Пещера «Эхо»
Играть с чужими чувствами, а иногда и жизнями - было для Короля не в новинку. Каждый раз одерживать победу, не нарушив не единого правила, а лишь ловко и скользко обойти его. Обвести всех вокруг пальца и выйти из воды не просто сухим, а абсолютным победителем. Питер сам дает множество шансов на выигрыш, но люди этого не замечаеют или же не хотят замечать? Ведь зачастую мы видим, лишь то, что хотим. Также и с людьми. Мы закрываем глаза на изъяны близких и принимаем их со всеми недостатками, проступками и их внутренними демонами. Как правило мы замечаем соринку в глазах других и не видим огромную занозу у себя.
Питер Пэн - некогда не занимался самообманом и не пытался строить из себя героя, ведь он таковым не является. Он был кем угодно. Убийцей, тираном, самым великим и страшным злодеем за всю историю Книги Сказок, но он был настоящим в отличии от Ханны, которая была подростком. А что такое подростковый возраст? Множество придуманных проблем, непонимание, проблемы в семье, безответная любовь и прочее. Каково же это? Быть Ханной? Быть подростком с наркотической зависимостью, который совсем недавно и прожить дня не мог без дозы? Каково разочароваться в жизни и ежедневно скрывать свою неуверенность за масками?
Величайшее притворство. Но даже за ним нельзя скрыть сентиментальные отношения к памятным вещам.
- Отдай! - буквально рычала шатенка, - немедленно отдай! Оно мое по праву!
- Запомни, Ханна одну истину, - усмехался Пэн махая прямо перед носом девушки серебряным кулоном, который она тут же попыталась схватить, но он вскинул его вверх и оно исчезло в зелёном дымке, - все что есть на этом острове принадлежит мне. И этот кулон, и ты.
- Грх, - девушка в ответ рыкнула, будто являлась диким зверем и пыталась взглядом прожечь в заносчивом подростке дырку.
Только сейчас шатенка заметила, что одежда на мальчишке была совсем другой. И когда он только успел переодеться?
-"А...точно...магия"
- А жизнь нужно заслужить, малышка, - специально сделав акцент на последнем слове произнес он.
На его лице расплылась садистская улыбка. Только сейчас Питер Пэн заметил преимущественную разницу в росте. Ханна была ниже его на полторы головы не смотря на то что Питер был среднего роста. Мгновенно догадавшись о причине его улыбки Ханна скрепя зубами выдавила из себя подобие улыбки, которое больше было похоже на волчий оскал.
От злости переполняющей её ноздри раздувались, а глаза в сумерках блестели тёмно-зелёным, отдающим янтарём цветом. Зрачки девушки на мгновение сузились, что отдалось в голове юноши лёгкой вспышкой. Он моргнул. Взглянул на шатенку еще раз.
- "Показалось"
- Я с места не сдвинусь, понял, малыш? - в тон ему ответила шатенка, чем вызвала его раздражение, - пока ты не отдашь то, что принадлежит мне по праву.
- И все-таки я переоценил тебя, - хмыкнул Питер в мгновение оказавшись с Ханной на ничтожном расстоянии и обжигая её губы своим горячим дыханием, - это игра.
- Какая еще игра? - возмутилась она уверенно смотря тому в глаза.
- На выживание, дорогая Ханна, - шептал, словно змея он, - место в моей команде трудно заслужить многим мальчикам, а ты...- он насмешливо осмотрел её, склонив голову на бок- девчонка. Ты, что думала, позовешь Тень и добрый мальчик Питер Пэн встретит тебя с распростертыми объятиями? Нет, милочка. Так не будет.
- "Тень? Какая еще...а..." - на лице девушки не дрогнул ни один мускул, однако в мыслях она пыталась переварить информацию, - "в сказке Барри, Дарлинг и её братьев забрала на остров его тень. Он считает, что я оказалась здесь также?..."
