Глава 18. Продолжение заседания.
Все взгляды вновь устремились на Самбруса. Тот, в свою очередь, спокойно и с вызовом улыбаясь, смотрел на Райданли.
Райданли на секунду замер, как громом пораженный. Потеряв дар речи, он явно не ожидал, что его так жестко осадят. Вновь натянув заметно дрогнувшую улыбку и придя в себя, он произнес:
— Ваше высочество кронпринц, боюсь, вы не правы. Я ни в коем разе не ищу оправданий, но меня ведь можно понять. Ветрогоны в последнее время стали сложно приручаемыми, а в нашей стране их поголовье заметно уменьшилось.
Айлус молча наблюдал за их беседой своими холодными, непроницаемыми глазами.
— Что ж, раз уж у вас такая «проблема»... — слово было произнесено с высочайшим сарказмом. — Почему вы не сказали нам об этом раньше? Вы могли прислать письмо, могли найти тысячу способов, чтобы сообщить нам о вашей «беде». Вы могли бы обратиться к государству Грислай, например, — Самбрус заметил вопросительный взгляд Лесиаса и добавил: — Соответственно, за положенную цену.
Райданли пытался возразить, но Самбрус перебил:
— Ваше величество, скажите честно, вы ведь просто хотели схитрить? Думали, раз мой отец, его императорское величество, занят другими государственными делами, он и вовсе не обратит внимание на ткани? Но спешу вас огорчить: есть я, кронпринц, наследник престола. Будьте добры впредь не хитрить.
Закончив, Самбрус как ни в чем не бывало сел обратно, небрежно закинув ногу на ногу. Райданли с нескрываемой злостью сверлил его взглядом. Наконец, желая высказаться, дабы сохранить хоть каплю оставшейся чести, он произнес:
— Кронпринц Самбрус, я...
Айлус поднял руку, давая понять, что разговор на эту тему закрыт. Райданли, закатив глаза, умолк.
— А теперь, когда мы обсудили все важные темы, я спешу сообщить, для чего Его Величество Лесиас Ланвливс прибыл сюда. — Лесиас со спокойным выражением лица медленно кивнул. — Это относится к тебе, Самбрус, — холодно произнес император.
Все короли и важные чиновники тут же навострили уши.
— Как вы знаете, — Айлус внимательно обвел всех взглядом, — мы с Лесиасом и его страной Грислай поддерживаем важные дружеские отношения. Хоть она и не входит в нашу империю, — спокойно заметил Айлус. Лесиас бросил на него взгляд с легким дружеским упреком из-за последних слов. — Однако мы решили: дабы укрепить наш союз, Аннида Ланливсна, наследница и единственная дочь короля Лесиаса, будет помолвлена с моим сыном Самбрусом. То есть с тобой, — отчеканил Айлус, глянув на оцепеневшего сына.
За дверью Сэрдо предательски громко споткнулся — грохот отчетливо разнесся по залу. Все присутствующие тактично сделали вид, что ничего не заметили.
Самбрус резко встал. Атмосфера в комнате мгновенно накалилась, земля под ногами ощутимо дрогнула — мощь Гео элемента стала почти осязаемой. Лесиас насторожился, как и остальные. Откашлявшись, он произнес:
— Моя дочь, Аннида — очень красивая и милая девушка. Она словно распустившийся цветок...
— Знаю, — коротко бросил Самбрус, почти игнорируя Лесиаса и яростно глядя прямо в глаза Айлусу.
Император спокойно выдержал этот взгляд.
— В чем дело, Самбрус? Ты чем-то недоволен? — произнес он с усмешкой, в которой сквозило явное злорадство.