Глава 25
Ожидание
Ривайя нашла Ронал в её пещере-аптеке. Тсахик сидела на каменном полу, прижавшись спиной к стене, и смотрела в одну точку.Вокруг царил полумрак, пахло сушёными травами и тишиной.
— Ронал, — тихо позвала Ривайя, замирая на пороге. — Я... я хотела проверить, как вы.
Женщина не ответила. Её глаза, красные и опухшие, смотрели куда-то сквозь стены, сквозь скалы, туда, где в океане плавала стая тулкунов, оплакивающих свою сестру.
Ривайя сделала шаг вперёд, потом ещё один. Она опустилась на колени рядом с Ронал, не зная, что сказать. Слова утешения казались пустыми, а молчание — тяжёлым.
— Вы... вы хотите поговорить? — осторожно спросила она. — Я могу принести воды или...
— Не нужно, — голос Ронал был сухим, безжизненным. — Я не хочу показывать то, чего боюсь, девочка. Не сейчас.
Она повернула голову и посмотрела на Ривайю. В её глазах стояли слёзы, но лицо было спокойным, почти каменным.
— Когда станешь Тсахик, запомни: мы те, кто держит боль других. Мы не можем позволить себе слабость. Даже когда наша собственная душа разрывается на части.
— Но вы не одна, — тихо сказала Ривайя, протягивая руку. — Я здесь. Я могу просто быть рядом. Молчать, если нужно.
Ронал долго смотрела на неё, потом медленно кивнула и сжала её пальцы. Так они и сидели — две женщины, старшая и младшая, в тишине, нарушаемой только далёким шумом прибоя.
———
В открытом море шестеро подростков на илу стремительно рассекали волны. Аонунг был впереди, его лицо было сосредоточенным и напряжённым. Ротхо держался справа, несмотря на всё ещё ноющее плечо. Цирея плыла рядом с Кири, которая тащила за собой Тук, устроившуюся у неё за спиной. Нетейам замыкал группу, то и дело оглядываясь.
Ло'ак плыл чуть впереди всех, его взгляд был устремлён вдаль. Он чувствовал его — того, кто спас ему жизнь, кто ждал где-то там, в бескрайней синеве.
— Паякан, Паякан — кричал Ло'ак.
Сзади слышались крики Циреи , чтобы тот подождал
И вдруг он резко остановил илу. Все замерли. Метрах в пятидесяти показался огромный силуэт. Тулкун плыл медленно, но при их приближении насторожился. Его изломанный плавник чётко выделялся на фоне яркого неба. Тот издавал звуки , будто прося помощи.
— В чем дело , что такое ? — спросил Ло'ак и направил илу вперёд.
Тулкун узнал его. Он издал низкий, вибрирующий звук и подплыл ближе. Ло'ак, не раздумывая, перебрался на спину гиганта, и тот не сопротивлялся.
— Черт,— выругался парень, — спокойно, спокойно , сейчас вытащим
На плавнике тулкуна, у самого основания, виднелся чип — металлический предмет, впившийся в кожу.
Ло'ак уже пытался вырвать его из плоти животного , как на горизонте показался корабль небесных людей. Парень опять выругался , и снова попытался достать чип.
— Брат, давай помоги ,— крикнул он, когда к нему подплыл Нетейам,—скорее подходит корабль
Аонунг и Нетейам спешились со своих илу и подплыли к тулкуну. Ротхо тоже помедлив забрался на тулкуна, оглядывая горизонт. Кири держала Тук подальше от чипа , чтобы подростки могли тянуть
—Ну скорее вы , давайте— сказал парень, по прежнему пытаясь вытащить предмет
Они тянули все вместе — Ло'ак, Аонунг, Нетейам, Ротхо и Цирея. Чип сидел глубоко, металл впился в плоть, но под их натиском начал поддаваться.
—Зови отца , без него никак !—крикнул Нетейам брату — Вызывай его.Давай ну , без разговоров
—Папа , слышишь, —говорил Ло'ак в специальное устройство,— В смысле , Адский пес ,ответь
Когда на другом конце послышался голос отца ,Ло'ак помедлив сказал
—Тут это, идёт охота на тулкунов , корабль на подходе.. От нас два километра
После парень молчал , слушая ,что говорит отец , а после ответил
—Да тут все , Аонунг, Цирея. Мы у скал Близнецов
В наушнике раздался резкий , встревоженный голос Джейка-
— найди укрытие, в бой не вступать, прием, слышишь меня ? Ничего не делать , мы скоро
—Они уже близко —послышался голос Циреи
Все обернулись. На горизонте показалась точка. Маленькая, но быстро растущая.
