Eighteen
— Как ты смеешь!
Амелия почувствовала, как ее букет цветов скользит сквозь пальцы, когда голос отца потряс ее спальню. Она все еще была одета в белое платье, волосы идеально лежали на месте, как и цветы, которые были сейчас на полу. Она медленно повернулась лицом к отцу, лицо которого было окрашено красным от гнева.
— Как ты смеешь говорить такое мне, своему отцом, перед тем, как я передал тебя в руки человеку, которому я даже не хотел позволять жениться на тебе!
— Все же ты позволил свадьбе состояться, — сказала Амелия, присев на пол и подобрав цветы.
— Достаточно! — его кулак ударил по стене с полной силой, почти оставив след в ней. — Ты неблагодарная девчонка. Я знал, что когда родилась девочка, а не мальчик, то жизнь станет тяжелее; я должен был выдать тебя замуж за богатого человека, который поддержал бы плантацию Кингсли и, по крайней мере, позволил бы имени жить дальше -- но не после этого!
— Ты единственный у кого есть секрет, — сказала Амелия.
— Амелия Клэр! — Мистер Кингсли сжал кулаки по бокам.
— Да, отец?
— Никакого наследства! — он закричал.
Желудок Амелии упал к ее ногам. — Что? — прошептала она в недоумении.
— Ты находишься вне моей воли. У тебя больше нет никаких прав, кроме как быть женой скромного шахтера, учителя в школе, солдата и кем бы он, черт возьми, ни был.
— Отец, это несправедливо, — отчаянно сказала она. — Ты тот, кто скрывал это от меня и матери! Ты планировали жить в спокойствии? Даже после того, как мы с Гарри поженились? Что ты собирался сделать, если бы я не узнала? Ты не можешь просто вычеркнуть меня из своей воли, потому что злишься на себя!
— Хорошо, — он снял шляпу и пробежался рукой через свои истонченные волосы. — Но тебе не будут рады в этом доме, пока я жив. Это ясно?
— Ты должно быть не в своем уме! — Амелия сжала юбку в руках. — Гарри - сын твоей мертвой любовницы —
— Она не была моей любовницей, — вмешался он, голосом сильнее Амелии. — Много лет назад, да, но я переехала сюда, чтобы жениться на твоей матери. Я забыл о ней, пока она не написала мне, что умирает!
— Забыл? Ты действительно забыл? — Амелия спросила, приблизившись к отцу. — Потому что, когда ты влюблен в кого-то и вы оба разошлись, ни дня не проходит без того, чтобы они хотя бы раз не вторглись в твою голову. Ты не можешь отрицать этого. — ее голос был приглушен, когда она смотрела ему в глаза.
— Я не могу отрицать того, что думал о ней, но это было редко, — пробормотал он, сдаваясь своей дочери. — Амелия, ты не можешь сердиться на меня за то, что я солгал о том, где я был —
— Конечно, могу, — сказала она. — У меня есть полное право злиться.
— Ты не понимаешь. Было бы полным кошмаром, если бы я рассказал твоей матери о Сусанне. Она была бы убита горем.
— Мне все равно, отец, — сказала она. — Это не мой секрет, что я не скрываю того факта, что моя дочь замужем за сыном моей бывшей любовницы. Это просто то, с чем тебе придется жить, я полагаю, — Амелия прошла мимо своего отца и положила руку на дверную ручку. — И я думаю, тебе придется иметь дело с последствиями, если мама когда-нибудь узнает об этом.
— Ты не сделаешь этого с ней, — сказал он, удерживая своей рукой запястье Амелии, не давая ей выйти из комнаты.
— Нет, — прошептала она. — Нет, я слишком забочусь о ней, чтобы заставить ее пройти через это. Хотя была такая мысль. — она вырвалась из его хватки в быстром движении и закрыла дверь спальни за собой, когда выходила из комнаты.
⚫⚫⚫
September 12, 1862
Гарри получил сообщение от одного из его друзей-солдат, что генерал Макклеллан попросил всех солдат Союза вернуться из своего отпуска и отправиться в Мэриленд. Амелия слушала, как Гарри читал это письмо вслух за небольшим круглым столом в гостевом доме школы, где они завтракали.
— Так ты поедешь? — Амелия наконец-то спросила после минуты молчания.
— Я чувствую, что должен, — сказал Гарри.
— Я напишу руководителям лазарета Союза и спрошу, нужна ли им помощь. Я уверена, что смогу продолжить.
— Но...
— Но, что?
— А что, если...ты знаешь.
Амелия издала легкий смех. — Гарри, я искренне сомневаюсь, что уже беременна.
Щеки Гарри окрасились в розовый цвет. — Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
— Это ты должен быть в безопасности на поле боя, — сказала Амелия. — Пожалуйста, обещай быть осторожным.
— Я всегда осторожен.