17: Позволь выбрать мне!
Вечером Т/и переоделась, собрала волосы в высокий хвост и, накинув куртку, вышла на улицу к Лирис. Воздух был прохладным, вечер медленно опускался на территорию академии.
Спускаясь по лестнице, она заметила Лирис, разговаривающую с Тео. Они стояли слишком близко, смеялись, обменивались короткими репликами и мягкими, почти застенчивыми взглядами. Т/и остановилась на несколько ступенек выше, оперлась рукой о перила и усмехнулась, наблюдая за подругой со стороны.
- Эх... а про меня что-нибудь говорит, - прошептала Т/и себе под нос, едва слышно.
Будто услышав это, Лирис обернулась. Тео тоже поднял голову, заметил Т/и и с лёгкой усмешкой кивнул ей.
- Ну всё! Поехали, такси уже ждёт! - громко крикнула Лирис.
Т/и кивнула и направилась к воротам. Лирис быстро попрощалась с Тео, махнув ему рукой, и догнала подругу.
- Это не то, что ты подумала! - сказала Лирис с улыбкой, стараясь выглядеть невозмутимо.
- Конечно... совсем не то, - протянула Т/и, ухмыляясь и бросая на неё лукавый взгляд.
Они сели в такси, дверь тихо захлопнулась, и машина плавно тронулась с места. За окнами мелькали фонари, академия осталась позади. Через некоторое время они выехали на трассу, и уже спустя полчаса город встретил их яркими огнями и шумом улиц.
Лирис уверенно повела Т/и к уютному кафе на углу.
- Лир, мы вообще-то за платьем приехали, - спокойно заметила Т/и, шагая рядом.
- Сначала по десертику! А уже потом - платье! - весело сказала Лирис, толкая дверь и заходя внутрь.
В кафе было тепло и приятно пахло кофе. Девушки устроились за небольшим столиком у окна. Т/и взяла меню и на несколько секунд полностью в него погрузилась, пробегая взглядом по строчкам.
К ним подошёл слегка кудрявый парень с зелёными глазами. Он остановился у столика и мягко улыбнулся, переводя взгляд с одной на другую.
- Добрый вечер, дамы. Что будете заказывать? - спокойно спросил он, не теряя улыбки.
Т/и закрыла меню и подняла голову.
- Круассан с шоколадом и кофе с корицей, - уверенно сказала она.
- А мне зелёный чай и макаруны, - мягко добавила Лирис, убирая меню в сторону.
- Ваши заказы будут готовы через десять минут, - парень слегка кивнул и направился за стойку.
Т/и медленно огляделась. Интерьер был простым, без лишних деталей, но уютным: тёплый свет ламп, деревянные столики, тихая музыка на фоне. Лирис тем временем погрузилась в свои мысли, задумчиво глядя в окно.
Лирис первой нарушила тишину, постукивая пальцами по краю стола.
- Я всё ещё не могу поверить, что бал уже через два дня, - сказала она, улыбнувшись своим мыслям. - Такое чувство, будто время специально ускорилось.
Т/и тихо хмыкнула, не отрывая взгляда от улицы за окном, где мимо проходили люди и отражались огни витрин.
- В Неверморе всегда так, - спокойно ответила она. - Стоит только выдохнуть, и тебя уже втягивает во что-то новое.
К столику подошёл официант и аккуратно расставил заказы. Запах кофе с корицей тут же смешался со сладким ароматом свежего круассана. Т/и благодарно кивнула и, отломив небольшой кусочек, задумчиво попробовала.
- Мм... вот за это я тебя и люблю, - сказала она, бросив взгляд на Лирис. - Ты всегда знаешь, когда нужен десерт.
- Конечно знаю, - довольно улыбнулась та. - Особенно когда ты начинаешь слишком много думать.