Она зловеще улыбнулась, но тут же приняла суровое выражение лица, когда почувствовала на себе заинтересованные взгляды потеряшек, которые уже успели заточить Джеймс и Пэна в круг. Все-таки есть то, что Пэну знать не дано и пусть она не знает, как использовать это преимущество, но сбережёт его на чёрный день. Ко всему прочему шатенка успела подметить, что Питер уверен в том, что знает каждый камень на своем острове, что на нем происходит, да какие черти танцуют в самом сердце Неверлэнда, что совершенно не ставит, даже не воспринимает, как человека. Если честно, то Питер вообще редко кого воспринимает за человека и Джеймс явно не попадает в круг избранных.
- Если жизнь тебе так дорога, как и этот кулон, то ты найдешь его, - кинул Пэн и задев плечом шатенку пошёл в сторону леса, - как девочке даю тебе фору. Ровно двенадцать часов на поиски.
- То есть ты предлагаешь мне отыскать кулон в джунглях в которых я меньше суток? - она вскинула брови, но увидев, как Пэн лукаво улыбается, повернув в её сторону голову она сердито свела брови к переносице, - издеваешься?!
- Немного, - признал Король, пожав плечами.
- А если не найду, что тогда?
Питер провёл большим пальце по горлу. Ханна стиснула зубы, чтобы не сказать ничего лишнего, а Потерянные мальчики заулюлюкали.
После смерти бедняги Эндрю девушка не сомневалось в жестокости Короля и готовности тут же перерезать ей горло за одно неправильное слово или косой взгляд . Её жизнь уже не принадлежала ей. Как только она оказалась в водах Неверлэнда, то её судьба тут же перешла в владения Пэна. И стоит ли бороться дальше, когда все уже решено за тебя? Может лучше сложить оружия в ножны и покориться судьбе? За, что ты борешься, Джеймс? Разве не видишь, что эта игра, которую ты начинаешь с Вечным мальчишкой закончится явно не в твою пользу?
- Идёт, но у меня есть условие, - видимо слова "сдаться" не оказалось в её лексиконе.
- Сколько же в этой душе необоснованной храбрости,- насмешливо произнес он, - ну давай-давай, только быстрее, не отнимай у меня время зря, у меня дел и без тебя по горло, - недоверчиво хмыкнул он сложив руки на груди и наконец полностью развернувшись к ней.
- Мне нужна команда, - заявила она, чем вызвала гадкий смешок, - в одиночку у меня нет ни единого шанса. Один-два потерянных мальчика из твоей армии будут вполне достаточно.
- Не много ты хочешь? - играл бровями Вечный мальчик.
- Я вижу тебе нравится играть. Но какой толк от игры, если ты изначально дал невыполнимое задание? Разве интересно наблюдать за соперником для которого уже все давно обозначено?
Питер ухмыльнулся, слегка поразившись наблюдательности девицы, но виду не показал, будто все шло по заранее написанному им же сценарию. Однако сюжет в его пьесе явно исковеркали, сочинили вовсе другую историю, расклад у которой будет совсем иной. Обычно новоприбывшие, а особенно если это были девчонки не обладали большой сообразительностью, не были расположены к его играм и постоянно норовили нарушить правила за что он их наказывал, лишая самого дорогого, что у них осталось - жизни. Ведь их свобода уже давно принадлежит ему. Все шло по кругу.
Игра.Нарушение правил. Проигрыш.Наказание. Еще игра. Еще нарушение правил. Смерть.
- Тогда у меня встречное условие, - интриговано произнес он, - двое потеряшек, которых выберу я станут твоей командой. Игра по принципу "Три мушкетёра". Проиграешь ты - умрут все.
Многие потеряшки сделали шаг назад, не желая быть выбранными.
- Идёт, - усмехнулась она и пройдя к парню протянула руку для рукопожатия, - закрепим наш договор? - она склонила голову на бок не отрываясь от кисло-зелёных глаз
Пэн не переставая лукаво улыбаться встречно пожал её руку. Они долго жали руки и словно пожирали взглядами друг-друга живьём.
- "Наивная дурочка. Питер Пэн некогда не проигрывает"
- "Самовлюбленный ребёнок. Ханна Джеймс некогда не сдаётся"
Ханна еще не знает какой приговор заключила с этим исчадием ада. В какую игру ввязалась и какие ужасные последствия её ждут, а пока, что Пэн выбрал из толпы двоих потеряшек и провожал взглядом тёмную макушку Ханны, которая вскоре слилась с тёмно-зелёной листвой.
