Пепельное сердце Кризалис

Кризалис вздохнула. Ладно уж, что поделать — зато есть чем поживиться. Она направилась на поиски новой деревни: в прежней оставаться больше не хотелось, уж чересчур мерзкие там были жители.
Но вот вопрос: а куда, собственно, идти? Денег-то много, а вот куда и на что их тратить — загадка. Так Кризалис и шла по лесу, пока вдалеке не заметила дым. Направившись в ту сторону, она увидела новое поселение, совсем поменьше прежнего.
«Думаю, мне стоит пока остановиться здесь, прежде чем я направлюсь конкретно в часть холодных скал, где обитают магические существа. Моя цель, как я поняла — пробудить Пиро элемент. Конечно, это всего-навсего несбыточная мечта, но попытка не пытка, как говорится».
Пройдя в деревню, Кризалис заметила, что эта выглядела  меньше, а также куда хуже и беднее прежней. Если в той ещё можно было как-то переждать мороз и скрыться, то здесь во всех домах зияли дыры, из-за чего ветер продувал их насквозь. Но ладно, это явно получше, чем спать под открытым небом.
Кризалис зашла в какую-то лачугу. Перед ней сразу появилась девушка лет восемнадцати — невысокая, с длинной косой, мягкой улыбкой и румяными щеками.
— Добро пожаловать к нам! — расплылась в улыбке та. — Мы рады всем, за исключением пьяниц, — чуть тише добавила она. — Вы хотите занять комнату?
Кризалис внимательно и холодно обвила девушку взглядом, прежде чем ответить:
— Да. Мне переночевать.
— Вы здесь надолго?
— Не думаю.
— Можете, пожалуйста, уточнить? — чуть смутилась девушка. — Чтобы мы назначили плату за проживание.
— Три дня.
— Ах, хорошо. С вас пятнадцать серебряных.
— Почему так дорого? Эта лачуга вот-вот развалится.
— Уж извините, довольствуемся тем, что имеем. Так вы останетесь или уйдёте? — девушка продолжала мягко улыбаться, но речь её звучала грубо.
— Останусь. — Кризалис кинула ей несколько золотых монет. — Столько будет достаточно?
Девушка удивлённо распахнула глаза:
— А... откуда...
Тут из двери вышла низкорослая женщина лет сорока с хитрыми чертами лица.
— А ну-ка цыц! — пшикнула она на племянницу. — Ах, добро пожаловать! Рады приветствовать вас в нашей скромной лачуге. Извините, если условия не самые благоприятные... Но что ж поделать. Вы хотите заселиться?
Прежде чем Кризалис успела вставить слово, женщина её перебила:
— Ох, мы ведь не представились. Моё имя Макия, а мою племянницу звать Хлия. Мы немедленно выделим вам комнату! Хлия, проводи де... мешо... а, девушку в её покои!
Макия махала им вслед рукой, а в другой, за спиной, судорожно сжимала золотые монеты.
«Хм... Тут довольно "уютно"», — пронеслось в мыслях у Кризалис. Хлия всё-таки нарушила тишину:
— Может, на первый взгляд это просто развалина, но на самом деле тут очень даже мило! Правда! — клялась она.
— Не сомневаюсь, — коротко бросила Кризалис, заходя в комнату.
Помещение выглядело поистине убого: рваные обои, скрипучая кровать, заколоченные окна. Полы жалобно стонали под ногами, а на виду валялся дохлый таракан, которого Хлия поспешила скрыть ногой. Кризалис хмыкнула и села на кровать — та заскрипела ещё сильнее. «Я видела и похуже... По сравнению с холодной пещерой это ещё цветочки».
— Вам... нравится? — смущённо поинтересовалась Хлия.
Кризалис молча кивнула.
— Я принесу вам поесть. Вы дали нам больше золота, чем нужно, поэтому за еду платить не стоит.
— Буду признательна.
Кризалис взглянула на место, где только что лежал таракан (его Хлия ловко затолкнула под кровать).
— Я мигом! — девушка выбежала за дверь, громко топоча по лестнице.
Вздохнув, Кризалис легла и моментально провалилась в сон от усталости.
Спустя время наступила ночь. За окном стояла тишина, лишь стрекот насекомых напоминал о том, что мир снаружи ещё жив. Кризалис открыла глаза. На маленьком столике стояла тарелка с кашей, лежали яблоки и чай. Всё уже давно остыло.
«Да уж... Меня, видимо, на весь день вырубило. Зато лихорадка прошла».
Рана от укуса волка с горем пополам затянулась, оставив шрам. Осмотрев руку и убедившись, что всё в порядке, Кризалис допила холодный чай. Она уставилась в окно, где сквозь щель в досках виднелась деревня, и задумалась. В голове снова мелькнул образ того мужчины. Самбрус... Он и впрямь красив. А глаза... такие необычные. Его манеры, речи — это действительно кружило голову. Интересно, а как они встретятся вновь?
Вдруг Кризалис передёрнуло, по коже пошли мурашки.
— Боже мой, о ком ты думаешь? Лучше бы делом занялась! — дав себе не слабую пощёчину, она снова рухнула в кровать. Мысли о Самбрусе и событиях последних дней не давали покоя, но в конце концов она снова уснула.