасть с удвоенной силой, когда послышался женский голос:
- А ну быстро домой, негодники!
Феликс обернулся и увидел страшную, уродливую ведьму с кривым носом, на кончике которого сидела мохнатая бородавка. Вместо ног у неё были длинные щупальца, тянущиеся к русалу.
- Прости, малыш, моих песиков! Мы как-то не ждали гостей... - промурлыкала она, когда монстры скрылись из виду.
- В-вы... Урсула, верно?
- Да, малыш, собственной персоной! Ну, не будем стоять на пороге, проходи!
Принц вплыл за секаэлией в самую роскошную каюту с огромной кроватью. Длинный стол ломился от яств, и Урсула пригласила гостя присоединиться к её ужину. Как только Феликс сел за стол, к нему подплыли официанты и поставили вкуснейшие блюда.
- За чем пожаловал? – начала разговор ведьма, отпивая вино.
- Мне нужна ваша помощь.
Глаза Урсулы сверкнули заинтересованностью.
- Продолжай.
- Я узнал, что вы можете... превратить меня в человека.
Казалось, ведьма ничуть не удивилась, лишь её улыбка стала шире.
- Зачем же тебе становиться человеком, мой хороший? Неужели не устраивает придворная жизнь?
- Откуда вы знаете, что я...?
- Я многое знаю о вашем королевстве. Ну, так в чём причина?
Феликс закусил губу, размышляя, стоит ли откровенничать с собеседницей.
- Это давняя мечта.
- Ох, мечты – это хорошо, и они должны исполняться! – захохотав, ответила Урсула. – Но, надеюсь, ты понимаешь, как тяжело исполнить твою просьбу, поэтому оплата должна быть соответствующей.
- Всё, что хотите, госпожа.
Ведьма ухмыльнулась и, встав со стула, подплыла к Феликсу. Протянув к нему толстую руку, она взяла его за подбородок и стала осматривать лицо, затем её взгляд перешел на торс русала и, наконец, она осмотрела его шикарный хвост. Принц вцепился руками в стул, чтобы не дать дёру: ему было ужасно неуютно и неприятно.
- Ты славишься небывалой красотой в своем королевстве, не так ли?
Феликс скривился, но кивнул. Его длинным шелковистым волосам, отливающим золотом, завидовали все русалки. В его миловидное личико с аккуратным носиком и губками нельзя было не влюбиться, веснушки, рассыпанные по коже, очаровывали каждую вторую. Русалы же ненавидели его за сильные красивые руки и мощный пресс. Казалось бы, всё хорошо, но принцу не так уж нравилось получать столько внимания только из-за своей внешности.
- Что ж, хорошо, меня устраивает!
- В каком смысле?
Урсула засмеялась, и в её руке по волшебству появилась колбочка с пробкой. Она резко подплыла к Феликсу, и он почувствовал, как силы покидают его. Голова закружилась, перед глазами – туман. Он медленно обмякал на стуле. Русал был уверен, что его обманули.
В какой-то момент ведьма отпрянула. Самочувствие принца Ли сразу улучшилось. Удивленный, он взглянул на Урсулу. В руке она держала колбу, уже наполненную полупрозрачной жидкостью голубого цвета.
- Здесь твоя душа. Залог, так сказать, - ведьма щелкнула пальцами, и бутылочка исчезла. – Человеком может стать только тот, кто испытает все присущие ему чувства. Самым сильным из них является любовь. Она рушит все стены и возводит новые, склоняет людей к подвигам, меняет картину мира и, наконец, позволяет произвести на свет нового человека. Но только искренняя любовь способна на такое. Я дарую тебе ноги, и, если тебе удастся найти вторую половинку, ты сможешь стать полноценным человеком, но в противном случае ты умрешь, отдав мне свою неземную красоту. Идёт?
Феликс молчал. Он не думал, что всё может быть настолько опасно. Локи предупреждал его, но русал всё равно растерялся, ведь найти любовь наверняка не так-то просто.
- Но... как я пойму, что нашел свою любовь?
- Ты почувствуешь. Это незабываемые ощущения.
Жизнь пробегала перед глазами русала. Он вспоминал детство, проведенное в замке, юность. Сейчас он наконец созрел на перемены, которых хотел уже очень долгое время, и, когда всё начало получаться, он почему-то испугался. Испугался, что не получится, что оставит отца и друзей. Но в то же время манила свобода, которой у Феликса никогда не было. Если не согласится сейчас, то навсегда останется запертым в клетке.
Времени на сомнения не осталось. Решать нужно здесь и сейчас.
- Я согласен.
Урсула улыбнулась и взмахнула рукой. Былую темноту рассекли лучи солнечного света и стали собираться вокруг Феликса, ослепляя его. Русал закрыл глаза. Он чувствовал, как его закружил водоворот. Скорость развилась неимоверная, принца начало тошнить. Ему становилось очень плохо, он уже не чувствовал песка хвостом и понимал, что поднимается вверх.
В какой-то момент огромная сила подняла его и выбросила наверх. Феликс приземлился на что-то мягкое и щекочущее. Открыв глаза, он понял, что лежит на траве.
Опустив взгляд, он необнаружил хвоста. Вместо него были ноги.