*
- А где мое оружие? - на полном серьезе спросила обладательница тёмных кудрей не отрывая жадный взгляд от парней, точнее от их блестящих при холодном свете луны мечей и клинков, пробираясь сквозь тернистые джунгли, - я тоже такое хочу.
- Хоти дальше, - фыркнул один из близнецов мечом раскромсав колючие заросли, - чтобы я девчонке в руки оружие дал, слышал, Макс, чего она вздумала? - насмешливо произнес рыжеволосый беспризорник подтолкнув своего брата локтем.
- Угу, - буркнул Макс в ответ.
К таким стереотипам девушка давно привыкла. Скорее всего их лидер внушил им, что все девочки - ванильные принцессы и белоручки. Слабые, как физически, так и морально и сегодня же он это продемонстрирует, когда Джеймс падёт перед ним на колени и будет умолять простить ей проигрыш. Он так думает.
Именно здесь. На острове детских мечт и фантазий, кем правит Кровавый Демон в силу входит фраза "Хочешь жить - умей вертеться" и именно здесь давно потухший огонек вспыхивает с новой силой. Тот огонь, который будет заставлять её бороться всеми силами и противостоять всем преградам и козням. Наперекор палкам в колесах и злорадным мыслям врагов. Грызть землю и до боли в теле сражаться.
- Больно надо, - фыркнула она и состроила притворно-обиженное лицо идя за мальчиками.
Впереди шёл Теодор, у близнецов он видимо был главным, за ним плёлся Максимиллиан, который то и дело бросал неловкие взгляды на Ханну, которая шла на ровне с ним недовольно скорчив лицо и прожигая спину Теодора убийственным взглядом.
Вдруг Джеймс почувствовала, как до её руки дотрагивается чья-то грязная, тёплая и липкая ладонь. Она взглянула в сторону рыжеволосого, который шёл на ровне с ней. Юноша мягко улыбнулся и вложил что-то холодное ей в руку и тихо прошептал, чтобы их не дай Бог не услышал старший брат.
- Никому его не показывай. Используй в крайнем случае.
- Зачем ты помогаешь мне? - искренни недоумевая спросила шатенка сжав резной клинок, продолжив шаг, чтобы Теодор ничего не заподозрил.
- Ты мне нравишься, - улыбнулся Макс, - ты хорошая.
- Ты меня даже не знаешь... - Ханна искренни растерялась, но подарок приняла и спрятала его в высокие ботинки.
Юноша хотел ответить, уже открыл рот, как голос подал Тео круто развернувшись к брату и девушке, которую он прожигал недоверчивым и презрительным взглядом. Это было взаимно.
- От тебя, девчонка, - но Ханна его тут же перебила.
- У меня есть имя, - злобно процедила она, - меня зовут Ханна.
- Свое имя еще нужно заслужить, девчонка, - хмыкнул тот, - от тебя одни проблемы. Сначала ты разбудила ящерицу, разгромила половину острова, что Пэну его теперь сутки восстанавливать не меньше, а теперь наши жизни зависят от тебя! Так что, детка, пораскинешь своими мозгами или что там у тебя?
Ханну всю трясло от злости и мысль о том, чтобы воткнуть подаренный клинок ему прямо в шею невольно промелькнула в голове, но она взяв себя в руки нацепила фальшивую улыбку.
- От куда мне знать, где Пэн мог спрятать мой кулон? - как можно спокойней сказала она, но все уловили нотки раздражения в её голосе, - это я хотела бы спросить у вас.
- Может в Русалочьей Лагуне? - задумчиво произнес Макс.
Ханна скрестила руки на груди и одарила юношу недоверчивы взглядом, сузив глаза
- Если Питер Пэн вовсе не такой как в сказках, то что-то мне подсказывает, что русалки еще те твари.
- Впервые согласен с тобой, - горестно вздохнул Тео и облокотился об ствол дерева, убрав слезающую челку со лба и вытерев выступающий пот, - может в лесных клетках Пэна? - сказал он обращаясь к Максу.
