Part 1: One
March 3, 1861
Амелия потягивала чай, пока сладкий весенний ветерок дул через ее свободно лежащие, светлые кудри, которые она унаследовала от матери. Она никогда не любил заплетать их, но только мать постоянно следила за этим. Она предпочитала, чтобы ее кудри подпрыгивали с каждым шагом, который она делала.
Веранда выходила на задний двор плантации Кингсли, рядами на рядах хлопковых растений, собираемых рабами и к саду свежих фруктов и овощей, которые были ярче, чем когда-либо. Пастельные цветы расцвели на весеннем солнце, а мелодичный щебет, новорожденных птиц, выступал в качестве музыки. Весна, наконец-то, прибыла к ним.
— Милли, дорогая, — позвала ее мать.
Амелия вздохнула, не желая оставлять свой мирный момент, и позвонила в колокольчик, который находился на столе рядом с чайником. Пришла Нора - одна из рабынь дома, которая убрала чайник и чашку, оставляя стол только со скатертью, и вазу на нем с цветами в качестве украшения.
Войдя, мать Амелии зашивала дыру на скатерти обеденного стола. — Дорогая, — повторила она. — Твой отец скоро вернется. Пожалуйста, скажи Норе прибраться в его комнате. Просто я не могу позвонить в колокольчик, — сказала она, поднимая руки, в которых были иголка с ниткой и скатерть.
Амелия наклонилась, чтобы позвонить в колокольчик, и Нора сразу же примчалась. — Да, мисс?
— Отец скоро вернется. Прибери в его комнате, — сказала ей Амелия.
— Да, мисс, — ответила она.
— Ох, и еще приготовь гостевую комнату, — добавила мама Амелии. — Мистер Кингсли прибудет с гостем.
Нора вышла, оставив Миссис Кингсли и Амелию одних в гостиной.
— Отец прибудет с гостем? — спросила Амелия, заняв место на мягком рубиновом диване.
— Он не указал в письме его имени, но написал, чтобы была готова для него комната и дополнительное место за обеденным столом, — ответила Миссис Кингсли.
— Надеюсь, что это не один его скучных северных друзей, — сказала Амелия. — Почему он всегда туда ездит?
— Он занимается бизнесом, — сказала Миссис Кингсли.
— У них там даже нет рабов, — подметила Амелия.
— Милли, дорогая, оставь это дело своему отцу, — сказала мать, не отрывая своих глаз от шитья.
Амелия фыркнула, когда поднялась с дивана и вернулась к своему прибежищу на крыльце.
⚫⚫⚫
— Мисс Амелия, — кротко сказала Нора за деревянной дверью. Миссис Кингсли хочет, чтобы вы освежились и спустились вниз.
Амелия застонала после того, как Нора ушла. Она знала, что если появится внизу с распущенными волосами, то мать будет в ярости, тем более, что будет гость, так что она заплела волосы в простой хвост. Розовое платье было накинуто на ее ночное. Оно было новым, купленное в новом, модном, дорогом бутике, о котором все девушки бредили. Юбка и корсет были сплошного розового цвета, а рукава - белыми с кружевом.
С помощью Норы она наконец-то закончила одеваться. Когда она спускалась по лестнице, голову держала высоко поднятой, а плечи выставила назад, затем увидя его.
Захватывающие зеленые глаза, которые чуть не остановили ее сердце, кудрявые коричневые кудри, которые идеально обрамили его лицо, розовые губы, которые выглядели мягкими, и ей хотелось узнать были ли они такими. Это очень плохо. Он выглядел на двадцать лет, может быть, на год старше Амелии, и она удивилась тому, как ее отец мог дружить с ним и почему он привез его на плантацию. Но, эти вопросы пришли позже, потому что все, о чем она могла думать в тот момент, было то, каким красивым он был.
— Отец, — сказала она, когда подошла к концу лестницы. Они обменялись нежным объятием.
— Амелия, я бы хотел, чтобы ты познакомилась с Мистером Гарольдом Стайлсом, — сказал Мистер Кингсли.
— Зови меня Гарри, — сказал он, взяв ее за руку.
— Зови меня Милли, — ответила она.