Но они не могли. Не могли бросить тулкуна.
— Тянем! — скомандовал Аонунг, и они рванули из последних сил.
—Ну давайте , еще! —крикнул им Нетейам.
—Поднатужьтесь ! —кричала им Цирея ,параллельно следя за горизонтом
И вот наконец.Чип выскочил. Тулкун издал звук, полный облегчения, и рванул в глубину, уходя от опасности. В его глазах мелькнула благодарность.
— Туда плывите — крикнул Нетейм, хватая чип. — Я увожу его! Плывите!
Он нырнул, уходя под воду с металлическим предметом в руке, чтобы поставить его на дне, подальше от корабля. Когда он вынырнул, его брат и остальные уже отдалялись, уходя к скалам, где можно было укрыться.
———
В деревне Ривайя всё ещё сидела с Ронал, когда в маруи ворвался Джейк Салли. Его лицо было бледным, глаза горели тревогой.
—Дети в опасности. —выпалил он , не замечая Ривайю.—Надо их выручать. Они спасали тулкуна , там твои тоже
Тоновари , сидевший до этого , мгновенно вскочил. Ронал поднялась , и Ривайя увидела , как её лицо , только что застывшее в горе , теперь стало жёстким , воинственным.
—Корабль демонов ?—настороженно спросил мужчина
—Да, поторопись—крикнул Джейк , убегая к морю
—Тревога! К оружию —крикнул он воинам , которые по совместительству были членами совета.
Ривайя почувствовала, как внутри всё сжалось. Её первая мысль была о том, что она знала. Знала, что они уплыли, и ничего не сказала. Не остановила. Не пошла с ними. Если бы она предупредила взрослых раньше, может, всё сложилось бы иначе.
— Я плыву с вами! — выкрикнула она, делая шаг вперёд.
Но Ронал остановила её жестом:
— Нет. Ты остаёшься здесь.
— Но я могу помочь! — возразила Ривайя, чувствуя, как внутри закипает злость. — Я умею обращаться с копьём, я проходила обучение, я...
— Это война, Ривайя, — голос Ронал был твёрдым, как скала. — Там будут раненые. Много раненых. Кто-то должен остаться здесь, чтобы лечить их. Кто-то, кто знает травы, кто умеет накладывать швы, кто не растеряется в хаосе.
— Но тсахик — это не только тот, кто лечит! — не сдавалась Ривайя. — Тсахик — это тот, кто идёт в бой, когда нужно защищать свой народ! Я воин не меньше, чем целитель!
Тоновари, уже стоявший на пороге, обернулся. Его взгляд был тяжёлым, но в нём не было злости.
— Решено, — сказал он коротко. — Ты остаёшься. Здесь, в деревне, нужны те, кто сможет помочь раненым, когда мы вернёмся. Это приказ.
Он не ждал ответа. Вслед за ним из маруи выбежала Ронал. Через несколько минут деревня наполнилась шумом — воины садились на цураков, проверяли оружие, готовились к бою. Ривайя выбежала на платформу и видела, как Тоновари, Джейк, Нейтири, Ронал и почти все воины клана взмыли в небо на огромных скимвингах. Их тени скользнули по воде, и они исчезли за горизонтом.
Остались только дети, женщины-целительницы и старики. И тишина. Тяжёлая, давящая тишина ожидания.
Ривайя стояла на берегу, глядя в пустое небо, и чувствовала, как внутри всё кипит. Страх за брата. Страх за Аонунга. За Цирею. За всех, кто сейчас там, в открытом море, лицом к лицу с опасностью. И злость на себя — за то, что не настояла, не пошла, не была рядом.
Но она знала, что это правильно. Что раненые будут нуждаться в помощи. Что она нужна здесь.
Она сжала кулаки и вернулась в пещеру Ронал, где другие женщины уже раскладывали бинты, травы, инструменты. Она взяла себя в руки, заставила дышать ровно и начала готовиться к тому, что будет, когда они вернутся.
Если они вернутся.
Эйва, храни их, — шептала она, раскладывая примочки и мази. — Пожалуйста, храни их всех.