- Кулон? В клетке? - насмешливо произнесла Джеймс.
- Я хоть что-то предлагаю, - рявкнул он в ответ
- А как на счёт...
Макс начал что-то говорить, но его слова для Ханны слились в что-то неясное, сумбурное и перестали иметь какой-то смысл. По голове Джеймс что-то больно ударило. Она качнулась, облакотилась об что-то, видимо об дерево и впилась ногтями в него от жуткой боли и невыносимого шума. Переди глазами мелькали чёрные кружащиеся круги. Затошнило. Она потерялась в пространстве и не могла адекватно оценить ситуацию, жадно глотала кислород, но в лёгкие он не поступал. Она с большим трудом закрыла глаза, но веки будто поссатижами насильно открыли. На смену кругам пришли какие-то обрывки, куски, которые раскладывались и собирались словно мозаика.
Жуткие, холодные стены, с которых стекала свежая, вязкая кровь. Пещеру освещает что-то неизведанное, ибо на источник света не было и намека. Вокруг кости, черепа.
Картинка меняется. Она на краю какого-то обрыва. Те же жуткие стены, те же черепа, приглушенный свет. Она просто в другой части пещеры. В центре обрыва на несчастном куске земли полулежит скелет человека. На месте, где когда-то была шея блестел серебряный кулон.
- Эхо...пещера...он там...ты найдешь его...не сдавайся...сражайся...борись...вечно, если потребуется...
Бестелесные голоса, призывающие бороться до последнего вернули Ханну в сознание. Она слегка приоткрыла глаза и приподнялась на локтях.
Наваждение закончилось также быстро, как и началось. Очнувшись Ханна заметила, что лежала на ветках и листве какого-то дерева, на земле, а под головой у неё лежала грязная ткань.
- Наконец-то наша спящая красавица соизволила проснуться! - послышался сзади недовольный голос.
Ханна повернула голову в сторону голоса. Теодор смерил её грозным взглядом.
- Что со мной случилось? - еле вороча языком произнесла она потерев затылок, который отдавался тупой болью.
- Ты грохнулась и ударилась башкой об землю. Потеряла сознание! Ты провалялась так часов шесть! Не меньше! Чтобы ты не подохла даже пришлось соорудить из своей мантии подушку! От тебя одни проблемы!
- Какой ты заботливый, - с иронией произнесла шатенка, скорчив лицо в гримасе, - вы так и не узнали где кулон?
- Мы тебя караулили, балбесина, - фыркнул он, - и костер развели, чтобы ты не окоченела. Пэн точно нас убье...
- Я кажется знаю где он его спрятал, - перебила его Джеймс, на что Тео вскинул брови, - у вас тут нет поблизости пещеры...что-то с эхо?
- Она в пяти километрах от сюда. Добраться можно за полтора часа, - хмыкнул Тео, - а с чего такая уверенность? И откуда ты знаешь про пещеру? - он подозрительно сузил глаза.
- Так...- Ханна замешкалась, но решение мгновенно возникло в её голове, - я вспомнила сюжет сказки.
- Никогда её не читал, - признался Теодор, - наверное к счастью. Мне и Максу в отличии от остальных не пришлось разочаровываться в Питере. А если честно, то если бы знал Пэна по книжке как доброго мальчугана даже бы расстроился, если бы так оно и было.
Ханна натянуто улыбнулась. Похоже Теодор поверил её наглой лжи. Конечно никакой пещеры "Эхо" в сказке Барри не было и Джеймс слабо представляет что это за место, но красочные картинки доходчиво ей объяснили. Пещера "Эхо" - это явно не из тех мест, куда бы ей хотелось попасть, но жизнь - дороже золота.
- Но в сказке как выяснилось всё вывернуто наизнанку. Что ждёт зашедшего туда? - поинтересовалась Джеймс.
- Смерть, - ответил за брата внезапно появившийся Макс с хворостом в руках, - от туда мало кто выходит живым.
- Ты должна раскрыть секрет, который никому в жизни бы не рассказала.