Т/и усмехнулась, но не стала спорить. Она сделала глоток кофе, тепло разлилось по груди, и напряжение последних дней будто чуть отпустило. На мгновение в голове снова всплыл образ Айзека - его взгляд, едва заметная улыбка, рука, перехватывающая цветок. Т/и быстро отогнала эту мысль.
- Так, - Лирис наклонилась ближе, понизив голос. - Я хочу, чтобы ты пообещала одну вещь.
Т/и приподняла бровь.
- Уже боюсь.
- Ты позволишь мне выбрать тебе платье. Хотя бы одно. Без споров, - Лирис посмотрела на неё почти умоляюще.
Несколько секунд Т/и молчала, затем медленно кивнула.
- Ладно. Но если оно будет слишком... - она сделала неопределённый жест рукой, - ты отвечаешь за последствия.
- Договорились! - Лирис просияла и тут же потянулась за своей сумкой. - Тогда доедаем и идём. Я знаю одно место, тебе точно подойдёт.
Т/и допила кофе, оставив на губах лёгкий привкус корицы, и откинулась на спинку стула. Внутри было странное чувство - смесь спокойствия и предвкушения, будто этот вечер должен был привести к чему-то большему, чем просто покупка платья.
Они расплатились и вышли из кафе. Вечерний город встретил их прохладным воздухом и огнями витрин, отражавшимися в мокром асфальте. Лирис уверенно повела Т/и вдоль улицы, то и дело останавливаясь у витрин и оценивающе поглядывая на манекены.
- Вот тут, - наконец сказала она, останавливаясь у небольшого магазина с тёплым светом в окнах. - Я чувствую, это твоё место.
Т/и скептически прищурилась, но всё же вошла следом. Внутри было тихо, играла негромкая музыка, а ряды платьев переливались тканями - тёмными, глубокими оттенками и редкими всполохами светлых цветов.
Лирис тут же принялась перебирать вешалки, вытаскивая одно платье за другим.
- Даже не начинай, - предупредила Т/и, заметив слишком откровенный вырез.
- Молчи и доверяй, - отмахнулась Лирис и вдруг замерла. - Вот.
Она повернулась, держа в руках платье тёмно-изумрудного цвета. Ткань мягко переливалась на свету, а фасон был простым, но притягательным.
Т/и невольно задержала взгляд.
- Ладно... - протянула она. - Это действительно красиво.
- Я знала! - Лирис практически втолкнула её в примерочную. - Примеряй.
Через несколько минут Т/и вышла, слегка придерживая ткань. Лирис замерла, а потом медленно улыбнулась.
- Ты понимаешь, что после этого половина академии потеряет покой? - тихо сказала она.
Т/и посмотрела на своё отражение. Платье сидело идеально, подчёркивая фигуру, но не делая образ слишком вызывающим. Она провела рукой по ткани и неожиданно почувствовала лёгкое волнение.
- Берём, - коротко сказала она.
Лирис радостно хлопнула в ладоши.
Позже, уже в такси по дороге обратно, Т/и прижимала пакет с платьем к себе и смотрела в окно. Мысли снова ускользали к одному человеку, к обещанию, которое ещё не было произнесено вслух.
Когда они вернулись в академию, было уже поздно. Лирис зевнула, обняла Т/и на прощание и ушла в свой корпус.
Т/и же поднялась к себе. Комната встретила её привычной тишиной. Она аккуратно повесила платье и долго смотрела на него, прежде чем лечь.
Стрелки часов медленно ползли вперёд.
Когда за окном давно стемнело, а коридоры опустели, Т/и села на кровати, прислушиваясь к ночной тишине. Мысль, от которой она весь вечер пыталась уйти, снова вернулась.
Оранжерея.
Т/и медленно поднялась, накинула тёмную куртку и, бросив последний взгляд на часы, тихо вышла из комнаты.
После полуночи академия казалась совсем другой. Пустые коридоры, мягкий свет ламп и шорох собственных шагов. Сердце билось чуть быстрее, чем обычно.
Она не знала, зачем идёт туда.
Но остановиться уже не могла.