Глава 11 - Маска идеальной пары
Зал был залит мягким золотым светом люстр. Музыка звучала приглушённо, голоса гостей переплетались с лёгким звоном бокалов. Всё выглядело почти безупречно — мир блестящих улыбок, дорогих тканей и красивых слов.
Мир, где чувства не существуют. Только роли.
Арья стояла у входа, слегка поправляя тонкие лямки своего красного платья. Того самого цвета… который он угадал тогда на новогоднем вечере.
Совпадение.
Или нет.
Она чувствовала на себе взгляды — оценивающие, любопытные, настороженные. Некоторые — откровенно недобрые.
Контракт звучал в голове, как заученная строчка:
> «Вы — пара. Вы должны убедить всех в этом.»
Шаги.
Она обернулась.
Дастан.
Высокий. Сдержанный. В строгом чёрном костюме. Его взгляд задержался на ней чуть дольше, чем позволяла роль равнодушного мужа.
Миг. Едва заметное дыхание.
Но в следующую секунду он снова стал холодным.
— Ты готова? — ровно спросил он.
— Да, — так же спокойно ответила Арья.
Он протянул ей руку.
Это был не жест близости.
Это был жест обязательства.
Но когда её пальцы коснулись его ладони… что-то дрогнуло внутри.
Они вошли в зал вместе.
И в ту же секунду
разговоры вокруг будто стали тише.
— Вот они…
— Говорят, у них холодный брак…
— Посмотрим…
Арья чувствовала каждое слово, как иглу под кожей.
Дастан слегка наклонился к ней, будто для шёпота — жест был мягкий, почти интимный… но его голос звучал делово:
— Держись рядом. И не отходи далеко.
— Я не ребёнок, — шепнула она.
— Я знаю, — ответил он.
Но пальцы на её талии задержались чуть дольше, чем нужно.
И это — не было игрой.
Их подвели к группе влиятельных партнёров.
— Дастан, рад видеть, — мужчина с серыми висками улыбался широко. — И вот твоя жена. Какая очаровательная.
— Спасибо, — вежливо ответила Арья.
— Наконец-то мы убедимся, что ваш брак вполне… настоящий, — добавила женщина рядом.
Шутка. Но со сталью внутри.
Дастан посмотрел на неё спокойно.
— Убедитесь, — сказал он.
Он говорил тихо. Но в его голосе чувствовалась угроза.
Чтобы рассеять напряжение, ведущий предложил гостям пройти в зал для фотографий.
— Для благотворительного альбома — пары, пожалуйста.
Пары.
Арья почувствовала, как его рука снова скользнула к её талии. Аккуратно. Бережно. Сдержанно… но не равнодушно.
Он наклонился ближе.
Слишком близко.
— Дай мне руку, — тихо.
Она послушалась.
Фотограф:
— Повернитесь чуть ближе друг к другу. Да, так… Смотрим друг на друга.
Смотреть в его глаза было ошибкой.
Там не было пустоты.
Там было то, что он не имел права чувствовать.
И что она не имела права принимать.
Вспышка.
Их снимок будто поймал момент, который нельзя было назвать фальшивым.
Слишком живым. Слишком настоящим.
Арья резко отвела взгляд.
Она должна помнить границы.
Контракт. Семьи. Последствия.
Она сделала шаг в сторону… и в этот момент к Дастану подошла женщина в серебристом платье — высокая, ухоженная, уверенная. С мягкой улыбкой и слишком знакомым тоном.
— Дастан… давно не виделись.
Он слегка напрягся.
— Мира, — сказал он коротко.
Имя резануло слух.
Она наклонилась ближе, чуть касаясь его руки.
— Я скучала по нашим бесконечным беседам в офисе.
Слишком близко.
Слишком лично.
Арья стояла рядом. Но ощущала себя лишней.
Мира повернула голову и оценила Арью взглядом.
— Значит, ты — жена.
Интересно… как долго?
Улыбка была вежливой. Но колючей.
— Надеюсь, этот брак не станет очередным временным проектом, — почти шёпотом.
Арья поняла.
Она не просто коллега. Она — из прошлого.
И этот прошлый мир
всё ещё стоит рядом с ним.
Дастан холодно напряг челюсть.
— Ты переходишь границы, — тихо сказал он.
Но Мира лишь улыбнулась и ещё сильнее наклонилась к нему.
— Я просто скучала. Ты ведь знаешь…
И в этот момент Арья сделала шаг назад.
Тихо. Незаметно.
Он обернулся — но она уже отвернулась.
Она не имела права ревновать.
Не имела права чувствовать боль.
Это ведь контракт. Просто союз.
Она медленно пошла прочь.
Тонкая роль супруги растворилась, оставив только пустоту в груди.
За спиной прозвучал голос Дастана — низкий, жесткий:
— Арья.
Он сказал её имя так, будто впервые испугался её потерять.
Она не обернулась.
Потому что если обернётся — маска окончательно треснет.