- Почему вы говорите только обо мне? - изогнула бровь Ханна встав на свои две и отряхнувшись, - ясно, вы не собираетесь идти со мной... - поджав губы произнесла она.
- Извини, но жизнь нам дорога, - вздохнул Теодор, - мы проводим тебя до пещеры, но я не думаю, что кулон именно там, ко всему прочему если тебе удастся выйти из пещеры живой, в чём я очень сомневаюсь, но без безделушки - искать у нас не останется времени.
- Надеемся, что твое чутье тебя не подводит, - горестно вздохнул Макс положив хворост на землю, - иначе мы все умрем.
- Он действительно убьет вас? - тяжело глотнула Ханна, - но это будет лишь моя ошибка. Вы не должны за неё расплачиваться. Это...несправедливо.
- А справедливо было убивать Эндрю? - фыркнул парень, увидев удивленный взгляд Ханны, - когда один из Потерянных умирает на скале в лагере его имя зачёркивается автоматически. За пару минут до твоего возникновения его имя перечеркнулось. Это Пэн постарался не так ли? Впрочем я не удивлен. Эндрю был хорошим, слишком хорошим парнем для Потерянного мальчика.
- Он был очень добрым, - подтвердил Макс, из-за чего сердце Джеймс неумолимо сжалось, - однажды он вылечил раненную одним из потеряшек птицу. А когда-то он...
- Хватит лишней болтовню. Если хотите жить нужно отправляться в путь, - отрезала она и взглянула на Теодора, - веди.
Разговоры о Эндрю непостижимым образом забирали возможность дышать у шатенки. Перед глазами всплывали ужасные картинки и лицо перекошенное гримасой ужаса. Хотелось закрыть уши и закричать от боли. Возможно потому что в глубине души она знала, что виновата, но отчаянно не хотела этого признавать, поэтому решила направить свои мысли и оставшиеся силы на поиски кулона.
*
- Расскажи свой секрет... - шептали голоса в голове.
- Раскрой нам свою тайну...
- Не бойся...
- Я убила человека!
Её истеричный голос эхом разносился по пещере и постепенно местоимение "я" превращалось в "ты".
- Ты убийца, но какого из? Эндрю Гилберта или...
- Я не виновата в смерти Эндрю! - Джеймс пыталась держать себя в руках.
Голоса не могли сломить её дух и волю, но надломить, заставить в себе сомневаться - вполне.
- Виновата...
- НЕТ!
- Убийца...
- Да! Но я не хотела! Это было еще в Сторибруке, мне нужны были деньги, у меня не было выбора!
- Выбор есть всегда. И ты, Ханна Джеймс раз за разом делаешь свой.
- Я виновата...
Как только Джеймс произнесла эти слова раздался грохот. Стены пещеры задрожали и к скелету на шее которого висел кулон простирался каменный мост.
*
- Я знаю этот взгляд, Феликс. Что случилось?
-Новенькая девчонка...она... - сбивчиво говорил парень еле дыша.
- Отдышись, эдруг.
- Эта Ханна сумасшедшая! - возмутился Феликс, - близнецы Тео и Макс сказали ей, что грозит, а она уперлась своими рогами!
- Что грозит? Где?
- Она вошла в пещеру "Эхо", видите ли ей кажется, что ты там спрятал кулон. От туда практически никто не выходит живым., - бурчал он, - идиотка.
- Не такая уж идиотка, раз нашла, - ухмыльнулся Пэн.
Феликс удивившись словам лидера вскинул брови.
- То есть ты реально спрятал её безделушку в пещере? - сузив глаза спросил Феликс на что получил лукавую улыбку и кивок, - у неё нет шансов. Она одна. Голоса сломают её.
- Если выживет - хорошо, будет жить, а если нет - еще лучше.
- Ты ведь специально дал ей такое задание, которое практически невыполнимо?
- Возможно, - пожал плечами он, - она сильна на словах. У таких как Ханна обычно острый язык и слабый дух.
- Скорее всего она уже сошла с ума...
- В любом случае выживет она или нет факт остается фактом. Время истекло уже как полчаса. Она проиграла.